——他收到了女王的信件，會派‘強有力’的人來保證他的安全。

這夥人提前抵達了。

他們坐了兩天兩夜的火車，又乘了一天一夜的馬車。

抵達康沃爾郡的時候，費南德斯整個人都快要縮水了——被反覆翻炒顛勻的身體像剛從棺材裡挖出的屍骨，精神萎靡，雙腿痠軟。

倒是剩下三個神采奕奕。

刀刃因為道路，很少會顯露疲態；羅蘭是因為血液（器官），或者大儀式。

至於仙德爾…

補劑？

康沃爾郡。

一座傳統的、多風多雨的港口漁村。

低矮石砌的房屋一路綿延。婦女和兒童們在道旁，在門外倚著草堆清洗、醃製魚，他們的丈夫還沒有回家。

羅蘭一行人抵達時，恰逢晴朗日。

“如果鐵路能一直修到這兒，我們就不必再乘馬車了。”

熊隊長邊揉屁股邊發著牢騷：

“我們的稅都交到哪裡去了？”

羅蘭：“我必須提醒你，隊長。我們有免徵特權。”

費南德斯：……

“那點錢本來也不必繳稅，”費南德斯咕噥著瞥羅蘭：“倒是你們這些商人該被狠狠收稅。”

羅蘭‘唉’了一聲：“本來想到時也讓我敬愛親愛的隊長得一份香水股…”

費南德斯裝模作樣：“…但你肩負神聖職責，許多免稅都是應當的。”

刀刃笑得不行，碰了碰仙德爾：“瞧瞧她們兩個！國家的權柄可不能讓這樣的人得了手！”

仙德爾微笑。

羅蘭和費南德斯這德行不是一天兩天了。

一個真敢給，一個卻不會要。

“信上說，最多三天，船就來了。”

載著目標的帆船會在康沃爾港口停靠上半天，補充淡水和食物後，一路不再停靠，直至漂入皇家碼頭——也就是說，刺殺達爾文的人只能在兩個地方動手。

要麼鎮子裡，要麼混入船上後，在船艙裡實施刺殺。

由於並不清楚被委派來刺殺的倒黴蛋是誰，哪一條道路，費南德斯和刀刃也沒有必要佈置什麼陷阱——他們本來也不會阻攔。

到時候，裝模作樣擋上幾下…

等目標一死，他們就立刻結束任務。

“希望是大漩渦。”

費南德斯提了一句，又納悶：“那夥‘古老純淨的廢物’呢？”

指的是一貫和審判庭、王黨灰黨作對的，以克洛伊和赫弗為首的那夥秘黨。

離開前，伊妮德曾警告過他們：

也許他們會故意派儀式者來‘保護’達爾文——只要這人到了倫敦，衝突就無法避免。

與其說刺殺者是他們的敵人，不如說，保護者才是。

除了他們，誰保護達爾文，誰就要死。

“先去見見我們的兄弟。”

費南德斯說。

在康沃爾郡有一座小教堂——說實話，任何海濱城鎮的教堂都不太受歡迎。比起那能夠祈福後讓人得好運氣的大漩渦的自然行者，萬物之父的恩賞可來得不夠直接。

在當地一所禮拜堂裡，羅蘭見到了這位‘兄弟’。

赫雷斯先生。

“牧師？牧師早他媽死了，德溫森。上一個傻瓜被派到這兒來，成天和那些水手混在一起。去年夏天喝多了酒，非要去馬廄裡見識見識…”

執行官赫雷斯有一頭風暴似的褐色半長髮，鼻樑高挺，深目闊嘴。他罵罵咧咧，領著一行人穿過腐蝕剝落的外牆，歪斜的十字和晾曬絳紅面長襟袍的衣線，彎彎繞繞，一路步入內堂。

“死了？被馬踩死了？”

隊長露出一副匪夷所思的表情。

他頭一次聽說，聖十字派來的牧師會被馬踩死。

“被踩死恐怕更好，”赫雷斯啐了一口痰，又用鞋底抹了抹，“他可不是被踩死。”

他說。

“他死於腸體破裂。”

在場的兩位女士不約而同掩唇。

她們倆懂了，羅蘭和費南德斯還一頭霧水。

“什麼？他被誰刺殺了？”

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赫雷斯抓了抓亂髮，實在說不出這骯髒事。

總之，在這之後，教會就沒有往康沃爾郡派過人——就只剩他，一名審判庭的執行官堅守在這沿海的小鎮上。

“替我說說話，兄弟。和我們的審判長說說，不調回倫敦，也多少再給些津貼。”

一年四季都泡在魚腥裡，吃的單調，生活也無比粗劣。

哪能和倫敦城相比。

費南德斯拍了拍對方肩膀：“幹好這活，我回去幫你講話。”

赫雷斯不是什麼有天賦的儀式者。

沒有天賦，也沒有運氣。

他辛辛苦苦，也只是個二環…

還沒有存款。

醒或眠，哪一邊都混的不怎麼樣。

“我都有點可憐你了，赫雷斯。”費南德斯坐在兩個巴掌大小的石墩上，聽這位頭髮亂糟糟的兄弟訴苦——他說什麼也不想繼續在康沃爾呆下去，還說如果再無調令，就要‘自尋出路’…

恐怕就是‘流浪者’了。

“我不避諱你們，倒又幾個商人找過我，要我到他們的船上去——二環，多少能起上點作用。”

赫雷斯唉聲嘆氣。

“可我是執行官。加入審判庭時發過誓言。就算真離開，也要得了審判長的同意才行——可倘若審判長能看看我，給我機會，我又何必離開審判庭？”

執行官的身份可比‘商人的護衛’要有用太多。

“…我的父母死在邪教徒的手裡，哪怕有一點可能，我都不願意脫下教服，我的兄弟姐妹，哪怕有一點可能。”

“但你們瞧瞧，我過的是什麼日子？”

“教會派來個愛馬的牧師，審判庭這些年卻一封信都沒有——大漩渦的野狗在鎮上橫行，沒了聖奉，沒有邪教徒可抓，沒有儀式者，沒有機會…”

“也沒有存款。”羅蘭冷不丁接了一句，卻被費南德斯用‘現在不是幽默的時候’的眼神頂了回去。

別的能理解。

可執行官不該過得拮据才對。

赫雷斯咧咧嘴，手指在身體周圍劃了一圈：“你們不會以為這地方的修繕，是教會出錢吧？”

費南德斯越聽越沉默。

沉默是因為，他知道赫雷斯說得是真的。

伊妮德不大管執行官的死活，離倫敦越遠，就越倒黴。

正說著，門口忽然吵鬧起來。

赫雷斯掏出一支破了玻璃的懷錶，拍了拍腦門。

“差點忘了時候。”