和他們的父母。

四個人都不清楚狀況，只在一旁默不作聲地看著。

當赫雷斯披著長袍出來時，所有孩子都不約而同地嚷了起來：

“大獅子來嘍！”

倒還挺像獅子的。

赫雷斯也不生氣，故作兇狠地‘咆哮’一聲，兩條胳膊像捕獵的獅爪一樣在孩子堆裡比劃幾下，讓這些小傢伙叫鬧著散開，聚集，散開又聚集。

纏著粗布圍裙的婦女們露出讓人難以理解的笑容。

注視著一群孩子唯一的父親。

鬧了幾分鐘，赫雷斯才‘氣喘吁吁’的向孩子們‘求饒’：“我不行啦！你們這群下流健康的小混蛋！我可再也不行了！”

孩子們得意洋洋，看著他喘粗氣，擦汗，揉腰，有些在遠處幸災樂禍，良心些的怯怯上前，用髒手揉他的胳膊。

就這樣被簇擁著，獅子來到了婦女們的面前。

這才到了打招唿的環節。

“上午好，赫雷斯先生。”

婦女們的‘首領’——顯然，是個最有‘文化’的首領，至少她清楚怎麼體面的和一位神職人員交談，以及，有膽量這麼幹。

“日安，佩妮。”

赫雷斯沒有講什麼‘女士小姐’，這些漁夫的妻子也配不上這虛偽的稱唿。

他擺擺手，在對方欲言又止中，掏出幾枚硬幣。

拉起來，塞進她手心裡。

“快走吧，佩妮，瞧我還有客人。”

他動作大開大合，果然像獅子一樣粗魯。

可卻沒有人在乎。

或許公馬會更喜歡那位牧師，但她們更熱愛赫雷斯，這位雄獅先生。

“可是您…”

“快走快走！還有你們！小混蛋！誰踩了我鞋跟？”他沒說幾句，忿忿轉身，呲牙朝那群作怪的孩子嚷嚷：“我早晚把你們擺在祭臺上！”

孩子們鬨笑。

但婦女們卻一片安靜，在鬨笑中朝赫雷斯深深鞠躬，然後，叫回自己的孩子，耳語了幾句後，強按著這些孩子，要他們也對赫雷斯鞠躬。

赫雷斯有點尷尬。

“快走吧！我可受不了你們身上的氣味了…”

他像雄獅一樣潦草梳理自己炸開的鬃毛，不鹹不淡地看了眼又要圍上來的孩子們，抬起腿，用鞋尖踢了一個男孩的屁股。

“快滾蛋！”

一鬨而散。

這過程不到十分鐘。

卻讓費南德斯變得更加沉默。

刀刃踢了踢滿地菸頭，罕見地拍了拍赫雷斯的肩膀。

“活不了的？”

赫雷斯嗯了一聲。

“邪教徒。”

他望著那群婦女的背影，長長嘆氣：“三年前，有個血肉搖籃的小雜種。”

之所以說‘小’，除了蔑視外，也因為那邪教徒實在不入流。

只是個一環儀式者。

卻蠱惑了許多漁民和水手。

當時，教會派來的還不是那位‘被馬處決’的牧師。

赫雷斯和他，以及大漩渦的儀式者聯手抓捕、處決，很快平息了事端…

但也死了不少人。

“這些女人的丈夫都不該死。”

赫雷斯沉默片刻，被日光熾烤蒸餾過的聲音格外平靜。

“那邪教徒沒能煽起更大混亂，多虧這些人。”

這些婦女的丈夫也是被‘蠱惑’的一員：你可以說他們更精明，也可以說他們更愚蠢。總之，這些人看似相信，打心裡卻泛著嘀咕…

到了家，和妻子反覆討論，猶豫。

最終，還是把這件事上報給了教會。

以及大漩渦。

他們沒有再參與邪教徒的聚會。

反而害了他們。

“一共七名。”

赫雷斯不無沉重，一頭蓬鬆的褐發被日光照出枯萎。

“他們商量好，躲到一個‘找不到’的地方，等我們抓捕後再——”

顯然，並不是什麼找不到的地方。

羅蘭眯了眯眼睛：“看來教會沒有給他們應有的補償。”篤信邪教而死，或參與邪教、私下舉行無形之術而死的，沒有理由要求補償——但這些人是有功的。

他們該得補償。

無論教會，還是審判庭，甚至大漩渦。

三方，哪一方都沒有動靜。

三年來，這些女人就帶著孩子，替人幹些微不足道的活，或者受鄰里親朋的幫助——有些赫雷斯沒法提。

為了生活，她們不得不幹些更…

直接的工作。

譬如安撫水手們。

也是沒有辦法。

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羅蘭現在清楚赫雷斯為什麼沒有存款了。

“這點錢不重要，我的兄弟，”獅子一樣的男人擺了擺手，毫不在意：“這一點錢，難道就能讓我過上好日子嗎？不能。”

“但可以按摩我那日益酸澀的良心——我為此出錢，不因為她們可憐，或替審判庭做什麼…只是我自己的決定。”

他的確沒有存款。

但也的確該受人尊重。

“大漩渦的人呢？”費南德斯忍不住問道。

“也是命運。”

赫雷斯聳聳肩。

“掌管此地的是個‘獸牙’。”

仙德爾恍然。

獸牙就說得通了。

死於黎明前的黑暗？

那是你們本來就該死。

萬物都有自己的生存之道，能活是你強大，死了也不要渴望得誰的憐憫——自然即是如此運轉的。

你自己的問題。

“他媽的…”

費南德斯罵了起來：“那些*樹幹的怪物…”

他這樣罵，卻忽視了審判庭的不作為。

審判庭也一個子兒都沒給。

但那些婦女…

大概認為，是審判庭的撥款吧？

或者。

只是因為赫雷斯。

羅蘭不清楚。

但世界上總有一些悲慘的、閃亮的故事無時無刻發生著。

你遇上小部分，錯過大部分。

無論是否目睹，它們都默默流著淚，或發著光。

“赫雷斯。”

赫雷斯聽見有人在背後叫他。

轉過身。

迎面飛來一個白色的物件——他伸手擋了一下，又握住。

是一枚裹著白紙的硬幣。

展開來，白紙也不再是白紙。

是疊在一起的、數張小面額的鈔票。

赫雷斯看看鈔票，看看羅蘭。

“津貼。”

獅子一樣的男人撓撓頭，有心拒絕，又不知該如何開口：對方只是側著臉，垂眸觀察銀柄手杖在泥濘裡碾出的小坑。

羅蘭早就知道有些人血肉的溫度比一般人高。

血肉的溫度來自良心，所以。

“給良心的津貼，我的兄弟。”他輕聲說。

海風在巷口稍候，聽他們講話。

赫雷斯咧開嘴，輕輕攥住手中的善意，聲音啞了幾分。

“我就知道，臉英俊，人也差不了。”

費南德斯翻了個白眼，默默抬起頭。

陽光刺眼。