這棟房子的主人們也是廢物。

極低劑量的‘謠言’，就快要讓他們控制不住收縮的肌肉，排洩出仇恨的眼淚。

雪花般的報紙染紅了倫敦城。

它們迅速擴散，讓每一個認識字的，看完紅了眼睛，在眼皮內側生滿流膿的疥瘡。

一些報社不敢如實報道。

一些親歷者不敢如實回答。

但總有人敢。

為了搞個大新聞，為了正義，為了金錢，為了名聲，為了孩子或內心想要動搖些什麼的善或惡念——重重不同的原因，讓網眼越來越大，越來越鬆散…

於是。

報紙就被報童們靈巧的手疊成一隻只鑽進人心的紙飛機，在東西倫敦開啟了一場不再受控的血腥空戰。

對這些巨大的、諷刺性標題、文字和配圖，不同位置的人有不同的看法。

東區的工人們用詞最髒，最直白。

‘我就知道越有錢的越瘋狂。你瞧瞧，給你瞧…哦，我忘了你不識字，不，我不是故意要諷刺你——聽著，聽著！聽…別讓我抽你巴掌！聽著！’

‘我給你讀讀…’

‘《大人物的小愛好》——這些擺弄學識的人頭一次幹了點正事…聽著，別搓那褲衩了…你先聽我讀…’

蹲在木桶旁的妻子暗暗撇嘴。

‘你也就只能在我面前顯擺顯擺了。’

丈夫們給妻子讀，或妻子給丈夫、給孩子讀。

很快。

妻子就要出門，和其他戶的妻子談論這件‘骯髒、汙人眼球的大事’了。

孩子們也閒不住。

走街串巷，和自己的朋友，或在皮鞋廠、木工作坊裡學著父親那樣，像個政客一樣說話前先咳嗽幾聲，言之無物的好好評論一番。

男人們休息時會聊。

到街上找樂子的時候，也會和女人們聊。

與此同時。

西區比東區還要憤怒。

‘誰把他們放出來的？！混蛋！大漩渦！審判庭！蠢貨蠢貨蠢貨蠢貨！！’

‘現在不是發脾氣的時候，我們不能派士兵到街上挨家挨戶收繳報紙——現在恐怕也晚了。除非我們收繳那些看過報紙的眼睛和腦子。’

‘哦，是嗎？你能說會道，想個辦法？或者閉上嘴？’

‘這是大漩渦自己的主意，沒有任何人參與。’

‘一句廢話。’

‘登報，讓我們的報社帶頭。不是有不少愛心氾濫的人要收養他們嗎？公開讚揚，把話題引到領養和他國混亂上，找女人和士兵上去講話。’

‘…然後。’

‘斥責無視法律的船主與商人，讓大漩渦的人自己清理屁股。我記得，投資人裡有個小商人？’

‘沒錯，他的母親和女兒棒極了。’

‘抓住他。就是他，為了錢私下勾連、販賣、迫害了那些可憐的孩子——商人為了錢，什麼都能做，不是嗎？我們要感謝審判庭。如果不是他們，我們還發現不了這骯髒血腥的混帳事…感謝他們。’

‘繼續。’

‘安撫那些瑟瑟發抖的，你親自派人。讓他們站出來譴責，承諾他們，審判庭不會找他們麻煩。’

‘…可真麻煩。’‘蠢貨！那些人才是最重要的！你親自去！’

‘…知道了。’

‘我會處理好所有事——前提是，你別再惹麻煩。我告訴過你，不要摻和諾提金燈的生意，我告訴過你，對嗎？’

‘你不知道我賺了多少。’

‘那是大漩渦的錢口袋！你怎麼不做墓地生意？怎麼不砌個教堂，僱幾個愛聽人發牢騷的混混，每個週末收錢？’

‘知道了…知道了！如果你多給我點生意，我就不會惹上這樣的麻煩！審判庭…他媽的…我要派人打聽打聽，究竟是誰——’

‘你最好給我閉上嘴，待在家裡玩你那些買來的奴隸。我不想招惹那個瘋女人。’

‘她敢不尊重我？’

‘她敢把你的腦袋擰下來塞進我的**裡，閉上嘴！’

…………

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……

雪片一樣的報紙在東西倫敦掛起一陣譴責風暴。

但凡有頭有臉的男士或女士，紛紛著筆或僱人長篇大論，在報紙上譴責那些利用、虐待孩子為自己賺錢的無恥惡商。

這些人沒有良心，沒有道德，沒有絲毫憐憫心。

他們受過教育，可那些文化的油墨在他們做成第一筆交易後，就被無恥的貪婪心吞的一乾二淨了。

男士們咬牙切齒，談這些無恥且無知的，不僅禍害了帝國的未來，還開始插手他國的未來——這無疑是一種滅絕人性的做法，哪怕光聽了這些血腥事蹟，都要洗一下午的耳朵。

女士們痛心疾首，字裡行間都透著關愛與憂心。她們擔心這些孩子的過去，現在與未來，不知他們是誰的女兒，誰的兒子。哪個父母哭瞎了眼睛，哪個兄弟從此陷入漫長的痛苦與思念。

有識之士開始號召捐助，更體面的，則公開表示，他那天正巧赴約，遇上了幾個捉住自己褲腳不放的男孩——他打算收養他們，教這些不懂事的、受了苦難的小混蛋學著成為紳士。

‘這是個好的表率！’

很快。

收養人越來越多。

無論深膚或淺膚，上流圈子——或自認為在這個圈子裡的人們紛紛出言響應。

一時間，西倫敦竟掛起了一陣‘收養’風。

‘哦，你收養了個黑色的？我的是淺棕色…我給他起名叫勞瑞恩。’

‘是呀，你瞧他那頭捲髮，是不是挺有意思的？我和我丈夫打算給他請個老師——你不知道，昨天我花了半個小時教他怎麼喝茶，用不同的餐具享受牛排和鵝肝…太累了。’

‘是得找個老師。’

‘我還打算再養個偏黑些的，聽說力氣都很大…我丈夫非要給勞瑞恩額外聘請摔跤和拳擊老師——我打算把這個計劃延後，等我的黑色小先生到了再說。’

這些小先生、小小姐，被僕人服侍著穿上他們想象不到昂貴的小西服、小洋裙，綁著可愛的絲帶，和收養他們的女人，女人的寵物犬，一同參與到下午茶當中。

他們成了談資，成了一種近似寵物，卻又比寵物更受某種特殊眼神的群體。

他們不在乎。

他們甘之如飴。

因為牛排，因為鵝肝，因為那熱騰騰的餐前湯和朝他們微笑的僕人。

‘金眼神明是正確的。’

孩子們想。

犧牲一些人。

勇敢者才能不被送到某個名為濟貧院的地獄，得到那來自天堂的最終嘉獎：

活的希望。