“貝內文託家不賺這樣的錢，馬爾科姆。”格雷克·貝內文託衣著筆挺地坐在添絨軟椅裡。

即便在屬於自己的別墅，書房。

他仍穿得如同剛打宴會回來一樣——或許這也是有些人私底下詬病貝內文託的原因：老貝內文託的長子，古板冷漠的格雷克先生的確不乏‘復古精神’。

那骨子裡裝模作樣的氣質連自己都能狠下心來騙。

他使著銀質翻書器，人也像翻書器似的總要在輕易能做到的事情上額外增添一些距離——馬爾科姆，他的守護者就靜靜立在書房角落的陰影裡。

“是，先生。”

方臉短髮的男人垂頭應聲。

“貝內文託家夠富裕了。”

或許是心情不錯，大少爺多解釋了幾句。

“太多人盯著我們。在涉及邪教徒的問題上，我們必須時刻保持清醒，絕不能像這國家的多數人——換句話說。”

他收攏下巴，抬頭向上看的同時，前額擠出一條條皺痕。

“你也可以認為，貝內文託想要更有‘良心’一點…”

“這會更好嗎？”

馬爾科姆微微搖頭。

“是您和老爺看得長遠。”

格雷克揚眉，小臂帶著手中的翻書器搭在膝蓋上：“他的確是個預言家。對於腦袋清醒的人來說，做個預言家不難——前提是，不被黃金迷了眼睛…”

“扯進這種生意裡，恐怕要花兩三代人的慈善才能將姓氏洗乾淨。”

“貝內文託不在乎這點小錢。”

他喝了口只餘苦澀的咖啡，接著又道：“也不想和鬣狗搶最大最熱的那塊肉。”

老貝內文託和他的繼承人想法一致。

在經營家族、生意或姓氏（名聲）上，他們有著自己一套做法：比起更短更快的，貝內文託更熱衷於長遠且可持續的。

他們投資的許多生意都是如此。

一些需要人脈、權勢作長梯，而另一些，需要的是真真正正的眼光。

目前看來。

他們還沒有出過差錯。

“執行官回來了。”

馬爾科姆忽然說道。

格雷克並不驚訝，垂首於又一頁文字中，嗓裡咕噥：“嗯…我知道…”

他拉了個長調，花了數分鐘翻過一頁，才微微抬了下眼。

“你很疑惑？”

馬爾科姆的確。

“我以為大漩渦…”

“以為他們真會殺了審判庭的執行官…其中還有高環？只為一個可有可無的瀆神者？”

格雷克說達爾文是‘可有可無’的瀆神者一點也沒錯。

因為他的使命已經結束了。

殺或不殺，他造成的影響都是深遠且不可挽回的。

只是聖十字的‘尊嚴’，那些代神行事的‘地上聖者’們不允許有個卑賤之人侮辱他們的神…或者侮辱他們。

誰知道呢，反正總有一個。

“他們在找彌賽亞。”

格雷克嘆了口氣，徹底放下翻書器，用交錯的手指托起下巴。

馬爾科姆皺眉：“我不認為那是真的，先生。”

關於‘彌賽亞’的預言，或根本是一場徹頭徹尾的騙局——馬爾科姆更相信後者。所謂‘超凡者的黎明’…

怎麼聽都不大現實。

“你得相信，馬爾科姆。否則，我們就沒法解釋，為什麼派出一位能夠引發災難的「獸群」，卻仍讓那艘船平穩駛進港口了。”

格雷克神色淡淡。

以他的姓氏，當然清楚海上大概發生了什麼，審判庭突如其來的‘報復’又因為什麼。他也清楚諾提金燈，大漩渦，以及暗地裡和大漩渦做生意的那些人究竟受了多大損失——以及這損失將會持續多久。

馬爾科姆默了默，十分無奈地點了下頭。

雖然，他顯露出來的表情並不是很贊同格雷克·貝內文託的說法——他們之間不需要流於表面的尊敬。

“只是一次試探，結果卻不盡人意。”

格雷克說。

“我不知道誰和那位八環達成了交易。他們想要試探伊妮德·茱提亞從那面鏡子裡看到了什麼——有關彌賽亞的預言，這可說得通。”

馬爾科姆眉頭皺得更緊，眸子裡多了一絲兇色。

“相信一面會說話的鏡子…我沒有見過比這更愚蠢的事了。”

如忽然化凍的冰面般，格雷克看著自己的守護者，罕見露出一絲笑容：“我同意你的說法。遺憾的是，我們都說服不了那些‘大人物’。”

馬爾科姆不滿：“您才是真正的大人物。”

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“也許。”

格雷克緩緩拉平了嘴角。

“我們這位‘無懼生死’的審判長，伊妮德·茱提亞閣下，對她那隻漂亮的小鳥兒呵護備至。她太關注他了——自克什亥離開後，她第二次如此關注一個人…”

“不，不只是關注了。”

格雷克不鹹不淡地說道：“是給自己找了個小情人。”

馬爾科姆面露不屑：“女人。”

“貝內文託能走到今天，正因為我們不小看任何一個人——無論它是男人還是女人。馬爾科姆，你比我更先踏上神秘之路，我以為你…應該更懂這個道理。”

馬爾科姆默默低下頭。

“一次無聊的試探，但也是必要的——因為這位不知姓名的‘陌生人’，為我們周圍這些相信預言的人排除了一個錯誤答案。”

格雷克聲音終於有了起伏。

彌賽亞是誰。

誰想利用它做些什麼。

好的，壞的。

瘋狂的。

一切都是未知。

如何確認這真正神聖的、推開新時代大門的偉大者，也唯有當年面對過‘鏡子’的人才清楚——

伊妮德的行事本就有些不正常。

她實在太在乎她的小情人了…

她愛上他了？

誰會相信伊妮德·茱提亞會愛上一個只有臉蛋的年輕男人？

除非…

除非他身上有什麼秘密。

“現在倒好。”

格雷克攤手：“我們幾乎可以確定，羅蘭·柯林斯真的只是一個徒靠臉蛋的男人——而我們冷酷、令人畏懼的伊妮德·茱提亞閣下，也只是個陷入愛情泥沼的可憐女人…”

倘若羅蘭·柯林斯的身份和彌賽亞有關，甚至乾脆就是‘偉大者’本身。

伊妮德·茱提亞不會不在他身上留下點什麼能夠保住他性命的東西——哪怕沒有，她也該派真正在海洋上能使出力氣的執行官隨行才對。

至少，在必死的災難前…

她得有動作。

有點動作。

可現實是。

她沒有。

什麼都沒有。

災難來臨時，她正出席一場王室私人性質的沙龍。