故事當然是有原型的。雖然蘭道夫打死也不承認勃朗特將故事裡的人寫的比自己更有魅力——特麗莎就是這樣的評價。

她在看完勃朗特的小說後，一反常態地稱讚了對方。

說她‘沒準’、‘勉勉強強’、‘或許再有些靈感’、‘過上幾年’——

就配綴上泰勒了。

蘭道夫沒把她後面的話當回事，只糾結那句‘他可比您更有魅力’。

“也沒準是我太苛待她，所以故事裡才瞎了眼。”

“也沒準她太愛您，所以在故事末尾您又神奇地康復了，”德洛茲回了一句，眸間浮現一抹罕見的嚮往之色：“故事已經足夠浪漫，卻沒想到原型更讓人——用小說示愛，這才是真正的藝術，泰勒先生。”

蘭道夫泰勒只想問為什麼自己沒有那瞎眼男人有魅力。

他可沒在閣樓上養瘋子。

“勃朗特總和我談你們的‘優秀之處’，豐塞卡小姐，你能不能告訴我，每一次聚會，諸位女士都做些什麼？”

蘭道夫說。

“我是說，有別於其他沙龍的。”

德洛茲略微思考，說道：“我不和您提藝術方面的，那太尋常。我要舉個更罕見的例子，譬如——我們最近正討論，‘好奇心與探索欲’究竟有多重要。”

蘭道夫沒太明白她在講什麼。

餐桌上的人，或許唯金斯萊知道德洛茲的意思。他微微側目，在心底給這‘不得體’的女人稍稍提了一級。

“好奇心，”仙德爾聲音輕快：“好奇心——聲音。是腦袋裡的聲音，它催促著我們追逐渴望與未知…”

她們當中，有人可擅長遵從自己的好奇心與探索欲了。

“對極了，克拉託弗小姐。”

德洛茲輕輕鼓掌：“我們認為，沒有了這兩樣東西的——實際是一樣東西的人，就很難被稱為‘人’…就像大漩渦的教徒自詡‘首生’，那麼，我們真要比動物強的地方，或許並非只是智慧。”

“好奇心和探索欲。”

“這才是真正的答案…”

“我們開始好奇，於是，從思想中誕生太陽。”

蘭道夫還是沒太明白。

是。

的確。

這東西…

挺重要。

然後呢？

討論這些有什麼意義——能讓兜裡多上幾個先令？

自從德洛茲清楚他的身份後，就知道他會這樣問：“您見過腳踏車嗎？郵差騎的那種雙輪。”

“當然。”

“那麼，它為什麼能夠跑起來？”

“因為人的腿在蹬。”

“是啊，可熟練的郵差，從不讓它向左或右倒。難道您不疑惑嗎？”

蘭道夫啞然。

“…我打賭您肯定見過陀螺。會覺得它們之間有相似的地方嗎？”

蘭道夫回答不上來。

他有些窘迫。

被一位事業不如自己，身份遠低於自己的女人問得啞口無言——但，還是那個問題。

有什麼意義？

“我挑選的朋友很棒吧？”羅蘭左右歪了歪，和仙德爾、蘿絲小聲嘀咕。

仙德爾點點頭。

她對這姑娘沒什麼惡感。

她尊重知識。

也尊重那些同樣尊重知識的人…

最主要的是。

她能看出來，這女孩對羅蘭的態度不一樣——這就意味著…

莉莉安·蘿絲·範西塔特要生氣了。

她很愉悅。

‘我不喜歡她。’

果不其然。

蘿絲飛地瞪了羅蘭一眼。

她可知道這女人的出身（這時候就忘記自己的出身），哪怕有知識有學問…

就像蘭道夫·泰勒的疑惑。

那又有什麼用。還不是個來搶羅蘭的下流髒貨。

“用處就是：當我們好奇並追求答案，就得到了一個答案——就像我們餓了吃飯，就會填飽肚子一樣。泰勒先生，也許這‘廢話’會增添您的疑惑…可實際上，您自認為的‘知道’，真是‘知道’嗎？”

魯伯特瞥了眼羅蘭。

“你接下來是不是要提問了？”蘭道夫用手絹沾了沾貝翠絲的嘴角，笑著開了句玩笑：“別讓我在我的妹妹面前丟臉，小姐。”

“我儘量？”

德洛茲抬起手指，敲了敲桌面。

“請您告訴我：什麼是桌子。”

餐桌上的表情各式各樣。

娜塔莉也開始對這姑娘感興趣了——她在腦袋裡回答了幾次，卻發現這問題有不少陷阱。

有意思。

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“桌子？”

蘭道夫失笑：“當然放餐盤的就是桌子。”

德洛茲端起自己的瓷碟，小聲道了句失禮，起身把它放到了盛放雪茄的小木盒上：“現在，您告訴我，這雪茄盒是‘桌子’嗎？”

接著。

她又舉起餐碟，託在手中。

另一隻手點了點自己的手背。

“這是桌子嗎？”

她作勢要將餐碟放到地板上，蘭道夫卻抬手阻止了她。

“我明白了，小姐。”

他說。

“您在和我玩‘文字遊戲’，對嗎？”

他思索片刻，給出另一個答案。

“用來置物的，擁有一個平面，以及幾根支撐柱的物品——這樣回答，還會踩中您的陷阱嗎？”

德洛茲笑了笑：

“您是說‘房子’嗎？”

蘭道夫愣了一下，遺憾搖頭：“我該規定大小的。”

“只有經過真正思考，才能清楚‘自以為清楚’的東西究竟意味著什麼——我並不要和您玩文字遊戲，泰勒先生，桌子或房子也無關緊要。”

“您是傑出的商人，所經歷的危機恐怕比我聽說過的都要多。”

德洛茲放下餐盤。

“我只是在向您闡述：藍襪社究竟圍繞什麼而建立，以及我們真正追求的。”

蘭道夫輕輕鼓掌，端起手旁的酒杯。

“敬智慧。”

他當然明白所謂桌子和房子的詭辯壓根不是德洛茲要表達的：她想要告訴他，藍襪社的宗旨。

好奇。

求知，與探索。

這其中恐怕包括了‘接納與眾不同’，甚至，尤為喜歡‘與眾不同’。

這麼看來。

勃朗特能得到她們的邀請函，實屬不易。

“我們可沒有設立所謂的‘考驗’，先生。只是一些無所事事的人，自發性聚在一起成立的又一個‘集體無所事事’的組織——甚至您願意，都能得到一張邀請函…”

“對於商業，您該能當我們所有人的老師。”

她可真會講話。

蘭道夫笑了笑，謙虛了幾句，略過這個話題——他才沒工夫和那些女人應酬，聊什麼桌子椅子。

娜塔莉忽然開口：“也許我能為我的妹妹討一張邀請函？”

咔嚓。

棍狀的黃油餅乾被魯伯特掰成了兩段。

德洛茲並不清楚貝內文託家的事，望了望魯伯特，不吝稱讚：“我早就要說了，女士。您妹妹的眼睛可真漂亮…”

咔嚓。

四段。