城外，漫天的黃沙捲起，一片肅穆之氣。

  “鄺哥哥……怎麼城郊的風沙如此之大？”

  林竹筠每在風沙之中走一步，都覺得戰爭之後那種悲涼感更深一分，與方才陵城城內欣欣向榮的模樣大相徑庭。

  鄺寂將魁梧的身體擋在了林竹筠面前，為她擋住了些風沙。

  “戰時為了安營紮寨，為了修建戰壕防線，免不了要砍伐樹木，沒有了樹木保持水土，所以這邊的風沙才大起來了。”

  隨著他們越走越遠，風沙漸漸停了，林竹筠卻被眼前的景色驚到不敢再貿然往前一步。

  只見一片寬闊的平地之上，整整齊齊擺放著上千具屍首，他們身上卻只堪堪蓋著一層草蓆，有些屍身上的血液已經滲透了草蓆，將原本青黃色的草蓆浸染成了深紅色。

  鄺寂看著眼前的景象，也攥緊了拳頭，沉默不語。

  一貫玩笑的鐵頭此刻也是緊緊抿著唇，臉上一片肅穆之相。

  還活著的御林軍們在山上埋頭挖著墳坑，城外的風沙大，他們一邊挖，風沙一邊又被吹進去……挖好一個墳坑，比尋常挖坑要難上一倍。

  御林軍的首領看見鄺寂來了，走了過來與鄺寂互相行禮：“鄺將軍，你身上的傷如何了？”

  鄺寂將受傷的手臂抬起，又活動了一下手指：“大好了，只是還不能握兵器。”

  首領臉上露出慶幸的表情：“還好，還好。”

  隨後三人一齊望著面前死去將士們的屍體，陷入了死一般的緘默。

  終於，當墳坑挖好開始下葬後，御林軍首領眼中似乎有淚，悶聲道：“他們，都是我並肩作戰的兄弟，走之前我像陛下，向他們的妻兒承諾，一定要將他們一個不落的帶回去。可是……可是……”

  他的喉嚨哽咽住了，說不出話來。

  林竹筠也覺得胸口悶得難受，垂著眼眸強忍淚水。

  他仰頭拭淚：“可是……我竟連他們的屍身都帶不回京，他們的老父老母，他們的妻子兒女，連對著屍身哀悼的機會都沒有。這些為國而戰的勇士只能孤苦伶仃地葬在與家鄉相隔千里的邊關，不僅沒有祭拜的人，而且我們連墓碑也來不及給他們刻，就要走了……”

  鄺寂緊緊握住了御林軍首領的肩膀：“大人您放心，我鄺寂立誓此生都要鎮守邊關，只要我還在世，這些亡去將士們的亡魂就由我來祭拜，必不會讓他們九泉之下受惡鬼欺凌。”

  林竹筠也抬頭：“大人，我林記願意為他們雕刻墓碑。”

  首領驚喜地看向林竹筠：“當真？”

  林竹筠點頭：“若非是有這些犧牲的將士們，我們陵城早就變成一座死城了。我們能為國做的實在太少了，能報答這些將士們的更少，既然此次我們能出力，那必然義不容辭。”

  首領深深地給林竹筠行了一個大禮，然後從懷中掏出一本冊子來：“這本花名冊，記下了每個位置埋葬著哪位將士，本來是為了說若有一天誰的後人尋到這裡來，也好讓他找到正確的墳墓祭拜。”

  他將冊子鄭重地雙手遞到林竹筠手中：“現下好了，若有林小姐肯勞心勞力為將士們刻墓碑，那這冊子就交給您用。未來有人見了墓碑，也好知道此處葬著的，並不是什麼無名之輩，而是南國的英雄，陵城的保衛者。”

  林竹筠雙手接過了冊子，同樣深深的行禮：“林家必不負大人呢所託。”

  三人回到了大帳之中，御林軍首領將當時戰爭的情況，撣國軍隊的兵法佈陣都一一說給了鄺寂，讓他在未來駐守邊關時候更加知己知彼。

  聽完之後，鄺寂眉心微皺：“大人，這麼說來，你們後來沒有捉到我那天所追逐的帶兵之人是嗎？”

  首領回想了片刻之後，點了點頭：“沒有捉到。我倒是記得那個人，是個皮膚白皙，眼眸淡琥珀色的清俊小生，我本來還覺得奇怪，怎麼會讓這般文弱的人來帶兵，但後頭就知道了，他是撣國前公主與賢王的遺子……”

  “撣國看重血脈，必定是想要保住他，所以首戰失利後再也沒有讓他回到戰場上來。”

  他們的對話才剛開始，突然一個士兵闖了進來：“大人，此前失聯的探子回來了！”

  “是我派他喬裝進入撣國內部的那個嗎？”御林軍首領激動地站起身來。

  “正是！”

  “快讓他進來！”

  士兵起身，立刻把一個瘦小白皙的男子引了進來。

  那男子衣衫襤褸，唇上已經幹到皴裂出血，一看便知是一刻不停趕路回來的。

  他從懷中掏出了一張告示呈給了御林軍首領：“大人，這是我從撣國皇城的告示欄上面揭下來的。”

  三人立刻湊到一起看起那張告示來。

  上面赫然寫著一句：“大王崩逝，前公主之子江顯煦即位新王……”

  林竹筠的眉緊緊蹙起，臉上憂心忡忡。

  那探子稟報道：“大人，撣國大王帶軍出征第二日，江顯煦此人就立即入主東宮，代理撣國國事。大王戰敗身亡的訊息才傳至撣國，此人立即就宣佈即位，不日還要迎娶王后……”

  林竹筠心中惴惴不安，江顯煦對權勢對王位毫無疑問是渴望的，但是他也同樣渴望復仇，對南國的皇帝復仇，對當初讓他家破人亡的有關之人復仇，他即位新王，定然是個危險的存在。

  可是御林軍首領卻說道：“林小姐，你也不必太過憂心，就算他還活著，就算他即位了新王，想必也是翻不起什麼浪來的。”

  林竹筠不禁好奇問道：“大人，此話怎講呢？”

  “林小姐恐怕對撣國的形勢不甚瞭解，撣國最初的王為了擴張國土，所以派了眾多藩王四處出征，雖然是打下來了些國土，卻也無形之中壯大了各個藩王的權勢。一直以來，各處藩王都對撣國王位虎視眈眈，各部落之間大小衝突更是從不停歇。上一位王想要整合各部落兵力想了數十年，卻依然無果，難道這位突然上位的新王就能實現嗎？”

  鄺寂也點頭：“沒錯，我在邊境駐紮多年，對這些部落更為了解，他們雖然同為撣國人，卻都有著各自的信仰，甚至有些還有自己的語言與文字。要想收服他們，非一朝一夕之功。而現在撣國王室剩下的那點兵力，不足為懼。”

  聽到他們二人都這樣說，林竹筠略微放下了心來，想必這三五年內，陵城都能休養生息，百姓能過些安穩日子了。”

  林竹筠見該知道的都差不多了，便起身告別道：“大人，鄺哥哥，雕刻墓碑之事重大，量也多，小女就先回陵城去與家父商議，不在此處打擾大人與鄺哥哥商議軍事了。”

  鄺寂急忙起身：“我送你回府……”

  林竹筠按下了他：“如今御林軍要回京，邊境軍務怎麼能少得了你？你留在這裡，鐵頭大哥送我就行。”

  話這樣說了，鄺寂只能點頭，又給了鐵頭一個眼神。

  鐵頭立刻心領神會，意思是若是沒有將林竹筠安穩送回府中，那他就慘了。

  鐵頭找來一匹純白的馬匹，林竹筠坐在上頭，他就乖巧如個馬伕似的走在前面牽馬。

  安靜地走了一會兒後，鐵頭突然有些羞赧地偏頭問道：“林小姐，你……你會給你的丫鬟找個什麼樣的夫家？”

  林竹筠輕輕一笑，知道鐵頭的心意，於是故意逗他道：“興許是找個書香門第出來的舉子吧，能舞風弄月逗女子開心，夫妻倆的日子也能過得去有趣些。若是白淨纖瘦就更好了……”

  鐵頭大驚，停住腳步問：“林小姐！那舉子有什麼好？！肩不能扛手不能提的，小棠雖然是丫鬟，但也一樣是小心養著長大的，從沒幹過粗活。那嫁了人也定然一樣，是要找個強壯的能幹活的才行呀！”

  林竹筠見他這就說出了小棠的名字，只能強忍住笑意：“強壯的也行，但也得是能吟詩作賦的，這樣才有情趣不是？”

  她知道鐵頭跟隨鄺寂行軍打仗多年，軍書兵法滾瓜爛熟，可是這詩詞歌賦卻是一竅不通，她就想試探一下鐵頭，可會因此就退縮了。

  鐵頭嘟囔道：“這……應當也不難，想問兵法圍棋都學得會，這吟詩作賦必然也一樣能學會……”

  林竹筠坐在馬上看著鐵頭嘟嘟囔囔的樣子，頓覺得好笑：“那你拉上你們將軍一起學吧，總不能做護衛的，學問比將軍還高不是？”

  鐵頭一樂：“對啊！讓將軍出錢去請先生，我還能省一筆娶媳婦兒錢，划算划算。”

  笑夠了的林竹筠輕聲道：“鐵頭大哥，快些走吧，今日我還有事呢。”

  鐵頭應了一聲，牽起馬又開始趕路。

  行到正街的時候，林竹筠瞧見林記玉雕的後門是開啟的，於是連忙說道：“等等，等等。”

  鐵頭停下後，林竹筠扶住馬鞍自己從馬上下來，匆匆從後門走了進去。

  鐵頭一愣，把馬栓在門口，也趕忙趕了過去。

  林竹筠踏入林記玉雕的後院，就聽到雕刻坊內傳來雕刻的聲音，她不禁覺得有些蹊蹺。

  今日他們才回到陵城，應當都還在家裡修整，究竟誰會來雕刻坊內雕刻呢？