姬鼎看著眼前的兩個人，呵呵一陣冷笑，“就憑你們，也想殺了朕？”說著，他甩掉龍袍，身體四周騰起一陣霧氣。

  慕容敏大驚，“毒障！快閃開！”但兩個北周將領卻已經失去意識，栽倒在地。四周的宮人跑的慢的，也跟著一命嗚唿。

  姬鼎不慌不忙的抽出長劍，向目瞪口呆的兩個女人走去。慕容敏轉身就跑，也顧不上意識模煳的太后。姬鼎也不去追她，只是一劍噼去，太后便魂遊地府了。

  姬鼎走出慈寧宮，朝著外面的人喊：“北周奸細刺殺了太后！全城戒嚴，捉拿刺客！”有內侍跑去刑部傳旨。一時間，京城雞飛狗跳，人心惶惶。

  刑部總捕頭帶著一幫捕快，撞開一座大宅院的大門。院子裡空空蕩蕩，安靜的像沒人住的一樣，捕頭張揚一把拉過一個僕人。“你不是說，慕容傑一直在家，哪裡都沒去嗎？你這是忽悠我們？”

  僕人渾身發抖，“我來報信的時候，國舅和朝中的幾個大人都在喝酒！”張揚一揮手，“給我搜！仔細的搜！”捕快們踢開了所有的門，衝進去翻箱倒櫃。正在忙亂的時候，外面傳來人喊馬嘶的聲音。

  國舅慕容傑，帶著大隊人馬，包圍了宅院。“張捕頭，你這是幹嘛呢？”慕容傑皮笑肉不笑的說。張揚哈哈一笑，“國舅爺，你這些兵馬是哪裡來的？私蓄兵馬，可是謀逆，是要誅滅九族的！”

  慕容傑冷笑，“我慕容傑可不是嚇大的！今天，我就謀逆了！不過，你們這些人，就先走一步吧！”他一揮手，身後計程車兵舉起弓箭。箭雨中，張揚和他的捕快都成了刺蝟，倒在了血泊之中。

  慕容傑問旁邊的一個人，“皇宮那邊，開始動手了嗎？”那個人回答，“蘇將軍的人馬，已經和皇帝衛隊打起來了。但情況不太好，他們人數不多，可都是身經百戰的老兵。”

  慕容傑不耐煩的說：“他姬鼎不是會施毒嗎？我們就也給他來點狠的！讓他們嚐嚐北周毒蠱的厲害！”

  皇宮高牆下，躺倒了許多叛軍的屍體。姬鼎領著衛隊苦戰了一天。寒風中，又冷又餓。派出去的信使都被殺了。姬鼎幾乎快絕對了。

  夜色降臨。慕容傑看時間差不多了，就一揮手，有一隊人扛著一排鐵管來到城下。“發射！”就見一團團火球飛上城頭。城上煙火繚繞。

  只要被煙嗆到的人，都是痛苦的滿地打滾。甚至從城上縱身一躍而下，活活摔死。姬鼎和一些倖存的人，退下城牆。

  姬鼎看著身邊為數不多的人，嘆了口氣，“你們帶著剩下的人，走地道出城，去跟清河王會合。讓他回來救援！”侍衛們領命各自散開，從各處地道潛出城去。姬鼎知道，這就是拼死一博了。

  海剛和詹士榮帶著各自的侍衛趕來。姬鼎苦笑著看著這兩個老臣，“二位怎麼還在這裡？”海剛說：“皇上，你跟我們有吧！我們在護城河邊有船等著。”姬鼎點點頭，跟著兩人走了。

  寬闊的護城河中，姬鼎站在船頭。城上的火光，讓他心裡五味雜陳。“外面風寒，皇上到船艙裡歇息吧！”海剛走過來說。姬鼎轉身進去。

  護城河邊上，小草坐在馬車裡，楚青勒住了馬韁。“姬如松，你看現在應該是誰得勝了？”姬如松站在河邊，北風吹的他的錦袍飄揚起來。“我估計是兩敗俱傷了！”小草說。

  “東家，你讓我派的船有什麼用？他們要突圍，也得走陸路。”楚青有點不解。小草笑了笑，“海剛是水師總管，他的府邸，可以直通護城河！”

  正說著，護城河中打出了一個訊號彈。“姬鼎真的逃出來了！”楚青有點激動。小草說：“先等等，如果有追兵，就接應一下！”等了一會兒，河面上隱約有船隊駛來。

  “我們走吧！”小草看到遠處的火光。三人迅速回營。天色微明時，姬鼎跟著接應他的清河船隊，退到了京城百里外的沿河鎮。姬鼎想見姬如松，被拒絕了。

  他只能帶著兩個老臣，離開沿河鎮。姬如松站在城頭，問小草：“我們要不要現在進城？”小草搖頭，“追兵很快會來，我們等著他們。”

  慕容傑帶著叛軍很快追到。他看著新建起來的城牆，有些發愣。“慕容傑！你要去哪裡啊？”姬如松在城上喊。慕容傑笑了笑，“清河王，你在這裡做什麼？”

  姬如松說：“我在這裡，等著平定叛亂！慕容傑，你竟然勾結北周奸細，陰謀顛覆大景朝！你是準備現在束手就擒呢？還是讓我把你們一網打盡？”

  慕容傑撇撇嘴，“就你這個小土城，還能跟我們北周大軍抗衡？自不量力！”他一揮手，叛軍吶喊著衝過來。小草笑了，“試試我們的大炮！”一排大炮架在垛口上，士兵們點燃引線。

  城外的人群中，發出一陣陣的巨響。到處都是亂飛的鐵珠，不計其數的人倒地。沒傷到的，也是四處亂竄，自相踐踏。慕容傑正要收攏人馬，一顆流彈飛來，他直接從馬上掉了下去。

  小草吹了吹冒煙的槍口，笑著說：“我這槍法越來越好了！”楚青撇撇嘴，“你就使勁吹吧！讓你送我一把，瞧你摳門的！”

  慕容傑的叛軍全軍覆沒。姬鼎在遠處觀戰，他被這樣的打法驚呆了。海剛問姬鼎，“陛下，我們下一步作何打算？”姬鼎嘆了口氣，“收攏人馬，回京！”

  姬如松和小草下了城。“我看這個鎮子周圍，有很多田地都無人耕種。我們現在人這麼多，正好可開荒屯田。”小草說。姬如松很贊成。

  沿河鎮的初春，一派熱火朝天的勞動場景。姬如松帶著士兵和村民，一起翻地播種。楚青在城上負責警戒。“東家，為什麼姬如松回種地啊？奇事！”楚青問一旁的小草。

  小草帶著一些女兵送水送飯。她看了楚青一眼，“這很稀奇嗎？”楚青尷尬一笑，“不稀奇！”小草笑呵呵的帶著人走了。

  到了沿河鎮的街道上，兩旁的店鋪都已經開張了。來往的人都是神態自若，一場大戰，沒有給大家帶來任何心裡陰影。那個原本相貌平平的女子，如今，在人們心裡，卻是神一樣的存在！

  一路上，許多人跟小草打著招唿。小草微笑著回應。一個穿一身灰布袍的人，遠遠的跟著。他的眼中，滿是狠辣。

  沿河鎮的人，大都是行商販運的商人。所以，大大小小的客棧茶樓開了不少家。但生意最好的，就紅福客棧和天下茶樓兩家。紅福客棧和天下茶樓的東家，是大景朝首富金不換。

  “王妃，我聽說，天下茶樓的大碗茶很特別。要不，我們去嚐嚐？”迎春跟小草說。喜鵲不屑的撇撇嘴，“大碗茶哪裡都有，兩文錢一碗，有何稀奇？”小草擺擺手，“既然他們敢用此做招牌，自然是有底氣的！我也正好渴了！”

  三人走進茶樓，茶樓裡熙熙攘攘熱鬧非常。一個胖乎乎的掌櫃，在門口笑迎四方客官。小草剛一進門，掌櫃立刻迎上來，“王妃大駕光臨，請到雅座喝茶！”小草笑了笑，“掌櫃客套了！我就在這大堂喝一杯！”

  三人找了個靠窗的位置，掌櫃滿臉堆笑的問：“王妃，要喝什麼茶？我們茶樓有紅茶，白茶，綠茶，還有花茶。不知王妃要什麼茶？”小草說：“我聽說，你們茶樓的大碗茶很有特色，給我們來三碗。”

  掌櫃尷尬一笑，“王妃有所不知，我們茶樓的大碗茶，只能在三樓凌雲閣品鑑！”小草笑了，“果然是深藏不露！好，去凌雲閣！”到了樓上，三個人坐在一張小圓桌旁。

  “故弄玄虛！”喜鵲等掌櫃下樓去後，不滿的嘀咕。小草打量這個凌雲閣，四周佈置的相當雅緻。南面是四扇長窗，北牆上掛著一幅字畫。房間裡，一共就兩張圓桌。有張圓桌旁，已經坐了兩個黑衣男人。

  一個年輕的黑衣男人，看了看小草。小草也在看眼前的兩個人。年輕男人有點病容，人很清瘦。但在病容下，卻是清秀異常。旁邊的中年男人，臉上有條刀疤，容顏醜陋。

  小草剛要說話，掌櫃領著一個眉清目秀的婦人上樓來。“王妃，這是我們茶樓的煮茶師，她負責給凌雲閣的貴客煮茶。”掌櫃介紹了以後，下了樓去。

  婦人一身藕荷色的衣袍，笑容和藹。“我是十三娘，天下茶樓的煮茶師。我來負責給貴客煮大碗茶。”夫人邊說，邊把一個小銅壺放到碳爐上。碳爐裡的碳，是特殊的木材煉製。焚燒時，滿室的幽香。

  銅壺裡發出咕嘟嘟的水聲。十三娘在兩張桌上都放上兩個大銀碗。在銀碗裡，放上一些茶葉末。她提起銅壺，倒進茶水。一股奇香撲鼻，小草讚歎不已，“果然名不虛傳！好茶啊！”

  對面的年輕男人冷哼，“村姑！喝個茶也堵不上你的嘴？”小草不滿，“這位公子，你說話客氣點！我可是清河王妃！冒犯我，就是冒犯清河王！”

  年輕男人冷臉，“清河王？那個被丟在荒村野店的廢帝？”小草怒了，“你是來找不痛快的？”