皇親們來給天子請安，朝臣們來回稟朝中大事，地方上官員上請安奏疏，不一而足。

公孫照泯然於含章殿眾人之中，似乎也成了其中面目模煳的一個。

“不應該呀，”明月還替她覺得奇怪，私底下問她：“莫非是陛下存心要歷練你？”

公孫照笑著搖頭：“聖心哪裡是能隨意揣測的呢。”

明月便不說這茬兒了，又問她：“你手腕怎麼了？貼著膏藥。”

“噢，”公孫照有點不好意思：“前兩天搬東西的時候，大概是閃到了……”

明月也就沒有再問。

不只是明月，對於天子的安排，其餘人大概也有此疑惑。

只是很少有人會平鋪直敘地去問。

除了陳尚功這種背景深厚的直性子。

這日用早飯的時候，遇上公孫照，她毫無技巧、全是感情地問了句：“公孫照，是不是你說錯了什麼話，惹得陛下不高興了？不然怎麼沒給你個正經的安置？”

公孫照先前如何回答明月，現下也如何回答陳尚功：“聖心哪裡是能隨意揣測

的呢。”

陳尚功給噎了一下，瞪了她一眼，氣唿唿地走了。

……

雖說公孫照進入含章殿當值之後，只有第一日有幸跟天子說了幾句話，但實際上她其實已經是倍蒙聖恩了。

跟她同期進入含章殿的三位文書，這會兒都沒有得過天子的一個眼神。

莫如，羊孝升，花巖。

莫如顯然是最為自如的那個人。

她出身顯赫，背景強硬，習慣了出入顯貴之處，來到含章殿之後，從神色，到舉止，俱都從容，如處家中。

而相較之下，羊孝升雖然頂著才女的光環，實際上行事的時候卻很圓滑，是個八面玲瓏的人物。

年紀最小的花巖……

公孫照有點擔心她。

她的性子太柔了。

莫、羊、花三人一起進門，前兩個肢體自然舒展，只有她肩膀內扣，兩臂都小心地收在身前。

她有些忐忑於這個新環境，但的確在努力地讓自己適應。

衛學士先叫了公孫照過去，而後才叫了其餘三人來：“你們是同期進含章殿的，難得的緣分，這是公孫女史，以後你們就歸她管，知道嗎？”

三人應了聲，又一起向公孫照行禮。

公孫照點點頭：“既是同期，日後還望與諸位互相扶持，共同進退。”

羊孝升與花巖俱都點頭。

莫如臉上帶笑，一抬眉毛，很好奇似的問：“公孫女史原來也是我們的同科？”

她叉手行禮，有些驚喜：“咱們四個齊聚含章殿，真是莫大的緣分了！”

公孫照當然聽得出她這話是綿裡藏針。

同期與同科，完全是兩回事。

言外之意，無非就是譏誚自己憑藉家世，而非功名入仕罷了。

只是對她來說，這話原算不上難聽。

從前在揚州，她聽過的難聽話多了去了，這麼一句，毛毛雨都算不上。

公孫照不易察覺地掃了衛學士一眼，旋即笑著解釋一句：“莫文書，你誤會了，我並非以功名入仕，蒙陛下厚愛，追念舊臣，方才得以進含章殿。”

莫如看她絲毫不為所動，倒也沒有再說什麼，好像真的是剛剛知道似的，趕忙叉手行禮，歉然道：“是我言語冒失，還請公孫女史寬恕……”

這一回，沒等到公孫照言語，衛學士就先說話了。

她瞥一眼莫如：“知道自己冒失，那就引以為戒，下次再開口的時候，先過過腦子，不要再犯。”

這話就很不客氣了。

既不幽微，也不婉轉。

當著公孫照和羊、花二人的面，捱了這麼一句，莫如臉上火燒似的熱了一下。

她暗吸口氣，低頭認錯：“是，學士，我記下了。”

“你們去吧。”衛學士的語氣很冷淡。

但是羊孝升和花巖卻不約而同地鬆了口氣。

尤其是花巖。

她只是性子軟，但是並不蠢。

方才莫如出言挑釁公孫女史，這說明她骨子裡是個很驕傲的人。

驕傲的人往往是不屑於使用陰詭手段的。

公孫女史對待她的挑釁，表現得很平和，這說明她性情溫和，也穩得住——至少她對外表露的人設的這樣的。

這樣的上官，不會明目張膽地為難人。

衛學士因莫如挑釁公孫女史而心生不快，說明她是個注重規矩的人，且也很反感有人破壞含章殿既定的秩序。

對於花巖來說，這些都是好訊息。

……

大家都是初來乍到，公孫照提前問過，知道自己正六品的官階是可以點菜的，便約了三位文書，晚上一起小聚。

莫如板著臉，婉拒了：“對不住公孫女史，姑母知我今日入職，早早地定了席面，今晚請客。”

公孫照知道，她的姑母是戶部何尚書的夫人。

當下善解人意地一笑：“無妨，是我說晚了。”

羊孝升和花巖倒是都應了。

到了晚上，三人聚在一起，起初都還有點拘謹，吃喝一會兒，便逐漸熟悉起來了。

羊孝升先說了句破冰的話：“含章殿的氛圍，其實還不壞。”

公孫照緊隨其後：“衛學士雖然看起來有點冷，但處事是很公道的。”

花巖附和了她們倆的說法：“是呀。”

公孫照看她有些靦腆，話也比羊孝升少，不免要多帶她幾句。

忽的想起她今年也是十七歲，不由得道：“你是幾月的生日？不知我們兩個誰大誰小。”

花巖一聽就笑了：“我是臘月二十七的生日，同齡的人，極少有比我小的。”

“果然，我是九月初三的生日，比你大。”

公孫照借了這個話茬，叫她：“你要是不嫌棄，就叫我一聲姐姐。”

花巖臉上的神色明顯生動多了：“是姐姐不嫌棄我。”

羊孝升有些驚訝：“這麼說，你實際上還沒到十七歲啊。”

這才幾月？

離臘月還早呢。

花巖自己也無奈：“可是戶部又不會按照生日統計年歲，但凡是那一年生的，統統都是十七歲呀！”

又有些黯然：“十六、十七有什麼區別？進了含章殿，就都是不必再提的過往了。”

公孫照笑著為她斟一杯酒，勸慰她說：“幼年開蒙，苦讀數年才有今日，都是從頭開始，那時候不怕，現在又有什麼好怕的？”

花巖聽得有些動容，當下舉杯：“是我想左了，多謝姐姐提點。”

第二日再往含章殿去上值，她臉上的神色比起頭一日來，便要舒展一些了。

公孫照偷眼瞧著，暗暗點頭。

莫如坐在旁邊，目光挨著掃了她們三個一圈，也不作聲。

待到聽花巖叫了一句“公孫姐姐”，她才扭過頭去，意味深長地瞧了花巖一眼，而後很輕地“嗤”了一聲。

花巖聽見了，臉上立即就熱起來了。

等到戶部的牛侍郎領著兩個年輕的書令使過來，進門瞧見莫如，便向她點了點頭。

莫如頷首還禮。

牛侍郎再一錯眼，見花巖微紅著臉坐在那兒，豔若桃李，不由得笑道：“是殿裡的地龍燒得太熱了？怎麼臉這麼紅。”

花巖一時不知該如何應對。

牛侍郎見狀，便上前一步，關切道：“是生病了嗎，怎麼不說話？”

花巖當然認得出他身上官袍的服色，馬上就要起身。

牛侍郎伸手按住她的肩頭，往下一壓：“坐坐坐，起來幹什麼？”

他語氣很溫柔：“年輕人更要保重身體，不然，等到了我這個年紀，那可就好受了……”

盯著看了幾眼，又問她：“成家了沒有？”

花巖漲紅著臉，胡亂地搖了搖頭。

公孫照站起身來，稱唿了一聲：“牛侍郎。”

而後說：“您歸檔的文書，不歸我這邊兒管，或許您可以去裡頭問問？”

她向前幾步，擋在了花巖身前：“勞您掛懷，她才出去送了東西，大概是外頭太冷，殿裡又太熱，一冷一熱，臉就紅起來了。”

牛侍郎叫她這麼一堵，神情不由得隨之一頓，而後笑道：“人沒事就好，我就怕她是病了。”

再看花巖一眼，還是禁不住教誨：“小丫頭，進了官場，還是先顧仕途，別急著成家，不然啊……”

他嘆了口氣。

張學士的聲音隔著牆，悠悠地傳了過來：“男人啊，每當面對著一個年輕小娘子的時候，他的婚姻就開始不幸了……”

牛侍郎臉上的教誨尷尬地凍住了。

衛學士笑了一聲，沒接這話，靠在椅背上，招招手，叫那與牛侍郎同行的書令使：“過來。”

三省那邊的書令使只有從八品，這人當然還很年輕。

深青色官袍加身，腰帶束出了明顯的曲線，幞頭結得利落，有種可以與女人比肩的幹練。