從前在揚州的時候， 哪裡想得到會有今日？

再回到公孫家，潘姐親自在外頭等著。

見了她，忙迎上前去：“娘子回來了？夫人吩咐，說等您回來，就請您過去說話……”

娘找我？

都這時候了，怕是有什麼要緊事想說。

公孫照遂又往正房處去見冷氏夫人。

冷氏夫人是專程叫女兒來試衣裳的。

這還是高皇帝留下的風俗，女兒成婚之前，無論嫁娶，家裡長輩都得給準備一件貼身的中衣。

因為相較於兒子，女兒跟母父更親近。

公孫照早先在揚州的時候，便經歷過一回，今次再來，倒也不覺得陌生。

冷氏夫人叫她把外衣脫了，拎著自己完成了快一半的衣裳在女兒身上試，嘴裡還在嘟囔：“知道你忙，平日裡我也不攪擾你，就是試衣裳這事兒，可不能勞動旁人……”

說完，又忍不住在她腰上摸了摸：“我怎麼覺得你又瘦了點？”

公孫照笑著寬撫她：“這還不好？小花跟孝升想瘦還瘦不了呢。”

冷氏夫人見過那兩個，聽她說完，就忍不住撇了撇嘴：“那倆大胖丫頭跟你可不是一回事兒……”

公孫照沒忍住，當時便笑了出來。

冷氏夫人也笑，笑完又收斂起臉上的神情，悄悄地問她：“孫夫人近來不大好，你知不知道？”

這個“孫夫人”，顯然就是指尚書左僕射孫相公的夫人了。

公孫照也不笑了：“這是什麼時候的事兒，您怎麼知道的？”

她前些天還跟五嫂幼芳一起去拜訪過孫夫人，那時候後者瞧著還很精神呢。

先前在玉華行宮見到孫相公，也不見他有什麼異樣。

冷氏夫人說：“就是今天的事兒。”

她將手上那件完成了快一半的中衣收起來，又道：“孫夫人肯收幼芳做義女，對咱們家來說，算是個大人情，那就得照真姻親的態度來走動，我得了空，便去找她說話。”

“今天過去，侍女們送了熱奶茶和時鮮瓜果上桌，孫夫人一口都沒動，精神瞧著倒是還不錯，只是……”

冷氏夫人微微蹙起眉頭來，低聲同女兒說：“你也知道，你娘畢竟也是正經學過醫的，我瞧著她的模樣，總覺得有點……”

她頓了好一會兒，才很小聲地說：“有點迴光返照的意思。”

公孫照心下駭然：“什麼？！”

冷氏夫人把話說完，反倒有些遲疑了：“其實我也拿不太準，畢竟人瞧著氣色還不錯，能說能笑的不是？先前也沒聽說孫夫人病得十分厲害。”

只是與此同時，她也說：“我從孫家出來，總覺得不太安心，午後就去你外祖母那兒坐了坐，問過你姨母才知道，這一個月，孫府已經把平安脈給停了……”

公孫照心下駭然：“這……”

她臉色微白，猜度著：“莫非，孫夫人婦夫兩個，已經有所預感了？”

冷氏夫人無聲地點了點頭。

又跟女兒商議：“我今天叫你來，也是有心問一問你的意思。”

“我跟孫夫人是同輩，今天去了，明天再去，反倒勞累她招待，但幼芳是她的義女，並不妨礙。”

冷氏夫人說：“人家當初既擔了這層因果，咱們總該記在心裡，你要是不反對，我就叫人知會幼芳一聲，叫她去照顧孫夫人一段時日，總也算是善始善終。”

公孫照並無異議，只是囑咐一句：“孫家既沒有廣而宣之，咱們也不必點破，先叫五嫂以晚輩的身份，如常日拜訪似的過去，看看情況，再行斟酌就是了。”

冷氏夫人頷首道：“我也是這個意思——你放心吧，幼芳聰明，有分寸的。”

因聽了這樁變故，公孫照心裡邊便有些重重的，好像壓了什麼東西似的。

她上京以來，孫夫人是為數不多的與她沒有利益關係，甚至於主動對她釋放過善意的人。

現下忽然間知道，這樣一位頑皮可愛的老夫人很可能即將故去……

她心裡實在是有些不是滋味。

明天回來，也聽聽五嫂幼芳怎麼說吧。

若真是如阿孃猜測的那樣，那無論如何，她也得再去探望孫夫人一回才是。

因存了心事，這晚公孫照睡得並不安寧，翻來覆去半宿，方才勉強睡下。

第二日再到國子學去，打眼一瞧，卻沒見到羊孝升。

問了花巖一聲，才知道是跟大理寺的柳丞一起，去工部問事了。

公孫照後知後覺地反應過來，哦，她把東苑圖書館偷工減料的事情差使給羊孝升了。

施工的活兒是工部做的，現下出了紕漏，是得過去問問。

合情合理。

她無聲地吐出一口濁氣，進入了自己的值舍，如往常一般，開始料理公務。

一上午的時間，就這麼無聲無息地過去了。

好容易等到下值時分，公孫照將手頭的文書合上，心裡邊不受控制地回想起來，當初第一次見到孫夫人，就是在照水橋旁的停鳳樓。

那也是她第一次跟熙載哥哥一起把臂同遊。

也不知是否是有些恍惚了，她好像真的聽見了熙載哥哥的聲音。

他在輕輕叫她：“妹妹，妹妹？”

公孫照打個激靈，陡然回過神來，一抬頭，正對上高陽郡王隱隱帶著些許擔憂的眼神。

他神情關切，低聲問她：“昨天晚上沒有睡好嗎？臉色這麼難看。”

“熙載哥哥……”

公孫照怔怔地看著他，答非所問道：“你怎麼來了？”

高陽郡王叫她問得失笑，笑完又伸手去摸她額頭，繼而鬆一口氣：“倒是沒有發燒。”

依照公孫照現下的官位，值舍裡已經可以配備有書房可會客的小廳了。

高陽郡王就如同兒時一樣，牽著她的手，領著她到廳中坐下，這才將另一隻手裡提著的食盒擱到桌上。

他在她身邊坐了，伸手替她撫了撫微亂的鬢髮，眉眼溫柔：“公孫伯母打發人去跟我說了，小魚兒不好好吃飯，人都瘦了……”

說著，開啟了自己提來的食盒，將裡邊尤且熱著的菜餚一樣樣地擺了出來：“我想著衙門裡的廚房粗糙，你怕是不喜歡，就叫做了些精巧的，帶來給你。”

公孫照聽得心頭一熱，嘴上卻說：“阿孃也太大驚小怪了……”

高陽郡王伸手過去，很輕柔地碰了碰她的臉頰。

依照他的性格，這已經是個很逾越的動作了。

而後他嘆了口氣：“哪裡大驚小怪了？明明就是瘦了。”

又遞了筷子給她：“吃吧，我今天就是來監工的，吃少了可不成。”

公孫照有心想笑一下，只是心裡邊壓著事情，實在笑不出來。

高陽郡王覷著她的臉色和情緒不對，便又一次問了出來：“到底出什麼事情了？我進來的時候，就看你在出神。”

他並不是外人，也知道自家與孫夫人的淵源。

公孫照便如實講了，末了說：“我真的有點擔心。”

高陽郡王不無驚駭地“啊！”了一聲：“原來如此。”

他重又從公孫照手裡接過了才剛遞過去的那雙筷子：“既然如此，我們這就回府去問問情況，看是否方便往孫家去探望孫夫人。”

公孫照聽得心緒一柔，瞧著他道：“你不是來監工我吃飯的嗎？”

高陽郡王“唉”了一聲，很能體諒她現下的心境：“這種時候，你能吃得下去才奇怪。”

他重又把剛陳設好的菜餚收起來，出門遞給侍從，與公孫照各自上馬，往公孫家去了。

冷氏夫人見他們兩個一起過來，也不覺得奇怪，更猜到他們是為何而來的：“幼芳還沒有回來呢。”

她臉色有些沉鬱：“我猜度著，昨天晚上說的，怕是有七八成準。”

高陽郡王思忖著道：“若真是如此，一時之間，我們反倒不好過去說什麼了。”

公孫照明瞭他的意思。

這種時候巴巴地上門，到底是真的關心病人，想讓對方寬心，還是想要填滿自己內心深處

的道德峽谷呢？

沒必要急著過去。

姑且看幼芳回來怎麼說吧。

結果幼芳這一去，就再也沒有回來。

倒是使人給家裡送信兒了，說她一切都好，這段時間便暫且住在孫家，陪伴義母。

公孫照聽罷，心裡邊便有了某種明悟。

孫夫人，大概真的到了天命將近的時候。

一日兩日的，倒還無人發覺。

時間一久，知道的人就多了。

倒不是公孫家透露出的訊息，而是如意娘子那邊兒。

準確地說，是如意娘子的生意夥伴們。

因為他們發覺，似乎有時間沒見到如意娘子了。

但也沒聽說她離開天都。

這就順理成章地叫人想起了孫夫人。

再一打聽，就知道孫夫人也有段時間沒有出現了。