他聽倒是聽，只是並不熱衷於此。

曹妃察覺到了兒子的態度，也規勸他：“讀書是為了明理，不是為了有什麼別的益處……”

他那時候太苦悶了，一匹生來就帶有野性的小馬，卻生來就被困在四四方方的天地裡，毫無希望。

他也不知道那時候是怎麼想的，居然對母親說了那麼混帳的話：“我外祖父倒是念了很多書，天下少有比他念得多的，又怎麼樣？”

曹妃沒想到兒子會這麼說，一下子就怔住了，剎那之間，臉上一點血色都沒有了。

趙庶人那麼溫和的性格，聞聽之後驚怒交加，狠打了他一頓。

哥哥不知道是從哪兒知道了這事兒，卻沒有責難他，而是託人給他送去了一把很好的弓。

他雖然什麼都沒說，可華陽郡王什麼都明白。

哥哥是能夠理解他，也愛著他這個弟弟的。

可是京城與密州間隔得太遠了，遠得叫他無從想象哥哥的樣子。

如是又過了幾年，哥哥寫信回來，靦腆又難掩歡喜地告訴他們：他要成親了。

對方是公孫相公的六女公孫照。

曹妃跟趙庶人湊頭在一起，對著那封信看了又看，最後溼了眼眶：“就是小魚兒嘛，真好。”

又覺得惋惜：“早知道會有這種緣分，當年在天都的時候，該給她份厚禮的……”

趙庶人高興之餘，也說妻子：“那時候她才多大？誰想得了那麼遠呢！”

曹妃喜笑顏開，看小兒子在跟前，還跟他說呢：“你肯定不記得小魚兒姐姐了，是不是？”

“那時候公孫相公時常往我們家去，我都叫他帶小魚兒來，她生得好漂亮，特別聰明，口齒也利落。”

“我懷著你的時候就在想，要是個像小魚兒一樣的小姑娘就好了，結果生出來一看，是你這個混世魔頭。”

“你哥哥跟小魚兒玩得好——小魚兒那會兒多大？兩歲多一點？”

曹妃如是說著，流露出回憶的神色來，分外溫柔：“熙載叫人準備了兩條小魚竿，領著她去釣魚，小魚兒嚇了一跳，抱著頭大叫‘不要釣我呀！’……”

“熙載就一板一眼地給她解釋，不是釣小魚兒，是釣小魚。”

“你那時候也已經會走了，總追著人家叫姐姐……”

沒有經歷過支離破碎的過往，當然是無限美好的。

她臉上笑容恬靜，滿懷追憶：“你還太小了，小魚兒不怎麼愛跟你玩，拉著你哥哥一起跑出去，你急了，可是又追不上，回過頭去，抱著我委屈得掉眼淚……”

這些過往，華陽郡王當然都記不起來了。

不過這並不妨礙他去想象那段美好的時光。

公孫家的小魚兒姐姐從小就跟哥哥認識，想來該是個溫柔美好的女子。

這樣一個人做他的嫂嫂，多合適。

而哥哥也愛她。

他由衷地為哥哥感到高興。

也是在那之後，多年來頭一次，同一年間，他們第二次迎接了來自天都的使者。

他那長大之後素未謀面的嫂嫂給他們準備了禮物，送給他的，是一匹很神駿的馬。

他真的很喜歡。

後來，他就是騎著那匹馬，一箭射死了那個出言侮辱他阿耶的長史。

再之後，也是騎著那匹馬去赴任，在密州下轄之處，做了一個不算起眼的縣令。

如是過了一段時間，他的幕僚過去找他，神色遲疑著告訴他，京師有使者奉天子之命前來，傳他上京。

他心裡喜憂參半。

那杆天平左右搖晃著，在幕僚隱含著悲憫的神色中，慢慢地傾斜到了“憂”那一邊。

他問幕僚：“是出什麼事了嗎？”

幕僚欲言又止，躬身向他行了一禮之後，低聲告訴他：“高陽郡王薨了。”

……

現下華陽郡王伏在榻上，回頭去想，他那短暫的前生，其實也經歷了很多。

只是比起她來，其實還是要遜色許多。

她以為他是為了哥哥，所以才會去向他預警，而他也無意點破。

可實際上，他心裡明白，不是這樣的。

他如此為之，有一半是為了哥哥，還有一半，是為了她。

前世剛上京的時候，他覺得她壞死了，哥哥怎麼會喜歡這種壞女人！

亡夫屍骨未寒，她就花枝招展地辦了選夫宴，還選了亡夫的弟弟做下一任丈夫。

華陽郡王前半生天不怕、地不怕，可那時候，他是真的怕她。

她也一點沒辜負他的害怕，碰面當天，就把他拆骨剝皮，吞吃下肚了。

他也恨自己不爭氣，怎麼叫她一撩撥，就不受控制地……

真的對她改觀，是在哥哥的生日上。

那時候他已經知道，哥哥是被天子下令賜死的。

也是因為這緣故，哥哥這個人的存在，乃至於生日、忌日，全都成了宮內的忌諱。

可別人能忘記他，唯獨華陽郡王不可以。

他沒有做什麼多餘的動作，思忖再三，也只是叫人去給她送信，看她晚上有沒有時間，能早點回來吃飯。

如果真的有人還記掛著哥哥的話，天都城裡，他只能想到她了。

那時候她太忙了，有時候就近在含章殿睡下，一整晚都不回來。

鬼知道究竟是忙，還是在跟什麼

狐狸精偷情！

他叫人去傳話，後來侍從也帶了話回來：“學士說她儘量早點回來，要是時辰晚了，您就先吃。”

他應了一聲：“知道了。”

又叫人準備了晚膳的菜餚。

有她喜歡的，也有哥哥喜歡的。

可是她沒有回來。

他一直在等，從日暮等到天黑，再等到半夜時分，她都沒有回來。

侍從覷著他的臉色，小心地勸他：“郡王，您先用著吧。”

他哪裡還吃得下？

桌上的菜餚，他一口都沒動，就回去躺下了。

夜色寂靜又淒涼，他忽覺可悲。

哥哥可悲，自己也可悲。

哥哥不該愛她的。

他也不該將希望寄託在一個冷血無情的女人身上。

那晚他睡得並不安寧，斷斷續續，難以安枕。

過了凌晨，東方天際微微發亮的時候，他聽見外邊有細微的聲響，過了會兒，是開門的聲音。

開的卻不是他所在的那扇門。

他心緒微動，披衣起身，悄悄地把門開啟，隔著一段距離，看見從前封住的，哥哥住過的那間居室裡有燈亮著。

他心裡邊隱隱地有了某種明悟。

默不作聲地走過去，果然是她。

她素日裡看起來，永遠都是精神奕奕、成竹在胸的樣子，這時候也不知怎麼，眉宇間少見地縈繞著幾分疲態，幾分悲哀。

這是他從沒有見過的公孫照。

她大概是才從含章殿回來，身上尤且穿著那象徵權力的紫色官袍，獨自坐在官帽椅上，面前孤零零地點著一支小小的蠟燭。

那蠟燭小小的，那光芒也是微弱的，照在她的臉上，朦朦朧朧，他心裡忽的瀰漫出一種說不出、道不明的傷感來。

她也沒有察覺到他在外邊，只是低垂著眼睫，靜靜地等待著那支蠟燭燃盡。

蠟燭燃燒了很久，她一動都不動，好像也變成了一尊凝固的蠟像。

一直等到那燭淚流到桌子上，那燭心只剩下短短的一點火光，脆弱又無助地在空氣中搖曳的時候……

她伸手過去，平和地，冷淡地用自己的食指按滅了它。

居室裡的光消失了。

他疑心自己是不是看錯了，方才那一點光火熄滅的時候，她臉上似乎有淚。

趕在她出門之前，他逃也似的離開了。

只是這一晚的沉默，與那小小的一支蠟燭，他到死都無法忘懷。

他後知後覺地意識到，她與哥哥，其實是相愛過的。

或許她對哥哥，從來都不是表面上顯露出的那麼無謂。

他說不出心裡是什麼滋味。

高興，欣慰，還是失落，亦或者悵然若失？

第二日清早起身，她要去上朝，他得去上值。

妻夫二人坐在餐桌前，默不作聲地用飯。

許綽著人匯總了她今日要辦的事情條文，寫在紙上，往桌子上一鋪，她邊吃邊看。

期間一言不發。

又來了。

她就是這樣。

什麼都不說，在想什麼不說，發生了什麼不說，做了什麼也不說！

他生氣，她也無所謂。

就是有事要忙，抽不出身回來，你打發人來跟我說一聲，又會怎樣？

就算你不說，現在翻過那一夜，大清早坐在一起，你說一句“我昨天忙得太晚了，對不住”又能怎樣？

可她什麼都不說！

他氣個半死，三兩口把碗裡的粥喝完，啪一聲，重重地把碗擱在了餐桌上。

她這才抬頭看了他一眼，眉頭皺起來一點，還問他：“你又生什麼氣呢？”