她面色冷肅，叫那人：“你怕秦掌櫃，難道獨不怕我？你以為我收拾不了你？！”

那人臉色頓變，慌忙道：“小人不敢……”

後邊傳來一聲冷哼，秦掌櫃的聲音由遠及近：“尊駕好大的威

風啊！”

那人進退維谷，左右為難。

許綽坐在椅子上紋絲未動，打眼瞟了秦掌櫃一眼，問他：“可見過我嗎？”

秦掌櫃見她臨事也不變色，如此發問，顯然是有所倚仗，心下不由得懷了幾分警惕。

當下細細地在她臉上一瞧，終於還是搖了搖頭：“沒見過。”

許綽心裡邊就有分寸了。

宮內宮外，有頭有臉的人她都見過，不認識公孫舍人大總管的，能是什麼了不得的人物！

“那就退下，”許綽道：“等我喚你，再來說話也不遲。”

再轉向那瑟瑟的瘦削中年人：“你說，怎麼回事？”

秦掌櫃見她如此鎮定自若，不由得怔在當場，一時之間臉色變幻，竟然真的沒敢再說什麼。

同行的反應快點，趕緊塞了錢給逸仙居的管事，問那一桌的客人是什麼來歷？

那中年人則忐忑不安地講了事情原委。

其實很簡單，他原是天都人氏，只是並非城內戶籍，而是城外村子裡的人。

因在自家村子裡略有些威望，遂帶了二十餘個青壯，進城來做活。

活幹完了，錢卻一直髮不下來。

倒也不是沒找過秦掌櫃，後者卻只是推脫再推脫，快三個月了，一直都沒結果。

許綽問他：“你沒去京兆府遞過狀紙？”

那人更為難了：“小人有個同鄉，就在京兆府做吏，倒是去問過，他叫我別告，一旦告了，就是徹底跟秦掌櫃翻了臉，這錢更拿不回來。”

“又說他在基層做吏，知道欠債的事情難辦，京兆府積壓的相關案例海了去了，光是處理殺人搶劫盜竊之類的就捉襟見肘，這類案件更是處理不及，也缺乏人手執行……”

許綽心下了然，問他：“秦掌櫃欠了你多少錢，可有欠條？”

“尾款一共是三十七兩。”

那人說了，又搖頭道：“沒有欠條，我們這一行識字的都少，都是嘴上說定就開工的。”

他說：“這位娘子，我說的都是實情，秦掌櫃是什麼人物，平白無故的，我哪敢來攀誣他？”

許綽還真是有點好奇：“秦掌櫃是什麼人？”

那人臉上流露出畏懼的神色來：“秦掌櫃的來頭可大了，他是工部秦尚書府上二總管親大伯的兒子！”

許綽：“……”

許綽有點想笑，再一回神，看他的畏懼誠摯，不似作偽，忽然間心有觸動，為之生憐。

從一個平頭百姓的視角來看，工部尚書跟皇帝沒有任何區別了。

這還是在天都，天子腳下。

換到地方上，你跟最高執政官的心腹家人發生了錢款糾葛，你敢去跟他打官司，還是敢跟他翻臉？

就連要帳，都要小心翼翼、低三下四地要。

哀民生之多艱。

那邊秦掌櫃顯然已經知道了這桌客人的來歷，神色惶惶，忙不迭要來請安：“許典書，真是大水衝了龍王廟……”

許綽叫他：“閉嘴。你算哪個牌面上的人物，跟我論自家人？”

而後道：“把錢還給他，再加二十兩，算你拖欠這麼久的利息。”

秦掌櫃連個屁都沒敢放，麻利地把錢給了。

因缺了稱重的戥（deng）子，最後作為零頭的幾兩，甚至於都多給了。

許綽問他：“你不會過後再去找他的麻煩吧？”

秦掌櫃趕忙搖頭：“典書說笑了，小人不敢，不敢。”

許綽擺了擺手，他便會意地行個禮，顛顛地欠個身，退下了。

那瘦削中年人感激不盡：“許，許典書，您的恩情，我……”

許綽也不想聽他的感激，同樣擺擺手，叫他：“去把錢分了吧。”

那人千恩萬謝地走了。

一頓飯吃得眾人五味雜陳，最後站起身來，許綽告訴夥計：“記秦掌櫃帳上。”

夥計順勢看了秦掌櫃一樣。

秦掌櫃馬上會意，拍著胸脯應了：“是，是。”

許綽更覺諷刺了。

朱勝就在這時候悄悄探頭過來了，問她：“我能去找他弄點錢花嗎？”

許綽：“……”

許綽生給氣笑了：“不能！”

又告誡她：“你不聽話，我就告訴舍人去。”

朱勝悻悻地道：“不行就不行唄……”

第二日上了值，許綽又把昨晚這事兒說給公孫照聽：“以我的身份，去跟秦尚書說這事兒，太不妥當。”

說來就是幾十兩銀子的事兒，巴巴地跑到秦尚書面前去講，未免太不得宜。

可要是不說……

她想起那瘦削中年人低眉順眼賠笑的樣子，心裡邊又覺得不是滋味。

秦掌櫃蠢嗎？

他當然不蠢！

要是真的蠢，就該在逸仙居跟許綽大鬧一場，吵個天翻地覆了。

可他不僅沒有，還巴巴地替她結了帳，甘之如飴。

這說明他不是蠢，只是壞！

以許綽的身份，他的壞是不會對她產生影響的，但是許綽這樣的人，全天下才有多少？

所以思慮再三，她還是來跟公孫照說了。

公孫照明白她的心思，遞了個眼神過去，許綽便會意地把門給拉開了。

公孫照叫了聲：“孝升？你來一下。”

羊孝升很快就過來了。

公孫照叫她：“你私下見了皇甫員外郎，跟她說說這事兒。”

羊孝升聞絃音而知雅意：“噯，我知道了。”

公孫照知道她精明，也不多說什麼，叫她跟許綽出去，同時說：“把小花叫進來。”

等花巖進了門，又問她：“知道為什麼叫你進來嗎？”

花巖有點赧然：“我知道，我跟阿綽不一樣，還當不起事來……”

同樣的事情，她其實也能做成，但許綽只需要三分力，她起碼需要六分力。

“你的心太仁慈了，”公孫照說：“古人講慈不掌兵，這話其實是有些道理的，金剛尚且要有怒目之態，何況是人？”

花巖鄭重其事地應了。

公孫照站起身來，活動一下肩頸，叫她跟自己一起出門：“走。”

花巖趕緊跟上：“舍人，咱們這是去哪兒呀？”

公孫照道：“京兆府。”

……

昨天回府之後，公孫照把雲寬擬就出來的那份國子學入職指南看完了，沒挑出什麼毛病來，今日下朝之後，便遞到了天子面前去。

依照天子的本意，之後是希望她往大理寺去的，只是公孫照自己進言，更希望去京兆府。

“大理寺的案子更專更精，相對地也更少，說出來不怕您笑話，就我現在這兩下子，還差得遠呢！”

先前羊孝升跟隨大理寺的柳丞一起查方主簿案，最後塵埃落定，公孫照也看了卷宗，方方面面，都不是她能做到的。

相較之下，她更希望去京兆府歷練一下。

且她也覺得，天都城諸多衙門裡，再沒有比京兆府更能接觸底層的地方了。

天子也應允了。

再回到國子學，聽許綽說了昨晚的事情，她心裡邊就更覺得應該去京兆府了。

京兆尹雷思群，也是五十多歲的人了，瞧著倒是精神奕奕，言談行事，雷厲風行。

公孫照心下微覺感觸——因為她知道，這位雷京兆娶的夫婿，是尚書省姜廷隱的堂弟。

從前無知無覺，只看見鄭神福何等煊赫，現下回頭再看，才知道姜廷隱才是靜水流深。

她自己是宰相，娶夫定國公府，女兒娶的是韋家郎，還有當朝京兆這樣強有力的姻親！

公孫照同雷京兆說起自己之後要往京兆府來的事情，後者自然是舉雙手歡迎。

而與此同時，花巖也受令尋了京兆府的吏員來說話。

她對於昨晚的聽聞半信半疑，那瘦削中年人同鄉說的是真的嗎？

還是畏懼秦掌櫃的威勢，不願惹火上身，所以推脫搪塞自己的同鄉？

花巖問得很有技巧，語氣同情，似乎感同身受：“我聽說，你們京兆府基層的吏員都很忙啊……”

那吏員的嘴馬上就從櫻桃小口張成了虎鯊血盆大口的形狀：“苦啊！”

他說：“花文書，我敢說整個天都，那麼多衙門，除了御史臺的基層吏員之外，就數我們京兆府的基層吏員最苦了！”

“那些個巡街的還可能會有點油水，我們這種純文書和搞執行的，那是又苦又累啊！”

“天不亮就出來，天黑得不見五指才能回去，節假日加班是常態，家裡顧不上，身體也熬垮了……”

花巖聽他這麼說，還只是覺得很慘，結果這吏員很快就用具體的數字讓她明白到底有多慘了：“一年三百六十五天，人均五百個案子啊！！！”