陶相公笑著附和一句：“禁中的差事，都是最最要緊的，叫鄭給事中用心去辦！”

親信畢恭畢敬地應了聲。

謝給事中低垂著眉眼，並不做聲。

公孫照心頭卻是一片雪亮。

她知道，自己這趟來得很值。

門下省的兩位相公，對於鄭神福之子的到來，都不高興。

鄭元看中的那個職位，被自己捷足先登了。

大抵是為了彌補？

鄭神福在朝廷的中樞，三省裡邊重新給兒子尋了個含金量夠高的職缺。

不能讓兒子進尚書省——因為他是尚書右僕射，舉賢避親。

不能讓兒子進中書省——因為他跟韋俊含多半不很和睦，不然，韋俊含也不會越過他來跟自己談常案。

權衡利弊之後，那就是門下省了。

只是這種權衡，大機率會讓門下省的兩位侍中心生不快。

韋俊含不好惹，我們倆都是軟柿子，是不是？

三省各處都是一個蘿蔔一個坑，安了一個新蘿蔔進來，就必然擠走了一箇舊蘿蔔。

尤其正五品的給事中，可不算是無名小卒！

所以鄭元上任之初，就被兩位侍中挑出來，讓他來給與鄭家關係微妙的公孫照打下手了。

等公孫照到了門下省文籍庫房，鄭元面有慍色，眼睛不是眼睛、鼻子不是鼻子地覷著她，叫她暫待片刻，卻一直過了兩刻鐘都沒有動靜……

公孫照真想大笑三聲！

鄭神福究竟是怎麼想的？

居然走了這麼步臭棋！

蠢貨就要藏到角落裡，捂得嚴嚴實實才好。

鄭元這種人，先前在太僕寺見了她要擺臉色，現在在門下省見了她，居然還要繼續擺臉色！

他以為他是在讓公孫照難堪嗎？

他是在無視天子的命令！

鄭元要磨，公孫照也不怕，他磨多久，她就等多久。

只是每隔一刻鐘，就問一回：“還沒有結果嗎？”

鄭元就說：“怕還得有一會兒，勞動公孫女史暫待片刻。”

公孫照問：“是否方便叫我進去親自找？”

鄭元就說：“門下重地，哪裡是誰都能進的？這要是缺了少了什麼，難道公孫女史能負得起這個責任？”

公孫照說：“好的，好的，那我再等一等也就是了。”

鄭元閒閒地啜一口茶，面露譏誚。

大半個時辰裡，鄭元添了三次茶，最後一次要水的時候，送水的侍從都險些撞到公孫照身上。

那小內侍嚇了一跳，趕忙請罪。

公孫照叫他起來：“不打緊，你沒燙著吧？”

那小內侍搖搖頭。

公孫照就叫他走了。

如是又等了一刻鐘，鄭元那邊兒還沒有結果，姜相公的親信便過來了。

不是來找公孫照的，是來找鄭元的。

他說：“相公叫我來問鄭給事中，門下省的兩位相公是否都使喚不動您，需要她去尚書省把鄭相公請來才行嗎？”

鄭元聽得變了臉色，不由得低下頭去：“這，相公何出此言呢。”

親信置若罔聞，繼續道：“相公說了，公孫女史是奉天子之命來此的，這種差事鄭給事中都不放在心上，普天之下，怕是沒什麼東西在您的眼睛裡了。”

這種指責其實已經非常嚴厲了。

鄭元面露惶恐，不覺將腰彎了下去，低聲下氣道：“相公明鑑，我實在不敢有這種想法！”

親信瞧著他，卻不說話。

鄭元怔了幾瞬，這才反應過來，深吸口氣，轉頭向公孫照躬身請罪：“公孫女史，我這兒千頭萬緒的，實在是忙亂了，有所怠慢，您多擔待……”

公孫照輕輕搖頭，臉上帶笑，不以為意：“我知道，鄭給事中並不是有意的”。

鄭大郎連應了三聲：“對對對！”

他說：“我真不是有意怠慢……”

公孫照先謝了姜相公來傳話的親信。

等他走了，又姿態寬宏地說鄭元：“不是什麼大事兒，我年輕，都不當回事，鄭給事中就更不必放在心上了。”

鄭元先是迫於姜侍中的壓力對她低頭，心裡邊已經很覺羞憤。

現下又聽這個小自己近二十歲的女郎以上位者的姿態寬撫自己，更是惱恨不已。

強壓著怒火，叫人去找了她要的文書出來，只是最後在遞交過去的時候沒剋制住，又一次丟到了她面前的案上，而不是她手上。

公孫照好像什麼都沒感受到似的。

她反而很和氣地朝鄭元笑了笑，說：“沒關係，鄭給事中以後仔細些就好。”

最後再朝他點點頭，這才轉身離去。

只是沒能走出去多遠，就聽見身後傳來茶盞的破碎聲了。

公孫照沒有回頭，只是幾不可見地翹了翹嘴角。

天欲使其滅亡，必先使其瘋狂。

中樞要地，最需要謹言慎行的地方，鄭元這種秉性，要不了多久，就會自取滅亡。

尤其是……

她回味起在姜相公那兒喝的那杯茶。

在兩位侍中都不喜歡他的前提下，他自取滅亡的時間，大抵會被縮短到一個相當短促的時間。

……

含章殿。

明姑姑見門下省的陶相公過來回話，就沒叫宮人們動手，親自奉了茶過去。

陶相公含笑朝她點頭致意，末了，繼續同天子說起公事來。

一直到快要結束的時候，又說：“那臣回去，叫底下人找找門下的記檔，今天，不，還是明天，再給您送來……”

天子端起茶來啜了一口，隨意地問了句：“怎麼這麼慢？”

陶相公臉色微微一頓，笑得有點無奈：“鄭給事中初來乍到，流程上也不熟悉，先前公孫女史去取記檔，他都找了大半個時辰……”

只是同時她也很善解人意地說：“畢竟是年輕，多歷練幾日，也就好了。”

明姑姑不動聲色地覷了眼天子的臉色。

天子的眉頭皺起來一點：“姓鄭？”

陶相公默然不語。

大監適時地說了一句：“陛下，鄭給事中是鄭相公的長子。”

明姑姑看見天子唇邊流露出一點冷笑的意味來。

只是沒有說話。

陶相公也看見了。

她同樣緘默不語。

等離了含章殿，回門下的途中，竟遇到了鄭神福。

後者臉上帶笑，很客氣地上前一步，主動問候：“陶相公。”

陶相公神色同樣親近，拱手叫他：“鄭相公。”

十分熱絡地交談了一會兒，然後才彼此道別。

背過身去，陶相公臉上的笑容就消失了。

她眸光森冷。

都是宦海沉浮過幾十年的人，誰稀罕那個笑臉，那句問候。

是敵是友，終究要看對方做了什麼。

……

這是鄭元到門下省去當值的第一天。

上值之前，鄭神福就吩咐他：“明天不要在門下用飯，下值之後，回家吃飯。”

也是怕他行事不慎，在那邊兒惹出什麼事情來。

等到這日中午，他也沒在尚書省用飯，跟兒子一前一後地回了家。

到了飯桌上，又問鄭元：“如何，可還順遂嗎？”

飯桌上不止有鄭元的母親尤氏夫人，也有鄭神福的妾侍金氏和她的兒子。

鄭元不願將自己在門下省的遭遇說出來，便只含煳地講了句：“挺好的。”

鄭神福臉上顯露出一點疑色：“沒出什麼事？”

鄭元因真的出了事，所以這時候被戳穿了，便格外地不快。

他放下筷子：“阿耶，你覺得能出什麼事？”

他母親尤氏夫人也覺丈夫這麼問，叫自己在金氏母子面前失了顏面，不禁面露怫然：“哪有你這樣的？不盼著自己兒子好！”

鄭神福見狀，也就沒再說什麼，只是囑咐兒子：“少說話，少做事，見了兩位侍中，態度上一定要恭敬，只要記住這幾句話，就能諸事順遂。”

鄭元不情不願地應了句：“我知道了，阿耶。”

這頓飯就這麼看似無波無瀾地吃完了。

……

這也是公孫照開始參與常案的第一天。

明月知道她負責這事兒，還很同情：“這案子可是很棘手的。”

公孫照已經與她相熟，這會兒也清楚地瞭解了她的愛好和口癖。

愛好跟陳尚功一樣，吃瓜。

口癖也只有一個，我要把×××都殺了！

譬如這會兒，聽公孫照簡單講了講事情首尾之後，明月就說：“好煩！我要把他們都殺了！”

公孫照請這位殺手忙她自己的事情去：“阿彌陀佛，善哉善哉。”

常案發生在豐州。

這個“常”字，指的就是豐州折衝都尉常寧。

年前，一群商人攜帶著大批的皮毛、珠寶和香料由北南下，結果卻在豐州城外的官道上遭遇截殺，死者數十人，攜帶的貨物盡數為賊人所掠，同行眾人當中，唯有一個年輕人假死逃過一劫。