公孫照不免要催問一句：“三姐，還有呢？”

公孫三姐兩手捏成拳頭，握得緊緊的，臉上神情羞惱：“他，他簡直是該死！”

又喘著粗氣，告訴妹妹：“他有個相好的，出身風月，我叫人給他送了一千兩銀子，叫他賃個房子，正經地溫書備考，沒成想他眼睛都不眨，就拿去給那娼婦贖了身！”

公孫家也算是世代簪纓，公孫三姐向來又是個胸有錦繡之人。

公孫照聽她連“娼婦”都說出來了，便知道她怒得不輕。

公孫三姐又羞又惱，紅著眼睛：“他還理直氣壯的，說之前他落魄的時候，是那娼婦養著他，不能忘恩負義——我又沒叫他去恩將仇報！”

公孫照聽到此處，不禁柔聲勸她：“三姐，那女子既照拂過五哥，五哥替她贖身，倒也應當……”

“我何曾不許他給那娼婦贖身？！”

公孫三姐勃然大怒：“是他不要臉，要娶那個娼婦過門，做公孫家的兒媳婦！”

公孫五哥要娶那女子為妻？

公孫照實在吃了一驚：“這……”

公孫三姐氣得渾身都在哆嗦：“前天她還在接客呢，過幾天就要做公孫家的兒媳婦了？滿東都那麼多人，你知道誰嫖過她？！”

她拍著自己的臉，恨聲道：“祖宗的臉都丟盡了！”

公孫照驚愕得說不出話來。

公孫三姐臉上通紅一片，這會兒還在戰慄。

公孫照回過神來，低聲問她：“那五哥現在在哪兒？”

公孫三姐厲聲道：“我管他在哪兒，死了才好！”

憋了好一會兒，她眼睫一合，淚珠撲簌簌地流了出來。

“他怎麼能，怎麼能這麼混帳啊！”

公孫照伸臂去摟住了她的肩，安撫地拍了拍。

公孫三姐嚎啕痛哭：“這些年，多少人在看我們家的笑話啊！”

“好容易天子開恩，眼見著要有起色了，也好把從前丟掉的臉面一寸寸再撿回來——他這麼一鬧，全都丟乾淨了！”

公孫三姐是個極其要強的人，從不肯露短顯怯，叫人說嘴。

從前那麼難，都熬過來了，眼見著那陰霾要淡去，不曾想居然又生波折。

且生那波折的還是她的親弟弟！

“他那麼一鬧，自己倒是快活了，我們怎麼出去見人啊？！”

她捂著臉，哭道：“你有千萬個理，旁人說一句，我從前還關照過你們公孫家的兒媳婦呢——我死了算了！”

公孫照只微微蹙著眉，摟著公孫三姐的肩膀，在旁緘默。

這事兒在公孫三姐心裡邊憋了許久，丈夫面前沒臉說，婆家那邊兒，更不必提。

也就是公孫照這個妹妹到了，姐妹兩個利益相同，立場也相同，她才終於能發洩出來。

公孫照看她哭得臉上妝都花了，就叫陶媽媽：“使人打盆水來，給三姐擦擦臉。”

陶媽媽“噯”了一聲，示意使女去做，自己收在旁邊，低聲道：“娘子，您快別哭了，哭哪能解決得了事情？”

略微遲疑之後，又說：“我大膽瞧著，您還是跟六娘一起，設法去見一見五郎，有些話，還是得當面說才好。”

末了，她提議：“實在不行，就各退一步，納那女子為妾，也就是了。”

公孫三姐怒道：“做妾？她也配！”

她恨得牙癢：“早知如此，那一千兩銀子，我還不如扔出去打狗，狗起碼還會叫兩聲呢！”

公孫照原本心情還有點沉重，聽到這兒，卻沒忍住，笑了出來。

公孫三姐惱了：“你還笑！”

她才剛止住的哭腔，又有點開始了：“我都要氣死了……”

公孫照收斂住表情，晃一晃她的胳膊：“三姐，我的好三姐！”

她說：“陶媽媽有句話說的很是，哭頂什麼用？咱們還是去見一見五哥，捎帶著也見一見那個女子吧。”

“我不去，”公孫三姐賭氣說：

“鬼知道他們在什麼髒的臭的地方！”

公孫照推一推她：“去吧，就當是跟我一起嘛！”

到底還是一起去了。

……

公孫五哥跟那女子手頭上大抵還略有些積蓄，在外頭賃了間房。

也沒什麼兩進三進之說，推門進去，南邊的倒坐房是廚房跟廁所，北邊正對著的是廳堂跟臥房。

院子裡倒是打掃得很乾淨，還擺了兩盆杜鵑花。

裡頭的人聽見動靜出來，端詳幾眼，快步走上前來見禮：“三姐！”

再轉目去看公孫照，雖沒怎麼見過，但也明瞭：“想必是六妹了？”

公孫五哥今年二十七歲，相貌生得很周正，一眼望過去，有清風徐來之感。

公孫照向他行了一禮：“說來慚愧，上京日久，竟然沒有早來拜見五哥。”

“妹妹不要這麼說，”公孫五哥向她還禮：“是我太不成樣子，丟了六妹的臉。”

公孫三姐沒好氣道：“不用跟他這麼客氣！”

公孫照有點替公孫五哥窘迫，偷瞧一眼，他臉上的神情倒是很平和，似乎並不覺得有什麼。

又同她們引薦身旁的女子：“這是幼芳。”

公孫照打眼去瞧，的確是個美貌女郎，約莫二十四、五歲的樣子，風流婀娜，玉軟花柔。

公孫五哥給她引薦：“這是三姐。”

幼芳便要福身行禮。

公孫三姐目不斜視，一側身，避開了。

幼芳倒也不覺得十分窘迫，微微一笑，沒有繼續。

公孫五哥也沒說什麼，繼續向她示意公孫照：“這是六妹。”

幼芳便又十分端正地向公孫照行了一禮。

公孫照向她點了點頭。

公孫三姐瞥見，氣得拉了她一把，扯得她趔趄了一下。

再看過去，已經被瞪了一眼。

又板著臉叫弟弟：“我有話要跟你說。”

公孫五哥無聲地嘆了口氣，做了個“請”的姿勢：“三姐，屋裡說。”

幼芳看得出她十分不喜歡自己，也不出現在她面前，輕輕同公孫五哥說：“我去給你們燒水沏茶。”

公孫三姐冷冷地拒絕了：“不必了。”

幼芳也沒有強求，笑了一笑，往倒坐房的廚房裡去了。

簾子一打一鬆，她的身影隨之消失了。

公孫三姐跟公孫五哥進了廳堂，公孫照沒有跟著進去。

其實這也不妨礙——地方太小了。

別說公孫照是站在院子裡，就算是幼芳，人在倒坐房裡，也能聽見那姐弟倆在說什麼。

公孫三姐真是氣得狠了，從前的修養和自持統統都丟到九霄雲外去了。

開口就是：“公孫顯，你要不要臉？！”

然後說：“你不要臉，我們還要做人的！”

又斷斷續續地罵了半天。

總而言之，就只有一箇中心思想：不許娶那個幼芳！

公孫照聽見公孫五哥說：“為什麼不可以呢？”

公孫三姐厲聲道：“你自己知道！”

公孫五哥說：“三姐，這般境遇，也不是幼芳自己願意的呀，怎麼能怪她呢。”

公孫三姐冷冷道：“我又不是天王老子，管得了那麼多？我只管一件事，你好歹是姓公孫的，別辱沒了祖宗姓氏，叫人戳你至親骨肉的嵴梁骨！”

公孫五哥默然良久，而後又叫了聲：“三姐。”

他說：“要是當年公孫家敗落的時候，把咱們兄弟姐妹幾個全都沒為官奴，你會自盡嗎？”

他又說：“要是有人沒自盡，就那麼苟延殘喘，那他就該死，就該被千夫所指嗎？”

公孫三姐“啪”地給了他一記耳光！

聲音之大，公孫照在庭院裡，耳朵都被震動得嗡了一聲！

出乎預料的是，公孫三姐的聲音並不憤怒，只是很冰冷：“你不必跟我饒舌，我也沒興趣去想這些沒發生的事情。”

她說：“早知會有今日，你還不如當年就死了乾淨！”

陶媽媽在她旁邊，聽這話說得過火，趕忙道：“娘子，哪怕是為了咱們夫人，您也別說這種氣話啊！”

公孫三姐嗤了一聲：“也就是娘早死了，不然活到現在，也要被他氣死！”

公孫照沒有去看公孫五哥臉上的神情，而是扭頭進了廚房。

幼芳靜靜地站在裡邊，聽著不遠處那對姐弟的交談，亦或者說交鋒。

看公孫照進來，她有些意外，很快就笑了一下。

公孫照開門見山地問她：“幼芳娘子，叫你屈尊，做我五哥的妾侍，你肯不肯呢？”

幼芳短暫地怔了一下，旋即搖頭。

她的神色很輕快，但是很堅定：“不。”

幼芳說：“我要做他的妻子，不做通房，不做妾侍，我只做他明媒正娶的妻子。”

公孫照靜靜地聽著，什麼都沒說。

這沉默似乎叫幼芳有些意外。

她抿了一下嘴唇，臉上終於在平淡之外，浮現出薄薄的一點委屈。