還是他爹郭康成的親信覷著大公子臉色不對，進去回稟：“大郎在外邊盤桓，怕是有話想跟您說，又不敢開口。”

郭康成很不耐煩：“他能有什麼事？無非就是想做官！”

他跟鄭神福，曾經也是一個戰壕裡的戰友，他們共同檢舉了趙庶人，並導致了那之後的朝野動盪。

只是因為種種原因，後來彼此反目，成了仇人。

做起大事來，鄭神福比他強，比他心狠，比他有主見。

但是做起小事來，郭康成比鄭神福謹小慎微。

譬如說家裡邊都有蠢兒子，鄭神福就耐不住老妻催磨，先把兒子送進三省，然後眼瞧著兒子被炸上了天，不得好死。

郭康成就知道適可而止。

不要讓蠢人出去丟人現眼，就叫他在家裡待著，安安生生的，頂破天能惹出什麼事兒來？

先前鄭元進了門下省，把他們家這個蠢貨給急得啊。

跪在他面前一把鼻涕一把淚：“阿耶，求求你了，我不求進三省，你給我恩蔭個芝麻小官兒也行啊！”

“我也是快三十歲的人了，什麼品階都沒有，出去都抬不起頭來……”

“不知好歹的玩意兒，你有那個腦子嗎？！”

郭康成叫他滾蛋：“你爹每天天不亮就去上朝，錦衣玉食地

養著你，你還有什麼不知足的？”

看兒子期期艾艾，不肯死心，當下就道：“再不走，打斷你的狗腿！”

郭皓這才離開。

這會兒又聽說兒子過來了，還當是他舊話重提，又想做官了。

親信卻說：“中丞，我看大郎臉上有些懼色，怕是在外邊遇上了什麼事，您是否要叫他進來，問上一問？”

郭康成聽得神色微動，倒是沒再拒絕。

當下板起臉來，吩咐道：“叫他滾進來！”

郭皓就這麼被提熘了進去。

叫他爹那麼一審，斷斷續續、似是而非地把事情說了。

郭康成聽完，人都呆了。

他勃然大怒：“該死的畜生，你怎麼不早說？！”

郭皓結結巴巴地道：“我想著也不打緊，不就是拌了幾句嘴？”

“你懂什麼？！”

郭康成火冒三丈：“你們幾個瘌痢頭算哪個牌面上的人物，陛下難道還會專門發作你們？！”

書案旁邊就擺著冰甕，可即便如此，他也生生出了滿身的汗。

有心去找天子請罪。

可今日休沐，他以什麼名義進宮求見天子？

明說這事兒？

不行。

他都能想到天子的態度。

其一，是壓根不見他，就把他給打發了。

其二，見了他，但是不站在公孫六娘那邊兒。

要是這樣的話，天子大概會雲淡風輕地瞟他一眼，說：你也是五十多歲的人了，為這點小事驚慌失措的，像什麼樣子？

言外之意，就是他擔不起大事。

其三，見了他，但是站在公孫六娘那邊兒。

那天子仍舊不會提外頭髮生的這點小事，反倒會開罪他：你是覺得朕會因為那麼一句話而怪罪你？

朕在你心裡，就是這麼一個暴君嗎？

想到這兒……

郭康成在腦海裡賭上九族，心驚膽戰地附和了一句：是的，臣覺得您是。

可要是不去求見天子，誰知道天子又會怎麼想？

不把朕當回事是不是？！

好啊，朕還活著呢，你急著去投效新主子了？！

郭康成進退維谷。

公孫六娘就用了一句“我要回宮找陛下告狀”，就把他給頂住了！

再看一眼面前惶恐又茫然，臉上還帶著點不明所以的蠢貨……

郭康成吐出一口濁氣，咬著牙叫他：“找你娘去！”

“啊？”

郭皓顯而易見地猶豫起來：“這些年，我又不是沒找過她，她也不理我啊……”

他娘是如意坊的老闆，生意做得極大，他其實是有心過去表一表孝心的，但是他娘從來沒理會過他。

郭皓忍不住埋怨：“她就是記恨我當年沒跟她走，幹嘛非得把孩子扯到母父的恩怨裡邊兒？”

趙庶人事變的時候，他也是十多歲的人了。

他阿孃要跟他阿耶義絕，問他跟誰。

一個是當官的爹，一個是離家之後幾乎一無所有的娘，他能選誰？

難道只有跟著她出去吃糠咽菜，才是她的親兒子？

天下當孃的都是盼著兒子好，哪有她這樣的！

現下他阿耶又叫他去找那女人……

他不太情願。

郭康成盯著他，看他一副爛泥煳不上牆的樣子，心裡邊真是恨啊！

他捫心自問，秉性雖壞，但並不愚蠢。

孫氏也是個聰慧之人。

怎麼會生出這種孩子來？！

祖墳讓人挖了？！

早知道還不如當年把他攆走，讓孫氏帶著他糟心呢！

郭康成咬著牙，掰碎了跟他說：“去找你娘，跟她說你闖禍了，讓她救你的狗命！”

“找孫夫人也好，找公孫三娘也好，讓她去走動！”

“她要是不管，我也管不了，你就等死吧！”

郭皓的臉色一下就白了。

而相較於郭康成，牛侍郎才是真的絕望。

自家事，自家知。

他心裡明白，這回的事情，江王跟郭康成都是捎帶著，他才是公孫六娘要拉入局中的那個主角！

往事歷歷在目，鄭神福就是這麼被拖垮的！

牛侍郎以算科入仕，起初就在戶部當差，後來外放多年，再度調回天都，仍舊是進了戶部。

他算盤打得好，心裡邊的那筆帳也記得清清楚楚。

先前陳貴人過生日那回，實際上參與的幾個主力，除了他之外，都已經吃過天子的教訓了。

只缺了他。

長平長公主的教訓當天就挨完了，之後病了一個多月，英國公府成年男女幾乎都賦閒在家，這事兒才算過去。

何尚書手下親信被殺，就是在殺雞儆猴給他看。

鄭神福這個主謀更慘，親生兒子被五馬分屍了！

數來數去，就只差他一個人沒有遭到任何懲處了。

是天子忘了？

不。

是天子還沒有等到那個料理他的機會。

現在，天子等待的機會來了。

牛侍郎害怕，他是真的害怕。

刀懸在頭頂，沒落下來的時候最嚇人了。

進宮請罪？

這跟上門赴死有什麼區別。

就當沒發生過這回事？

明天估計會死得更慘吧……

牛侍郎戰戰兢兢，驚懼不已，思來想去，終於還是叫人備馬，進宮去請罪了。

天子傳了他進去，只是沒跟他說話。

宮廷畫院的王院長正在這兒跟天子回話。

牛侍郎畢恭畢敬地跪在廊下，叫太陽曬著，一聲都不敢吭。

耳聽著天子很猶豫地問：“阿照，你說入畫的時候，是叫穿官服好，還是穿常服好？”

含章殿錄畫，也是本朝的舊習之一。

每年都有個幾回，畫院負責將內廷風光人文錄於畫中，傳諸後世。

旁的衙門大抵是一年一回，含章殿因是天子所在，次數會多一些。

公孫照知道這事兒，想了想，說：“還是官服吧，常服的話，似乎有失莊重？”

天子提出了不同的意見：“常服更顯得自在。”

這話說完，她老人家就敲定了主意：“算了，抽兩天，一天穿官服，一天穿常服，全都要！”

公孫照笑著應了聲：“好，那就全都要。”

王院長當然也不會有任何異議了。

宮人們覷著她們說完了，默不作聲地送了茶水來。

天子接到手裡，拎著茶盞的蓋子，隨意地拂了幾下，這才起身到門外去，居高臨下地瞧著底下大汗淋漓的牛侍郎。

她笑了一笑，很和藹地問他：“牛卿家，你熱不熱？朕方才有事情處置，倒是怠慢你了。”

牛侍郎見天子如此和顏悅色，心裡邊的警報拉得震天響。

他幾乎是馬上就叩頭到地，連聲道：“陛下萬萬不要這麼說，身為臣子，為陛下肝腦塗地，在所不惜，更何況只是區區等待？”

天子瞧著他的頭頂，笑問道：“沒有在心裡罵朕吧？”

牛侍郎以頭搶地，急忙道：“陛下明鑑啊——臣不敢，臣惶恐！”

天子哈哈大笑。

牛侍郎戰戰兢兢地抬起頭來，小心翼翼地打量一下，勉強擠出來一個笑。

天子瞧著他，笑聲慢慢地停了。

公孫照侍立在她旁邊，光從頭頂照過來，短暫地被明姑姑髮間的梅花簪子晃了下眼。

“真的嗎？”

天子臉上的表情徹底消失，目光像是兩顆尖銳的釘子，忽然間砸在了他臉上：“你之前不是還說，老女人最難纏了嗎？”