到最後， 牛侍郎是被抬出宮去的。

天子倒是沒下令打他，甚至都沒有多說什麼， 那句“老女人最難纏了”說完，牛侍郎臉上的血色就全都消失了。

再之後急促地喘息了幾下，栽倒在了地上。

天子見狀，冷笑了一聲，叫人把他弄出去。

外頭侍從

還來回稟：“陛下，郭中丞在外求見。”

天子“唔”了一聲，扭頭問公孫照：“阿照，你說我是見他好， 還是不見他好？”

公孫照虛虛地扶著她進去坐下：“我知道您疼我，這會兒就把事情交給我來辦吧，您只管在這兒歇著就成，保管辦得漂漂亮亮。”

天子臉上浮現出一點滿意的神色來，點點頭， 叫她：“去吧。”

公孫照向她行個禮， 這才往門外去見郭中丞。

同時心裡邊也思忖著天子方才說的那句話。

牛侍郎嚇成那樣， 想必並沒有冤枉他。

且他又不是傻子， 怎麼敢在公開場合下那麼說？

料想是私下與人交談時講的。

天子的耳目， 相當靈通啊。

再則， 牛侍郎那句話是在說天子嗎？

公孫照覺得不是。

不然天子早就把他的頭擰掉了， 還能等到今天？

不過， 想必牛侍郎說的那個人離天子不算遠，所以才會讓天子感覺自己也遭到了掃射。

他說的是誰？

竇學士，衛學士，還是張學士？

門下省的姜相公和陶相公？

亦或者是御史大夫童少章？

公孫照私心揣測著，還是衛學士的機率更高一些。

相較之下， 衛學士的行事作風，更容易觸發牛侍郎的這種心態。

尤其是她入職含章殿之初，就見到了衛學士與牛侍郎的一場交鋒。

想到這裡，公孫照心絃倏然顫動了一下。

她意識到，牛侍郎已經完蛋了。

在天子這裡，他徹底地出局了！

不只是為了先前陳貴人生辰那日的事情，也是為了當日他調戲花巖的事情！

含章殿的某位學士，一定私下在天子那裡給他上過眼藥！

這樣才能對應得上天子說的那句話——因為在那之後，天子才將目光投注到牛侍郎身上。

有道是有其父必有其子，牛文輝嘴上沒個把門的，牛侍郎顯然也沒太有，難道他只觸了兩回天子黴頭？

既然如此……

公孫照想到此處，臉上神色顯而易見地鬆快了。

再見到郭中丞，她笑得十分親切：“郭中丞，怎麼在太陽底下曬著？快到廊下來說話。”

郭康成見到她，如同見到了一條隨時都會擇人而噬的美女蛇，心下悚然，暗地裡加了無數個小心。

當下十分謙恭地一彎腰：“天子所在，豈能無禮？”

說完，又躬身向公孫照致歉：“小兒無狀，冒犯女史，任憑公孫女史處置，絕無二話。”

“我先前在逸仙居還說呢，跟貴公子起了爭端，是大水衝了龍王廟，再出來一打聽，感情是龍王廟給衝了兩回！”

公孫照臉上一點氣憤的情緒都沒有，反倒十分親近地跟他說：“我才知道，原來令郎的母親，便是如意軒的孫姐姐？”

她笑意盈盈：“說來中丞可能不信，我跟孫姐姐，私底下還有些交情呢！”

郭康成倒真是吃了一驚。

孫氏竟然與公孫六娘有交？

既然如此，她豈會不知孫氏當年，便是因為趙庶人之故才與他義絕的？

短暫地猶疑之後，郭康成抬起眼簾，對上了面前之人的視線。

他心臟劇烈地跳動了一下，旋即重又垂下眼去。

公孫六孃的眼睛其實生得很美，黑白分明，靈動自如。

只是她臉上在笑，那眼睛裡透露出的意味卻是冰冷的，冒著寒氣的，像是毒蛇在注視著獵物。

他鬼使神差地想起了鄭神福。

公孫六孃的眼睛，很像是當年他們議定要檢舉趙庶人謀大逆的那個夜晚當中，鄭神福的眼睛。

不知道為什麼，郭康成就是有這種明悟。

雖然公孫六娘大機率真的認識孫氏，但如果需要的話，她一定不會因為孫氏而放過孫氏的兒子。

現下她如此作態……

郭康成心緒微松，不免將姿態放得更低一些：“公孫女史寬宏，在下感激不盡。”

又主動邀約：“今晚我在家中略備薄酒，給女史賠罪！”

公孫照的笑聲很清脆，也很明快：“哎呀，郭中丞，你做什麼跟我搶？該是我做東宴客才對。”

又嘆口氣，很慚愧似的說：“也是我年輕，受不了一點委屈，氣沖沖地跑到陛下面前來告狀，陛下方才還說我沉不住氣呢！”

說完，她也沒給郭康成說話的機會，就自顧自地籌划起來了：“這事兒是我辦得太急了，這不好，今晚我請客，給相關的諸位賠罪。”

公孫照掰著手指頭，一個個數算：“江王府的呂長史，一定是得來的，禮部的楊郎中今天還出面勸和了呢，他也得來！”

又說：“吏部的馮侍郎，與我有些交情，請他來當陪客，不知道他會不會賞臉。再請顧伯父和崔叔父來壓陣……”

數到最後，她特別不好意思地瞧著郭康成：“原本其實也該請牛侍郎來的，只是牛侍郎在太陽底下站得久了，似乎是中暑了，不好這時候過去攪擾的，然則今日這事兒，越過他去，又似乎不太好。”

幾經斟酌。

公孫照很客氣地問他：“郭中丞是否方便往戶部何尚書府上走一趟，替我請他來？也算是替了牛侍郎。”

郭康成心下苦笑：公孫六娘自己都計劃好了，哪裡還容得了他推拒？

且這話裡話外說得客氣，內中緣由，卻已經透露無遺。

牛侍郎，不中用了。

他拱手行了一禮：“女史抬愛，郭某必定不負所望！”

……

郭康成走了，公孫照回去給天子覆命。

天子靠躺在美人靠上，似睡非睡。

公孫照上前幾步，半跪下身，給她回話：“陛下，我不在這兒陪您了，我得回去準備準備，晚上請客。”

天子閉著眼睛，問她：“都請誰啊？”

公孫照就一個個地數給她聽：“江王府的呂長史，御史臺的郭中丞，戶部的何尚書，這三位是主客。”

天子睜開眼睛來瞧她，眼睛裡平添了一點讚許。

因為公孫照提到了何尚書。

又問她：“還有別的沒有？”

公孫照笑著說：“還得請幾位陪客，崔相公崔叔父是長輩，顧侍郎顧伯父也是長輩，請他們兩位來給我壓陣，我心裡邊不慌。”

然後繼續說：“再請吏部的馮侍郎和今天幫了忙的楊郎中來，人就算是齊全了。”

天子聽她說完，臉上的神情也跟著輕快了：“鬼精靈。”

重又合上眼睛，叫她：“去吧。”

公孫照麻利地應了一聲，起身向她行了一禮，退將出去。

……

郭康成進宮之前，就叫心腹在宮門外守著，以備出宮之後，第一時間知曉訊息。

這會兒見了人，先問：“大郎見到孫氏了嗎？”

心腹神色凝重，搖了搖頭：“孫太太見都沒見，就把大公子打發走了。”

他以為郭康成會憂慮。

沒想到郭康成說：“太好了！”

心腹聽得懵了。

但郭康成可沒有懵。

他馬上就吩咐：“去，把那個混帳吊起來，抽他二十鞭子，不準留情！”

這話吩咐完，停都沒停，就直接往何尚書府上去了。

……

何尚書跟鄭神福交好，郭康成卻早就已經與鄭神福結怨，兩家素日裡其實沒什麼往來。

是以何尚書聽人說郭中丞來訪，著實驚了一下。

何夫人知道之後，也覺不安，遂跟丈夫一起去見他 。

郭康成沒有隱瞞——他心裡明白，邀請何尚書去赴宴，是天子默許的致歉的一種表達。

當下將事情原委講了。

何尚書有點猶豫：“這，說來慚愧，我與公孫女史一向無甚交集……”

何夫人在後邊擰了他一把，疼得他面容不受控制地扭曲了一下。

也是何夫人出面，打包票應下：“有勞中丞登門相邀，這事兒我們知道了，今晚必定前去赴宴。”

郭康成得了準信兒，也沒有在這兒繼續停留，略微說句客氣話，便心力交瘁地離開了。

等他走了，何尚書才問妻子：“你怎麼直接就給答應了？”

何夫人的神情很嚴肅。

她知道丈夫是因為鄭神福與公孫六孃的關係而心生猶豫。

“你心眼兒別太死！”

何夫人告誡丈夫：“人不為己，天誅地滅。鄭神福是你親爹，還是你親兒子，要你這麼掏心掏肺地對他？”