皇帝大力地喘息著。

先帝素來英明，文韜武略，乃是一代明君，千古一帝，豈能因為這區區小事，下罪己詔，留下汙名。

若自己替先帝下了罪己，自己又算什麼？自己是子，先帝是父，子焉能言父之過，父若有過，那被父立的自己，還如何妄稱正統！

大膽！

楚元辰簡直大膽，身為臣子，竟然如此狂妄膽大，他氣得手在發抖，嘴唇青白，說不出話來。

面對皇帝殺意沖天的目光，楚元辰絲毫不懼。

能走到如今這一步，他是從屍山血海中爬出來的，又豈會為了皇帝這區區的憤怒而後退惶惶。

楚元辰的目光清澈明澄，毫不避讓地說道：

“皇上，先帝有錯，為何不能下詔罪己？”

“薛王爺蒙受了這二十幾年的不白之冤，為人唾棄，這難道不是先帝之過？”

“難道……”

楚元辰再一次向前。

錦衣衛拔出武器，喝止他退下，但是楚元辰毫不後退，只笑道：“難道，當年的謠言其實是先帝讓人所傳？”

此話一出，不說是百姓了，就連眾臣們都驚呆了。

這件事畢竟是二十幾年前了，要不是前些日子，京城的大街小巷又有了議論，很多人其實都已經淡忘了，但朝堂上的確有不乏歷經兩朝的老臣，他們對當年的事情還是知道一二，回想起來，當時先帝確實迴避了很多。

無論是傳言剛起，還是衣冠冢被刨後，先帝也不過只是唏噓一二，龍體欠安罷朝了數日。

難道說真是先帝他……

“或者說。”楚元辰笑了，笑容冷冰，“當年湛古城被燒其實也是……”

“閉嘴！”皇帝臉色鐵青地一聲暴喝。

楚元辰果然沒有繼續往下說。

他立在原地，躬身道：“請皇上替先帝下罪己詔，以還薛氏一族的清白。”

“這不……”皇帝想說不可能。

但這時，他突然覺得脖頸後面涼涼的，有些刺痛，就是一種皮肉被撕咬一樣的疼痛，又癢又痛。他動了動手背，又下意識地伸手去摸，有什麼東西爬上了他的手背。

“皇、皇上！”宋遠像是見了鬼一樣的，驚叫道，“蝗蟲！”

這一聲“蝗蟲”嚇得皇帝的手都僵硬了，他把手慢慢地挪了回來，赫然就看到有一隻枯葉色的蝗蟲趴在他的手背上，還在慢慢從手背爬上手腕。

皇帝的心跳得更快了，他一眨不眨地盯著手背上的這隻蝗蟲，腦海中最恐懼的一幕又一次重演了。

明明只要一甩手，就能把這隻蝗蟲甩掉，但他的身體僵硬了，一動都不敢動。

“皇上。”楚元辰繼續道，“當日，薛家滿門被滅，大火焚燒了湛古城，湛古城的上空，是遮天蔽日的蝗災。這是上天在為薛王爺滿門嗚冤！皇帝可否代先帝給英靈們一個告慰？”

一隻小小的蝗蟲，讓百姓們徹底激憤了。

京城的百姓過得安逸，也許不知外事，但是，京城裡，除了普通百姓，還有走南闖北的行商、從軍中退伍的老兵，以及多思敏感的書生們，他們最易被煽動……

楚元辰的那些話，聽起來似乎只是在為薛重之懇請皇帝一正清白，但是卻在所有的人心裡落下了一根刺。

上天已經履履為了薛王爺嗚不平，為什麼皇帝還能置若罔聞，難道當年之事，真是另有隱情？

“英靈不滅！”

人群中，不知道從哪裡又響起了這句話，然後就有越來越多的人聲自發地匯聚到了一起。

皇帝心頭的怒意已經被恐慌所取代，他不由想到：要是自己執意不肯，他們會懷疑什麼。會不會也懷疑在當年之事，是先帝所為？！

剷除薛家還能有一個薛家通敵的理由，但湛古城中，那死在大火中的百姓們呢，要怎麼才能說服天下人相信，他們是和薛家串通一氣才招來如此大劫。

會不會有人發現當年是自己下令點的火！

素來虐殺百姓之人，都不可能成為盛世明君，千古一帝。

皇帝看著還在手腕往上爬的蝗蟲，心裡頓起一股戾氣，他一把按住蝗蟲，死死一捏，血液迸濺。

“先帝……”皇帝不顧手上的狼藉，喉結動了動，艱難地發出聲音，“先帝當年為他人矇蔽，一時失查，沒能為嶺南王薛重之平反，確實有過，朕……”

他深深吸了一口氣，咬牙切齒道：“朕是該為了先帝下……罪己詔。”

說到最後三個字的時候，他喉頭的腥甜實在憋不住了，一口鮮血噴了出來。

鮮血滴落在明黃色的龍袍上，紅得刺眼。

“皇上！”

宋遠尖利的驚唿著，內侍們七手八腳地扶住了皇帝。

楚元辰仿若未覺，行禮道：“臣代嶺南王，謝皇上隆恩。”

他抬頭時，看向了站在一側的蕭朔，蕭朔面無表情，但那雙微微挑起的鳳眼晦澀莫名。

兩人目光相對，楚元辰忽然一撩袍角，向著棺槨跪了下去，額頭鄭重地磕在了地上。

一下，兩下，三下！

然後，他起身，向旁邊一伸手，立刻就有人遞上了一個早就準備好的酒壺。

楚元辰拿著酒壺，把其中的酒液盡數澆在了地上，一時間，酒香四溢。

這是在告慰英靈。

一壺酒灑完，皇帝嘴角的鮮血已經擦拭乾淨了，他的神情也恢復如初：“哎，朕為了薛愛卿一事日夜難安，近日也頗感不適，現在能有定論，實在是讓人欣慰。”