“你是謝侍郎的遺孤，孑然一身寄居英國公府，哪兒來的妹妹？”

前些日子秦墨進宮訴苦，只道是路上與郡主攀談時，無故被謝九郎毆打。皇后並不知道其中曲折，偏信秦墨的一面之詞，心中已有了鬱氣，索性借壽辰之日宣謝霽進宮問責。

她原先只打算口頭教訓謝霽幾句，並不想與謝府鬧僵，但見謝霽態度冷淡，便也來了氣，挑了挑眉道：“你且說說，我那侄兒，如何欺負你妹妹？”

此地人來人往，眾目睽睽之下，謝霽自然不能說出當日細節。

雖然謝寶真說她不在乎名聲如何，但謝霽就是捨不得她受半點委屈。

皇后等了半晌沒有等到回應，暗道這謝九郎倨傲無禮，聲音便也冷了幾分，不似先前那般和煦，放下茶盞道：“不說話？你可知無故毆打皇親該治何罪？若無話可說，本宮就要定你的罪了。”

正此時，傳來太監一聲唱喏，道：“皇上駕到——”

眾人匆忙伏地跪拜，皇后與謝霽的談話亦被打斷，退至一旁行禮。

皇帝元凌穿了一身硃紅繡金龍的常服，頭戴鎏金冠，依舊器宇軒昂之態。只是和兩年前相比，他唇上多了些儒雅短髭，看向眾人道：“都起來罷，該吃吃，該喝喝，莫要拘謹。”

說罷，皇帝又看了看一旁跪拜的皇后和謝霽，朗聲道：“你們也坐。”

皇后退至次席坐下，將主位讓給皇帝，笑著道：“聖上日理萬機，怎的到臣妾這兒來了？”

皇帝整了整袖袍，溫聲笑道：“也沒什麼，聽聞你在追查秦尚書之子被揍一事，便來聽個熱鬧。”

聞言，皇后的笑僵了一瞬，隨即很快恢復正常。

皇帝像是沒有看見她的臉色般，依舊溫言說：“聽聞秦尚書之子求親不得，便深夜堵截永樂郡主，可惜被謝九郎察覺了，捱了一頓揍……皇后，你說按本朝律令，調戲郡主該如何處置？”

一番話使得事情峰迴路轉。

未料是這般內情，皇后的臉色瞬間變了。

“按本朝律令，輕薄公主郡主者，當……抄沒家族，流放三千里地。”皇后有些不安起來，看了眼謝霽，咬牙起身道，“皇上明鑑！臣妾先前並不知是此內情，叫來謝九郎也只是為了詢問真相，而非……”

“好了，朕又沒怪你。只是謝九嗓子有損，說不得幾句話，你問他不是等於白問麼？依朕看，抄沒流放著實重了些，便讓秦尚書在家好好教導兒子君子之道，沒教好之前莫要送他入仕為官，免得壞了朝堂風氣。”

輕飄飄帶著笑意的一番話，既是為謝霽解了圍，又斷了秦家後人的仕途，皇后已然半句話都說不出來，只咬牙伏地稱‘是’。

謝霽旁觀一切，心中冷然：謝淳風將訊息傳遞得很及時，這一把姑且算是賭對了。

沒有哪一個皇帝會任由外戚壯大幹政，秦謝兩家的婚事從一開始便不會成功。而中秋之夜的事，不過是為皇帝削弱秦家推波助瀾而已……

元凌這隻狡狐最擅長的便是鷸蚌相爭漁翁得利，一如十三年前他作壁上觀，看著淑妃和太子鬥得你死我活，一轉眼卻踩著玉昌宮的屍骨灰燼登上了皇位。

第34章

坤寧宮後有一御花園，園中小池殘荷林立，岸邊風景橋上置了一根釣竿，帶勾的絲線垂入殘荷之中，等待魚兒貪餌吞食。

此時水面風平浪靜，皇帝元凌坐在橋上椅中，一手拿著剛呈上來的公文過目，一手按在膝頭，也不避諱身後的謝霽，只道：“放心，朕不是來興師問罪的。秦墨那人，你打得好！這一揍，也算是了了朕一樁心事。只是皇后受子侄矇蔽，不明真相而對你多有怠慢，朕已經替你和謝家解圍出氣，此事便就此作罷，秦謝都是朝中肱股之臣，還是要和睦些。”

謝霽立在皇帝身後，看著他鬢邊幾根並不明顯的白髮，許久方道：“這些話，不該同我說。”

聽到他沙啞的嗓音，皇帝並不意外，彷彿早就知道如此，只笑道：“和你說是一樣的。”說罷，回頭看他一眼，感慨道，“兩年不見，你都長這麼大了，倒是越發像朕的一個故人。”

謝霽眉頭微皺。

正閒聊著，掌事太監邁著小碎步躬身前來，瞥了謝霽一眼，欲言又止的模樣。

皇帝合攏公文摺子，望著水面一動不動的鉤子道：“謝九是自家人，有什麼事儘管說。”

“是。”掌事太監行了一禮，垂首低聲道，“坤寧宮那邊傳話，說皇后娘娘獨自在房中哭了。”

皇帝嘆了聲，片刻放緩聲音道：“給皇后挑些好吃的好玩的送去，到底是她生辰，莫要委屈了她。”

太監領命退下。

過了會兒，魚線輕輕一動，有鯉魚碰了碰餌食，卻並未咬勾。皇帝依舊心平氣和，意味深長道：“皇后是個好皇后，朕與她乃青梅竹馬的情誼，十數年來依舊感情甚篤。若是生在普通夫妻家，她要什麼朕都依她，可一旦坐上這金鑾殿的位置，有些東西便註定不能與她共享，江山美人自古難以兩全……謝九，若是你在朕的位置上，又該如何抉擇？”

水面起了波瀾，忽的釣竿起伏顫動，一尾紅鯉魚在水面掙扎。

謝霽並未直言回答，只提醒道：“咬鉤了。”

“還是要知足啊！貪餌吞鉤，倒白白喪了性命。”皇帝爽朗一笑，沒有理會那根顫動不已的釣竿，只起身對謝霽道，“朕去看看皇后，你也自便。這宮裡你可隨處走走，除了玉昌宮，那兒的硝煙未散，怕燻著你。”