應茹“哦”了聲，從善如流一點頭，勉強牽出一個笑容，道：“你在涯劍山可是大大地出名了，咱們丹谷出去的弟子一說起你來，腰桿都直了不少。”

她促狹地打趣著懷生，懷生卻是沒笑，只看著應茹道：“應氏一族的族長打小便要淬鍊肉身，諸如紫玄洞澗、劍意路、明水流音臺這些淬體福地，每一任族長都要去。師姐可知是為何”

應茹面上的笑容登時凝固了，定定看了懷生好一會兒，方道：“我與大長老說的話你聽見了？”

懷生大方承認：“只聽見最後幾句。”

應茹默然，攥著糖罐的手不自覺地用力，再開口時她聲音已經低落下來。

“我們應家有一位老祖宗，歷任族長的肉身皆是為她準備。她如今用的肉身正是上任族長，也就是我曾祖父獻出來的。”

正因為她是上任族長的嫡親後代，才能知曉這些不為人知的秘辛。

懷生下意識道：“奪舍？”

“不是奪舍。”應茹搖頭，“這是應氏一族獨有的人丹之術，修習此術者須得丹道天賦和天資雙絕，一千名應家子弟才能出一人。修煉人丹之術的修士，他們的肉身有養魂之效。”

應茹邊說邊不斷地用手指撫摸糖罐上的雪花紋，道：“他們在紫玄洞澗那些秘地，不是在淬體，而是把自己當作丹藥，把祖竅的魂力煉入血肉裡。應芸在紫玄洞澗閉關結束，便再無回頭路了。而元嬰境天劫，是最後一道煉丹程式。”

懷生頓覺恍然。

難怪蒼琅諸宗會借淬體寶地給每一任的應氏族長，難怪應姍師伯明明進階丹境大圓滿多年，卻遲遲不肯進階，原來是因為還未到最後一道程式。

空氣一陣死寂。

“我一直想替應芸走這條路，奈何我沒有得天獨厚的丹道天賦。”應茹放下手裡的糖罐，道，“你難得回來，我本不該與你說這些掃你興。但族長她已經渡過元嬰境天劫，她一向喜歡你，你……多陪陪她罷。我現在就去尋應芸，大長老說得對，只要她不願，族長便不會逼她。”

應茹的身影頃刻間消失在室內。

院子裡，一串顏色鮮豔的青棗在風雪中搖晃，辭嬰拎著剛折下的棗子，立在庭院一側，專注看牆面上的畫。

那是一幅用劍氣鑿出來的畫，在這灰撲撲的牆面十分不顯眼。

應是她剛開始學劍術時的畫作，畫上只有兩棵棗樹和七道人影。這七人裡除了出雲居的六人，還有一個扎著長辮的女子。

辭嬰正揣測著這人的身份，身後的房門冷不丁一響，竟是大剌剌敞開了。

懷生一步瞬移到辭嬰身旁，順著他目光看向她牆上的畫。

“這是應姍師伯。我小的時候總盼著能回到出雲居，回到所有人都在的時候。她說她不能讓我回到過去，但能給我再造一個出雲居。”

她的聲音很平靜，與往常無異，但辭嬰就是知道她此時正在難過。

綴滿青棗的枝條掉落在地，“啪”的一聲輕響。

辭嬰抬起她下頜，低頭注視她眼睛，半晌道：“怎麼忽然就難過了？”

雪花漸漸覆蓋地上的青棗，風聲嗚咽。

懷生將頭埋在辭嬰肩膀，低聲道：“師兄，我想救應姍師伯。”

辭嬰抱住她，手臂緩緩用力，道：“那便救。”

“可我知道應姍師伯一定不會讓我救她。”懷生輕道，“她選的是一條死路，偏偏這條死路是她甘之如飴的抉擇。”

辭嬰一時間怔住了。

好半天后，才聽見他的聲音：“這世間總有一些東西比性命重要，既是她甘之如飴的抉擇，那便尊重她。”

懷生額頭抵在辭嬰肩膀，一動不動地窩在他懷裡。

正當辭嬰以為她在生悶氣時，她忽然抬起頭，注視辭嬰的眼睛，認真又執拗地說：“我一定可以找到叫應姍師伯活下來的法子。”

辭嬰被她看得心頭一軟。

從前在煙火城，她每每下定決心要干涉因果時，便會露出這樣的目光。而他每每被她這樣注視，不管他在心裡羅列出多少拒絕反對的理由，又多麼的心硬如鐵，最終還是會敗下陣來。

辭嬰拭去落在她面靨上的雪沫，再次說出那句說過許多次的話——

“知道了，想要我怎麼做？”

第98章 赴蒼琅 “這，便是我們蒼琅。”……

應棲禾送出的朝仙令逐一回歸， 合歡宗、元劍宗、涯劍山、禪宗和長天宗的掌教皆來了。

長天宗宗主祝綾戈放下玉簡，難以置通道：“你們要我長天宗的弟子誓死護衛一個涯劍山的弟子？不僅要聽她之令，還要用命擋在她身前， 不叫她陷入險境。怎麼？就你們涯劍山弟子的命金貴？”

何不歸慢悠悠地呷著茶， 笑道：“祝宗主若是不願也無妨。”

“不是不願， 應前輩的倡議從來都是為了蒼琅的大局，不曾出錯過。”祝綾戈道，“我只是想要一個原因。”

兩百年前的獸潮，東陵兩大玄宗元氣大傷，不得已兩宗合併，這才有了現如今的長天宗。

作為蒼琅的第三大宗，長天宗這些年來將東陵的幹坤鏡守得固若金湯，擔起作為一個大宗的責任。但要干涉長天宗弟子的仙途，用命與忠誠去守護一個別宗弟子， 簡直是在強人所難。

祝綾戈嗅出這其中的不同尋常。

她目光逐一掠過元秋臨、見燈大師、裴朔、何不歸， 最終定在應姍面上。

應姍道：“祝宗主能否以你的道心和長天宗的傳承起誓， 不將今日所聞洩露？”

祝綾戈道：“應族長說的什麼話，哪一次的朝仙會我們長天宗沒有守口如瓶了？罷了，我這就立誓，長天宗宗主祝綾戈以道心與長天宗傳承起誓， 絕不將今日之事洩露半分！”

應姍往手中令牌打入法力， 一道金光從令牌飛出，鑽入祝綾戈眉心。下一瞬，就見祝綾戈面露震驚之色， 霍然站起了身。

“竟是她？”

消化完玉簡裡的訊息，祝綾戈沉默良久，祭出長天宗宗主令， 立下誓言：“我長天宗弟子願誓死追隨她！”

對她的選擇，室內眾人早有預料，因為他們也才剛剛立下一樣的誓言。

元秋臨把玩著手裡的玉符，笑道：“那天外來客只在乎他師妹，他願意帶走的這四十九人裡，除了他看重的幾位，旁的皆是何掌門你來決定。我猜得可對？”

何不歸沒有否認，只道：“蒼琅是我們所有人的蒼琅，蒼琅有十二宗門四大世家，既然這一次能將傳承送出去，自然不能只顧我涯劍山的傳承。挑選子弟的規則不變，交由闖山人大比來決定。”

辭嬰說他可以將所有離開蒼琅的名額都留給涯劍山弟子，對涯劍山的傳承來說，這固然是再好不過。但正如他說的，蒼琅是所有人的蒼琅，不僅僅是涯劍山的蒼琅。

這數萬年來，他們幾個大宗門也不是沒有過齟齬。但私下裡再是不和，真到了蒼琅需要他們之時，他們依舊會同仇敵愾，互為彼此的後盾。

“阿彌陀佛，”見燈大師雙手合十，道了一句佛號，“何掌門大義。”

何不歸擺擺手：“我們從來要合一整個蒼琅的力量將傳承送出去。從前是，現在是，來日同樣也是。應族長，我們可是該去靈冢了？那二位想必已經到了？”

應姍輕輕頷首：“諸位請隨我來。”

靈冢是應氏一族的宗族重地，從前懷生為了看她爹孃，曾來過數次，那時她便發覺靈冢有一道奇怪的氣息在。

那氣息非人非鬼，不生不死。倘若不是她對靈氣和生機格外敏感，也難以察覺。

再次踏入靈冢的地下密室，懷生明顯感覺到那道氣息弱了許多，死氣沉沉，生機幾欲湮滅。

她下意識看向角落處的暗影，那裡已經撤去了法陣，一個滿是腐朽之氣的老人端坐在一抬黑色棺槨裡。

她一身寬鬆的丹袍，瘦得猶如一具骷髏，白髮稀疏，只餘一張皺巴巴的皮披在白骨上。

看得出來僅僅是坐在棺槨便已叫她疲憊不已，但她一雙眼睛卻極其有神，睿智而祥和。

她正靜靜看著懷生。

應棲禾含笑道：“二位若是不介意，先陪我說說話如何？你小時候便已經發覺我的存在了，是也不是？”

懷生道：“只察覺到一道氣息，因有陣法相隔，並不知是前輩在這。”

應棲禾道：“應家這陣法乃是為了護住我的生機，正如你們所見，我一身腐朽之氣，若不是應家世世代代以人丹之術助我養魂，我活不到現在。”

應棲禾說到這便微微一頓，取出一塊應家的弟子銘牌，道：“吾乃應家第六百三十二代族長應棲禾，桃木林異變至今三萬一千兩百六十二年，而我活了整整三萬兩千三百九十七年。昔年南聽玉師姐飛昇之時，我曾親自前往不周山相送。”

應棲禾眼中現出一縷緬懷之色。南聽玉是蒼琅最後一批飛昇的化神修士，若非桃木林起異變，她應棲禾本該是下一批飛昇的修士。