就在這時，石門“吱嘎”一響，六道人影魚貫而入。

應棲禾是鐫刻蒼琅歷史的一塊碑石，便是在五大宗的宗主面前，也是德高望重之輩，何不歸等人同時執了個晚輩禮。

“見過應前輩。”

“既然人都來齊了，那便開始罷。”應棲禾手朝旁邊一伸，攝過一隻火光黯淡的魂燈，揭開貼在上面的符籙。

這是炎危行的魂燈，燈芯中困著一道模煳的人影，正是尉遲聘。

“他的神魂已與獸魂相融，有獸魂相隔，魂夢石無法攝取他的記憶。”應棲禾看向辭嬰與懷生，“不知二位可有法子讀取他的記憶？”

尉遲聘冷漠地睜開眼，唇角噙著淡淡的笑意，似乎篤定了無人可以搜他魂。他掀眸看向何不歸幾位宗主，只是匆匆忙忙的一眼，便叫他面上的笑意一凝。

“崔雲杪呢？”這話是對著何不歸問的，“我以為她會親自來給我一個痛快。”

何不歸沉默不語。

尉遲聘打量著他，突然“嗤”地一笑：“她已經隕落了？”

這個在劍影陣中依舊淡定的青年終於失去了他的從容，怒意一點一點攀上他蒼白扭曲的臉。

“我本可以助她渡過化衰期活下去，一同飛昇上界！你們為何不信我？寧肯守著一個終將毀滅的天地，也不願去開闢一條真正的活路！一個已經被捨棄的修仙界，你們真以為能起死回生？”

尉遲聘的質問從魂燈傳出，言語間的怒火躍然紙上，但卻無一人回應他。怒意很快從他面上褪去，他疲憊地閉上眼。

辭嬰注視著與尉遲聘融為一體的幾隻獸魂，沉吟道：“我若是施展讀魂術，他的神魂撐不過一息便會消散。”

懷生思忖片刻，也道：“我這裡有一縷初宿給我的紅蓮業火，興許能將獸魂剝離。但他神魂與獸魂融合得太過徹底，只怕獸魂一剝離，便會即刻隕落。”

應棲禾對此早有預料，聞言也不覺失望，頷首道：“那便試一試罷。”

“不必試了，我在我的神魂下了一枚禁制，獸魂一旦剝離，我這點殘魂會立即自爆。”尉遲聘心狠手辣，對自己同樣如此，“應前輩若不想陪我一起死，最好別輕舉妄動。”

應棲禾微微一笑，正要說話，忽又聽尉遲聘道：“你們不過是想知道曾經出現在蒼琅的漩渦通往何處，我嘴中的上界又是何處。你們寧肯死在蒼琅也不去那地方，說與你們聽又何妨。”

尉遲聘始終閉著眼，神色再不見一星怒意，平靜道：“這兩處都是同一個地方。”

尉遲聘手段盡出便是為了謀求一線活下去的機會，如此爽快便開口，倒是叫眾人頗為意外。

辭嬰冷不丁問道：“可是一個遍佈兇獸和死怨之氣的地方？”

尉遲聘霍然睜眼，道：“你果然知道這個地方。沒錯，就是一個兇獸統治，死怨之氣瀰漫的界域。那界域沒有靈氣，也沒有日月星辰。天如潑墨，地似焦土。但是！”

尉遲聘的聲音陡然一揚：“那裡有人族修士！那些人族可與兇獸和死怨之氣共存！”

辭嬰眸光微動：“你看到了人族？”

“沒錯。”尉遲聘道，“蕭凌雲被獸魂吞噬，他的神魂裡有那隻獸魂的記憶片段。為了收服我，他曾給我看過一些畫面，我很確定，那是人族修士。他告訴我，蒼琅便是飛往那個界域，最終會成為那個界域的一部分。人族想要存活，須得學會吸食獸魂修煉陰煞之氣。”

辭嬰像是想到什麼，唇角冷漠揚起，道：“你們看到的不是人族修士。”

“不是人族還能是什麼？”尉遲聘死死盯著辭嬰，道，“他們生了一張人族的臉，穿著人族修士的法衣，用的是人族修士的法寶，你說他們不是人族？”

辭嬰居高臨下地俯視尉遲聘：“它們是什麼，你還不配知道。”

“你非我蒼琅修士，你的話我不會信，我只信我親眼看見的一切。” 尉遲聘平靜一笑，他看著五宗宗主，“唯有我說的這條路方能讓蒼琅存活，你們親手將這條路斷了！”

話音落，他雙目一闔，只見燈芯火光一黯，竟是自行碎掉了最後一點殘魂。

尉遲聘今日難逃一死，他自行碎魂反而要少受罪。只他詭計多端，應姍往魂燈裡接連打了幾個靈訣，確保他死得不能再死，方將魂燈歸還何不歸。

“何掌門，炎危行的魂燈可送回涯劍山了。”

元秋臨眸光復雜地望了望魂燈，以她對尉遲聘的瞭解，他之所以撐著不死，不僅是為了一線生機，還為了見雲杪師姐一面。可惜雲杪師姐走得決絕，連一面都不願給他。

她身旁的長天宗宗主祝綾戈目光炯炯地看著辭嬰和懷生，心道涯劍山這運道也沒誰了，兩個都是他們涯劍山的弟子。

她有一肚子話要問，卻又不敢出聲，唯恐冒犯了他們。

應棲禾道：“五位宗主可定好了的闖山人大比的日子？”

何不歸長袖一拂，收起炎危行的魂燈，道：“五年後的三月初九，各宗門依照慣例送來參選的弟子。”

應棲禾想了想，頷首道：“早些定下也好，如此便可早日去東陵參加秋狩。方才尉遲聘所述，應姍會發劍書給餘下的八宗三世家，今日便到此罷。”

她疲憊地躺回棺槨，一個法陣從她身下飛出，只見白光一閃，她與她棲身的棺槨同時消失在靈冢。

尉遲聘所看見的那個界域，在場的五個宗主無人不好奇。但應棲禾不問，他們自然也不能開口問。

問了又有何用？他們是人非獸，蒼琅人族寧死也不做喪失人智的煞獸。

何不歸第一個離開靈冢，“我先回涯劍山，你二人可在丹谷多逗留一些時日。”

元秋臨、見燈大師沖懷生長鞠一躬，飄然而去。祝綾戈望著師兄妹二人欲言又止，拱手一鞠躬後，到底是帶著一肚子問題離開了。

最後離開的是裴朔，他一襲緋紅長袍，這顏色鮮豔的合歡宗宗主服穿在他身竟風雅至極，站在應姍身旁宛若一對璧人。

他對懷生溫和道：“若是頭疾又犯，可來合歡宗尋我，我讓封敘給你彈《天音訣》。”

言罷又看向應姍，一字一頓道：“應師妹保重。”

應姍眼睫半垂，回道：“裴師兄保重。”

裴朔默然半晌，終是輕輕一頷首，消失在靈冢。

應姍在他離去後方緩緩抬起眼睫，對懷生道：“來我丹室，我給你檢查一下。”

從前懷生只要修補完幹坤鏡或是閉關出來，應姍總要給她仔仔細細檢查一番。這次也不例外，懷生一到丹室，便跟幼時一樣乖乖閉上眼，由著應姍的靈力遊走在自個的經脈。

丹室外，丹堂長老畢恭畢敬地跟在辭嬰身後，道：“真人可要老叟帶你在丹谷轉轉？”

辭嬰略一思忖，便道：“勞駕大長老帶我去她常去的地方。”

丹堂長老樂呵呵道：“小懷生是我與族長看著長大的，她最愛去的地方你可問對人了。除了丹堂和靈冢，她常去的地方有演武堂、春草閣還有紫玄洞澗。紫玄洞澗小應芸正在裡頭淬體，暫時封禁了。我先帶你去演武堂看看，演武堂裡的排名榜還有小懷生的名字。”

二人的身影消失在丹堂，兩刻鐘後，應姍收回靈力，道：“不錯，原是怕你進階太快根基不穩，倒是我多慮了。進階丹境後，頭疾犯得厲害嗎？”

懷生想了想，道：“還好，我能忍。”

應姍聽她這麼說便知是疼得厲害的，微微蹙眉，道：“實在疼得厲害便去合歡宗，難得有能叫你緩和頭疾的法子，裴師兄定會盡全力緩解你的痛楚。”

懷生聽應姍提起裴朔，便趁機湊到她近前，問道：“我在裴宗主那裡看見了一個丹爐，那丹爐有應家的族徽，可是師伯你給他的？”

應姍一怔，抬眼看了看懷生：“那是我許多年前遺落在明水流音臺的丹爐。”

懷生又道：“師伯你怎麼不要回來？”

應姍抿了抿唇，她試過要回來，只是裴朔不肯歸還，反而從他的本命琴裡扯下一根琴絃贈她，說是禮尚往來。

一張瑤琴七根弦，唯有一根是明水派修士的本命琴絃。裴朔扯下的便是那一根，不僅攻防皆備，還可復撥他彈過的所有曲子。

如此珍貴之物，應姍自是沒收，但也沒再討要她的丹爐。

應姍取出泡茶的茶具，面不改色道：“左右不過是個丹爐，丹谷多得是，不拿回來也無妨。”

她說話時聲音毫無波瀾，面色也平靜，看不出半點動情的端倪。但方才裴朔在靈冢離開時，懷生分明看見應姍師伯的眼睫顫動了下。

她與裴朔之間斷不是流水有意而落花無情。

懷生開啟天窗說亮話：“師伯你明明喜歡裴宗主。”

應姍被懷生戳破心意也不見侷促，慢悠悠地泡起茶來，待得茶好了，方給懷生斟上一盞，道：“每個人來到這世間，都有他的使命。我是應家的族長，也是蒼琅的修士，守護蒼琅延續丹谷的傳承便是我的使命。於我而言，情愛只是小事。