朱叢忽覺滑稽。

“呵呵，哈哈哈哈……”

他突然放聲大笑，笑得上氣不接下氣，眼角沁出淚花。

“爹，你知道嗎？”他笑著擦去眼淚，細細地喘氣，聲音裡分不清究竟是哭還是笑，“其實我很想成為她那樣的人。”

平庸如他，為了早日報仇，不得已吃下了一瓶又一瓶丹藥，像催熟一株樹苗般催熟自己的修為，勉勉強強築了基。

然丹藥給了他修為但也毀了他的根基，日積月累的丹毒讓他積重難返。

倘若有得選，他會像幼時那樣，一招一招地苦練，不急於求成也不貪圖捷徑，踏踏實實地走出一條獨屬於他朱叢的道來。

那日他遠遠窺視南懷生攀上斷劍崖，縱然滿腹仇恨，也不由得心生豔羨。然而再是豔羨，他也不曾埋怨後悔過。

因為在他心中，他爹比什麼都重要。

直到今日。

直到今日！

“阿爹！”

朱叢對朱運突兀地喚了一聲，眼中神彩與幼時望著他爹的目光極像。

這一聲飽含孺慕之情的叫喚讓朱運不禁一愣。

朱運是蕭池南的刀，也是他的影。蕭池南常年在外，鮮少回雲山郡，朱運回去陪伴朱叢的時間自也不多。

每次回去，這孩子總會欣喜若狂地衝他跑來，雙手緊緊抱住他大腿，喊一聲“阿爹”。

遙遠的回憶叫朱運恍了一下神，就在這一瞬間，朱叢飛身撲來，緊緊抱住他腰身，周身靈光大熾。

便見他氣沉丹田，運轉周天，嘶聲吼道——

“南懷生，跑！！！”

這竭盡全力的一吼貫穿了方圓十數里的桃木林，震得無數寒鴉拍翅高飛，皚皚積雪撲簌簌墜落。

這一聲過後，朱叢喉頭一緊，渾身靈力跟被凍住一般，竟是再發不出聲。

朱運平靜的面龐終於有了情緒，他垂眼看向桎梏著自己的兒子。抬手間掌風瀝瀝，朝他天靈蓋拍去。

這森然肅殺的掌風刺得朱叢汗毛直豎，他卻毫不掙扎，彷彿什麼都無所謂了。

沒有所謂的父仇，他這一生便活成了個笑話。

方才那一聲，竟吼得他胸臆暢爽極了。

用最後的叛逆給這個笑話落下句點後，朱叢閉上眼，等著那一掌落下。

殺意騰騰的掌風在逼近他天靈蓋的瞬間卻倏爾一散。

朱運神色複雜，眼中那點慍怒已然消逝。

“‘伴刀’者，乃他人之影，需聽人之命、替人擋災，必要時還要獻出軀殼以供他人奪舍之用。”

男人平靜散去掌風，用靈力縛住朱叢四肢，如扯動一具牽絲傀儡，將朱叢緩緩扯到能與自己平視的高度，盯著他眼睛道：“我本想讓你遠離紛爭，安然自在過完這一生，也算全了父子情分，偏你沒有聽我的話。”

朱叢喉管被鎖，只能蠕動嘴唇發出“呵呵”之聲，眼中似有疑惑與震驚。

朱運彷彿知曉他在震驚什麼，又在疑惑什麼。

他一貫寡言，從他奪舍了這具皮囊開始，從前種種，便譬如昨日死。“伴刀”朱運既已死，父子親緣自也被他拋在了過去。

然人心終究難測。眼見著這孩子即將捲入禍事，朱運終是忍不住現了身，命他懸崖勒馬。

一句本該爛在腹中的話脫口而出：“我不曾背叛過蕭家，蕭池南才是蕭家的背叛者。”

頓了頓，又下定決心道：“從今往後，你便做一個沒有記憶的人。忘記我，也忘記蕭家，平安地過完你這一生。”

言罷，朱運再不遲疑，看了朱叢最後一眼，便單手掐訣，抬手點向他眉心。

青年那雙印著他臉的眸子閃過一絲痛色，很快便開始變得茫然。

一抬玄色棺木從朱運後背飛出，棺蓋一開，巨大的吸力從棺身湧出，朱叢如同一具行屍走肉，緩緩朝棺木飛去。

朱運取出留有南懷生靈息的傳音符，正要傳信，四下裡忽地一靜。

朔冰原的桃木林朔風獵獵，從不停息。

那瞬息寂靜叫朱運腦中警鈴大作，快如閃電地祭出一面遍佈咒印的黑色旗幟。旗面迎風而長，千鈞一髮之際，攔下十九根寒意森森的透明長針。

一道鬼魅般的身影趁此間隙悄悄出現在朱叢身後。

看清來人，朱運瞳孔一縮，丹境大圓滿的威壓瘋狂湧出，喝道：“陰風箭！”

上百支陰氣沉沉的箭矢從棺木破棺而出，直直射向那道身影。

那身影被朱運的威壓壓得一頓，卻並未停下，召回透骨針的同時風馳電掣般撈過朱叢腰身，疾速後退。

七道劍光唰然落下，鋪展成一面巨大的光鏡，擋在他們身前。

陰風箭一撞入光鏡，鏡面陡然漫出一片薄薄的幽藍火焰，火焰裹住每一根陰風箭，須臾間便將陰氣沉沉的箭矢灼燒出白煙，靈光幾欲湮滅。

陰風箭一失去靈性，玄色棺木的吸力登時大減。

懷生只覺手上陡然一輕，忙將失去意識的朱叢丟上青霜，全神貫注地操控陣劍，隔著光鏡，定定看著前頭那斗篷人，目光一寸一寸掃過他遍佈咒印的臉，最終定於他眉心。

同一具棺木，同一面黑色旗幟，甚至是同一張臉。但眼前人眉心的那光團卻是血紅色的，血紅光團裡還亮著一點針尖大的黃光。

這黃光與朱叢靈臺中的黃光別無二致。

朱運抬手召回棺木和陰風旗，五指屈起，掌心瞬時便多了一把遍體漆黑的長刀。他握著刀靜靜看著懷生，道：“你為何救他？”

聽見這話，懷生眸光一閃。

語氣不一樣！

從前那斗篷人說起話來陰冷狂妄，眼前這人的語氣卻是深沉謹慎。

還有，他握刀的姿勢，她從前見過。

十四年前，桃木林，那人便是用這樣的姿勢握住沉焰刀！

懷生驀地將朱叢從青霜攝回手中，左手掌心不動聲色地往他後背一貼，淡淡道：“他方才對我說的那句話，值得我救他。十四年前，是你殺死了蕭池南？”

朱運沒搭話，手中長刀往後一橫，十數只聞聲襲來的煞獸頃刻斃命。

他果真最擅刀！

無論是棺木還是玄色陰旗，都不是他最擅長的法寶。反倒是這把刀，一入他手，刀勢頓時高漲，如握千軍萬馬！

朱運沒回答懷生的問題，聽見蕭池南的名字也面無波瀾，只道：“我不欲取你性命，只是要帶你去一個地方。”

隨著他話音落，十數道刀光接二連三轟向劍陣。

磅礴靈力隨刀意而起，排山倒海般襲來。

朱運的刀又快又狠，懷生沒準備硬抗，七把陣劍一收，運轉靈力於雙足。

虞白圭乃是涯劍山最快的劍，懷生被他毫不留情磋磨了大半年，練就了一身快得出神入化的身法。

桃木林毫無靈氣，臨字訣無法派上用場。依仗這詭譎飄忽的身法，竟也有驚無險地避開了所有刀光。

朱運望著那道快得幾乎無法捕捉的身影，眉心一皺。

藉著朱叢的眼睛，他自然知曉南新酒的女兒雖未築基，但實力強悍，普通丹境修士等閒拿不下。

只他沒想到連他這個丹境大圓滿都無法輕易活捉她。

朱運氣息一沉，手背六枚咒印脫體而出。這些咒印氣息古樸弔詭，望之目眩，看得懷生眼皮一跳。

朱運口中振振有詞，咒印朝懷生飄去，瞧著飄忽，實則速度極快。

懷生將手裡的朱叢勐地朝前一拋！

朱運低不可聞的唸咒聲霎時一頓，六枚咒印懸停在空中，旋即倒飛而去，險險避開朱叢。

下一瞬，便聽少女清喝道：“破！”

只聽“錚”的一響，朱叢周身一亮，一道劍光從他身上悍然擊出，霎時間風起雪湧，澎湃劍勢在濃稠的煞氣中掀起一個龐大的氣旋，氣浪將周遭桃樹連根拔起。

這是元嬰境真君的劍意！

劍意眨眼而至，朱運雙指一併，玄色棺木疾速飛出，棺蓋朝著劍意一張，竟是要強行吞下這道劍意。

“轟”的一聲巨響，棺木剎那間佈滿蛛網般的裂痕，炸裂開來！

朱運喉頭湧起一陣腥甜，被餘下的劍勢逼得朝後急掠。

空中滿是碎裂的木屑沙塵，轟隆的巨響中，一豆赤紅火焰在飛沙亂石中悄然而至，飛向朱運眉心。

這火焰至陰至寒，火光照耀之處，數不清的銅蛇鐵狗、牛頭馬面張開森然大口，淒厲長嘯，嘯聲吼得他元神發顫，隱有脫離祖竅之勢。

朱運面露駭然，橫刀擋住那豆火焰。將將鑽回手背的六個咒印迅疾飛出，分佈六合之位，六面烏光從咒印漫出，光稜相接，形成一抬半透明棺木將朱運扣入其中。

隨著六枚咒印漸漸變淺，棺木與朱運的身影也在慢慢變淡。

四下裡忽而響起一陣莊嚴的“唵嘛呢叭咪吽”聲，金剛降魔杵伴著這陣誦吟聲斜刺而來，電光石火間便轟碎東面一枚咒印，將朱運撞離咒棺。