皇后又吩咐說：“圓扇，你伺候你蘇主子回去，好生讓她歇著。”

  “是。”

  接著就是衣裙窸窣的聲音，聽得腳步聲都漸漸遠去了。

  這裡眾人才從裡面出來，朱夫人先就憤憤不平地說：“做這輕狂樣兒給誰看？慣會這副裝腔作勢！”

  皇后冷笑一聲：“她這是先下手為強，故意表白表白，欲擒故縱！”

  “娘娘，這是個扳倒蘇貴妃的絕好機會，”朱夫人忙道：“可千萬不能輕易讓她逃過去！”

  “她有罪無罪，自有皇上聖斷，”朱皇后道：“本宮也只能看看再說。”

  朱夫人聽懂了：“皇后娘娘聖明，自有裁奪，是臣妾多嘴了。”

  “清姑娘，”朱皇后和顏悅色地道：“給太子的方子你可開了？”

  此時清綰已經在書案前將方子寫好，交給了太子：“先吃三劑看看，再做調理。”

  太子剛要說話，又是一陣輕微的咳嗽，卻是極長，半日才喘上氣來。

  “快扶太子到後面歇歇，”皇后心疼地忙吩咐圓扇。

  “娘娘，那臣妾們就先告退了，”朱夫人道：“娘娘今日也倦了，也得歇息一會。改日臣妾再進宮請安。無論有什麼事，娘娘千萬彆著急，保重鳳體要緊。”

  皇后微微點頭。

  朱老太太還捨不得清綰走，拉著她的手，眼圈紅紅的。

  “您別難過，”皇后就安慰她說：“清姑娘不是外人，以後常來常往，您什麼時候想她了，本宮就請她進宮來坐坐，不就行了？何況，太子還得麻煩清姑娘給診病，以後這中宮少不得常來。”

  “是啊，”清綰也忙說：“您老年紀大了，身子又不好，千萬不可憂傷，見面的日子多著呢！”

  “哎，哎，老奴聽皇后娘娘的。”朱老太太抹著眼淚，一直送她們出來，直到身影消失在視線中，才捨得離開。

  “清姑娘，你看太子的病到底重不重？”出了宮門，朱炎騎馬先離開了，女眷們上了同一輛馬車，朱夫人忽然嚴肅地問道。

  “無妨，”清綰微笑道：“太子的身體底子還算好，只不過是事務太多，著了氣惱，所以才會引發此病，時間一長，遷延克了脾土，就久久不愈。但若是用對了藥，還是不怕的。”

  “那就好，”朱夫人長長出了一口氣：“方才我還擔心，你是有真話不敢說。既然太子果然無大事，我就放心了。這以後咱們就是親戚了，更和以往不同，清姑娘有什麼事可不要見外，都像一家人一樣，如實說才好。”

  清綰看她現在的神情，十分親密，和方才剛聽到兒子求婚時的表情，簡直判若兩人，心裡不由得暗自思忖，定是方才抽空兒，皇后對她說了什麼，所以才會有這樣的改變。

  不論出於何種原因，既然朱夫人能夠滿意這門親事，清綰也就算是放心：“那是自然，別說如今，就是從剛認識夫人那時候算起，夫人待我們，還不是和親人一樣？這份情義，我們一直感戴在心。”

  “一家人不說兩家話，”朱夫人笑容滿面：“還不都是應該做的？能得皇后娘娘下旨賜婚，有了這麼個好媳婦，我高興還高興不過來呢！”

  盧秀芳一直微微低著頭，微帶害羞，此時臉色更紅。

  “朱小將軍國之棟樑，更是我們秀綰妹妹的福氣。”

  外面冰天雪地，馬車內的氣氛卻是十分愉快，說說笑笑，很快就回到了鋪子。

  姑嫂倆下車，向朱夫人作別，進入店中，早有夥計端上熱茶來，清綰啜了一口，問：“二少爺回來了麼？”

  話音未落，只見盧雁逸已經大步走了進來。

  姑嫂倆頓時喜上眉梢，都忙迎了上去，沒等她們開口，盧雁逸就說：“我先得恭喜了！不聲不響，就自己找了個好婆家！還能蒙皇后娘娘親自賜婚，平時我還沒看出來，我這妹妹還有這麼大的本事！”

  “二哥，你還是打趣我！”盧秀芳聽了兄長的話，臉色更紅，眼角卻都是笑意，轉頭就跑回自己屋裡去了。

  “現在還來不好意思了，”盧雁逸笑道：“方才在宮裡怎麼那麼大膽？”

  “你都知道了？”清綰笑著問。

  “那是自然，宮裡都已經全知道了，皇后親自為朱小將軍賜婚。朱炎這傢伙，已經迫不及待地來找我，都對我一五一十說了，把他樂得什麼兒似的！”看得出來，盧雁逸對這門親事，倒也是同意的。

  兩人進入後院，清綰便道：“我也是瞧著朱炎的確不錯，所以才贊成這門親事的。何況我也看出來了，這兩人雖然認識時間不長，卻是情深意切，就算你要拆也拆不開。”

  “為何要拆？”盧雁逸唇角噙著一絲笑意：“我是瞭解朱炎的，能把這直性子妹妹託付給他，我也算是不用惦記了。”

  “聽你這麼說，我就徹底放心了。”清綰道：“這兩天在宮裡，你不知道我有多擔心”

  話猶未完，盧雁逸一把掩上了她的唇：“我知道，全都知道，其實我又何嘗不擔心你？定是為了我，都不能閤眼吧？”

  “只要你沒事就好。”清綰甜甜一笑：“對了，聽說那封信是你破譯的，你怎麼知道那些江湖隱語？”

  “你忘了？我和李貴可是生死兄弟，這些隱語，都是從他那裡學來的，”盧雁逸自嘲地一笑：“沒想到這會兒卻派上了用場。”

  “好久沒見李大哥了，也不知道他和旋雷山的兄弟們，現在都怎麼樣了？”清綰道：“我想，以後還得想辦法，讓李大哥帶領弟兄們，能來歸順朝廷，不然，終究不是長久之計。”

  “依李大哥的性子，一時半會兒還不會答應。”盧雁逸道：“朝廷現在也不會輕易容納他們，這事還急不得。”

  說到這裡，不由按了按眉心。

  “累壞了吧？這下蘇家的事算是有個眉目，你總算能好好歇息兩天了。”

  “只怕沒那麼輕鬆。”盧雁逸的語氣變得低沉：“雖說長宏堂被一網打盡，可派出去幾路追兵，卻到現在還沒有一點訊息，可見蘇閣老事先早有準備，跑的隱秘且迅疾，也不知道到底能不能追回。若是真都不知所蹤，讓他悄悄到了謙州，事情就麻煩了。”

  “太子不是已經傳諭給謙州守衛，讓他嚴加防範麼？”

  “蘇家的勢力根深蒂固，與突厥往來許久，小小一個謙州，焉能抵擋得住？”盧雁逸皺起眉頭：“少不得還得動用朝廷兵力。”

  “你是說，還得出兵？難道這場戰爭不可避免麼？突厥剛剛戰敗，還敢再打？”

  “據我所知，邊境的幾處州府，總兵都是蘇家的人，就連兵部兩侍郎，也都是蘇閣老的門生，皇上近幾年不理國事，大半都落在了蘇閣老手裡，若是真的發兵，蘇家能調集的人馬不在少數。垂死掙扎，焉能不起兵一反？”

  清綰心中緊張：“現在不能做些什麼來未雨綢繆？”

  “方才在宮裡，派出追兵之後，皇上就將兵部的兩個侍郎都革了職，由朱小將軍代任。可邊境天高皇帝遠的，一時也無計可施。”

  “二少爺！”小廝忽然進來道：“朱小將軍來了！”

  “定是出了什麼大事！”盧雁逸神色一凜，也不及說什麼，立刻往前面走去。

  清綰放心不下，也緊跟了出來。

  還沒到前廳，就見朱炎腳步匆匆地進來了：“盧大哥！謙州已經反叛！”

  “什麼？”盧雁逸也是驚訝：“這麼快！蘇標抓住了麼？”

  “沒有！”看去朱炎十分緊張：“又派了幾路人馬，分頭去找，皇上叫我們都進宮去商議！”

  盧雁逸不發一言，微微頷首，就往外面去。朱炎和清綰打了個招唿，什麼都來不及說，也快步走了。

  留下清綰一個人站在那裡，心緊緊揪了起來。

  “芳姐姐，到底又怎麼了？”聽得聲音的盧秀芳從房中出來。

  清綰將事情簡單講了講，姑嫂兩人都是擔心萬分，想打聽個訊息，又不能再進宮去，為著已經訂婚的緣故，盧秀芳也決不同意去朱府上詢問，無奈之下，拗不過她的清綰只好也靜靜等著。

  一直到了天色擦黑的時候，客人都已經走的差不多了，只剩最後幾瓶零零散散的妝品，兩個女眷還在挑選。

  “芳姐姐，你不回家去，伯父伯母會不會擔心？”盧秀芳問：“天也冷，要不然你先回去吧，我在鋪子裡再等一等，橫豎我有丁叔他們照顧，不用擔心。”

  清綰也惦記著家中的爹孃，想了想，就點點頭：“那也好。我留在這裡也無用。你二哥要是有了什麼訊息，一定馬上派人來告訴我。”

  “這還用說？”

  清綰披上斗篷，剛要邁出門，只聽得外面一片寂靜之中，忽然響起了一陣急促的腳步聲，連帶著兵刃的撞擊聲，在這黑漆漆的街道之中，顯得分外驚心動魄。

  “芳姐姐，出了什麼事了？”盧秀芳聞聲臉色變得煞白，渾身微微顫抖，拉住清綰的衣袖說。