“夫人不必多禮，快請起。”皇帝伸手欲扶，清綰眼疾手快，沒等他接觸到自己，就先一步謝恩起身了。

  皇帝微有些訕訕的，但很快就恢復了自然的表情。隨意在書案前坐了，笑道：“看來是朕打擾了夫人歇息啊？”

  “皇上有話只管吩咐，何談打擾不打擾？”清綰微低著頭，和皇帝隔開一段距離，打量自己身上，還好沒換寢衣，否則更是尷尬。

  “朕有什麼可吩咐的？”皇帝依舊笑意盈盈，“今日你的家人入宮，可還覺得高興？”

  “太后恩典，臣婦自是感激萬分。”

  皇帝一笑：“月圓之夜，良宵難得，家人乍一離去。夫人孤身一人，朕怕你寂寞，所以來和夫人做個伴兒。”

  清綰的心跳的更快，她不敢亂動，道：“多謝皇上美意。正因為今日是月圓團聚之夜，所以皇上應該在慈寧宮陪伴太后，抑或是與貴主兒或小主共度。民婦雖孤身，然心中自有掛念，人隔千里，情卻一心。故而並不覺得孤單。”

  皇帝面色微怔，片刻露出不悅之色：“你還是忘不了盧雁逸。”

  “他是臣婦的夫君，夫婦一體，如何能忘？”

  “難道，你還不曾察覺朕對你的情意麼？”皇帝忽然站起身來，就這麼和她相對著，迫人的氣勢，叫清綰的唿吸都變得困難起來。

  “從第一次見到你開始，朕就有一種別樣的感覺！”皇帝激動起來：“朕也曾懷疑，到底是對你的感激之情，還是心生愛慕，這個問題纏繞了朕許久，一直得不到答案。直到聽到你要去謙州那一刻，朕才真正發現，這是愛意！你要走，朕像是丟了最寶貴的東西一般，朕也無數次告誡自己，你是已成婚的人，朕必須理智！可隨著你離京的日期越來越近，這種情感也越來越強烈！朕不能控制自己，筆已經不聽頭腦的指令，一定要下旨留住你不可！”

  “皇上是萬乘之尊，一言九鼎，不要隨意說什麼。”清綰的心都快提到了嗓子眼，盡力用平靜的語氣道：“今夜皇上大概是多飲了幾杯吧？”

  “不！不！朕今日滴酒未沾！說的話最清醒不過！你入宮之後，朕曾想，也許相處一段時間，就會如同對待那些妃嬪一樣，厭倦了。可是，”皇帝的聲音略微抬高：“朕發現，越是和你朝夕相對，越是難以控制心中的情愫！這種感覺只能越來越強烈！你和其它的女子不一樣！將朕的心拴的牢牢的！你答應朕好嗎！只要能得你一句話，朕向你保證，此生絕不辜負你，現在就可許你皇后之位！”

  說到此出去，皇帝幾步跨上前去，緊緊捏住清綰的肩膀，一雙眼睛似要噴出火來。

  清綰的胳膊被捏的生疼，猶如被鐵鉗鉗住一般，她盡力想掙扎，卻半分也掙不動。她深深吸了一口氣：“皇上！您身系天下，絕不可情感用事！臣婦有一句話問您！”

  “什麼話？”皇帝手上的力道微松，清綰趁機掙脫開來，後退到離他幾步的地方。

  “您對臣婦的情意有幾分？”

  皇帝面露不解：“這還用說？自然是十分！”

  “若是臣婦不應，您會怎樣？”

  像是措手不及一般，皇帝聞言猶豫了一下，才道：“生無可戀！”

  “推己及人，將心比心，臣婦對於雁逸的情，也是如此。”清綰毫不畏怯地望著皇帝的眼睛：“若是沒有雁逸，臣婦也不會苟活！若您要強留下民婦，定然只能選死路一條！臣婦草芥之身，固然死不足惜，然於皇上又有何益？若皇上放臣婦一條活路，從此遠走他鄉，隱姓埋名，此生不見。時光流逝，蒼生為重，皇上總會漸漸淡忘了臣婦，於雙方都是最好的結局。”

  皇帝緊緊盯著她，一字一句地問：“若是朕不答應呢？”

  “您是君王，自然生殺予奪的大權都在您。但皇上英明神武，何苦做這兩敗俱傷之事？雁逸對您一向忠心耿耿，若您堅持己見，清夜捫心，又如何能對得住雁逸？”

  句句咄咄逼人，直刺內心。皇帝似乎陷入了劇烈的內心爭鬥，半日才道：“朕就這麼放你回去，盧雁逸亦會恨朕，朕索性一不做二不休！”

  “皇上！”清綰忙說：“雁逸若是恨您，您早就不會這麼平靜了！他知道皇上是一代明君，定不會陷於兒女情長，又擔心您的龍體，所以才默許臣婦入宮為您療疾。您和雁逸可稱得多年莫逆之交，難道連這一點信任都沒有？”

  皇帝神色大變，像是受了劇烈的刺激一般，許久，才緩緩地道：“你所言句句當真？”

  “臣婦可以對天發誓，若有半句虛假，願領受任何責罰！”

  “難道，真的是朕錯了？從頭到尾都錯了？”皇帝喃喃地道。

  清綰不開口，靜靜地等著皇帝接下來的反應。

  屋裡的空氣要凝滯了一般，一點聲音都沒有，安靜的叫人窒息。

  似是過了天長地久的時間，皇帝才說出幾個字來：“明日聽朕旨意。”

  這模稜兩可的話語，讓清綰的心又高高懸了起來。

  然而，她沒有再說話的機會了，皇帝已經大步走了出去。

  望著那背影，清綰只覺得渾身的力氣都被抽乾了似的，軟綿綿地倒在了榻上，腦海中只浮現出一個面容：千里之外，她無時無刻不牽掛的那個人。

  第二天早上，皇帝破天荒地沒有來服藥。清綰照常將藥丸準備好，一直到了午時，仍然沒有一點動靜。

  “這是皇上今兒的藥，”清綰將一個錦盒交給順子：“你去送到皇上手裡，不能停服。”

  順子答應一聲，剛要離去，忽間有內監來傳旨。

  “奉旨，盧夫人醫術絕倫，妙手回春，醫治朕躬，功勞卓著，現賜藥杵一枚，準其擇日返鄉，欽此。”

  清綰的淚水幾欲滑落，皇帝到底還是清醒的。

  “盧夫人，皇上說了，近幾日國事繁忙，就不過來服藥了，請盧夫人把剩下的藥交給老奴帶回去，夫人也不必過去謝恩了，皇上沒有時間相見。”內監說。

  清綰答應著，她也不想再見皇帝，這樣彼此迴避，是現在最好的相處方式。

  她站起身，將剩餘的丸藥仔細包好，交給了內監。將賞賜的藥杵也接了過來。

  這是宮中太醫院的鎮院之寶。是用一塊上等翡翠雕成，本朝建國之初，開國太祖染病，多方調治，不能見效，後來民間有一位高手郎中，毅然揭榜，不出五日，太祖病情即愈。為了賞賜，特意選西域進貢來的翡翠，令名匠製成翡翠杵以做嘉獎。但那位民間郎中卻拒不接受，也不要任何金銀財寶，仍舊飄然離去。從此之後，這根翡翠杵，就成為了本朝太醫院的珍寶。雖然沒人真的用它搗過藥，但其本身翡翠的稀有，加之匠人的絕技，以及其不同一般的意義，成為了本朝無數醫者眼中的聖物。

  清綰只是在一次聊天中，偶爾和皇帝說起久慕這翡翠杵的大名，無緣一見。皇帝當時笑笑而已。事情就這樣過去了。

  沒想到，會把這樣珍貴的東西賞賜給了她。

  沉甸甸的翡翠杵，觸手生涼，溫潤瑩澤。皇上別的不賞，單獨賞這藥杵，其准許她返鄉行醫的意義，不言自明。

  既然已經接到旨意，清綰自然也就一刻都不想多留，收拾著簡單的行裝，心中急如星火，恨不得能插上翅膀，馬上就飛到盧雁逸身邊。

  剛把衣服裝好，忽然想起，還沒去向太后謝恩。只顧著張羅回家，把這件事竟給忘了。

  換了件衣服，就趕緊往慈寧宮去。

  今日的慈寧宮，又恢復了平素的寧靜。宮女太監手腳輕快，有條不紊地做著活，殿中靜悄悄的，時不時有一兩人掀簾出來。

  清綰是常來的，故而慈寧宮的人都認得她，見了忙笑道：“盧夫人請稍候片刻，太后昨日太倦了，今兒起的晚些，這會子還沒用完早膳呢。”

  “多謝姑姑，我在這裡等著不要緊。”

  話猶未完，只聽裡面問道：“誰在外面？”

  是圓扇的聲音。

  “圓扇姐姐，是盧夫人來向太后請安了。”

  簾櫳響處，那嬌小的身影已經笑著迎了出來：“太后剛才還唸叨呢，可巧夫人就來了。快進來！”

  清綰跟她步入裡面，果見太后正在用膳，雖然面上帶著些許疲憊之色，不過看去倒是頗為高興。

  “這麼早就過來了？”太后臉上露出喜色，“來，正好陪本宮一同用膳。”

  清綰謝了恩，笑道：“這臣婦如何敢？”

  “此處沒外人，不用講那麼多規矩不規矩的，”太后和顏悅色地道：“總是一個人用膳，也不香，多個人還熱鬧些。”

  小內監早已搬過凳子來，放在太后身側，清綰不敢違拗，只好坐下了，宮女早盛上一碗碧粳粥來，放在她面前。

  “聽說皇上下了旨，准許你回謙州了？”太后攪動著碗中的杏仁茶，不緊不慢地說。