系統暫時還不知他把蕭黎給召回京城了，要是知道了，還不知會怎麼鬧。

想到這裡，晉棠的嘴角泛起一絲苦笑。

系統一定會大發雷霆，想辦法用更嚴厲的手段懲罰他。

罷了，兵來將擋水來土掩，大不了就是不活了。

本就死過一次了，又有什麼好怕的？

夜深了。

晉棠醒來時，寢殿裡的燭火已經熄了大半，只有遠處一盞宮燈還亮著，在地上投下昏黃的光暈。

值夜的內侍靠在門邊打盹，腦袋一點一點的，像是隨時會醒過來。

沒有驚動值守的內侍，晉棠坐起身，慢慢走到窗邊，推開窗，夜風帶著涼意吹進來，月光如水銀般傾瀉而下，把琉璃瓦照得發亮。

庭院裡的海棠開得正好，在月光下像是披了一層薄紗。

這樣的夜晚，讓晉棠想起很多事。

想起江北水災時，系統命令他挪用賑災款修宮殿，他掙扎了很久，在無數災民的性命和自己的復活間搖擺不定，夜夜難眠，一閉眼就看見災民哀鴻遍野的景象，那些面黃肌瘦的孩童，那些跪地哀求的老人，那些在洪水中失去家園的百姓，一個個都在他夢裡出現。

於是，晉棠第一次反抗了系統的指令，在早朝上發號施令，全力救災。

晉棠還記得那天朝堂上的寂靜，大臣們驚愕的表情，以及隨後爆發出的議論聲。

系統出於晉棠竟然敢違背自己的指令，亦或是別的什麼，比如說被反抗的憤怒之類的，當場就用電擊懲罰了晉棠。

那痛楚來得突然，晉棠差點在朝堂上失態，是強行咬著牙才撐了過去。

即便之後受了更大的懲罰，身體也每況愈下，晉棠想起第一次被系統懲罰，還是會覺得那是最痛的一次。

不是因為□□上的疼痛，而是因為那一刻他清楚地意識到，自己不過是被系統當成了一個提線木偶，連最基本的良知都要被剝奪。

月光靜靜地照著，晉棠的影子在地上拉得很長。

他看著自己的影子，忽然覺得那不像是個活人的影子，倒像是從墳墓裡爬出來的鬼魂。

回到床上，又望著帳頂出神，那上面繡著祥雲紋，金線在黑暗中隱隱發光。

這一年多來，活得無味無趣，每天都在系統的命令和自己的良知間掙扎。

做個了斷吧。

窗外傳來宮人打更的聲音，三更天了。

晉棠閉上眼睛，這一次，他睡得格外安穩。

在夢裡，他看見了北境的雪山，皚皚白雪在陽光下閃著光，一個挺拔的身影騎在馬上，正朝著京城的方向疾馳而來。

第2章 見攝政王，如皇帝躬親。

第二日的天光透過雕花木窗的縫隙，一絲絲漏進來，帶著晨露未乾的清潤。

晉棠醒了。

他醒得並不踏實，像是從一潭深水的底部艱難浮上來，渾身都裹著一種虛軟的疲憊，每一次唿吸都牽扯著四肢百骸殘留的痠痛，那感覺微妙而持久，並非尖銳的刺痛，而是如同被浸透了水的棉絮包裹著，沉甸甸地往冰湖底下墜。

意識先於身體甦醒，耳邊是極輕的窸窣聲，還有刻意放緩的唿吸。

晉棠睜開眼，濃密的長睫顫了顫，適應了片刻昏暗的光線，又一次看見了頭頂那明黃帳幔上熟悉的五爪金龍。

“陛下，您醒了？”王忠的聲音幾乎是在他睜眼的瞬間便響起了，小心翼翼的，像是怕驚擾了一場來之不易的安眠，又像是生怕這醒來只是一場幻覺。

王忠輕手輕腳地上前，撩開帳幔，那張佈滿皺紋的臉湊近，眼底是清晰可見的血絲和濃重的擔憂。

晉棠想應一聲，喉嚨又幹澀得發不出像樣的音調，只餘一點氣聲。

王忠立刻會意，連忙上前，一手小心地托住晉棠的後背，另一隻手穩住他的手臂，扶著他慢慢的一點點坐起來，隨後，轉身從旁邊溫著的小暖窠裡取出一盞一直溫著的蜜水，試了試溫度，才小心地遞到晉棠唇邊。

水溫正好，蜜的甜潤勉強壓下了喉間的燥痛。

幾口溫水下去，晉棠才覺得那□□氣又回來了些，只是四肢百骸依舊泛著一種被掏空後的痠軟。

“什麼時辰了？”他聲音依舊沙啞。

“回陛下，剛過辰時。”王忠回道，一邊示意候著的宮人準備洗漱用具，“御膳房備了早膳，多少用一些吧？您這身子，經不住空耗啊。”

晉棠沒什麼胃口，但還是點了點頭。

洗漱，更衣。

整個過程都是在凝滯的沉默中進行的。

宮人們的動作安靜而麻利，寢殿裡只有衣料摩擦的細微聲，玉帶扣合的輕響，以及銅盆中水波輕晃的漣漪聲。

一切井然有序，無可指摘，卻也因此透著一股令人窒息的沉悶，陽光漸漸鋪滿了半個寢殿，灰塵在光柱中無聲飛舞，更顯得這方天地寂靜得可怕。

早膳很快被端了上來，一如既往的清淡，幾乎見不到什麼油星子。

一小碗熬得爛熟的米粥，幾樣精緻得如同藝術品的小菜——無非是清拌筍絲、醬瓜條、腐乳之類，還有一碟看著就沒什麼味道的奶白色點心，據說是用山藥和茯苓細細蒸制，最是溫和補氣。

這已經是御醫們群策群力，認為對他這“怪病”最適宜的膳食了。

晉棠在王忠的攙扶下，移到窗邊的榻上坐下，拿起那雙沉甸甸的銀箸，冰涼的觸感讓他指尖微縮。

夾了一小根脆嫩的黃瓜條放入口中，咀嚼得很慢、很慢。

黃瓜本身帶著一點清新的微甜，但落入晉棠口中，卻只感到味同嚼蠟，彷彿所有的味蕾都在那一次次苦藥的沖刷下變得麻木了，米粥入口，溫熱妥帖，米香濃郁，同樣勾不起他絲毫的食慾。

晉棠勉強用了小半碗粥，便無論如何也咽不下去了，輕輕放下了筷子。

王忠在一旁看著，嘴唇動了動，想勸，最終還是把話嚥了回去，只那眉頭皺得能夾死蒼蠅，眼裡是藏不住的心疼。

陛下這次病倒，比以往任何一次都讓人心驚，昏睡了兩天兩夜，醒來後這臉色，白得跟宣紙似的。

“陛下，您病著的這幾日，朝臣們遞了不少摺子問安，幾位閣老也多次派人來探問。”王忠低聲稟報，語氣帶著為難，“老奴不敢擅專，只推說陛下需要靜養，您看……”

晉棠望著窗外那片被宮牆切割得四四方方的天空，沉默了片刻。

晨光熹微，落在庭院那株開得正盛的海棠上，花瓣邊緣染著一層淺金。

他想起昨夜夢中那片北境的雪山，那個縱馬疾馳的身影。

晉棠收回目光，對王忠說：“去回他們，朕無大礙，讓他們各司其職，大昭，垮不了。”

大昭垮不了。

這五個字很輕，卻又重得讓王忠心沉到底。

他伺候陛下這麼久，還是頭一次從陛下口中聽到如此決然的話。

王忠不敢深想，只垂首應道：“是，老奴遵命。”

心裡嘆著氣，王忠領命下去了，他知道，這話傳出去，恐怕也安撫不了多少惶惶的人心，但陛下既然這麼說了，照做便是。

早膳撤下不久，沈濟仁按時前來請脈，身後跟著端著藥盅的小內侍。

那碗濃黑的藥汁被端到晉棠面前，苦澀的氣味瞬間瀰漫開來，比昨日更甚幾分。

晉棠面色不變，接過藥碗，指尖能感受到瓷壁傳來的溫熱。

他甚至連停頓都沒有，仰頭便將那碗苦得能讓人舌尖麻木的藥汁一飲而盡。

藥液滑過喉嚨，留下難以言喻的苦澀，彷彿連唿吸都帶著一股藥味兒，晉棠閉了閉眼，將翻湧的不適感強行壓了下去。

系統懲罰留下的虛弱感依舊纏繞著他，但他能感覺到，那種無處不在，被監視的禁錮感消失了。

果然，系統還沒有回來，它氣沖沖地回所謂的大本營去了，放言要找到“降服”他的辦法。

時間恐怖不多。

“擺駕御書房。”晉棠撐著榻沿，試圖自己站起身，儘管腳步還有些虛浮，像是踩在棉花上，身體晃了一下，但他很快穩住。

王忠想勸他再多休息，可見晉棠眉宇間那抹堅毅，話到嘴邊又咽了回去，只得趕緊吩咐人準備肩輿。

御書房裡一切如舊，紫檀木大案上奏章堆積如山，空氣裡瀰漫著墨香和淡淡的塵埃氣息。

晉棠揮退了所有隨行的宮人，只留王忠一人在門外守著，沒有吩咐，任何人不得靠近。

在那張寬大的龍椅上坐下，冰涼的觸感透過薄薄的衣料傳來，令晉棠瑟縮了一下。

晉棠沒管那冰冷的不適，鋪開一張明黃色的絹帛，取過御用的狼毫筆，在端硯裡蘸飽了墨。

筆尖懸在絹帛上方，微微顫抖著，倒不是出於內心的猶豫或掙扎，而是這具身體尚未完全從系統的懲罰中恢復過來，源自骨髓深處的無力感，讓晉棠的手腕難以維持絕對的穩定。

晉棠閉目，深吸了一口氣，那氣息混入了御書房特有的書墨冷香，沁入肺腑。