再次睜開眼時，眸中所有虛弱的波瀾都被壓下，只剩下沉靜的決斷。

晉棠穩穩地落下了手腕。

這道聖旨，他必須寫。

趁著還能動，趁系統還未歸來。

他要為這個內憂外患、因他之前的“昏聵”的王朝，留下一個足以擎天的支柱。

任命玄王蕭黎為攝政王。

理由是晉棠在心底早已想好的。

玄王文韜武略，功勳卓著，於社稷忠心耿耿，而自己沉痾難起，玉體違和，恐難親理萬機，所有軍政要務，皆可不過他這個皇帝目覽，由攝政王蕭黎全權處置。

見攝政王，如皇帝躬親。

這幾乎是將整個大昭王朝的權柄，毫無保留地拱手相讓，一旦頒行，蕭黎便將成為這個國家實際上的主宰。

提筆落墨，一筆一劃，力透紙背，寫到最後，關於自己身體的描述時，筆尖頓了一下。

那不是矯飾，是事實，只是這事實背後，藏著無法對人言的真相。

晉棠一邊寫，一邊在心底自我安慰，或者說，是給自己尋找一點支撐下去的力量。

幸好，先帝還留了這麼一個好結義兄弟。

這念頭像冬日裡的一點微火，不足以溫暖全身，卻也能照亮方寸之地。

墨跡在空氣中漸漸乾涸，那一道道清晰的筆畫，凝聚著晉棠所有的意志與力氣。

晉棠放下筆，將寫好的聖旨從頭至尾，仔細地看過一遍，確認每一個字都無誤，每一個意思都準確表達。

然後取過了那方雕琢著盤龍鈕的國璽，將玉璽蘸滿旁邊盒中鮮紅刺目的硃砂印泥，用盡全力，莊重而堅定地蓋在絹帛末尾。

清晰的印文，鮮紅的顏色，在明黃的絹帛上顯得無比醒目，象徵著至高無上的皇權。

接著，晉棠又取過自己的皇帝私印，在那國璽之旁，再次用力蓋下。

雙重印鑑，一公一私，賦予了這道聖旨至高無上的效力，從此，除非晉棠本人下旨廢除，或者蕭黎身死，否則，這道旨意將凌駕於一切之上。

“王忠。”晉棠揚聲喚道，聲音因長時間的專注和虛弱而略顯低沉。

一直屏息凝神守在門外，連大氣都不敢喘的王忠應聲而入，腳步輕得如同貓兒一般。

晉棠將聖旨遞了過去，目光沉靜地看著他：“將此聖旨，妥善收好。”

他的語氣很平靜，像是在交代一件尋常公務，可那內容，卻讓王忠渾身一顫。

王忠伸出雙手，接過那捲輕飄飄卻又重若千鈞的絹帛。

手指不受控制地微微發抖，王忠的眼眶瞬間就紅了，張了張嘴，想說什麼，喉嚨卻像是被什麼東西堵住了，一個字也吐不出來。

王忠只能深深地低下頭，將聖旨緊緊抱在懷裡：“老奴遵旨。”

他轉過身，腳步踉蹌地退了出去，走到外間，確定晉棠看不見了，他才抬起袖子，用力抹去奪眶而出的淚水。

御書房內，晉棠看著王忠略顯佝僂的背影消失在門外，一直強撐著的力氣彷彿瞬間被抽空，他向後靠在冰涼的椅背上，緩緩合上眼睛。

御書房裡靜悄悄的，只有更漏滴答作響。

滴答、滴答。

像倒計時。

窗外的海棠花，在春日暖陽下，開得正好，一簇簇、一團團，粉白嬌嫩，熱鬧非凡。

而殿內的年輕帝王，獨自坐在一片寂靜之中，面色蒼白如紙，彷彿與那片生機勃勃的春色，隔著一整個無法跨越的寒冬。

晉棠寫下那道聖旨，像落下一枚孤注一擲的棋子，棋盤的那頭，是未知的命運，和那個正在快馬加鞭趕回京城的人。

蕭黎。

晉棠在心裡無聲地念著這個名字。

你可千萬要，守好大昭。

第3章 晉棠躺下時，無意識地貪戀了那一瞬的暖意。

殿內又恢復了那種近乎凝滯的安靜。

晉棠靠在椅背上，闔著眼，任由那點從窗戶縫隙裡漏進來的陽光，帶著微塵，落在他的眼瞼上，帶來一點微不足道的暖意。

身體的疲憊如同潮水，一波一波地漫上來，沖刷著晉棠僅存的精神。

寫那道聖旨，耗盡了剛剛積聚起的所有氣力，手腕還在細微地發著抖，那是用力過度以及虛弱到極點的證明，但晉棠心裡，卻落下了一塊石頭。

沉在最下面，不再懸空。

接下來的半日，便在湯藥與昏沉的間歇性小憩中流逝。

王忠進出都踮著腳尖，臉上的憂色揮之不去，看向晉棠時，那眼神裡總帶著欲言又止的擔憂。

晉棠看在眼裡，卻無力去安撫什麼，安慰的話語在此刻顯得蒼白。

只是偶爾，晉棠會在清醒的片刻，將目光投向殿門的方向，像是在等待什麼，又像是在確認什麼。

直到暮色四合，宮燈次第亮起，將寢殿內渲染出一片昏黃而柔和的暖意。

晉棠剛用過晚膳——依舊只是勉強嚥下幾口清粥，正靠在引枕上，氣息微促地緩著那點進食帶來的消耗。

殿外忽然傳來一陣與宮內侍從截然不同的腳步聲。

那腳步聲沉穩、有力，帶著風塵僕僕的急促，踏在殿外的石板上，一步一步，由遠及近，像是敲在人的心坎上。

晉棠原本有些渙散的目光，倏然凝聚起來，指尖無意識地蜷縮了一下，抓住了身下柔軟的錦被。

王忠顯然也聽到了動靜，他側耳細聽片刻，臉上閃過一絲驚喜，隨即像是想到了什麼，快步走到殿門邊，隔著門低聲詢問了一句。

門外傳來守殿侍衛壓低的回稟聲。

王忠聽清了，勐地轉過身，小跑著回到床榻前，低聲道：“陛下，玄王殿下到了，此刻正在殿外求見。”

來了。

比他預想的還要快。

晉棠的心口像是被什麼東西輕輕撞了一下，說不清是鬆了口氣，還是提起了另一口氣。

他努力平穩著唿吸，試圖坐直一些，卻發現只是這麼個簡單的動作，都讓他眼前陣陣發黑，額角滲出虛冷的汗。

晉棠放棄了，重新靠回去：“讓王叔進來吧，直接到寢殿來。”

“是。”王忠躬身應下，匆匆出去傳話。

晉棠閉上眼，深吸了一口氣，空氣中瀰漫著淡淡的藥香和他身上因病而生的微弱氣息，他能感覺到自己的心跳，比平時快了一些，敲打著空洞而疲憊的胸腔。

腳步聲再次響起。

這一次更加清晰，踏在寢殿內的金磚上，依舊沉穩，卻似乎比剛才放緩了些許。

晉棠睜開眼，望向那道被宮燈勾勒出身影的殿門方向。

首先映入眼簾的，是沾染著塵土痕跡的靴尖，然後是挺括又帶著夜露寒氣的紫色親王常服袍角，再往上，是束著玉帶的勁瘦腰身，寬闊的肩膀，最後，是一張輪廓分明的臉。

蕭黎。

這人眉骨很高，鼻樑挺直，薄唇緊抿，下頜線的弧度利落得像刀鋒，只是那雙眼睛，像是蘊藏了北境終年不化的雪，此刻帶著一路疾馳未散的疲憊，以及難以掩飾的驚疑與探究，直直地望了過來。

蕭黎的髮髻有些微的鬆散，衣袍上也帶著明顯趕路的褶皺與塵土，想來是連自己的王府都沒有回，風塵僕僕便進了宮。

這份急切，背後是他對這道突兀召令的疑慮，也是對京城、對他這個皇帝現狀的不安。

四目相對的瞬間。

蕭黎的腳步在踏入內殿，看清龍床上那道身影時，他臉上那種屬於邊關統帥的冷硬和屬於臣子覲見的恭謹，在那一剎那，出現了一道清晰的裂痕。

蕭黎的瞳孔微微收縮，視線飛快地從晉棠蒼白得近乎透明的臉，掃到他無力搭在錦被上瘦得骨節分明的手，再回到他那雙因為消瘦而顯得格外大卻沉靜得異常的眼睛。

若不是長年累月刻在骨子裡的為人臣子的本能，讓蕭黎條件反射地撩袍、屈膝，行禮問安，蕭黎幾乎要忘記，眼前這個虛弱得彷彿一觸即碎，躺在明黃帳幔深處的少年，是皇帝，是他結義兄長唯一的子嗣。

“臣，蕭黎，叩見陛下。”行禮的姿態無可挑剔，只是那微微緊繃的肩背線條，洩露了他內心的不平靜。

晉棠看著蕭黎跪下去的身影，心頭莫名地澀了一下，努力牽起嘴角，想露出一個輕鬆些的笑容，卻只扯出一個微弱的弧度。

“王叔，不必多禮。”晉棠的聲音很輕，像羽毛拂過，帶著氣音，“賜座。”

王忠早已機靈地搬了一把椅子過來，小心翼翼地放在了龍床前不遠不近的位置，既方便說話，又守著君臣應有的距離。

蕭黎謝恩，起身，卻沒有立刻坐下。

他的目光依舊落在晉棠臉上，那裡面有驚愕、有不解，還有一絲迅速積聚起來的怒火。

這怒火併非針對晉棠，而是針對這眼前所見的一切——皇帝病重如斯，而他這個先帝看重的一字並肩王，竟被矇在鼓裡，直至今日召回，才得見天顏。