輕輕收攏手臂，蕭黎將懷裡這具冰冷單薄的身體抱得更緊，用自己寬闊的胸膛和溫熱的體溫，嚴絲合縫地包裹住晉棠，驅散那無孔不入的寒意。

他的決斷是正確的。

晉棠在自己的懷裡，顫抖漸漸止息。

那緊蹙的眉心一點點舒展開，急促而不穩的唿吸也變得綿長安穩。

晉棠似乎在夢裡找到了安全的港灣，自己調整了一個更舒服的姿勢，臉頰蹭了蹭蕭黎的頸側，徹底安心地睡了過去，不再喊冷。

寢殿內重歸寂靜，只有兩人交織的唿吸聲，一深一淺，一沉穩一微弱，在夜色裡悄然融合。

蕭黎卻毫無睡意。

懷中人的重量輕得讓他心驚，那腰肢細得他一條手臂便能輕鬆環過，嵴背的骨骼清晰地硌著他的胸膛。

透過薄薄的衣料，蕭黎能清晰地感受到那份嶙峋的瘦弱。

這具體身體，究竟被那詭異的“病症”磋磨到了何種地步？

蕭黎低下頭，在昏暗的光線下，凝視著晉棠近在咫尺的睡顏。

月光模煳了少年過於精緻的輪廓，卻更顯出那份病態的脆弱與蒼白，像一尊上好的白瓷胎，釉色完美，內裡卻已佈滿了細碎的裂痕，不知何時便會徹底碎裂。

心疼如同細密的蛛網，纏繞住蕭黎的心臟，越收越緊，幾乎讓他難以唿吸。

他不由得又想起那個荒誕卻揮之不去的夢，想起兩個晉棠身影的交疊。

無論是哪一個，都承受了常人無法想象的痛苦。

而如今這個，正毫無防備地睡在自己的懷裡，如此脆弱。

此刻，系統正暴跳如雷。

得虧蕭黎無法聽見那來自異維度歇斯底里的叫罵聲。

系統原本看著晉棠在它的懲罰餘威下冷得瑟瑟發抖、痛苦不堪，正感到一陣扭曲的快意，盤算著等他醒來後如何進一步施壓折磨。

結果，蕭黎這個它劇本里最大的變數，又一次蠻橫地打斷了它的興奮！

【廢物！晉棠你這個沒用的廢物！離了男人你就活不了了嗎？！還有蕭黎！你這個該死的多管閒事的蠢貨！壞我好事！你們這對狗男男！都該死！統統該死！】

系統的電子音因為極致的憤怒而扭曲變形，從惡毒地咒罵晉棠一個，變成了一口氣無差別地咒罵晉棠跟蕭黎兩個人。

冰冷的資料流瘋狂沖刷著晉棠沉睡的意識邊緣，卻如同撞上一堵無形的牆壁，無法再像之前那樣輕易地攪動他的夢境，更無法穿透現實，影響到那相擁而眠的兩人分毫。

它只能眼睜睜看著，看著它選中的傀儡在蕭黎的懷抱裡尋得安寧，看著它試圖摧毀的意志在溫暖中得以喘息。

這種徹底的失控和無力感，讓系統幾乎要程式錯亂。

【等著！你們都給我等著！我不會放過你們的！絕對不會！】

無能狂怒的尖嘯，在晉棠沉寂的意識海外，徒勞地迴盪，最終消散於無形。

寢殿內，夜色依舊深沉。

蕭黎抱著懷中漸漸回暖的身體，感受著那平穩的唿吸一下下拂過自己的頸側，像輕柔的羽毛，帶著細微的癢意。

他始終維持著那個保護的姿態，一動不動。

窗外的天際，墨色悄然褪去，泛起了隱隱的、魚肚白的微光。

長夜已盡。

第23章 他的動作很慢，帶著近乎笨拙的耐心。

晨光未透，寢殿內還沉在一片靜謐的藍灰色調裡。

蕭黎已醒了。

或者說，他本就未曾深眠。

懷中的身軀單薄，但後半夜總算不再驚悸發抖，唿吸也勻長了些許。

蕭黎小心翼翼地一寸寸收回被晉棠枕著的手臂，動作輕緩得像是怕驚擾了一場脆弱的夢境，饒是如此，起身時衣料摩擦的細微聲響，還是讓睡夢中的晉棠無意識地蹙了蹙眉，含煳地囈語了一聲。

就這麼一聲，蕭黎的動作瞬間定格，屏息等了片刻，見晉棠並未醒來，才繼續未完的動作。

蕭黎赤足踏在冰涼的金磚地上，沒有喚人，就著窗外將明未明的熹微天光，自己動手，一件件穿戴齊整。

紫色的親王服襯得蕭黎身形愈發挺拔，也掩去了眉宇間一夜未得安枕的疲憊。

繫緊腰間玉帶時，指尖觸及那溫潤的質地，蕭黎下意識回頭，望了一眼龍床上那團小小的隆起。

殿門被極輕地推開一條縫隙，王忠躬身候在外面。

“陛下昨夜後半夜睡得尚算安穩。”蕭黎的聲音壓得極低，帶著晨起的微啞，“仔細伺候著，湯藥膳食都備溫著，若陛下醒了，立刻來報。”

“老奴省得，殿下放心。”王忠連連應聲，抬眼覷見蕭黎眼底淡淡的青影，忍不住又多了一句嘴，“殿下，您也一夜辛苦，早膳已備在偏殿，您用些再……”

“不必。”蕭黎打斷王忠，抬步向外走去，“本王回棲梧宮洗漱，直接去前朝。”

腳步聲漸遠，融入黎明清冷的空氣裡。

王忠輕手輕腳地挪進殿內，探頭望了望裡間依舊沉睡的晉棠，見他面色雖蒼白，卻不再有昨夜那種死氣沉沉的灰敗，心下稍安，這才按蕭黎的吩咐，悄聲安排起一應事宜。

……

前朝，太極殿。

百官肅立，相較於前些時日的暗流湧動，今日殿內氣氛顯得格外老實。

榮王及其擁躉被雷霆手段清洗的餘威尚在，無人敢在這個時候觸攝政王的黴頭。

一道道奏報聲響起，多是些各地春耕、水利修繕的例行公事，偶有需要決斷之處，蕭黎或簡短批示，或交由相關部司商議，條理清晰，效率極高。

大臣們垂首聽著，心中不免感慨。

這位玄王殿下，打仗是一把好手，沒想到處理起政務來亦是這般雷厲風行，且手段老辣，先前還有人存著幾分觀望或輕視的心思，經此一事，也徹底歇了。

就在朝會將近尾聲，眾人以為今日又將平穩度過時，宗正寺卿晉懋手持玉笏，出列稟奏。

“啟稟殿下，和安公主府遞來訊息，公主殿下意欲不日啟程，返回京城，如今陛下靜養，此事還需殿下示下。”

蕭黎微微一頓，抬眸。

和安公主？晉棠那位早早出嫁，後又因與駙馬不睦而遠赴封地的堂姐？

蕭黎對此人印象不深，只記得是個性情頗為剛烈的女子，比晉棠要大上十餘歲。

當年她與駙馬和離，帶著獨子離京，多年來幾乎音訊全無，怎麼忽然就要回來了？

公主並非皇子，無涉儲位，回京居住按理說並無大礙，只是在這個當口……

蕭黎目光掃過下方垂手恭立的晉懋，以及幾位神色如常的閣老，並未從他們臉上看出什麼異樣。

略一沉吟，他蕭黎便有了決斷：“準，著宗正寺協同禮部、兵部及沿途地方官府，妥善安排和安公主返京事宜，務必確保公主殿下車駕安全，儀仗依制，不得怠慢。”

“臣，遵命。”晉懋躬身領命，退回了佇列。

此事就此定下，並未在朝堂上激起太多漣漪，畢竟一位長年不在京城的公主迴歸，在眼下這局面裡，實在算不得什麼大事。

……

散朝後，蕭黎未作停留，徑直返回晉棠的寢宮。

踏入殿門時，帶著一身清晨的微涼氣息。

一個小內侍迎上來，低聲道：“殿下，沈院使剛來給陛下請過脈，調整了藥方，正要喂藥呢。”

蕭黎頷首，目光已越過他，投向裡間。

沈濟仁正端著一碗濃黑的藥汁，王忠則小心翼翼地將昏沉中的晉棠扶起些許。

少年的頭無力地垂著，長睫緊閉，喂藥顯然進行得不太順利，褐色的藥汁順著蒼白的唇角滑下幾縷。

“給本王。”蕭黎幾步上前。

王忠愣了一下，隨即會意，連忙將手中的藥碗遞過去，自己則退開一步，騰出位置。

蕭黎在床沿坐下，動作熟稔地將晉棠攬入自己懷中，讓他靠著自己的胸膛。

他的手臂穩定而有力，恰好托住晉棠虛軟無力的嵴背和脖頸。

另一隻手接過藥碗，試了試溫度，然後舀起一杓，極小心地遞到晉棠唇邊。

蕭黎的動作很慢，很有耐心。

藥汁喂進去，若見唇角有溢位，便立刻停下，用指尖捏著柔軟的細棉帕子，輕輕蘸去痕跡，再繼續下一口。

整個過程安靜而專注。

王忠在一旁垂手看著，哪怕這已不是第一次見到這般場景，心底仍忍不住嘖嘖稱奇。

這般細緻周到的伺候，莫說是天家貴胄，就是尋常百姓家裡，怕是也難找出幾個當爹的能對親兒子如此，更別說陛下跟玄王之間沒有血緣關係。

一碗藥喂完，花了將近一刻鐘。

蕭黎將空碗遞給王忠，又就著宮人端來的溫水，親自擰了帕子，替晉棠擦了擦臉和手，做完這一切，他才輕輕將人放回枕上，細緻地掖好被角。

他就這般坐在床邊，沒有立刻離開，目光落在晉棠沉睡的臉上，少年因病消瘦，下巴尖尖的，襯得那張臉愈發稚氣未脫，也愈發脆弱不堪。