兩日後，溫葉庭總算趕到了若水流域，見驛站有韋筠留下的親兵，便知藏身之處應當不遠了。

  溫葉庭尋到一位眼熟的侍衛，問道：“這些日子她們可曾出來過？”

  “未曾。韋公子責令在此保護她們，因此我們一步也不敢挪。”

  溫葉庭鬆了口氣，又追問道：“那近來可有什麼可疑人物？”

  那侍衛回憶了下，搖搖頭，“此處本就遠離鄉鎮，百姓也鮮少來此，所以往來之人我們都仔細觀察過。”

  “好，今日夜裡我會聯絡她們，到時你們負責掩護。”溫葉庭吩咐道。

  長夜朦朧，溫葉庭拿出花間給他的煙火，在若水旁放出。不到一炷香的時間，就看到水面上飄來一葉扁舟，那船上之人正是冬青。

  溫葉庭迎上前去，“前輩，我趕來是想告訴你們，陶玄駒又出現了。我已經拜託侯王爺在錦雲城內進行搜捕，但此次陶玄駒身邊有一些我們未曾見過的殺手，擔心他會對你們不利。”

  冬青聽到這個訊息，花白的鬍子抖動了一下，“看來我們得做好逃跑的準備了。”

  “嗯，前輩，你們務必小心。我要趕回錦雲城了，若是能想辦法在陶玄駒逃出城前就將他逮捕是最好不過。”

  冬青點點頭，轉身又進了秘境，找到眾人說與此事。

  “那我們現在是離開此處還是如何？”夕顏有些著急地問道。

  冬青思考了一會兒，回道：“先別急，入口處被我撒下了霧裡看花之毒，尋常人就算透過水麵那漩渦進來了這裡，也逃不過那瘴氣。現在外面想必到處都是尋找我們的人，若是貿然出現在他們視野之中，恐怕會引起紛亂。我先出去埋伏在附近，你們則留在此地，這兩日加強防禦。實在不行，到時見機行事，順著這木屋背後的那處水流游出，可通向若水的一處山野，暫且可以躲避一時。”

  “前輩，我與你一起吧。”朝顏聽罷請求道，“這樣我二人至少能有一人拖住對方，一人趕回來安排撤離。”

  “好，但不知他們何時會動身來至此處，大家最近得打起精神來，到時我會想辦法為你們爭取時間。”

  聽罷眾人心有慼慼，惶恐不安。

  溫葉庭來不及歇息就又往錦雲城趕，回去路上還順帶在歇腳處買了一些特產。

  她這幾日待在家，將那合歡裡裡裡外外都整理了一遍，又剪來花枝插上。

  正欲入睡，突聞外面傳來急促的腳步聲，想著應該是溫葉庭回來了，顧不得披上外衣，便起身去開門。

  果不其然，溫葉庭一臉倦怠地正往她房間走來，看見她情不自禁地笑了，高聲說道：“外面涼，你別站在門口，快進去。”

  於是她又回到床邊，等溫葉庭進門來，頃刻間便聽道：“還好你沒睡，我都怕會吵醒你，但是我又實在忍不住想來看看你。”

  聽到這話，她感覺喉嚨有些癢癢的，說不出話來。

  溫葉庭隨意坐下，給自己沏了杯茶，一飲而盡，問道：“侯王爺那邊有訊息嗎？”

  她搖搖頭，溫葉庭便說道：“想必那日與陶玄駒交手後，他察覺出什麼便躲藏起來了。那我回房沐浴去了，這幾日風餐露宿的，渾身是灰，趕緊洗了免得把你辛苦打掃的房間又給弄髒了。”

  “好，那你先回房歇息一下，我去給你燒水，待會兒你來提便是。”

  她說罷穿上外衣，往膳房走去。

  溫葉庭回到房間，將髒衣服換下，裹上皮毛披風守著她燒水。等水一開，溫葉庭提起便往房裡去，她正欲回房休息。

  溫葉庭突然想到什麼，便喊住她，說道：“采采，等一下，還得麻煩你幫我調理一下，我剛才發現這手臂上起了紅疹，有沒有什麼藥包可以給我試試的。”

  她想了一下，回道：“有，我去給你拿，你在房裡等我吧。”

  溫葉庭點點頭進了房，她拿來藥包見溫葉庭的房門開著，便直接走了進去。

  誰知溫葉庭已經在屏風後沐浴了，衣服全都搭在屏風上。

  她立馬轉身，說道：“藥包拿來了，怎麼給你？”

  溫葉庭一邊洗一邊回道：“你把手伸到屏風後不就給我了嗎？”

  她便倒退著，一隻手摸著那屏風，另一隻手握住藥包遞了過去。

  溫葉庭接下藥包往水裡一扔，她正想將手抽回，溫葉庭一把將她的手拉住，說道：“采采，你既已來了，就也乾點活吧，幫我擦擦背。”

  說完便把臉帕塞到她的手裡，她正想反駁什麼，但又想到溫葉庭這幾日為了花間的族人疲憊不堪，握著那手帕開不了口。

  花間將她的想法聽得一清二楚，開口笑道：“石姑娘，你若是顧及我，大可不必，不過是擦擦背而已。”

  於是她閉著眼睛，摸索著，撞到了屏風。

  溫葉庭看她那小心翼翼的樣子，不住笑道：“你閉著眼睛幹嘛，我背對你的，放心。”

  說完又伸手牽她上前，叮囑道：“就這裡，再往前我也不允許了啊。”

  她睜開雙眼，溫葉庭的背在眼前一覽無遺，身軀修長，骨骼分明，上次受那道刀傷留下的疤痕顯得觸目驚心。

  她輕輕替他擦著，手指不小心觸碰到了那刀疤，不禁怒道：“這天殺的陶玄駒，下手真狠，沒想到居然留了這麼深的疤。”

  溫葉庭側頭回道：“無妨，反正在背上我也看不著。”

  “那還會疼嗎？”她不由自主問出這句話，又覺得自己多嘴了，在心中給了自己一巴掌。

  溫葉庭笑了一下，“偶爾會有點隱隱作痛，但不礙事。好了采采，你回去休息吧，我洗完也睡了，那兒放著給你帶的特產，明日我再出門採購一些，你想吃什麼給我說說。”說罷指了一下不遠處的桌子。

  她把臉帕搭在溫葉庭的肩上，“好，那你也早些歇息。”說罷便闊步回了自己房間。

  溫葉庭伸出手來，看著自己手臂上的紅疹愣神，心想道近來怎麼感覺老是有些小病小痛的，想必許是過於費力勞神了。

  元日終是如期而至，溫葉庭一早便開始張羅著了，貼好對聯和窗花，又出門將那幾家客棧的招牌菜一併端了回來，拉著她依次品嚐。

  她將王妃精心梳洗了一番，換好新衣。王妃那蒼白無力的臉上，總算是有了些難以見得的笑容，顯露出本屬於她那個年紀的生氣。

  三人正大快朵頤間，倏忽那雪又開始紛紛揚揚地從空中飄落下來。

  “花間，牽我去賞賞雪吧。”王妃說罷將手扶在桌上，想要撐起自己的身子。

  溫葉庭見狀，嚇得趕緊握住王妃的手臂，卻沒想到那手臂宛如干枯的樹幹一般，只剩下骨頭。

  她也站起身來，俯在王妃身旁，“外面風大雪大，容易受寒。”

  王妃搖搖頭，“無礙，我只是想在最後的時間裡多看幾眼這個世界。”

  她便也沒有再說什麼，拿來披風蓋在王妃的身上，小心地繫緊以免灌了風。

  兩人相互攙扶著走到院落前，溫葉庭端來兩把椅子，讓她們坐下，自己則站在一旁。

  “花間，”王妃牽著她的手，“我此生再也沒有別的念想了。”

  她覺得觸動，這話聽起來怎麼頗有些交代後事的意味。她想伸手去探王妃的脈搏，卻被王妃一把抓住。

  “不用看了，我時限將至。”說完王妃劇烈地咳了幾聲，她握緊王妃的手，溫葉庭立馬轉身去搬屋內的火爐。

  王妃抬起眼看著身邊的她，慢條斯理地說道：“阿孃對不起你，自打你一出生我們便分隔兩地，雖說是逼不得已，但我心有愧疚。我愧疚，在你需要我的時候，我都缺席了，如今好不容易重逢，卻又要你每日悉心照料我。回首這一生，我好像除了生命，什麼都沒給過你。”

  她蹲下來，靠在王妃的腳邊，雙手環繞著王妃的手，細聲回道：“可生命，本就是最重要的不是嗎？”

  她的手也有些不聽使喚，緊張又悲傷地在心底問向花間，“你還有什麼想說的嗎？我看王妃她，快不行了。”

  說完這句話，她的眼中不可控制地含起了熱淚，她使勁地眨巴了幾下眼睛，試圖將那淚水緊緊包裹住。

  花間的聲音有些顫抖，帶著些許哭腔，嗚咽道：“我從沒有責怪過她，我心裡清楚她為了我，為了族人付出了什麼。當初若不是她孤身留在錦雲城穩住王淼，我們又如何能順利活到今日呢？”

  她深吸一口氣，鼻尖紅紅的。正想將花間的話傳達給王妃，花間卻又叫住她，“石姑娘，你不必多說什麼，我想請你幫我喚她一聲。”

  “阿孃……”她抬起頭，望著王妃的臉，輕聲喊出了這句王妃已等候多時的稱謂，也是花間一直未喊出口的稱謂。

  隨著話音落下，她眼角的淚水也順著滑了下來。

  “誒……”王妃含煳地應和著，顯然已經沒有力氣再多說什麼了，只得伸手去幫她擦拭淚水。

  王妃的拇指在她臉上劃出了淚痕，隨後扯起嘴角，朝著她徐徐綻放了一個久違的笑容，從前額到眼睛，再到嘴角，那笑容像極了濃烈之至的花枝。

  很快，王妃的手落在她的掌心，眼眸也低低地閉了起來，整個身子無力地向前傾倒，一把倒在了她的懷裡。

  她緊緊抱住王妃，剛止住的淚水又奔湧而出，滴在王妃的肩頭。

  搬來火爐的溫葉庭見此情景，手中的火爐“哐當”一聲落地。他蹲在她的身旁，輕輕拍了一下她的背，瞬時間一股暖意從她的身後傳來。

  天空中的雪陡然間變得更大了，忽散忽聚，如簾幕般蓋在了她的眼中，影影綽綽。