門外傳來一陣急促的敲門聲，好似有什麼十萬火急的事。

  她心中一驚，連忙安置好王妃的遺體。溫葉庭便起身到門口，側身聽門外的聲音，聞得那人說：“公子，我是侯王爺派來的。”

  溫葉庭一聽，趕緊將門開啟，引那人進來，連忙問道：“你這時趕來可是有什麼急事？”

  那小廝恭敬答道：“打擾殿下了，正是有燃眉之急，這才不得不如此。先前您不是拜託王爺探察陶玄駒的下落嗎？近來我們一無所獲，未曾在錦雲城中發現他們。但今日有兩人去了一酒樓飲食，哪曾想與旁人起了衝突，惹來了官府後他二人居然落荒而逃。我們覺得奇怪，便抓來那兩人盤問了一番，這才知是陶玄駒僱他們照看宅院，那宅院裡遺留了不少見血封喉之毒，而陶玄駒昨日夜裡已暗中出了城。”

  溫葉庭聽罷大驚失色，“好，那麻煩你再回去通報一聲，讓侯王爺借我一些兵力，我們這就啟程去追趕他。”

  那小廝便告辭了，溫葉庭進屋去，將情況與她說道：“采采，陶玄駒應該沒那麼快就能找到，我們得想辦法中途攔住他。”

  她雖已毛髮盡豎，但還是鎮定自若地答道：“好，我這就去準備。”

  說罷便立即起身往房間走去，腳卻有些站不穩，方才的心緒還未平定，卻沒料到一波又起。

  她將王妃的遺體按照花間的指示妥善安頓，等她回來再進行安葬。

  此時此刻她不敢再去細想，心底只知道她一定要攔住陶玄駒，越快越好。

  待他二人收拾完畢，侯王爺的兵隊也已在門外等候，眾人便一同快馬加鞭朝若水而去，晝夜兼程，不敢耽誤。

  這邊陶玄駒在兩日後已抵達若水，手下來報：“大人，幾公里外的那處湖面上好似有條縫隙，特來請您前去檢視。”

  陶玄駒起身騎馬，趕至所說之地，遠遠看見在那靠近對岸的水面上，彷彿有條若隱若現的縫隙，於是他便派人划來船隻，欲上船前去仔細探查。

  行至那縫隙處，陶玄駒低下身子來，用刀放在水中，刀卻紋絲不動。他覺得蹊蹺，又令人下水去，將繩索綁在那人腳上。

  忽地繩索一陣劇烈顫動，陶玄駒讓人拉那人上來，那人說道：“大人，下面好像隱約可見有條路，但是水底黑壓壓的一片，看不太清。”

  陶玄駒應道：“好，應當就是這裡了，先回岸邊。來人，去喊駐兵。”

  眾人又駛至岸邊，陶玄駒吩咐道：“所有人把面具戴好，捂住口鼻，以防有毒。下水後不要隨意觸碰東西，順著縫隙去找路，找到後便浮出水面示意。切記，若是遇到可疑之物，先撤退。”

  潛伏在不遠處的冬青見此情形，便讓朝顏趕回去通知族人，說道：“我會想辦法拖住他們，到時你們游出秘境後不用來找我，藏好便是。”

  朝顏點點頭，在韋筠的侍衛的掩護下悄然離開往秘境奔去。

  冬青帶著剩下的侍衛想要伺機投毒，剛來到上游，卻見遠處來了一群看似訓練有素之人。

  他定睛一看，那些人雖是百姓裝扮，但從手握兵器的方式以及行進的身姿來看，許是官兵。

  “此處怎麼會有喬裝了的官兵來協助陶玄駒？”冬青心想道，覺得不妙，打算先去處理那些官兵。

  於是他在官兵行進的路上扔出毒煙，士兵紛紛倒地，領頭的喊道：“小心！不要吸入這煙霧！”

  冬青一行躍身而出與剩下的人搏鬥，但他們人數眾多，冬青也沒有時間再與他們耗下去。他逃至一樹後，往那水中拋下繞指柔，試圖讓那些水中的人渾身癱軟，動彈不得。

  這邊官兵正四處搜尋他，他只得暫時離開此地，又飛身到陶玄駒那邊樹林間躲藏起來，聽得有人來報：“大人，駐兵在來的途中遭遇襲擊，不過好在有所防備，正往這裡趕來，稍後便到。”

  陶玄駒聽後高聲喊道：“冬青，我知道是你，別躲了，現在你所做的一切都是徒勞。我們馬上就會找到你的族人，若你不想她們死得太難看，投降吧！”

  又一人來報：“大人，水中好似有毒，下水的人都浮起來了。”

  陶玄駒擺手道：“快去讓駐兵圍著若水邊，不要再給他下毒的機會，我們再等一下，等這水流過去便可，他現在也只是在拖延時間。”

  冬青心中焦急萬分，無聲吶喊道：“不知朝顏那邊怎麼樣了，可一定要快一些啊！”

  朝顏回到秘境後，立即將族人召集起來，然後井然有序地往木屋背後那暗流裡送。

  侍衛將她們掩護到那木屋後，便欲轉身回去秘境入口。

  朝顏喊住他們，“一起走啊，為何要回去送死？”

  “朝顏姑娘，殿下命令我們誓死保護你，這是我們的使命。你且先帶著她們撤離，我等留在此處。”

  朝顏還想說些什麼，那些侍衛卻已經沒了蹤影。

  但族中現在所剩之人皆為婦孺，因此只得緩慢行進，朝顏留在最後防衛，讓夕顏在前方開道。

  她們一直順著那暗流遊，不到半個時辰，族人皆已精疲力竭，找到一處灘塗稍作休整。

  夕顏拾來柴木，欲生起火讓大家暖暖身子，結果卻發現這灘塗背後的林間深處有一山洞，洞內四通八達，岔路極多，便想著引族人前去躲避。

  於是大家又前往那山洞中，一邊烤火一邊研究若是敵人追來該如何逃生。

  “姑姑，你看那邊光亮非常，想必定是能通往外界，我們把這邊的路給堵死，然後從那條路出去。”朝顏指著遠處說道。

  “好，那再休息一會兒便開始動手吧。”玉茗回道。

  眾人則開始堵住那洞口深處的路，試圖讓敵人誤以為她們是從那處逃走的，不到半個時辰便堵得嚴嚴實實。

  陶玄駒這邊又準備下水，冬青見形勢緊急，躍身想要攔住陶玄駒，長劍朝陶玄駒背後襲來。

  陶玄駒察覺到，轉身以刀相擋。

  誰知他們早已備好弓箭，瞬時之間猶如萬箭齊發，朝冬青所在之處射來，冬青一邊顧著與陶玄駒抗衡，一邊又要躲避那密密麻麻的暗箭，終是寡不敵眾，左肩中了一箭，順勢落地。

  眾人一擁而上，冬青見勢不妙飛身逃走，陶玄駒下令道：“不要管他了，正事要緊。”

  又轉向那領頭的將軍說道，“麻煩大人派兵一路沿著若水邊往下搜尋，倘若發現有人便可直接擒拿。”

  那將軍點點頭，回道：“陶大人放心，你儘管去那裡面，只要有人逃出到若水邊，我便不會放過。”

  陶玄駒又率領眾人下水，後又遇到那霧裡看花，陶玄駒便知目的地將近了，示意眾人屏住唿吸，繼續朝前方游去。

  不足一盞茶的時間，眼前出現一片灘塗，四周有人的足跡，他們便游上岸來。

  韋筠的侍衛一齊衝了上去，將游上來的人悉數砍殺。可陶玄駒的人實在太多了，他們很快敗下陣來，頓時血流滿地。

  陶玄駒下令道：“給我仔細搜，看她們藏在何處。”

  眾人散開去搜尋，一會兒便回來稟報道：“大人，她們應該逃了，此處沒有人。”

  “那就去搜有沒有暗道，方圓幾里一處也不要放過，都給我看仔細了。”陶玄駒又吩咐道。

  又過了一會兒，有人來報：“大人，木屋背後的泥地上很多腳印，旁邊有一條暗流，可能是從這裡游出去了。”

  陶玄駒聽罷，立即帶人前去檢視，雖然那泥地用藤蔓覆蓋著，但仔細看確實有很多腳印，則又令眾人順著那暗流一直遊。

  游到一處時又發現了深深淺淺的腳印，便從那處上岸，再四周開始搜尋，發現了那山洞。

  陶玄駒說道：“大家小心一些，山洞裡可能地勢複雜，點起火把，實在不行把她們燻出來。”

  深入那洞穴，發現裡面有好多路，陶玄駒又說道：“分頭去找，找到了便敲擊出聲響。”

  四散開來，過了半柱香的時間，聽到東南處傳來聲響。陶玄駒率人前往，那路的岔口被人堵死，眾人一同鑿開，只見裡面花婆婆整衣危坐著，怒目而視，好似在等候他們前來。

  陶玄駒見眼前只是一個風燭殘年的老人家，便對身旁的人說道：“你們解決掉她，應當不是這裡，其他人跟我走。”

  花婆婆聽罷拿起身側的柺杖，上前想要攔住陶玄駒。陶玄駒長刀一揮，將那柺杖噼成了兩截，又給了花婆婆一掌，口中念道：“自不量力。”

  花婆婆順勢倒地不起，兩眼發黑，顫顫巍巍地想要再站起身來，陶玄駒俯視她一眼，沒再耽誤，下令道：“繼續找，看有沒有其他出口。”

  這時有一人前來報：“大人，那邊有條路可以通往外界。”

  陶玄駒便又揮手一刀，那刀落在花婆婆的胸前，綻出深深的血痕，花婆婆瞬時斷了氣，雙眼死死盯著陶玄駒。

  她的眼前走馬觀花般不斷浮現出許多場景。

  “花婆婆，我餓了，好想吃抄手。”是花間挽著她的手撒嬌。

  “花婆婆，你看這樣種花如何？”是朝顏拿著花種向她討教。

  “花婆婆，姑姑教的招數真難啊。”是夕顏小聲地同她抱怨。

  “花婆婆……”最後是大家哀哀慼戚，哭作一團的聲音。

  “我老婆子氣數將盡，你們帶著我也是累贅，不如讓我來迷惑他們。這山洞就當是我的棺槨了。為我的族人，何其幸哉！”