山洞中此刻靜悄悄的再沒了動靜，躲在花婆婆身後的暗道裡的朝顏探出身子往外察看了一番，見陶玄駒一行人已然走遠，便連忙上前去扶倒地不起的花婆婆。

  見此慘狀，眾人又禁不住淚流滿面。

  “我們趕快走吧，別辜負她一片心意。”玉茗忍住傷痛囑咐道，“夕顏，把那邊的草甸拿過來給婆婆蓋好。”

  於是，她們一刻不停地往陶玄駒相反的方向逃進了密林。

  而溫葉庭一行人趕到若水時已是月掛夕樹，見四處有打鬥的痕跡，便知姍姍來遲。

  她身體感覺有些支撐不住，但又不得不強忍著哀情，對溫葉庭說道：“走吧，我們進去。”

  溫葉庭也知道恐怕為時已晚，看著她故作堅強的樣子也不能再反駁什麼，便點點頭，讓人去找船隻。

  這時，林間傳來一陣聲響，冬青扶著左肩，歪歪斜斜地朝他們走來，溫葉庭便趕緊上前扶住他，問道：“前輩，你受傷了。”

  冬青擺擺手說道：“我已用下金瘡藥，暫無大礙。陶玄駒帶兵前來此處，我讓朝顏回去安排族人撤退了，但恐怕是凶多吉少。我受傷逃走之後，再回到這裡時官兵已經撤走，想必要麼是已經得手，要麼是又趕去別處搜尋了。”

  溫葉庭有些疑惑地問道：“官兵？陶玄駒從何處喊來的官兵？這蜀州易主，他應當調動不了官兵啊。”

  冬青喘了口氣，“沒錯，那些官兵裝扮成了百姓的模樣，我想應當不是蜀州本地的，許是陶玄駒從別處調來的。”

  這樣一說，溫葉庭覺得納悶，陶玄駒一直跟著王淼，而在王淼死後，他的舊部也已經被清除無遺。要說陶玄駒籠絡了江湖人士倒還說得過去，但怎麼會跟官府扯上關係。

  那邊喊道船隻已備好，他們便跟著冬青往秘境駛去，留下一小支兵隊在外等候。

  進入秘境後，只見人走茶涼，並無半分生氣。入口橫七扭八地躺著幾具屍體，溫葉庭認出來那是韋筠的侍衛，上前將他們妥善安置了。

  冬青邁著細碎的步子，引他們往木屋背後的暗流處走去，看得地上凌亂一片的腳印，便知陶玄駒已派人從此追擊。

  他們也下水，順著那方向而去。

  好不容易游到那山洞外，眾人都呈防禦姿態，往那洞穴深處走去。

  她遠遠看到地上散落的石頭，還隱約躺著一老者，被草甸覆身，定眼一眼便是花婆婆。

  她急忙奔過去，口中喊道“婆婆”。上前扶起已經氣絕的花婆婆，霎那之間悲天蹌地，哀慼之情不能自抑。

  溫葉庭蹲下扶住她的肩膀，只得靜默著等待。

  她捋了捋衣袖，小心替花婆婆擦乾淨臉上的血跡，又整理好她的遺容。

  冬青疚心疾首，兀自念道：“這陶玄駒……還是如此心狠手辣。”

  她來到這個時代，見到的第一個人便是花婆婆。

  萬萬沒想到，竟接連幾日送走了花間身邊的人，在這一刻她終是有些防備不住了，整個身子軟塌塌地在地上化成一團。

  她同花間一樣，感到痛心入骨。

  “等下，不太對勁。”溫葉庭皺起眉頭，緩緩說道，“婆婆所受乃是刀傷，說明定是陶玄駒所為。但陶玄駒會如此好心，還替她蓋上草甸嗎？”

  “那就是說明……”冬青有些激動，急忙搭話道，“在陶玄駒走後，還有人在這裡。”

  她止住淚水，用手支撐著，站起身來。

  溫葉庭小心扶住她，一邊說道：“會是朝顏她們嗎？那她們會往哪裡跑呢？”說罷他環顧一下四周，發現離此處不遠便有一條出路。

  若是陶玄駒在此處發現了花婆婆，卻沒有發現朝顏她們，想必就會以為她們已經逃離了這洞穴。

  他順著那條路往外，見地上有留下淺淺的足跡，從那足跡來看應是男子。

  只要沿著這條路，便能追趕上陶玄駒，將他解決掉。

  溫葉庭想到這裡，轉向她們說與此事。她點點頭，二話不說就往那條路奔去，手中的袖劍也越握越緊。

  誰知陶玄駒這邊也發現了異樣，他舉起手示意停下，止住腳步，回過頭往地上一看。

  “不對，這條路挨著水流，土壤質地鬆軟，輕易就會留下腳印。但我們一路追來，卻沒見到一絲足跡。”

  身邊的人往腳下一探，確實如此，他們走過的路多少都有點痕跡。

  “中計了！那個老婆子是故意留在那裡誤導我們的。她們如此費盡心機地堵住路口，又留下一個人來負責拖延，是為了讓我以為她們已經從其他出路逃了。”

  說完這句話，他一聲令下，“回去！”

  剛走出幾步，就看到不遠處的若水邊升起訊號煙火，瞬間點亮了整個黑夜，是在告訴他要撤退。

  陶玄駒驚詫無比，心中念道：“為何此時要撤退？莫非抓住了？”

  但他不敢違抗，便又領著眾人涉入若水，往岸邊游去。

  看到這個訊號煙火的還有她們，“不好，陶玄駒的外援在發訊號。”冬青兀自說道。

  她的心都揪緊了，一躍跳進那淺灘，往訊號發出的地方而去。溫葉庭想拉住她，卻未果，便也跟著她一同前行。

  還好寒冬時節的若水下游不算太深，水勉強淹過腳脖子。但好歹也是冰天凍地之時，還是免不了有些經受不住。

  “采采，不如我揹你吧。”溫葉庭心疼她，見她手都凍紅了，走到她身側小聲說道。

  “不必，趕路要緊。”她頭也沒回，直直地朝著岸邊走去。

  大概兩柱香的功夫，她沿著若水邊，遠遠看見前方火把閃爍，這人倒也不少。

  陶玄駒好似在同什麼人交談著，但並沒有看到朝顏她們的身影。

  溫葉庭又走近一些，覺得那些人的佩刀好像在哪裡見過，但黑燈瞎火的看不太真切。他正想再往前靠近，只見他們卻著急忙慌地上馬跑了。

  她見陶玄駒離開了，急得連忙追了上去。

  溫葉庭拉住她，“采采，先別追了。他們兵力充足，眼下重要的是找到朝顏姑娘她們。”

  她定住腳步，又一言不發地往回走。

  “冬青前輩，你受傷了，就在此處等我們吧。”

  話音剛落，她又沿著那秘境外的洞穴四處搜尋，直至天明時分。終是只剩下那深不見底的密林，她強撐著身體往裡踏進，搖晃著好像下一秒就要摔倒。

  溫葉庭上前攙扶她，她整個身子便順勢靠在溫葉庭的懷裡。

  “大家搜了一夜都累了，原地休息一會兒吧。”

  聽到溫葉庭的囑咐，眾人停下來，席地而坐。

  她又甩甩頭，繼續往前，溫葉庭立馬跟了上去。

  “歇一會兒吧，連夜趕路已是精疲力竭，現在又忙了整整一夜，這樣下去你的身體如何吃得消？”溫葉庭言語中滿是憐愛，他明白她此時疲累的不止身體，還有那顆千瘡百孔的心。

  身邊的人接二連三離自己而去，這該是多麼無法承受之重啊。

  她不能停下，她只有這一個念頭。她不只是為了花間，也是為了自己心中的那份執念。既然她現在成為了花間，便要擔起屬於花間的責任。

  “石姑娘，歇歇吧。你做的已經夠多了……”花間見她如此執著，也不免有些擔憂。

  她一字一頓地回道：“不用擔心，我沒事。”

  花間覺得真是奈何不得，她比自己想象中的更為倔強倨傲。

  眼見密林上方，濃霧四起，被簇擁上了一碧的遙天。冉冉行來，淡淡地繞上她的眉眼。

  花間看她如此篤定，話鋒一轉，“那石姑娘，你隨身可帶了百里香？此時陶玄駒應該走遠，且此處叢林環繞，他不會再發現什麼異常。”

  “哦，對……”

  她從懷裡摸出那香辛，夜來之時不敢放煙火和百里香，便是害怕萬一陶玄駒還埋伏在附近被他發現，此時天已大亮，又身在密林之中，倒是可以用百里香一試。

  溫葉庭見她拿出傳信之物，立馬接了過去，“我來吧，你歇一會兒。”說罷沿著密林四周一圈，將那香辛散播了出去。

  不到一盞茶的時間，她眼中好似出現了熟悉的身影。

  是朝顏。

  “花間……”朝顏欣喜地喊了一聲。

  她看到朝顏無事，心中高懸的石頭總算落地，鬆了一口氣卻覺天旋地轉，彷彿扶著自己的影子，一同親吻了地。

  在無盡的曠野中，鶴鳴之聲縈繞於耳，冷落荒涼得像是一曲悲歌。

  陶玄駒已離開若水流域，實在好奇，踟躕著，開口向那將軍問道：“大人為何突然要我撤退？眼看就要得手了。”

  那將軍嘆了口氣，“陶大人，我的人發現那秘境入口之處出現了官兵，秦都會摻和進來是我沒料到的。臨行前我家公子反覆吩咐過，不可暴露身份，下次做好萬全準備再動手吧。”

  陶玄駒氣悶，“可是錯過這次機會，今後要想找到她們就更難了，這豈不是因小失大嗎？”

  “陶大人，慎言！”那將軍一向對陶玄駒客氣，此時卻有些惱怒，“公子交代給你的任務是捉拿族群，而公子給我的任務卻是不可讓人察覺到他是誰。必要之時，你我都不能活。”

  陶玄駒聽到這話，一股氣堵在心間，再說不出什麼來。原本以為替其他人賣命，可以落得個好下場，沒想到不過是殊途同歸罷了。

  小人物的命，不論握在誰手中，都如螻蟻。