無論是方才的笑容，還是溫情，都不復存在。

他重新坐下，衛四地無聲地退出去，並且帶上了房門。

燭火明亮，沈雲屏終於得空將金玉小刀自錦布包裡取出，對著燭燈光亮細細地擦起來。

他沒有一絲睏意。

事實上，他對自己這幾日竟然能睡得不錯感到十分驚訝。

因為人只有在很放心時，才能睡得像頭連頻繁撓癢都沒意識到的死豬。

他和秦嵬睡在同一件房子裡，自然相信所有威脅他倆性命的人，都不會逃過秦嵬的刀。

他只是沒想到，自己對秦嵬不會殺他這一點，也很有信心。

沈雲屏其實睡好覺的時間並不多。

畢竟任誰自小臉上就在倒黴地潰爛流膿，都不會睡上多好的覺。

爹孃死後，他更是夜夜難眠。

他記憶裡，作為謝翎時難得的幾次好覺，一多半是在方錦的懷裡，或者在謝塹的背上。

但有一次不同，那次他蜷在床邊。

那並不是個舒服的姿勢，可謝翎還是睡著了。

他的兩隻手伸拉著渾身燙得像烤地瓜一樣的熊瞎子。

熊瞎子燒得厲害，昏睡不醒。

他腦袋卻比平時飽滿圓潤，因為任哪個孩子捱了成年乞兒的拳頭和嘴巴子之後，都難免會腫得像他這樣。

他的身上卻很乾癟，一是因為瘦，二是因為被鐮刀和木刺棍捅出了七八個口子，血和生命力都在外洩。

謝翎知道死人是又冷又硬的，所以他緊緊攥著熊瞎子沒多少肉的胳膊，唯恐他在夜裡變得冰冷梆硬，從烤地瓜變成隔夜的凍臭魚。

年幼的謝翎發誓，只要熊瞎子能活下來，他以後就再不趾高氣昂地耍那無聊的少爺脾氣，也再不做好面子的蠢事。

謝翎和三乞兒，一開始並不是朋友。

三個小乞丐起初寧可跟謝塹方錦做朋友，都不想跟謝翎做朋友。

因為他仨第二次出現時，沒有一個同謝翎講話，而是隻跟謝塹方錦說：“磨盤觀察了你們這些天，你們要租屋子，我們知道合適的地方。”

彼時謝塹方錦已得知毒郎中在外雲遊，歸期未定，只能帶著兒子在小石城先落腳，租一處屋子。

謝翎那時臉上毒瘡發作得厲害，疼得睡不著覺，脾氣就更差，哭鬧著要走，對爹孃選擇的幾處住處都不滿意。

三乞兒就是這時來的。

三個孩子用如此老江湖的腔調說話，任誰都會想笑一笑。謝塹當然笑了，隨即就被方錦在後背掐了一把，立時又閉上了嘴，嚴肅道：“那你們誰是磨盤？”

三個孩子裡最矮小、連唿吸聲都很小的乞兒動了動。

“磨盤什麼都看得出來。”熊瞎子將同伴拉到身後。

謝翎看著他們三個，兩手背在身後捏來捏去。

他那時還不知道那種縈繞在心裡的情緒叫羨慕，只覺得自己要在三人之間說上話，於是搶在方錦開口前，厲聲問：“你們這樣的人，能知道什麼好地方？”

他說完這句，自己忽然也很後悔。

而方錦和謝塹難得嚴厲的目光，卻讓他又梗起脖子。

沒想到三乞兒把他當成了個不臭不響的、毫無存在感的屁，全不回應。

少爺瞧不起乞兒，乞兒其實也瞧不上少爺。

“我們只是來說一聲，有一個不錯的住處，價格划算，房東也好說話，至於願不願意去，就不是我們的事情了。”飯桶對謝塹道，“前些日的一飯之恩，我們就算報過了。”

說完，三個乞兒又一個連一個地拉著對方的衣角，像三個小耗子一般，貼著牆根走了。

從頭到尾甚至沒有搭理過謝翎一句，將少爺氣了個半死，追在後頭叫道：“你們給我等著，給我等著！”

越是要別人等著的人，其實多半才是要等著的那個。

所以方錦和謝塹在看了那處院子決定租下時，謝翎竟沒有一句不同意，因為他要等讓那三個強種道歉的機會。

房東老太果然和飯桶說得一樣，是個心腸不錯的老太太。

不過幾天，三乞兒的事情就已被謝塹和方錦從她嘴裡套了個乾淨。

三個沒爹沒孃的孩子，其實本沒有多少可說的事情，但她卻說了不少。

因為那實在是三個很特別的孩子。

他們也偷，也搶，聽聞最兇的一回，三人合力將個大乞丐坑進陷阱，打得只剩一口氣兒。

過不下去的時候，他仨甚至還偷偷熘進房東老太的後院，偷了她養的一隻雞。

但天氣好起來之後，房東老太就會在她的後院兒發現一隻毛茸茸的小雞崽兒。

他們沒衣服穿，凍得發抖，於是扯走了村頭老劉叔掛在外頭晾曬的衣褲。

但老劉叔夜裡走路遭了搶，三個披著他丟失衣袍的小乞兒斜刺裡竄出，瘋狗似地將那地痞攆出二里地。

有人曬在院裡的鹹魚少了，過一個月，門口就會出現一袋山上摘來的野果。

這是三個心智遠超同齡人的乞兒，卻並非是三個叫人厭煩的孩子。

房東老太每次說完，就會加上一句：“他們只會拿別人剩下的東西。因為剩下的東西，拿了才不會害得別人也沒飯吃。”

謝翎從沒想過世上竟還有這樣活著的同齡人，所以那段時間他時常想，如果換做自己，沒有謝塹和方錦，他能不能做到三乞兒這樣。

而謝塹方錦卻開始三五不時留幾口剩飯在灶上，起初並未有人去動，但天冷下來之後，剩飯就不見了。

謝翎曾蹲在門口一宿，卻連半個人影都沒抓到。

他為此大發脾氣，謝塹方錦權當沒聽見，只有一回，謝塹在院子裡嘆著氣：“我留著第二天吃的饅頭被人偷走了。”

“這真是天下第一的傷心事，”方錦也嘆氣，“那怎麼辦呢？”

謝塹沮喪道：“賺錢煳口很不容易，我當然傷心。但要是有人帶著我兒子出門玩，讓你我安心賺錢，我就不傷心了。”

這話說完過了一天，謝翎在村頭見到了三個臉色黑如鍋底的小乞兒。

現在沈雲屏每每想起這茬，完全理解他爹孃為什麼會笑個半死，因為他現在想起，也會笑起來。

那三乞兒必定是回去商量了很久，才忍辱負重地帶謝家這位少爺出門熘達。

謝翎心裡其實明白這並非是真的喜歡他，只是為了報恩，卻不願承認。

他越是心虛，就越要裝作強勢，愈發地趾高氣昂，指揮三乞兒帶自己在城外亂竄。

不願說話的他要人家跟自己聊天，不愛跑跳的他讓人家帶他爬樹。

看不見東西的，他要人家猜猜自己的長相。

三乞兒在忍了許久後，終於因他硬要三人給他當大馬騎而爆發，三人衝上來將他矇頭打了一頓。

謝翎已被打懵了，哭都忘了哭，只知道謝塹經常被他當大馬騎，他沒有什麼朋友，謝塹方錦就是他的朋友，謝塹可以陪他玩，為什麼三乞兒不可以？

他嘴硬地狡辯：“朋友難道不能玩騎大馬？”

熊瞎子道：“你不是我仨的朋友。”

這句話讓他羞怒交加，哭著跑回家跟爹孃告狀，卻被得知了細節的爹孃訓斥。

謝小少爺自認受了天大委屈，趁著爹孃不注意跑出家門，決定再不回來。

他兜裡帶著錢，在小石城昏頭昏腦地亂轉，一路買一路吃，權當是安慰自己，心裡卻沒有半分快樂。

知道爹孃本事大，所以城門關之前，他又跑出城去，要找個落腳的地方躲著。

卻沒想因錢財外露，半道就已被地痞乞丐盯上，尾隨他一路，在城外無人之處將他按下。

腦袋被扇了幾巴掌，他感覺得到毒瘡破了，聽得有人說道：“把他的衣服扒了，還能賣些錢，臉爛成這樣，就不必賣去人牙子那兒了，捂死便是。”

謝翎才真的知道人將死時，能有多大的恐懼。

熊瞎子就是這時來的。

他從城裡討了些剩菜剩飯，因這條路他走慣了，所以沒有要其他兩個同伴一起陪著，卻沒想到正撞見謝翎遇襲。

那瞎子好像個天兵天將，只聽到他含煳的“嗚嗚”聲，就揮著棍子衝來，幾個地痞乞丐猝不及防被推開，他抓起謝翎就跑。

但兩個短腿的孩子立刻就被追上。

掙扎，反抗，撕咬，攙扶著逃跑，再被追上。

謝翎已全沒了少爺的威風，抓著地上的石頭，徒勞無功地亂丟，還沒熊瞎子的木棍有用。

沈雲屏其實已記不清那混亂的場面究竟發生了什麼，只記得兩個孩子拼了命地跑，他的身上捱了鐮刀兩下，幸好不夠鋒利，沒流太多血。

熊瞎子因為護著他，所以被打得更慘，因為看不到路，中途幾次摔倒，一條腿大腿內側被大乞丐手裡的木刺棍捅穿，血流了一路。

他最後一次跌倒時，就很難再爬起來了。

謝翎要拽著他走，熊瞎子躺在地上，疼得渾身哆嗦，卻道：“你先走吧，別再被抓到。”