苦竹的表情又驚又怒，抖著被濺上湯水星兒的衣襬，抬腳就踹：“礙事兒的東西，老子這身衣裳你賠得起嗎！”

少爺原本已上了數層臺階，聽到這動靜又轉過頭來：“得啦！不就一身衣裳，我替他賠——”

一摸袖口裡，神色大變：“我的錢袋呢？”

趕車的一驚，也摸向自己袖口，口中罵道：“狗賊種！”

山羊鬍腳下的速度快了不少，掉頭奔著門口去。

少爺大叫：“老範，他要跑！”

那趕車的看起來垂頭喪氣，沒想到跑得卻快，兩步追上，抬手按向山羊鬍的肩膀。

山羊鬍也非無名小賊，腳下一滑，泥鰍般躲開，另一隻手五指勾成爪狀，反手掏向趕車的心口！

主僕二人閃避已來不及，眼見趕車的心口要成個窟窿——

一粒石子兒破空彈來，正打在山羊鬍的手腕上，力道之大，好似要嵌進他的皮肉裡！

山羊鬍的手立即癱軟，口中慘叫。

幾人急急循著石子兒彈來的方向看去，見客棧門外慢悠悠地走進來一個人，身上的衣袍滿是灰塵，頭上的斗笠破舊不堪。

正是門口和禿毛狗窩在一處的乞丐！

乞丐蜷在牆角時還瞧不出，此刻站起，才顯出其身形的高大挺拔，一隻手上握著個被破布裹著的長形物件兒，晃晃蕩蕩地跨進店內。

他彷彿看不到周圍人的各色眼神，兀自走到桌邊坐下，將兩枚銅子兒拍在桌上，懶懶道：“一碗陽春麵！”

頓了頓，又戲嚯地加了一句：“菜不需地裡現摘的，肉也不需要現殺現宰的。”

趕車的不好意思地低下頭去，順道用胳膊肘捅咕了一下身邊兒的少爺。

少爺抻開摺扇掩住半張臉，嘀咕道：“兩文錢的面還想加肉？”

掌櫃和小二早在剛才的打鬥中從後門奔逃而走，乞丐的要求自然無人應答。

乞丐嘆了口氣兒：“現在我連面也吃不到了。”

“沒了命，自然就不用吃麵了！”飄至他身後的苦竹暴起，自懷中抽出一把匕首，直奔乞丐身後死穴而去。

主僕二人阻攔不及，驚唿報信兒，唯恐乞丐血濺當場。

乞丐的後腦杓好似長了雙眼，身形微側，避開這一刺，反手擒住苦竹握匕首的手腕，朝桌沿兒兇狠一磕。

苦竹慘叫痛唿，手中匕首掉落在旁。

沒給他掙扎的時間，乞丐抽出桌上一根竹筷，徑直插進被自己按著的那隻手的手背上！

回身反手又是一大嘴巴子，將上前的山羊鬍一巴掌拍在地上。

這套動作行雲流水，吃麵一般自然流暢，主僕二人眨了個眼的功夫，二賊就已成了這世上再乖巧不過的人，連個屁都不敢再放。

乞丐依舊坐在長條木凳上，伸手撈過茶杯，邊給自己倒茶邊道：“‘四手蛇’？”

江湖上的名號被叫響，二賊俱是一驚：“你是？”

“以後就只能叫‘三腳貓’了。”乞丐又說。

被釘在桌上的苦竹這會兒連慘叫的力氣都沒了，疼得渾身冷汗，口中發出低低哀求。

他這隻手雖不至於是廢掉，但往後想再偷盜殺人，是不會好使的了。

兩人四手，現在倒還真只能算三隻手了。

乞丐喝了口泡得索然無味的茶：“偷竊傷人，多案在錄。正盟年初發下的擒惡榜上，你倆加起來可換一百一十二兩白銀。”

山羊鬍腫著半張臉，知道自己這回惹上了硬茬，抱拳道：“不知閣下大名？好讓我兄弟二人輸個明白！”

“現在還能叫‘三腳貓’，再問下去，就只能叫‘無頭蠅’了。”乞丐的手指在杯沿兒上敲了敲，“死人是不需要頭的。”

他的聲音帶著些剛睡醒似的懶惰沙啞，慢慢騰騰。

但即便是少爺和趕車的，也能感覺得到一股無形的威懾，壓的人頭皮發麻。

二賊額角汗水直流，山羊鬍不再多言，起身替同伴拔掉竹筷，將偷來的錢袋丟還給主僕二人。

趕車的抓住，拉開看了眼，對少爺點點頭。

少爺眉開眼笑，對乞丐道：“您吃兩文錢一碗的面怎麼夠？等那對兒嚇破膽的掌櫃小二回來，我讓他們置辦一桌最好的飯菜來。您住下來，不要再去外頭吹風受凍！”

乞丐沒吭聲。

見沒有掉腦袋的苗頭，二賊一拱手，扭頭就要逃奔而走。

卻聽身後傳來乞丐的聲音：“留步。”

山羊鬍和苦竹戰戰兢兢地轉過身。

乞丐斜倚在桌邊兒：“你倆值一百一十二兩，現在你倆走了，我的銀子要問誰要？”

店內所有人都沒接得上話。

少爺張著嘴片刻，反應過來：“大俠，自然是我來——”

乞丐並不搭理，只對二賊伸出手。

山羊鬍和苦竹對視一眼，從自個兒身上掏出錢袋子丟過去。

乞丐接了，手卻還伸著。

二賊只好又摸遍全身，從犄角旮旯裡掏出所有值錢物件兒。

直到山羊鬍把自己脖子上一塊兒指甲蓋大小的翡翠掛墜兒也摘下來，乞丐伸出的手才擺了擺：“回見。”

山羊鬍和苦竹抱作一團滾出店外，眨眼不見蹤影。

客棧內只剩下三個人，和桌上被筷子捅出的一個沒有毛邊兒的小窟窿，以及窟窿下一小灘血水。

半晌，趕車的才開口：“我還是頭一回見有人管偷兒要錢花。”

“拿他倆的命，我可以換一百一十二兩銀子，”乞丐道，“現在只得這麼一點兒，我已經很吃虧了。”

少爺問：“吃了多大的虧？”

“其實我可以既拿現在這點兒銀子，又拿一百一十二兩銀子。”

少爺不吭聲了。

殺了他倆，賞金和錢袋乞丐可以都要。

乞丐嘆道：“我總是心慈手軟。”

主僕二人胡亂點頭。

這句話要是不捧著，保不齊就是心狠手辣了。

店內走了兩個傷人越貨的混蛋，但留下的這個卻比十個傷人越貨的混蛋的存在感都強。

趕車的大氣兒不敢出，反倒是那少爺沒心沒肺，搖著扇子走到乞丐對面坐下，恭敬道：“不知大俠姓甚名誰？也好叫我道謝道個清楚。”

斗笠遮掩了乞丐大半張臉，只露出線條流暢的下頜，色澤淺淡的薄唇似笑非笑道：“我姓邋。”

“邋？哪個邋？”

“邋遢鬼的‘邋’。”

趕車的開始咳嗽。

他聽出這乞丐話裡的促狹和擠兌，想起少爺進店前的閒話，忍不住衝著少爺更大聲地咳嗽。

可惜少爺腦子少根筋，熱情洋溢道：“邋大俠！原來是邋大俠，久仰久仰！”

乞丐頓了下，含煳地“嗯”了聲。

趕車的覺得他是嚥下了這口自找的窩囊氣。

“邋大俠，您在這裡的花費可務必要我來付啊。”少爺還沒放過他，“也好叫我報追錢、救命之恩。”

“不必，”乞丐道，“我本就是為了拿錢才和那兩位聊幾句，不需受誰感謝。”

他從容地翻著剛到手的錢袋，挑揀出最小的一塊兒碎銀拍在桌上：“要最便宜的一間房！”

避難的掌櫃小二仍未歸來，這話當然又落了空。

此刻店外天光收攏，夜晚已經到來。

趕車的將從櫃檯拿來的燭燈點亮，看見桌上的兩枚銅錢和一塊兒碎銀，忍不住道：“大俠既有了錢，為何還只吃一碗麵，住最便宜的房？”

“只吃面，是因為我愛吃。”乞丐道，“住便宜的房，是因為下一個給我送錢的人不知道要何時才來，錢要省著花。”

沒人敢細問這個所謂的“送錢”到底是哪種送。

少爺“咦”了一聲：“這難道就是你全部的家當？”

乞丐點了點頭。

少爺又說：“那可怎麼辦？”

燭燈放在桌上，火苗跳躍舞動，將屋內三人的影子拉得詭異模煳。

乞丐問：“怎麼辦？”

客棧外，最後一抹天光收攏，屋內光線只剩下燭燈一點。

少爺的聲音也好似裹上了一層暗色，隨著天光沉下。

他的笑臉兒似被燭火燙出了窟窿，看著乞丐柔聲道：“你欠我的債要怎麼還？”

先前金貴驕縱的模樣被一種極具威懾的氣質撕裂，那層少爺殼融在燭火裡，顯露出其中正邪難辨的內裡，奇異地被燭光染上神秘色澤。

好似一尊玉雕的邪神立在燭火之後，令人直覺多看一眼便要遭蠱惑降厄。

乞丐的目光自斗笠邊沿下看向他，挪也不挪：“我有許多債主，錢與命都欠，你是什麼債主？”

少爺拉開摺扇，側擋在臉旁，俯身過去，好似有悄悄話要對乞丐講。

乞丐裝作沒瞧見他身旁那僕從手裡多出了一雙短劍，真側身過去，做出洗耳恭聽的姿勢。

聽見少爺道：“你當年從我樓裡薅走的金馬鞍，就已夠你給我賣上十年的命了。”