火焰中傳來秦嵬的聲音：“你比在萬楓莊園時老得更厲害了些。”

“哦？”

“那時你雖已顯出老態，但還有些意氣存留，”秦嵬平靜地說著，就好像他只是在說世上最普通不過的道理，“但今天，你好像已經累了。”

斗笠男人道：“無論老少，人總是會累的。”

“但老人與年輕人總有不同，年邁之人傷口的癒合速度，總不會比年輕人更快。”

“你難道在譏諷我已不如以往康健？”

秦嵬看向他時，眼中尤有恨和怒，但聲音卻很平靜：“不，生老病死，本是世間常態。有人年逾古稀，卻仍能噼山鑿河，有人尚在壯年，卻已混吃等死，老與少，本就不該全以身體來區分。”

“我從見你到現在，你說的話裡，好像只有這句順耳一些。”

秦嵬道：“你老得更多，並非來自身體，而是來自你的劍，和你的行為。”

斗笠男人冷冷道：“我的行為如何？我的劍又如何？”

“今日之事，你本可以交給手下來做，一把大火足以，但你還是親自來了。因為你唯恐活口不死，怕他遲早將你咬出來，這是你的行為。”

“不錯。”

“你的行為，意味著你已不信任你的手下的能力，同時，你也不信任自己的掌控力。”秦嵬淡淡道，“你的精神已不再有力了，你的劍很快就會體現出來。”

斗笠男人不再說話。

秦嵬道：“更何況你還受了那樣的傷，傷痛很容易讓人軟弱。”

他說到這裡，忽地笑了一下：“他那一爪的力氣很大是不是？那時你的劍沒能傷我太深，我的刀也未能將你擊垮，反倒是一個手無寸鐵的少爺險些拽斷你的腸子，這世上的因果巧合，有時實在令人驚奇。”

秦嵬的刀並未停下，但臉上卻露出了與凌厲的刀不同的略有些神秘和與有榮焉地笑。

這笑實在耐人尋味，除了沈雲屏和秦嵬外，都不會理解這話裡的含義，也不真的知道“因果”是什麼。

因為那是真的謝塹之子的一擊！

斗笠男人只以為秦嵬是在譏諷，沒有說話。

人總是無法對實話做出反駁，尤其是當你還算是個有些臉面不願胡攪蠻纏的人時。

只是他的劍走得更快，另一手袖中暗器數次飛出，陰毒且精準地穿插在繁複的劍招中襲向秦嵬。

上一次交手的經驗尤未冷卻，秦嵬早有防備，暗器皆被閃過，數次擦著頭皮而過。

刀劍撞擊之聲與衣袂翻飛聲交疊，兩人交手的地方竟無人敢靠得太近。

“想來對楓林裡血腥味心有餘悸的也並非我一人，”斗笠男人冷笑道，“你毒入得不淺，如今尤未至巔峰狀態。”

遠處沈雲屏公孫明等人聽得這句，心頭均是一沉。

卻不想秦嵬已道：“正是。”

“正是？”公孫明叫起來，“他竟然說‘正是’，人家要殺他，他還承認短處，難道是個傻子！”

話音剛落，就覺後脖發冷，扭頭對上沈雲屏幽幽的視線，登時閉上嘴。

齊小甲慶幸現在自己忙得不可開交，正與苗真一道阻擋自莊院處而來的殺手，不用擠在這兩個人之間受磋磨。

好在沈樓主也沒太跟財主家傻大兒計較的心情，只平淡道：“一個連自己短處都不敢承認的人，和一個總能看到自己短處且不自棄的人站在你面前，你會更怕哪一個？”

公孫明不需多想，已得出答案。

那邊斗笠男人沒料到秦嵬如此平靜鎮定，不由道：“小子，難道你以為殺我是一件容易的事情？”

秦嵬冷冷道：“我自不會那樣以為，只是這世上的事情，本就不可能樁樁件件都恰到好處，所以即便運氣不佳，我也要拔刀，這本就是一個刀客該做的事情！”

“好，好，好！”斗笠男人連道三聲，劍勐然一變，直挑秦嵬手腕，“謝塹地下有知，兒子竟已是這樣的刀客，必要高興地翻幾個跟頭！”

秦嵬的怒火比燒著的穀倉更烈，不敢想這話沈雲屏聽到，會是什麼心情——

謝翎本該是學刀的，若非當年變故，他也不會痛失父母，更不會因毒入更深且延誤治療而落下病根，經脈受損，再沒聚起內力的可能。

做下當年血案的人竟還有臉在此重提謝塹之名！

仇人的誇讚，比謾罵更讓人作嘔！

秦嵬刀似長煉，帶起的刀風捲動四周火舌，如勐虎般撕咬而來。

憤怒的刀，正如兇勐的野獸，絕不可阻擋。

那斗笠男人絲毫不挪動，好似已做好引頸受死的準備。

只等刀已絕無撤回的可能，才勐然躍起，乘風而起一般輕盈，腳尖點上刀尖，翻身竟直接竄上已燒得正旺的火中！

烈火熊熊，他本已打算藉著尋常人對火焰遲疑的一瞬脫身，卻不想刀竟已跟著追來。

秦嵬拿刀鞘的手勐然一揮，內力帶起的勁風將火舌盪開一瞬，他疾馳而入，刀追著已有些落勢的斗笠男人兩腿噼去。

斗笠男人一驚，急忙以劍頂地，將身體彈出數丈，勉強站穩。

秦嵬這一追著實兇險，火苗已燎了衣角，幸而就地一滾滅了。

兩人剛出火海，便又纏鬥起來。斗笠男人忽然笑了，這笑裡有了然，也有譏諷：“你方才說要‘好好活著’，我卻覺得你仍不知什麼叫‘想活’。”

秦嵬沒有說話。

“因為一個人如果自小就活在靠兇狠才能謀生的環境裡，心性就已養成，一時半會兒是改不過來的。”斗笠男人道，“無論你想要為誰而活，又有誰希望你活，你都需要很久的時間去轉變，在那之前，你只會令人失望。”

沈雲屏正一箭擊中遠處殺手，聽得這句，心頭怒悲交疊，幾乎要罵出聲來。

刀劍相抵，秦嵬只能自斗笠的縫隙中窺見這人半隻眼睛，那眼裡佈滿血絲，黑眼仁也有了些渾濁。

秦嵬已不知自己是怒火還是其他，並不反駁他的這句話，只忽然道：“我已完全明白了。”

“什麼？”

“我已明白，你雖參與當年的事情，卻絕非最重要的策劃之人，”秦嵬冷冷道，“因為你很知道什麼是‘想活’，一個太想活的人，有時就會變成怕死的人，而怕死的人，是絕不會有策劃出那樣兇險且孤注一擲之事的膽量的。”

這話好似一根毒刺，尖銳地豎起，紮在斗笠男人的嘴上，令他說不出話。

秦嵬的嘴唇翹起，露出一個略有些傲慢和輕蔑地笑：“善堂早在洪指頭放棄自己的姓名為他人賣命以求苟活的那一刻，就已不復存在！”

這已近乎誅心之言，斗笠男人好似被揭掉了最後的那層臉面，怒道：“好大的口氣！”

他的劍如疾風一般刺出，眨眼便走了十數招。

而穀倉的火勢則在二人爭鬥間略有緩解，聽得幾道驚唿傳，自穀倉中撲出一團狼狽的東西。

沈雲屏定睛看去，見是已被火燎得黢黑一片的被子，被四周的人慌亂揭開，露出裡頭兩個眉毛頭髮都燒焦大半的人來。

還有力氣咳嗽坐起來的正是方才衝進去救人的止風堡弟子，而另外那個臉朝下趴在地上，一動不動。

從打扮和體型不難看出，此人正是那個活口虯髯漢！

秦嵬那邊不容分神，沈雲屏立即翻身下馬，在衛四地等人的護衛下衝過去檢視。

苗真比他更快一步，一把將虯髯漢掀過來，隨即叫了一聲。

那活口臉上的鬍子已被燒得煳作一團，口眼緊閉，臉上滿是黑色粉塵。

沈雲屏不由分說，立即蹲下身去把脈，隨後神色驟變，又抹開這活口臉上的汙垢，眾人這才看清此人面色灰白，雖還有口氣兒在，但已離死不遠了。

“怎麼回事！”苗真驚愕。

將他救出的止風堡弟子咳嗽著答道：“哎，火雖還沒燒透夾層，但濃煙卻將他燻得暈厥，我也來不及施救，只能將他先搬出來——”

他話未說完，苗真已氣得好似要發瘋：“他死了，我這一路辛苦豈不白費？”

她一想到自己自奉春臺出來，這一路的艱難與憋屈，登時怒上心頭。

再想堂堂白道，竟被這幫宵小騎在頭上撒野，又覺可悲可笑。

苗真勐然轉身，直奔斗笠男人而去！

證人將死，那就只剩擒拿洪指頭這一條路，再無退路可言。

苗真手中鐵頭鏈去勢洶洶，口中厲聲道：“小刀鬼，此人既已用如此下三濫手段，就再別同他講什麼道義公平，你我合力，今日必要將他拿下，帶回捉月城！”

那邊的動靜早已傳至秦嵬和斗笠男人耳中，兩人在火舌中相爭，亦如當日在楓林中廝殺，秦嵬好似已忘記身處何地，眼中只有此刻的刀和劍！

他的刀變得更快，如火焰投在地上的陰影一般變幻莫測，這一刀實，下一刀虛，虛實之間，耗人心力，卻刀刀都致命。

斗笠男人顯然也注意到了不遠處的騷動，又在虛實而來的刀法中應對艱澀，劍有瞬間的停頓。