齊小甲立在大門外，靜靜地看著馬車消失於黑夜中。

輪值的公孫世家弟子道：“齊護衛，如今門上需要將出入的名單記下，以便日後查問。”

齊小甲面色不變，淡淡道：“我自然知道，夫人與少家主也都知情，等下就去登記。”

那弟子與齊小甲也算熟絡，只道：“也行，少家主如今病著，你也忙，別將事情忘了就好。”

齊小甲按在腰間劍上的手緊了又松，看一眼月色，又轉身回去，直奔主院。

公孫明的臥房已用厚簾子掩了門，齊小甲撩起門簾進去，“高燒咳嗽”的公孫明與雷夫人一道坐在桌旁。

見齊小甲進來，公孫明已笑起來：“我與阿孃正商議人手佈置的事情，你來一道參詳。”

雷夫人看齊小甲一眼，並不多言，只指著椅子讓他坐下：“叫他們去喊苗閣主過來，她再可靠不過。”

再沒人提百靈鳥的事情，齊小甲心頭略松，走進門去。

*

木門緊閉，冷風被隔絕在外。

天將亮未亮時更加寒冷，月已沉下，只剩濛濛的灰藍夜色。

快馬護送著一輛馬車疾馳，自捉月城出來，卻並未直奔公孫別院，而是拐道靈虎鎮外一處農家院內。

本該漆黑無光的房舍內，獨有一間透出明亮溫暖的燭光。

你若有秦嵬這樣的朋友，就總會為他將屋裡的燈點亮。

因為他的刀需要仔細地擦，而他擦刀的樣子，沈雲屏總會很喜歡。

他尤其喜歡自己自繁重的樓內事務裡抬頭時，看到秦嵬坐在一旁一寸寸地擦刀的感覺。

因為秦大俠現在已不好意思問他要看刀的費用。

而盯著一個會不好意思的人看，一向是沈樓主最喜歡做的事情。

沈雲屏越過火苗，一手捏著毛筆，一手撐著頭，直勾勾地盯著秦嵬。

秦嵬將刀身擦了一遍，又將刀鞘擦了一遍，最後又擦了擦刀身，嘆了口氣。

沈雲屏卻並未發呆，柔聲道：“我難道沒有給你最好的擦刀布？你為什麼不擦了？”

秦嵬傷感道：“我今天終於知道做我手裡的刀是什麼感覺了。”

沈雲屏一愣：“都說武功的頂峰，是‘人劍合一’，你難道是說與刀合一？”

“不，”秦嵬幽幽道，“它一晚上被擦了十幾遍，感覺已要被拋光打薄一層，而我被你盯了一宿，臉皮也好似被削薄三寸，我倆豈不是一樣的感受？”

沈雲屏強忍著笑，感嘆道：“秦大俠的臉皮被削薄三寸，竟還如此厚實，可見堪比城牆！”

秦嵬聽他終於笑了，這才轉過頭來，倚在桌旁：“少爺，那日你我掉下觀景臺險些淹死，你的屁股都沒像今天這樣難坐在椅子上。”

“因為那時我甚至找不到椅子來坐！”沈雲屏嗔怒地瞪他一眼，頓了頓，忽又露出一絲苦笑，摸著自己的臉，“我看起來如何？”

秦嵬隔著桌子，用刀鞘的一頭挑起沈雲屏的臉，眯起眼左右端詳。

那刀幾乎已是他手臂的延伸，靈巧異常，貼著沈雲屏的臉頰挪動，劃過他的眉眼，鼻樑，又在耳垂上勾了勾。

火光中刀鞘彷彿染上一層豔麗曖昧的色澤，與二人在蘭花鎮見面時，沈雲屏用摺扇挑起秦嵬的手指一樣令人悸動。

沈雲屏露出些許佯裝出的薄怒，卻放下筆，雙手手肘撐在桌沿，前傾身體，任由秦嵬用刀鞘撫摸自己的臉和耳朵、脖頸。

“哎，”秦嵬嘆道，“簡直像個狐狸！”

他頭一次把這句心裡話說出來，沈雲屏一愣，按下他的刀，失笑道：“你明知我說的不是這個。”

秦嵬又道：“簡直像個讓我喜歡得夠嗆的狐狸。”

沈雲屏頓了頓：“雖不是我要聽的，但卻很討我高興。”

他的手在秦嵬的刀鞘上撫摸片刻，又道：“我只怕飯桶並不信我，我已與謝翎相差甚遠——”

秦嵬笑起來。

“你竟還能笑，”沈雲屏很不高興，“好硬的心腸！”

秦嵬笑道：“我只是覺得，你對外貌改變這一點的憂慮，在飯桶面前很沒有必要。”

想到裘得索的體型，沈雲屏忍不住罵道：“他幼時吃不飽，如今只是，咳，補得略過頭了些！”

秦嵬哈哈笑個不停：“你親眼瞧見他，一定要記得這一句。”

沈雲屏心裡的敏感多思，讓秦嵬這一通攪合下來，打得落花流水屁滾尿流。

就好像一個人在冷夜中的傷感，總會因一個噴嚏而打斷。

敲門聲正在此刻響起。

秦嵬早已聽得馬蹄聲，此刻並不多驚訝，與沈雲屏對視一眼，沒有出聲。

敲門的聲音卻變了，敲三下，停一下，再敲兩下。

如此節奏過了兩回，秦嵬才道：“進來。”

推門進來的並非已守在門外的衛四地，而是兩個生面孔。

一個身著郎中學徒打扮，自是裘家來人，另一個則身著公孫世家弟子打扮，腰間佩劍，同時衝二人抱拳，低聲道：“一應事物均已備齊，別院內已被嚴密把守，明日事發，必會大亂一場，二位當在此時入場，必不會引起旁人注意。”

二人體型均與秦沈二人相仿，為何而來，不言而喻。

秦嵬和沈雲屏原本只以為來的單有裘得索的人，卻不想竟還有公孫世家弟子，見此人一言一行，絕非公孫家的人行事，同時一愣。

沈雲屏驚愕道：“你是樓里人？”

那弟子點頭：“齊小統領藉此次亂事將我混入別院，只為接應，他擔憂樓主難進院內，特命我一道前來，便於樓主有更多挑選。”

“他好大膽子，竟自作主張，”沈雲屏劍眉倒豎，惱怒道，“我並未要他做這些！”

那弟子見沈雲屏發怒，登時低下頭：“齊小統領知道樓主為何顧慮，也知樓主為他做的讓步與考量，叫我帶話過來。”他頓了頓，輕聲道，“恩情就是恩情，年少時樓主救命之恩不敢忘，公孫世家的恩情他也會以命來償。”

秦嵬心中一嘆，沈雲屏則已不再說話。

那弟子兀自道：“齊小統領說，他昔年將要凍死餓死時，從未想過會有今日。人在江湖，總要做選擇，樓主已為他做過選擇，他自然也會為樓主做出選擇。”

沈雲屏已聽不下去，抬起手不令他再繼續說。

齊小甲已從來往的訊息中推測出沈雲屏的困境，他並不知裘得索與秦沈二人關係，只當沈雲屏為他考慮，選擇了裘得索這下策。

他被插在公孫世家的那天開始，就知道自己要做的事情，從不曾忘。

但與公孫明和雷夫人，與公孫世家，他亦有真心。

兩方夾著齊小甲，他卻已做出選擇——報沈雲屏救命之恩，但他一日不死，一日公孫世家需要他，他就可以拿命來還。

秦嵬裝模作樣地嘆了口氣：“齊護衛如今心裡想必不大好受。”

“你又知道？”沈雲屏冷冷道。

“年少時相交的朋友，本就最難割捨。”秦嵬低聲道。

沈雲屏眉頭略松，他們本就比任何人都知道這句話的含義。

秦嵬看著那公孫世家打扮的百靈鳥，頗有深意地一笑：“幸好這世上，也不是隻有他有年少時的朋友，也幸好別人的朋友，總能忽然跑出來幫他做些事情，是不是？”

那百靈鳥被秦嵬一把提起，茫然不知所措：“做什麼？”

“不做什麼，”秦嵬悠悠道，“只是要你脫衣服！”

“樓主要與我換？”百靈鳥立刻開始扯腰帶。

卻不想秦嵬笑道：“雷夫人本就默許我混進別院內，將她需要的那條胳膊帶過去，想必不會責怪我扯下她家弟子的衣服，套在自己頭上吧？”

天剛有一絲亮色，屋內亮了一宿的燈便吹滅。

一身著郎中學徒打扮的人，與一身著公孫世家弟子衣袍的人一道走出門來。

兩人面容均有改變，易容過後，顯得頗有些平平無奇。一人上了馬車，另一人則翻身上馬。

聽得一聲“駕”，一行人再次啟程，直奔公孫別院而去。

*

馬車正奔著公孫別院的方向行進。

天色雖已大亮，卻仍暗淡低沉。

馬車半道停下，章寬撩開馬車簾進來時，池靜波正將一張紙丟在小泥爐下的火炭中焚燒。

火舌捲起，將上頭的字跡化作一縷輕煙。

馬車內溫暖舒適，池靜波盤腿在榻上，榻上小桌擺著筆墨紙硯和攤開的詩集，見章寬進來便露出笑容：“章伯伯，快來裡頭坐，我見你臉色差得厲害。”

章寬肥胖的身體移動得比往日更慢三分，身披厚重氅衣，撣去灰塵，才肯挪上馬車。

他臉色發白，有種病人才有的灰，但在池靜波面前，卻總有笑容：“你在做什麼？”

“我寫了詩，想拿給段伯伯看，可總也寫不好，就燒掉了。”池靜波秀眉緊蹙，又轉頭看著章寬，擔憂道，“前兩日剛進覲州，您說要去探望朋友，怎麼帶著一身藥味回來？可是路上遇到了事情？”