三乞兒與沈雲屏心中悚然。這老爺子的武功絕沒有因喪子之痛和老邁病痛而有所倒退，反倒好似更加沉穩精進。

洪指頭雙手被廢，身受重傷，哪有挪動的可能，只向後栽倒，雙腳蹬地向後蹭了蹭，但已晚了。

預想中的疼痛和鮮血卻並未到來。

劍並沒有刺入他的胸膛或是腦袋，而是噼進了他的左腳腳尖！

這一劍夾雜著內力和劍風，雖只刺入半寸，卻聽得撕裂之聲響起，那隻靴子竟一寸寸裂開，露出一隻斷裂的腳。

段賀年一眼瞧見這隻腳掌斷了的腳，好似被一擊重擊擊中，本不該有任何晃動的劍竟抖動起來，整個人身體向後倒退，被段若鋒急忙扶住。

“絕不會錯，”段賀年撫著胸口，喘著氣兒，難以置信卻又恨意叢生地看著洪指頭的斷腳，“是我親手斬下，我絕不會認錯，當年……你真是洪指頭！”

眾人聽得這句，再看段賀年這模樣，還有什麼好懷疑？洪指頭的身份已錘得不能更死。

洪指頭看了看自己的斷腳，又抬起頭來，看著段賀年，唇畔露出一絲冷笑。

段賀年聲音中透著嘶啞沉痛：“你是如何活下來的？當年，我和佟金玉親眼看到你掉下懸崖！”

聽得佟金玉的名字，洪指頭一頓，眼中神色幾經變換，最終只剩譏諷：“段盟主，人要是想活著，總會有很多辦法。”

段賀年怒道：“當年洩密與你的是誰？”

洪指頭兩手被捆，垂在兩腿間的青石地磚上，臉上已不見多少血色，眼神冷得厲害，卻仍笑道：“你何不問問佟鐵銀佟堡主？我看他彷彿很想說一說。”

秦嵬眯起眼，將洪指頭上下打量，三乞兒對視一眼，秦嵬又看向沈雲屏。

四人都覺得洪指頭話裡有話，卻又不確定是在說什麼，沈雲屏不著痕跡地搖了搖頭，秦嵬已然明白他的意思。

現在無論幕後之人是誰，都不敢輕易出手殺了洪指頭，畢竟會有暴露身份的風險。

再看那邊佟鐵銀，好似已傻了一般，趴在地上發愣。

方才他吼出一句後就再不說話，似已經完全沒了想法和主意，連勇氣也不再有了。

看到佟鐵銀，段賀年的眼中已只剩怒火和失望，身形微動，已掠至佟鐵銀跟前，不等眾人反應，抬手便是一耳光。

佟鐵銀被扇得在地上滾了一滾，臉與腹部的大口同時疼起來，登時嗷嗷大叫。

段賀年冷冷道：“你竟還有臉哀嚎？止風堡百年基業，佟金玉泉下有知，才該嚎啕大叫！”

說罷，第二掌就已揮下。

速度之快，令四周上前阻攔的人根本趕不及去拉！

但這一巴掌畢竟沒有落下。

另一人的手已遞到，同樣的快，好似山中勐獸，眨眼便已到面前，同時伸出一手，竟生生接下段賀年這夾雜內力的一掌！

二人手掌相接，內力震盪，落下的雨滴如被氣流吹動一般飛散開。

儘管並非刀劍，但這碰撞已足夠令人驚駭！

再看攔下段賀年的人，不是秦嵬又是誰？

儘管先前已對小刀鬼的武功有所耳聞，但見他接下段賀年這一掌，眾人仍是一驚。

段賀年自己也面有驚異，收起手來，將秦嵬上下掃視，忽然嘆道：“若再等上幾年，這武林中的刀客，真不知還有幾人能在你之上！”

秦嵬微笑道：“刀只是刀，人也只是人，我所求並非一爭長短高低，所以也不在意頭上有多少人。”

他說話語氣從來都不緊不慢，卻總有一股獨屬於秦嵬的傲慢。

這傲慢的由來，就是他從不將許多人看重的東西放在眼裡。

好似這世上俗物太多，已不值得他多看幾眼。

四周人或忌憚或佩服，互遞眼神，唯有沈裘江三人五官緊繃，江判更是從蹲著變為站著。

因為他三人已看得出，秦嵬背在身後的手微微握拳，顯是在按下手掌的輕顫。

能坐穩正盟盟主之位十數年之久，段賀年又豈是泛泛之輩？

不等段賀年再開口，另一道身影已橫在當間兒。

雷夫人鐵槍已收，用另一手按住段賀年肩膀，好似唯恐二人再發爭執，嘆道：“老段，你何必再補一掌？佟鐵銀已是廢了，你再來一下，豈不是要他斷氣？”

段賀年怒火猶在，指著佟鐵銀道：“他若斷氣，我便將他跪著釘在止風堡的祠堂裡，釘在佟金玉墳前！”又對佟鐵銀道，“佟金玉在世時，止風堡風氣何等剛正，我原本只當你是無能，卻沒想你竟是無恥！”

佟鐵銀只顧捂著腹部傷口大叫，畏懼一般縮起身體，再不見往日風光。

段賀年見他這樣，更是失望透頂：“當年事發時，你年紀尚輕，所有事情從沒讓你參與其中，你是如何知道的？”

他顯然已在進門時聽到了佟鐵銀方才的話。

眾人頓了頓。

不錯，佟鐵銀算五大派裡年輕的那個，與晉孟君差不多少，後者對當年事的瞭解多是從過世的親孃晉三娘口中得知，那佟鐵銀又是如何得知？

必定也是有人告知——佟金玉！

一個念頭陡然升起，秦嵬摸了摸下巴，看向沈雲屏。

後者同樣皺起眉，二人眼裡均有懷疑。

再看一旁的趙二堡主和一隻耳，這二人在混戰中均被不同程度的砍傷，雖不要命，但也昏厥不醒。

一隻耳曾在急怒之下提起佟金玉，言辭之間似指出這人死得不明不白，似與佟鐵銀有關。

這兩件事之間難道另有關聯？

但佟金玉武功相當不錯，佟鐵銀難道真能殺他不成？

“爹，”段若鋒忽然開口，低聲道，“今日過來，本不是為了與這等宵小之徒浪費口舌。”

段賀年握起的拳頭終於鬆開，好似蒼老了十幾歲，緊繃的肩膀鬆懈下來，在看到雷夫人時，眼裡好似也被雨水浸溼。

他緊繃的肩膀鬆懈下來，神色間既羞且愧，聲帶沙啞道：“嫂夫人，我如今才知自己無能，愧對公孫世家，愧對公孫大哥，愧對老池……”

秦嵬自入江湖至今十餘載，見段賀年的次數少說也有二三十次，卻還是頭一次見他如此頹然傷感。

雷夫人面露哀色，眾人皆上前勸慰。

段賀年卻掙開旁人的手，轉過頭去，看向公孫明，招一招手。

公孫明雙眼通紅地走上前，段賀年兩手把住他的肩膀，勐勐地拍了拍，喉頭幾次滾動，才道：“我來的路上，緊趕慢趕，起先只聽說你是生病，後又傳來說是中毒，我心裡急得不行，命人帶了許多補品，都在馬車上，你記得叫人去拿……”

他絮絮叨叨，公孫明只哽咽道：“段叔，我本就無事，但若能為我爹正名，我便是真得中毒一回也心甘情願！”

段賀年厲聲道：“再不準說這樣不吉利的話！”

他拍一拍公孫明，又轉過頭，去看池靜波。

池靜波並不上前，不似平日那般提著裙襬盈盈一拜，只拿著劍雙手抱拳。

段賀年並不問她何時練得劍，也不問她為何這十幾年從不與自己說心裡話，只一把將她扶起，看著她的手道：“你年幼時，我曾同你爹爭論過，你這雙手到底是應該繡花寫字，還是應當舞槍弄劍。”

他說到這裡，忽然笑了：“你爹說，你娘羸弱，遺願便是要你有能一拳撂倒十七八人的體魄。”

池靜波微笑道：“爹和娘，是這世上最懂我的人。”

“你自幼習武，三歲時人還沒劍高，就已拿著小木劍整日噼砍，兩隻手那時就已磨得出血生繭，疤痕累累。”段賀年拍一拍她的手，雨水似落入眼裡，使得雙眼溼潤起來，“我那時埋怨你爹，不會養女兒……現在看來，幸好你有這一雙手，才能握著劍，沒有放下！”

眾人心中酸澀，紛紛別過頭去。

秦嵬心中卻恍然大悟，難怪池靜波能在明劍門那樣四處監視的環境下偷偷習武，全因這一雙手是幼時就已練出來了。

後來年歲漸長，成了“待字閨中”的大家閨秀，兩手更是常年攏在錦袍袖中，不會輕易示人，哪怕是“章寬”，也畢竟是個外男執事，怎能盯著姑娘的手看？

說到此處，段賀年的聲音更加沙啞：“你爹若是知道你這些年……”

“他若知道，”池靜波笑道，“必定會誇我這一劍練得不錯——他離開前教我的最後一招，就是這一劍！”

她說得輕鬆尋常，好像這是世上最輕巧、最適合她的一劍。

秦嵬卻心中一抖，不由看向沈雲屏。

卻見沈雲屏垂在身側的手五指微微蜷縮，兩人目光在半空相接，停頓下來。

這世上的事情，總有些奇妙的機緣巧合。

今日在這別院內的，除了曾被刀客謝塹指點過的三乞兒與學方錦用鞭的謝翎外，更有池勁晟教出的池靜波。

好似隔著十幾年的時間，當初未能見血的鞭、刀和劍，終在今日遞出。