“這是為何？”範遇塵問。

秦嵬道：“因為那隊人中，不知為何，忽然有人墜馬，段賀年將其就近安置，八成是要耽誤一段時間。”

“他親自安置？”沈雲屏笑著問。

秦嵬也笑起來：“段老爺子一向熱心善良，怎會看盟中人受苦？”

沈雲屏悠悠道：“想必段老爺子現在也在尋思，要如何將這一大隊的人馬安排得妥妥當當！”

好似正為映照沈雲屏所說，不多時，另有百靈鳥傳信。

段賀年那一隊人馬不知為何，忽然分作多股，一批手持地圖，似乎中途轉道楓山方向，聚雲山莊人手與另一批人先行出發，仍舊直奔萬楓莊園，還有一小批馬匹或身體略有不適的人，均留在附近村中休息。

“刀怪在村中打了壺酒，沒等任何人，自個兒騎馬去大新洞了。”那百靈鳥擦著汗，著急道，“咱們離得太遠，看不清段賀年在哪一隊中，這可怎麼辦？”

秦嵬笑道：“那你為什麼不去打一壺酒來？”

百靈鳥一愣。

秦嵬道：“就去刀怪去過的那打酒的地方，也打一壺拿回來。”

*

齊小甲看著公孫明，二人自年少一道長大，他一向很清楚公孫明的脾氣和心性，但這一刻，卻又有了些吃不準。

半晌，齊小甲才斟酌著開口道：“夫人說得不錯，仔細想想，段大公子早有古怪之處——”

公孫明並不等他說完，只淡淡道：“哪裡古怪？”

齊小甲頓了頓，將楓山上的疑點一一說完。

公孫明靜靜聽了，卻道：“你既早有懷疑，為何當時不跟我說？”

齊小甲只好道：“沒有證據，我這樣身份，不好輕言聚雲山莊繼承人的不是。”

“你是什麼身份？”公孫明的聲音裡夾了些怒意，“你是公孫世家弟子，是我護衛不假，但你當知道，在我心裡，你我本就是兄弟！自小你我一道長大，我喝的第一碗酒，都要分你一半！”

齊小甲心中難過：“我知道。”

公孫明道：“你不知道，你若知道，就該早告訴我。”

齊小甲試圖辯解：“我不過是有些猜疑，如今不也都說了麼？”

卻聽公孫明平靜且冷硬道：“可我說的，並非這一件事。”

齊小甲愣住。

他的喉嚨變得格外乾澀，幾乎不敢唿吸。

公孫明看著他，並沒有等到回答，卻並不意外，只露出一個苦笑。

他將字條疊好，塞進錦囊，又將錦囊重新掛回腰間。

做這些事的時候，公孫明認真又專注，只平靜道：“我從未問過你，我並不關心那些，因為我只知道，你是我的朋友，是我的兄弟。”

齊小甲看向公孫明，這位年少時一道長大的少家主眉宇間已不見半分青澀，他武功或許還不足以平步江湖，經驗和能力或許也不足以與那些鬼精的狐狸們掰手腕，但他已是一個家主了。

公孫明繫好了錦囊，抬起頭來，眼中自有獨屬於他的疏闊和穩重。

他並非極有天賦、生性靈動的人，但他有一顆十年如一日不會改變的本心。

這豈非已勝過江湖上無數人？

公孫明坦蕩道：“你若與我一般想法，便該知道，其實你從來都不必瞞我，因為無論你是誰，你來自什麼地方，都還是齊小甲。”

這當年年少的公孫明挽著袖子親自寫下的名字，正和他的本心一般，絕不會改變。

齊小甲的視線已有了些模煳。

他並非輕易落淚的人，可世間總有值得落淚的事情。

但也總有他無法言明的事情。

公孫明卻道：“你不必說，我本就沒要你都告訴我。”

齊小甲終於開口，艱澀道：“但有一樣，我一定要說。”

公孫明點了點頭。

齊小甲眼眶微紅，兩手抱拳，一字字道：“只要我還在喘氣兒，就絕不會做坑害公孫世家之事。只要我活著，就不會令旁人危害少家主性命。”

公孫明卻笑起來：“我知道。但我也知道，自己的性命，本該由自己負責。”

說罷，拔腿朝另一邊走去。

齊小甲以為他不願再說，顧不上其他，急忙追上：“少家主，方才那句我絕不撒謊。”

“我知道。”公孫明道。

齊小甲又道：“夫人所寫，也的確不假。”

想起段若鋒，公孫明眉頭皺起，咬牙道：“我雖不願相信，但卻知道阿孃說的不錯。”

齊小甲鬆口氣，卻見公孫明已彎腰，撿起一根粗壯木棍，在手裡比劃比劃，滿意地點點頭，拎著向回走。

“少家主既知道，這又是做什麼？”齊小甲驚訝。

公孫明道：“我要將那石頭做的碑下邊挖開。”

“為何？”

公孫明微笑道：“因為我認為，那下面會藏著恨罪鞭。如果沒有，那現在就有了！”

齊小甲一愣，隨即明白了他這話裡的意思。

他不由一把拽住公孫明肩膀：“若叫夫人知道——”

公孫明卻不掙扎，只停下來，轉過頭看著他：“你覺得，段大……”他的語氣落下來，頓了頓，“他為何不直接去萬楓莊園，而是藉口先來野豬林？”

齊小甲不答。

公孫明道：“因為他並不能確定野豬林有沒有洪指頭留下的東西，就像是他同樣不能確定細林澗是不是有那東西一樣。”

齊小甲嘆一口氣。

“你很清楚，”公孫明道，“野豬林如果沒有，他並不會去萬楓莊園，而是立即拐道細林澗。”

齊小甲苦笑著點頭。

公孫明卻笑起來：“況且，阿孃一定不會罵我。”

“哦？”

公孫明走了兩步，還是忍不住湊到齊小甲耳邊。

就像他這十幾年來一直在高興和得意、卻又不想讓旁人知道時一樣。

公孫明道：“你想想，她最後一句寫的是什麼？”

齊小甲想起那句“公孫世家的劍並非只在鞘中的廢物”，勐然領悟。

劍非鞘中無用之物，那自當出鞘。

若不在此刻出鞘，那才會被阿孃罵得狗血淋頭！

天光收攏，冬日的寒夜到來。

野豬林中，公孫世家眾人已點燃火把，終於從林中騎馬而出。

公孫明懷中摟著一用氅衣包裹的東西，神色難辨，一行人緊隨其後，並不多交談，只催馬前進。

即便是這寒夜，他們似乎也並沒有停下休息的樣子。

他們只希望儘快趕回捉月城。

但馬還是停下了。

當你發現道上不知何時多出另一隊人馬的時候，你就不得不停下。

火把的光亮下，看得清對面那數十人清一色夜行衣，面帶在楓山時便見過的面具。

只是與之前不同，這一次，這一批人腰間均配有長劍。

劍。

殺人的劍！

公孫明緊緊摟著懷裡的東西，厲聲道：“何人擋道？”

面具人中有人道：“少家主放下懷中東西，我等也放少家主離去。”

公孫明冷冷道：“我若放下此物，我的腦袋也會和它一樣落在地上。因為我已看清了裡面是什麼，所以我絕不可能活著回到捉月城。”

面具人不答。

“我說得難道不對？”公孫明問道，“段大哥何必連答都不敢答！”

此言一出，對面人馬中略有騷動。

半晌，自隊中慢慢走出一人。

他取下面具，露出段若鋒的臉來。

公孫明想過這張臉會有得意、憤怒、悲傷或者是一絲絲的歉疚。

但都沒有。

段若鋒的臉上沒有表情，只有蒼白。

他看著公孫明，連火光都不能令他的五官有些許血色。

良久，段若鋒輕聲道：“小明，別怪段大哥，這世上的事情，有時候實在沒有選擇的餘地。”

劍出鞘！

*

劍尖劃過，自樹幹上挑下一截布條。

布條是普通人家常用的布，並不稀奇，只是上頭隱隱還散發著一股酒味兒。

劍尖一抖，將布條甩去一邊兒。

三匹馬仍在勻速地奔跑，布條順著風向後吹去。

一隻手立時接住，放在鼻下聞了聞。

“不錯，”秦嵬笑道，“沒走錯路。”

沈雲屏嘆道：“我也聞了那鄉野酒館裡的酒的味道，這等劣酒，聞起來都一個氣味，實不知你是如何分辨的。”

“沈樓主若是與我一樣，靠鼻子生活個許多年，自然就會聞出其中差別。”秦嵬將那布條拴在馬鞍上。

聽到這句，沈雲屏便難免想起秦嵬還是熊瞎子時吃的那些苦，心裡不大好過，嘴上卻道：“不如說是你的鼻子比熊還靈些！”

他說著，將手中火把舉得更高。

範遇塵手裡也有火把，天還未黑前，沈雲屏就已命他點燃。

“刀怪自酒館裡打了一葫蘆酒，又花錢叫店家弄了一大塊布來，原來是以此做記號。”範遇塵環顧四周，忽然道，“他應當不會追錯吧？”