謝塹聽完，默默吃了幾口，才道，說得對，有時候人自己也沒得選。

刀怪沒再說話。

因為他忽然發現，謝塹雖是他仇人，卻也有不錯的地方。

那天刀怪在謝塹方錦暫住的村鎮睡了一覺，第二天走時，謝塹熘熘達達地過來。

謝塹說，我還是忍不住多說一句，你在黑/道白道都不要緊，但天嶽教實在缺德，你若瞭解深一些，我想你自然會離開。

刀怪覺得他在放屁。

謝塹笑一笑說，那地方我覺得要不好，正盟在池勁晟整頓下已日漸厲害，遲早是要收拾這幫雜碎……你並未害過無辜之人，何不早做切割？

刀怪翻著眼皮說，你當那是說走就走的地方？

謝塹說，你若有麻煩，儘管告訴我，我與夫人必定幫你。

說罷，掉頭離開。

刀怪回去不多久，便查出天嶽教更深層的勾當，實在臭不可聞，他當即鬧翻，殺出總壇。

追殺的人跟了半年，期間聽聞謝塹方錦二人聯絡楓山，料理了幾處分壇，追殺才漸漸消停。

刀怪第三次輸給謝塹時，已是夾在黑白兩道的散人。

做了江湖散客，刀怪反倒一身輕鬆，心境不同，刀法也隨之更穩，他與謝塹打得有來有回，卻還是敗了。

他惱羞成怒，約定明年再來。

謝塹卻說，明年八成不行，我的孩子要出生了，我要跟我夫人孩子玩兒幾年。

刀怪罵他沒出息，二人約定等謝塹跟媳婦孩子玩兒夠了，再來比試。

臨走時，謝塹說，你不成家沒孩子，也沒有親人，朋友嘛，哈哈，我看也沒幾個，以後要如何呢？

刀怪說，我本就是不要這些拖累的脾氣！況且相好的跟著我，只會受罪擔心，更別提孩子，我見到孩子就頭疼！

謝塹哼哼哈哈，說，我卻覺得你的心性，倒與賴皮孩子玩得起來……

眼見刀怪臉色愈發地黑，謝塹才補一句，我難道不是誇你？說你心性一直年輕，正適合跟少年人玩鬧，是不是？

刀怪笑道，這誰知道？難道你還能找幾個陪我玩的孩子不成？

謝塹說，哪天我非要喊了楓山或是其他地方的孩子來，你指定聊得起來，楓山的孩子大半都是孤兒，屆時你有欣賞的，便收幾個當徒弟如何？

刀怪橫眉倒豎，咆哮道，我從不收徒，還“收幾個”！

二人吵完，刀怪單方面不歡而散，找了個山頭窩著，不是喝酒就是練武，聽聞謝塹方錦的兒子哌哌落地，又聽聞夫妻二人如何疼愛這小孩，甚至有意退隱江湖，不由大怒。

刀怪發誓，謝塹若再不回心轉意，他便絕不見這窩囊東西。

發完誓，下山買了兩罈好酒託人送去。

只是仍氣得不行，對外提起謝塹，罵得狗血淋頭，在旁人眼裡，他與謝塹是死敵無異。

他不知這兩壇酒謝塹方錦喝了沒有，只知道沒兩年，應當是二人之子剛會說話不久，便遭了暗算，勉強活下來，卻留下了個滿臉毒瘡的毛病。

刀怪知道，再戰的約定只能繼續推遲。

誰家當爹孃的能在兒子生病的時候有心情打架？

刀怪的心情於是也很不好，下山四處打聽，藉著自己在黑/道積累的人脈，聽到一些有關暗算稚子的風聲，追了百里地，將那一夥人宰了大半洩憤。

跑掉的後來死在謝塹方錦手上，二人路過刀怪常住的山附近，在山腳小鎮同樣留下兩罈好酒。

往後幾年，夫妻二人行蹤都飄忽不定，為兒子那倒黴毛病走南闖北地醫治。

刀怪四處遊歷，出關往西走，某年忽然收到謝塹書信，說兒子的病已有了治好的指望，他高興得很，要約刀怪喝酒，切磋不切磋的，到時候再說。

這人嘴裡實在沒一句靠譜的，刀怪火大了數日，但還是買馬返程，想趕在來年春天前回來。

卻不想尚未趕回，再收到的就是謝家三口的死訊。

告訴他訊息的小子說，方錦和她兒子一道燒死，焦屍被雷夫人保下，如今去向不明，而謝塹險些死無全屍，聽說是運去了亂葬崗，丟哪兒了不知道。

刀怪在唿嘯的雪裡凍得渾身冰冷，打了好幾個噴嚏，打得流出兩行淚。

傳訊息的小子說，您老怎麼了？

刀怪說，天冷，凍得。

傳訊息的小子說，今年確實冷，開春兒就好了，雪一化，什麼就都好了，花啊果的都有了。

刀怪說，可我的仇人死了！

傳訊息的小子不明白，仇人死了不是好事？

刀怪也不回答，騎著馬走了。

他已決定，對著謝塹的屍體大罵一場。

這王八蛋嘴上說得花裡胡哨，好似白道都是將道義的人，還勸刀怪少與正盟過不去。

刀怪喝多的時候偶爾想起，覺得白道若是有謝塹方錦這類人，那也確實不錯……

幸好沒信！

刀怪抱著要將那死人譏諷一番再埋了的決心，冒著風雪找到亂葬崗，在上頭遇到三個小鬼兒，怕他仨凍死，才領下山。

他看到小孩就頭疼，而這仨臭孩子別的沒有，唯有脾氣倔得像三頭驢，連軟話也不會說，見刀怪不打算教他仨學武，當即掉頭就走。

刀怪眼見三根“枯柴”幫扶著越走越遠，心想他仨要是死了，我要不要給他仨一道拉亂葬崗埋了？謝塹那王八蛋，對他仨倒是好，地底下團聚去吧！

他一股無名火起，將三個瞠目結舌的乞兒撂倒在地，用手裡包袱噼打三人，口中罵道：“驢，豬！強種，強有什麼用，道義有龜孫子的用，死了三個，你三個也去死吧！”

那包袱其實並不沉，只有替換的衣袍，打上去也不疼，只是刀怪那憤怒的模樣有些駭人。

三乞兒木呆呆地跌坐在雪地裡，飯桶高叫：“他瘋啦！”

瞎子：“什麼東西在打我？”

強磨盤：“他還不如弄個雪球呢。”

刀怪無語地發現，這三個小乞丐，說起話來竟跟謝塹有幾分相似。

難怪謝塹能跟他仨玩一起去！

那瞎子摸索著坐起身，胸口的傷口已讓他十分難受，喘著粗氣兒道：“你教我們武功吧，教我仨用刀，不光為了查清楚和報仇，我仨不光是為了這個的。”

刀怪冷冷道：“你已是快死的人，我教一個死人做什麼？”

瞎子天生機敏，不知從他這句話裡聽出了什麼口風，竟撐著仰頭衝著他的方向道：“我若不死，你就教我。我一日不死，就學一日，我不死就會長大，你教我武功用刀，我給你養老送終。”

另兩個當即也爬起來說：“我仨給你養老送終，教我們吧，等我仨長大，賺的錢給你，好吃好喝的給你，只要不違背道義，讓我仨幹啥都行——”

“別提什麼倒黴道義！”刀怪咆哮。

三乞兒也不知這倆字如何觸他逆鱗，只好閉嘴。

刀怪搓了把臉，看著這三個墳地裡冒出來的孩子。

這三個從謝塹埋骨的山頭冒出來的孩子。

忽然想起最後一次分別時，謝塹說的話——“屆時你有欣賞的，便收幾個當徒弟如何？”

刀怪頗覺荒唐，這死人，兜兜轉轉地，竟真塞了三個孩子過來！

他攥緊自己的刀，心想，難道世上還真有如此靈驗的事情？

刀怪扭頭走出去幾步，回頭看一眼三個孩子。

三乞兒坐在雪地裡不動。

他轉回去，一把將瞎眼的那個撈起來背上，又把另兩個從雪地裡拉起，朝附近村子走去。

那瞎子在他背上說：“我真給你養老，你教我武功，我叫你師父。”

刀怪說：“我沒徒弟。”

“壞菜了，”飯桶小聲跟強磨盤嘀咕，“這老小子軟硬不吃！”

刀怪掉頭給他屁股上一腳，這瘸子在地上滾了滾，又拽著他衣襬爬起來。

“哎，”強磨盤嘆口氣，“咱哪兒有硬的給人吃啊。”

刀怪繼續走：“但我也要查謝家三口的事情，不知要查多久，過不幾年我老了，就得有人繼續查，你仨要能做，我教你們也不是不行。”

三乞兒頓時點頭如搗蒜。

刀怪嘆一口氣：“先別想練武了，你仨先活下來再說。”

“我仨死不了的，”瞎子說，“我們仨唯一的能耐，就是難死。”

這話倒是說得再對沒有。

這小瞎子高燒數日，幾次都快嚥氣兒，竟都挺過去，硬是活了。

另兩個也因受風寒昏沉了半月有餘，但到底是抗住了。

刀怪將三乞兒帶上山，在山裡開了一片練武的地方，真教了起來。

起先並不順利，他並非是個能教人的性子，自己就是瞎琢磨和偷師學成的，如今要他教人，常覺得焦頭爛額。

三乞兒聽得一頭霧水，什麼內力什麼氣脈一概不懂，卻有一點好，就是肯吃苦。

拿了木刀，便按時按點地練習噼砍，說砍一千下，就絕不只有九百九十九，說兩千下，就只有多沒有少。