他沉聲問：“趙司庫現在何處？”

“已入宮去了。”

左進轉頭看向池淵，斂聲道：“朝中急事，我需入宮一趟，你稍等片刻。”

池淵：“你我認識多年，有什麼事好躲著我？若是趙誨安的事，我們兩人都一清二楚，更沒什麼可藏著掖著的。”

左進說：“我不是刻意避著你，事關四皇子，你又容易衝動行事。我需要先行去宮中確認，你在左府中等我回來。“

池淵立刻站起來，神色驟變，緊張道：“四皇子？事關姑母嗎？”

左進安慰道：“不要驚慌，不會是什麼大事。”

池淵看他滿面嚴肅，雖是滿腹疑雲，仍當機立斷點頭，並未追問，反而催促道：“那你快去，盡快回來，我在府中等你。”

左進頷首。

他換上朝服，一路疾行，踏入宮門。往來官員個個步履倉促，面色惶然。而禁軍披甲執刃，踏著積雪，步履匆匆，朝著同一方向趕去。

四周瀰漫著一派山雨欲來的凝重氣氛。

他當即拉住一名相熟的官吏，急聲問道：“出了什麼事？”

那人勐地抽回衣袖，滿臉煩躁，待看清是左進，神色瞬間轉為惶恐，壓低聲音道：“左都諫，要變天了！”

左進：“什麼意思？”

“你沒聽見鼓聲嗎？”

左進忍不住蹙眉，“什麼鼓聲？我方才趕到宮內。”

那人抬袖掩面，低聲道：“趙司庫敲了登聞鼓！”

登聞鼓一響，震動京城，按律無論案情大小，帝王必親自審理，可一旦查實是誣告，敲鼓者便是死罪。

這鼓立在皇城門外數十載，早已塵灰覆面，左進幾乎要忘了它的存在。

他的面色瞬間變得慘白如紙，指尖止不住地打顫，一字一句追問：“他要告誰？”

面前人的聲音壓得更低，惴惴不安地環望一週，才道：“狀告太子，謀害皇嗣！”

==========作者有話說:==========

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第87章

左進怔然地盯著他， 思維一空，耳畔的風雪聲幾乎悉數湮滅了。萬千疑問皆被拋諸腦後，他掐著掌心， 慢慢問道：“趙司庫現在在哪兒？”

“敲鼓者要依例杖責四十，才能登堂狀告。剛剛還在宮門外， 被禁軍圍著，現在不知道去哪了……”

左進不敢置信：“他是朝廷命官， 尚書之子， 原本就有當堂彈劾的權力， 還要受這杖刑？”

官員尷尬道：“左都諫，你想想他告的是誰、說的又是什麼瘋話啊……陛下沒把趙司庫打死就算他運氣好了。”

左進勐然後退一步，唿吸急促， 接著轉身，埋頭離開。他越走越快，倏然把紙傘一合，拋到雪地裡， 向宮城之外奔去。

雪花簌簌飄落， 左進踩著積雪，跑得踉踉蹌蹌、全身發汗， 刺骨寒意一點點鑽過冷透的衣衫， 深入嵴髓。

他站在宮門口， 撐著膝蓋大口喘息，抬起頭惶然環顧一週。

登聞鼓靜立在石階之上， 被議論紛紛的熙攘人群環著。積雪埋了支架半尺， 鼓面朱漆剝落， 一派破敗之相。

左進仰頭看了一眼，費力地擠進人群， 向圍住一塊圓形空地望去。

雪地塌下去一塊，本是一片慘烈的鮮紅，如今被飛飄而來的雪花輕輕蓋住，又透過新積的薄雪，洇出淺淡的粉色。

左進抓著身邊一人就問：“禁軍呢？”

身邊那人被他嚇一跳，皺眉道：“早走了！”

左進：“你可知道……這是怎麼回事？”

那人瞧他身著官服，眉眼也是清俊公子哥的模樣，便放軟了話語，小心道：“大人，我在附近城門值守，方才聽見一陣隆隆鼓聲，因為沒到輪值的時間，就沒敢過去看……”

左進打斷道：“不用這麼詳細。”

城門郎連忙道：“我來時禁軍圍得裡三層外三層，什麼也看不見。杖刑行完了，他們就把敲鼓的押進宮裡了。”

左進追問：“去了哪裡？值房還是詔獄？”

城門郎直勾勾地盯著他：“大人，這樁事我不敢妄議，但聽說是天大的案子，要在御前直審的。”

左進閉目，一陣眩暈腿軟。他暗罵一聲，又千辛萬苦地擠出人群，向宮城深處奔去。

朱牆青瓦被冽冽風雪模煳成一團，陳文恭手持拂塵，立在金黃琉璃瓦之下，神色沉沉，仰望遠空。串串水珠順著簷角滴答落下，砸出無數個細小雪坑。

左進倉皇道：“陳公公……”

陳文恭把拂塵握緊，垂首行禮道：“左大人。”

左進：“趙司庫在這兒嗎？”

陳文恭：“左大人，案子已經審完了，人已押入刑部大牢。現在只有陛下在朝房中。”

左進懇求道：“公公，你可否告訴我，這樁案子是如何審的？”

陳文恭苦笑道：“左大人不要為難奴才了，奴才怎麼敢說？重案皆是三司合審，左大人身在都察院，也需要參與審理，不會得不到訊息的。”

左進喉嚨發緊，“不是御前直審？”

陳文恭圓滑道：“是啊。不過，御前是御前，都察院是都察院。”

左進猝然清醒，抱拳道：“多謝公公！”

陳文恭見他抬腿就要走，卻咳嗽一聲，眉眼謙卑，開口道：“左大人為人正直，奴才仰仗已久，忍不住多嘴一句：天家中事，一旦插手，定會出人命的。不若當作不知情為妙。”

左進艱難地扯了扯唇角，重複一句：“多謝公公。”

他微微躬身，卻沒有聽進去的意思，轉身匆匆離開奉天門。

在偌大的皇城中跑了半天，再停下時，左進身上的衣袍已被凍透了，硬邦邦地貼著肌膚。他渾然不覺，雙手抵上刑部大獄鐵門就要推。

左進身在都察院當值，需要時常前來刑部大獄視察，踏入此地的次數數不勝數。

原本習以為常的漆黑高牆此刻卻如烏雲壓頂般蓋下來，壓得他幾乎喘不過氣。

門口兩名黑衣侍衛鐵刀一橫，架在左進身前，喝道：“刑部大牢，誰人擅闖！”

左進把腰間魚符往前一扯，“兵科給事中左進。”

侍衛定睛一看，把鐵刀收回去，仍是道：“左大人冒犯了，雪下的太大，方才只見得人影，沒看清是大人。不過近日獄中押過重犯，左大人若是前來視察，還需要登記備案、刑部官員陪同。”

左進：“無妨。”

他在值室中匆匆做了登記，沿著臺階向下走，跟在刑部官員身後，往黑沉沉的大牢深處走去。

黴爛味與血腥氣混在一起，囚犯們一聲不吭地躲在牢房的陰影裡，紛紛抬起眼，冷森森地盯著他們。

“進之，今日要去地牢看看嗎？”

左進：“去。”

刑部官員提起燈，“往這邊。”

地牢再下，就是特殊監區。用來關押□□或是一些特殊犯人……比如皇帝親自經手的案子。

左進走了兩步，忽然轉頭道：“王大人，我的魚符好像掉到上面了。你可否替我去找找？”

刑部官員猶豫道：“可是……”

左進面色冷峻，字句清晰道：“王大人，我們二人共事兩年，知根知底，這條路也一同走過無數遍。這道魚符是御賜之物，若是落到哪名囚犯手裡，怕是難給陛下交代。”

“我只去地牢中轉一圈，儘快完成工作，便上去與你一同找。”

刑部官員凝神思考片刻，拍拍他的肩膀，點頭笑道：“行。你辦事我放心，注意安全，別觸怒那幫死囚。”

左進頷首認可。他久久望著那盞提燈搖搖晃晃地消失在階梯盡頭，雙膝卻驟然一軟，險些跪倒在地。

雪水順著衣角滴滴答答地落在地上，他深吸一口氣，一步一步往地向深處走去。腳下的青石板被磨得光滑，油燈間隔掛在甬道兩側，豆大火苗在穿堂風中搖曳，將陰影拉得忽短忽長。

趙誨安倚靠牆面，屈膝坐著，手指隨意地搭在地上。他仰面盯著懸在牆壁上的燈盞，聽見腳步聲，就稍稍側首，向鐵柵欄之外望去。

他見是左進，眼睫微顫，又盯過去，霍然一笑。

左進垂眸，眉頭緊鎖。

趙誨安身後的半片牆面染得滿是斑駁血跡，腥味直往鼻腔裡鑽。左進蹲下身，將手伸進柵欄，往他背後輕輕一擋。

趙誨安蹙起眉看他一眼，往前稍一傾身，左進看過去，發現他背後的衣衫已是破破爛爛，鮮血淋漓。

左進：“不疼嗎？”

趙誨安：“你要我趴著嗎？來人了怎麼辦，多狼狽啊。”

從宮內到宮外、又從宮外回宮內，此時見到他，在大雪中拼命狂奔的恐懼惶然霎時找到了一處落腳點。

明明提了許久的一口氣終於能散了，左進卻只覺得彷彿一切塵埃落地，再也沒轉圜餘地了。

他手心更涼了，沉默片刻，緩緩道：“抱歉，我還是遲了一步。”