趙誨安心知父親又把他的行蹤打探得一清二楚，有點煩躁， 但也並不意外。

他垂眸道：“殿下有急事需要打點，我去做就是了。”

趙尚書：“太子殿下被禁足半年， 他可有給你說原因？”

趙誨安：“殿下不願細講， 我猜測是說了錯話， 惹得陛下不快。”

趙尚書：“你該去問明白。”

趙誨安連辯解的心也沒有，心平氣和道：“兒子疏忽了。”

趙尚書眉毛一豎，勃然怒道：“這種事也能疏忽嗎？”

“東宮被封禁半年， 風言風語不斷，你日日站在朝上，聽得見那些人怎麼說的，個個絞盡腦汁試探皇上口風、是不是要另立他人。”

“我們為殿下操勞多年， 就是要幫扶一把也得知道該從哪入手。你冒這麼大的風險過去， 這點事都不問明白，還有臉在尚書府中住？！”

趙誨安死死握著拳頭， 依舊盯著地面， “兒子早已成家立業， 如今忝居府中，也是慚愧。宅子修得也差不多了， 我隨時可以搬過去。”

趙尚書冷冷道：“你與我鬥氣就鬥氣， 鬧什麼出走。”

趙誨安勐然抬頭， “我沒有……”

趙尚書輕嘆一聲，道：“敬之， 我知道，讓你做個七品司庫是為難你了。但我還只要做著尚書一天，就不能把你位置抬上去，否則朝上那幫人不知道要怎麼彈劾。”

“你看朝中那些小輩，除去都察院的左進之，哪有一人蒙蔭做上高官的？若是把你放到別的地方，又離著戶部太遠。你如今手中有實權，能經手這些帳冊，也是為太子殿下方便。”

趙誨安：“父親，我沒有為難。”

趙尚書：“能在尚書府住著就住著吧，我前幾日去看了，你那宅子修得也不好，換一波人，返工吧。”

趙誨安抿了抿唇，勉強道：“我覺得也是。前幾日已經找了新工匠，重新修築了。”

趙尚書頷首道：“你尚且年輕，有的是需要歷練之處。日後別說什麼搬出去的混話了，你離我近些，平日互通訊息，遇事也能互相照應。”

趙誨安沉默半晌，方才開口：“父親，兒子如今已成家立業，在朝中亦有幾分位置。”

“可連一處屬於自己的府邸都沒有，下人們不知該稱我少爺還是老爺，連喜宴都只能在尚書府置辦，若是被同僚議論，丟的終究是您的臉面。”

趙尚書不耐煩道：“什麼顏面不顏面的？你願迎娶向家的嫡長女，已經夠給我長臉了。”

“如今向大人能接替池臻、在兵部立住腳跟，本就是仰仗我們從中扶持。敬之，這麼多年來，我們父子為太子鞠躬盡瘁。”

“說句誅心之言，一旦太子傾覆，他手中握著的那些憑據，足以讓我們趙家滿門死無葬身之地。眼下不過受些挫折，更該振作，萬萬不能前功盡棄。”

趙誨安耳畔再度嗡嗡作響，只覺一陣眩暈襲來，恍惚間，眼前地磚的紋路竟如煙火般炸開，四下彌散開來。

他按著眉心，“父親，戶部替殿下經辦的諸多事宜，帳目皆經了我的手。我心中自然有數，你放心。”

趙尚書瞧著他面色不好，輕嘆一聲：“自池府出事之後，你情緒一直不見好。同為太子伴讀，池叔荷出身侯府，風頭太盛，更顯得我們聲勢毫微。你與他交情再厚，也不及我們血脈相系。”

“敬之，事到如今，死的死、亡的亡，於我們而言未必不是一件好事。你莫再心存仁念，天真下去了。”

趙誨安顫抖著長唿一口氣，啞聲道：“趙家為太子鞠躬盡瘁、我何嘗不是為了趙家鞠躬盡瘁？”

“我是您的長子、敦平與阿芙的兄長，如今更是阿宛的夫君、長樂的父親，我為太子殿下辦事，趙家上下幾百口人，性命全系在我手裡，我哪敢有一絲一毫的天真？”

“父親，池府的事就不要再三提醒我了，我未有片刻忘懷的時候。”

趙尚書不快道：“本就是事實，有什麼不能提的？你怎麼這麼軟弱。”

趙誨安指尖微顫，唿吸驟然亂了。他低眉垂目，一言不發。

趙尚書沉聲道：“太子殿下不是吩咐你去打點關係嗎？別耽擱了。日後他再召你入東宮，記得帶個隨從同去。”

須臾之間，趙誨安頓時意識到，趙尚書是怕他沒把訊息全部告訴自己。要他帶個眼線，是方便事後向他單獨匯報。

東宮此刻是禁地，他自己進去都困難，怎麼帶人？

趙誨安幾乎是連冷笑一聲的力氣都沒有了，只躬身一揖，告辭離去，推門而出。

門外風雪依舊狂暴，頃刻間便吹亂了他鬢邊髮絲。他尚未睜眼，頭頂的風雪卻忽然一滯，像是被人擋了去。

“夫君這幾日沒回府，長樂每日哭鬧得厲害。”向宛撐著一柄青紙傘，圍著狐皮大氅，向他走近幾步，只露出一雙盈盈笑眼，“應當是想你了。”

趙誨安一怔，伸手接過傘柄，“長樂才數月大，哪裡懂得什麼念想。”

向宛與他並肩立在傘下，縮了縮脖頸，迎著風雪一同往院中走去。

“就算長樂還小，敦平和阿芙可是記掛著你，天天鬧著要見兄長呢。”

她側過頭，眉眼溫柔，輕聲道：“就算旁人都不算，我總也是算的。夫君，你縱是公務繁忙，留我一人獨守空院，終究是孤單得很。”

趙誨安一時啞然。

這幾日他並非全因公務纏身，偶爾宿在庫房，也非不能回府，只是不願回來罷了。

二人立在別院門前，隔著漫天風雪望向廊下。乳母正抱著幼子坐在那裡，孩子裹得厚實，小手胡亂揮舞著，咯咯笑個不停。

趙誨安面露意外：“你不是不願請乳母嗎？”

向宛道：“長樂頑皮，我一個人無論如何也看顧不過來，又念著夫君勞累，想著為你織件衣物、做些點心……也是無奈。”

“我幼時曾被乳母掐罵虐待，一直憂心長樂也受這般委屈，特意細細尋訪了許久。所幸尋到的這位乳母極是負責，長樂也與她十分親近。”

趙誨安側首望向她。雪光落在向宛鬢角與鼻尖，更襯得肌膚瑩潤，眉眼如畫。

他指尖微不可見地動了動，想要伸手去挽她的手，還是遲疑下來，將動作生生頓住。

長樂的笑聲穿透風雪，輕輕落在他耳際。趙誨安微眯起眼，望著眼前這一幕，神色漸漸柔和，心底翻湧的情緒也一點點平復下來。

他忽然道：“長樂跟你很像。”

向宛歪頭，驚奇道：“怎麼突然這麼說……隔著這麼遠，夫君能看得清？你在開我玩笑吧？”

趙誨安笑著揉揉她的發頂：“長樂一定會跟你很像的。”他又補充一句：“你可是他的孃親啊。”

“阿宛，當初婚事倉促，你事先一無所知，想來心中未必情願。這幾年，委屈你了。”

向宛睜大雙眼，連忙否認道：“沒有的事！夫君——”

趙誨安溫聲打斷：“我或許不能面面俱到，但我一定會竭盡全力護你們周全。”

他頓了頓，歉疚道：“我要再入宮一趟。抱歉，阿宛，又叫你空等了。”

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左府暖閣內，池淵與左進正持子對弈。爐火噼裡啪啦燒得極旺，驅散了屋外漫天風雪帶來的寒意。

池淵撐著下頜，隨口道：“你現在下棋越來越厲害了，揹著我偷練了吧？”

左進：“是你退步了。怎麼心不在焉？”

池淵斜睨他一眼，搖頭道：“你個孤家寡人，懂什麼？”

啪嗒一聲，左進把黑子撂到棋盤上，無奈道：“既然這麼掛念，怎麼不叫他一塊來？”

池淵：“人家不樂意。又不是我嘴皮子一動，說什麼他就會聽什麼了。”

左進：“我要贏了。”

池淵神情一振，立刻聚精會神起來。他謹慎地把白子落下，隨口道：“說起來，你家府門口那兩尊石獅子，什麼時候把眼珠安回去的？看上去終於不駭人了。”

左進抬起頭盯著他，眉頭緊鎖：“你怎麼知道石獅的眼珠掉了？”

池淵：“我去年和魏河一塊逃回京城，在你家門口潛伏得人都快長毛了。日日跟那兩隻獅子面面相覷，能不記得一清二楚？”

“後面才知道你捱了板子，大概是起不來床……若不是梁王路過，我們倆就先餓死了。”

左進：“什麼時候？”

池淵：“大約是初冬……”

左進神色疑惑，“你確定？可那時——”

忽而一陣急促的敲門聲，下人匆匆入內，稟報道：“大人，趙府有人求見！”

左進立刻轉頭問道：“是趙司庫？”

“不是，是趙大人身邊的貼身小廝。”下人跪地回話，雙手高舉一封密信，“小廝急事在身，託小人將信轉交您。”

池淵已將面具貼上，此刻也抬起頭，面露疑惑。左進與他對視幾秒，起身上前接過密信，他匆匆掃過信紙內容，臉色驟變，倉促掃池淵一眼，將信紙揉成團，往身後藏了藏。