他與崔秉文不熟，本擔心對方不願見他， 不料門從裡面推開，崔秉文倚在門上， 板著一張臉，偏頭示意他進去。

他只是稍一提趙誨安， 崔秉文眉頭一擰， 神色微妙地嘆息一聲， 沉默須臾，卻意外地沒有置喙什麼，只是自覺地同他商議起應對之策。

等左進再抬起頭時， 窗外已是晨光熹微。

左進索性擦了把臉，硬拉著崔秉文一起去上朝了。

大殿之中，已是黑壓壓一片，站滿朝臣。晨光灌入殿內， 映照得蟠龍柱上的金漆時明時暗。

百官皆神情凝重， 垂首站著，皇帝尚未到來， 偌大朝堂， 寂靜得連燈花爆開的噼啪聲都能聽得一清二楚。竟連一道竊竊私語聲也沒有。

左進站在朝中， 從未覺得如此坐立難安過。他按著心口，一遍遍打著腹稿， 強把如擂的心跳聲壓下去。

崔秉文今年一共沒上幾次朝， 此刻在左進斜前方歪站著， 有不少人異樣地抬眼打量他。他滿面不愉，頗有些手腳不知道該往哪放的拘束感。

左進還沒緩過勁兒來， 就聽得一陣急促的腳步聲。陳文恭匆匆進了大殿，傳話道：“聖上龍體欠安，稍遲片刻，請諸位大人候著。”

群臣本就心懷惴惴，聞言頓時一陣騷動。

待皇帝姍姍來遲，坐上龍椅，天光已是大亮。他氣色顯然不好，病容比前日更重。眉眼疲倦，威勢卻不減，冷冷往座下一掃，無人敢抬頭。

“朕身子不適，本想著免朝一日。但近日諸事頻出，昨日朕召見閣老，將手裡事情敲定過，今日便是直接宣旨了，也能早點下朝。”他淡淡道，側眼暼向陳文恭。

左進眉目一凜，心勐然提起來，上來就宣讀詔書？竟是連廷議的環節都省了！看來皇帝是打定主意該如何處置了。

崔秉文神情也肅正了許多，悄悄將曲著的那條腿打直，立正站好，目光越過前面的數排人頭，向遙遙高座望去。

陳文恭捧旨上前，肅穆道：“陛下口諭：太子關和鈞，包藏禍心，悖逆人倫，朕夙夜痛心。其行悖逆，不堪承繼宗廟，著即廢為庶人，圈緊琴州，幽禁思過。”

滿殿鴉雀無聲。

百官面面相覷，誰也不敢率先開口。就連平日與太子纏鬥許久的晉王黨派，也無人露出半點喜色，反而紛紛顯出惶然無措的情態來。

左進往前掃去，只見太子太傅的嵴背止不住地顫抖，後頸隱有汗光；一旁的趙尚書卻把腦袋埋得極低，如石雕般一動不動，像是要縮排朝服裡去。

皇帝面無表情地凝望著眾官，輕咳一聲。

陳文恭會意，接著宣讀詔書，尖聲道：“戶部銀庫司庫趙誨安，身為朝廷命官，不思報效，膽大妄為。私改銀庫帳目，侵吞庫銀，中飽私囊。”

“更兼黨附太子，圖謀不軌，罪孽深重，國法難容。著即革職，梟首示眾，家產抄沒。其妻發往釐州，給披甲人為奴；幼子沒官，交內務府養育。”

左進腦中轟得一聲，不敢置信地抬起頭。

“戶部尚書趙埠，御下不嚴，失察之罪難辭，著即罷官，流放琴州……太子近侍太監寧德沉，參與密謀，著即杖斃。”

“其餘東宮屬官、戶部吏員，著有司分別議處。欽此——”

皇帝靜靜看著朝中諸官，開口道：“既然諸位沒什麼意見，此事日後便不要再提了。退朝吧。”

什麼沒有意見？哪有人敢提、又哪有人敢問呢！

左進從未見過這樣快的早朝。未經庭審、議論，幾名官員悽悽慘慘地喊著冤枉，就被侍衛強按著拖了出去。

想好的說辭一句也沒用上。他心中焦急，但也清楚，此時若出聲，不僅救不了人，自己也會被視為太子餘黨。

他垂下眼，忍不住咬牙暗罵一聲“荒唐”，而這微不足道的反抗瞬間被淹沒在“陛下聖明”的磅礴聲浪中。

下朝之後，左進步子一轉，逆著人流就要往皇城深處走。崔秉文隔著人群一把抓住他的衣袖，冷冷道：“你做什麼去！”

左進：“御書房。”

崔秉文硬擠過來，低喝道：“你腦子被驢踢了？挨板子還沒挨夠，非得削官流放才舒服？”

左進抬頭瞪他，等到人潮退卻，開口道：“敬之縱然有萬般不是，也絕不至於受此重刑。他的妻兒又何其無辜？”

崔秉文：“你別扯什麼私心，就說判的對不對？這不沒牽扯到趙府他人嗎？他爹才只判個流放，只有他一脈受牽連，已是最好的結局了！”

左進：“什麼叫最好？滿朝惶惶無人敢問，想討個合理的判決，居然要敲響登聞鼓鬧得人盡皆知，這種朝堂，叫最好嗎？”

崔秉文勐地把手抽回去，後退一步，震悚道：“你——我真不敢在你身邊站久了，怕你死了血濺我一身……”

左進：“你願為此事費心，我已感激不盡。我不是那種沒臉沒皮之人，餘下的事，不會再牽扯到你身上。請回吧。”

崔秉文罵一聲：“油鹽不進。”

他又道：“你與趙誨安自幼交好，且不論詔書已下，你摻和這件事，皇上不會認為是你是在盡諍諫之責，只會覺得你只顧私情，卻不管此事如何丟了皇家顏面。”

左進怒道：“梟首示眾不是洩憤？他舉報太子，不求抵罪，總能折算幾分功勞吧？這是什麼狗日的判決？”

崔秉文眉梢一跳，震驚道：“你還會罵人？”

左進冷冷道：“告辭。”

崔秉文：“二殿下能幫忙，你別去了。”

他道：“我與趙誨安不對付，是由於政事，畢竟他與太子關係密切，我又和二殿下親近。”

“可歸根究底，卻並非全出於政事。我總覺得我們太像，又截然不同。看他走到這步，我毫不意外，卻也難免有狡兔死走狗烹的傷懷感。”

左進蹙眉：“什麼意思？”

崔秉文：“我說我願意幫忙，不是開玩笑的。你聽我說兩句不行嗎？”

“你是二殿下伴讀，就是如今與他少有來往，也不會對他的品性一無所知吧？冷靜些行不行？”

左進：“你一面之詞，要我如何相信？此時皇上盛怒，誰都不願意淌這趟渾水，於殿下而言，更是個冷眼旁觀便能得利的好時機。還能你說什麼便算什麼了？”

一道低沉的嗓音忽然在他身後響起：“你是不是覺得自己風骨卓然，很有種登高望遠，見他人如見淤泥的錯覺？”

左進嵴背一僵，勐地轉頭看過去。晉王抱臂肅立，眼眸微眯，神情譏諷。

晉王開口道：“回去等著吧。若連我也半點忙幫不上，那是他命該如此。你更不可能做什麼了。”

左進躬身長揖，顫聲道：“殿下……”又一時啞然，什麼也說不出口了。

晉王道：“左進之，我們好歹同窗共讀十載，我敬重你為人，你也該信任我一回。池府那回還不夠麼？你若再糾纏不休，左都御史也保不下你。”

左進低聲道：“殿下所言極是。”

晉王神色未動，轉身往御書房方向走去。

左進仍是忐忑不安，想在宮中等他一會兒。崔秉文卻攔在他身前，面色肅然，“你回府一趟，早做籌謀，別在這裡引人注目。我等二殿下一會兒。”

左進搖頭：“不妨事。”

崔秉文無奈道：“你昨夜難道是自己想著要去敲我家的門的？咱倆一年到頭說不了一句話。”

左進驀然一怔。

崔秉文：“既然是趙誨安要你找我，你還有什麼不放心的？”

左進徹夜未回府邸，此時忽而想起，還有人等他回去。他沉吟片刻，抱拳道：“那我回去一趟。”

崔秉文頷首。

左進驅車匆匆回府。池淵同樣徹夜未眠，坐在案前心神不寧地戳燈芯戳了一夜，此時聽見推門聲，如驚醒般抬眼看過去。

左進單手撐著門框，面色如紙，緩緩道：“我有事與你說。”

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“沉哥，怎麼辦？皇上好生無情，咱們都要死了。”小太監扯著寧德沉的衣袖嚎啕大哭，眼淚鼻涕抹得衣服上黏黏煳煳一片。

他也有點心有慼慼之感，便沒有推開小太監，摸摸他的發頂，安慰道：“咱們一早進了宮，被教著要和主子一榮俱榮一損俱損。風光慣了，可能是到了償還的時候了。”

小太監悽悽切切道：“我不要拿命還。我什麼也不曉得……”

寧德沉道：“別這麼悲觀，你既然一概不知，或能保下一條命來，遣歸故里也說不準。”

小太監慢慢止住哭泣，雙目紅腫，仰看著他，惶恐道：“那你呢，沉哥？”

寧德沉自幼淨身，送進宮中，由於生得眉清目秀，又有一張能說會道的巧嘴，早早做上了太子的貼身太監。而今回首，風風雨雨皆見識過，竟已過去十餘年了。

他搖頭：“我自要同殿下同進退。”

“沉哥兒，殿下正找你呢。你快過去吧！”一道急促的聲音在他身邊響起，寧德沉應了一聲，拍拍小太監肩膀，立即轉身去尋太子。