“皇上，德妃尚未成年就能謀害親弟， 二十餘年過去， 還未收手， 這般心性，豈是常人？”

“皇上可還記得當年鬧得沸沸揚揚的鬼神之說？想不到竟是有人從中作梗……”

“今日被害的只是宮人， 若哪天， 我們也礙了她的眼……”

“求皇上處置德妃！”

“求皇上處置德妃……”

梁王不急不緩地上前， 在她們身邊駐足。由於動作不便，他只是屈膝垂首， 向諸位后妃一一行禮問好，溫和道：“父皇尚病著，不管什麼事，不妨稍後再說。”

為首的惠嬪抬頭，淚眼婆娑：“殿下，不是臣妾等不懂規矩，實在是……寢食難安。殿下能否替臣妾等再通傳一聲？”

梁王禮貌道：“此事由母后操持。母后一向公正，定不會草率了事，還請您放心。”

幹清宮的大門應聲而開。陳文恭拂塵點地，肅穆道：“陛下龍體抱恙，仍需靜養。娘娘們先請回吧，不管有何疑慮，還請與皇后娘娘講。”

惠嬪垂淚，神色執著：“公公，德妃在宮中安然一日，我們就一日睡不安穩……”

餘下眾人紛紛跟著點頭，懇求道：“還請公公為我們進言一句……”

“早日還後宮一個安寧才是！”

陳文恭嘆口氣，為難道：“娘娘的心情奴才自然瞭解，只是此事尚未得出定論。陛下就算真的要審，也得等出個結論再議呀……”

梁王卻偏過身，正對她們，認真道：“諸位娘娘的心意，我明白了。只是父皇此刻正在用藥，實在不宜再受叨擾。若因此加重了病情，反倒不美。”

他又微笑道：“若父皇問起，我自會如實轉達。娘娘們跪在此處也於事無補，倒不如先回宮歇息，靜待訊息。母后那邊，我也會去說。”

惠嬪沒有再言語，面露難色，抬袖擦淚。身後幾位妃子猶豫地對視一番，雖仍有不甘，也緩緩起身，口中低聲說著“多謝殿下”，各自扶持著散去了。

陳文恭見妃嬪們紛紛離開，神情放鬆少許。他轉身，眼神定在梁王手中的藥盅之上，溫和道：“梁王殿下，聽聞您這兩天忙得沒空回府歇息，御膳房的人這麼多，您何必再親自跑一趟呢？別累壞了身子。”

梁王低眉道：“我雖為人臣，卻先為人子。父皇久病不愈，我日夜掛念著，寢食難安。不過是端個盤子的事，我寧肯自己做了，也能放心些。”

陳文恭躬身，“殿下一顆純孝之心，陛下定會欣慰的。”

他緩緩推開金殿大門。爐香嫋嫋，從縫隙溢位來。陳文恭道：“殿下，請吧。”

純孝不純孝，梁王並不十分在乎。他此刻踏足之地是皇帝寢宮，是滿宮后妃苦苦哀求也進不得的地方、晉王進不得，前太子更進不得。

他能輕輕鬆鬆的站在這尊金殿之中，獨攬這種獨一份的風光，有比這個更讓人欣慰的事嗎？

皇帝半靠在鋪著明黃錦緞的軟榻上，手中握著一份奏摺，稍側過眼，望見梁王，扯出一個並無半分笑意的笑容來。

他把奏摺往榻邊矮几上隨意一扣，“都走了？”

梁王行禮道：“是。”

皇帝：“可算安靜了，吵得腦子疼。”

“把藥放下吧。這幾日可有什麼要緊的政事？”

梁王將藥盅輕輕放在小几上，不疾不徐道：“回父皇，戶部溫尚書說今年北地雪勢雖大，但各州糧草儲備充足，賑濟銀兩已按例撥發下去了。”

“溫大人剛到任便趕上這樁差事，辦得還算妥帖，摺子裡還提了幾條節流之策，兒臣看著有些見地，不敢擅閱，也擱在外間了。”

皇帝：“你認為溫燾此人如何？”

梁王：“溫大人在地方上歷練多年，素有能名。此次賑災排程有方，可見是實幹之才。”

說著又低下頭，謙恭道：“至於溫尚書為人……兒臣只會辦差事，不會論人是非。只要差事辦得好，就是父皇的福氣、朝廷的福氣。”

皇帝微微頷首。他神色無甚變化，又開口問道：“還有麼？”

梁王：“兵部那邊，邊關各鎮今日均報平安，將士們除夕宴上還領了朝廷賜下的酒肉，士氣高昂……禮部呈上來的正月大朝儀注，兒臣已按往年舊例核過，只待父皇定奪。另有幾道請安摺子，兒臣代筆擬了批覆，都放在外間案上了。”

皇帝道：“擱著吧。辦的不錯，近來長進不少。”

梁王靦腆笑道：“能為父皇分憂，我自己再開心不過了。”

皇帝也微微一笑，眼角的紋路印得更深。他的眼珠灰濛濛的，泛著濁色，並不似從前那般清明銳利，倒像覆了一層薄霧。

只有這樣近的距離，梁王才能看清皇帝臉上那些並不明顯、卻分外深刻的老態。

皇帝：“若非和鈞這樣作騰一次，朕也覺察不到，自己竟漸漸老了。身子大不如前了。”

梁王立刻畢恭畢敬道：“怎麼會呢？父皇萬壽無疆。”

皇帝輕嘆一聲，一轉話題，緩緩發問道：“方才你也見過外頭的場景了。德妃這件事，你怎麼看？”

梁王一怔，“後宮中事，兒臣不敢妄議。”

皇上：“無妨，你說就是。”

梁王斂眉思索片刻，小聲道：“事實真相最重要，應當查下去，若是查清了，就還死者一個公道。”

皇上冷笑一聲：“你看她們叫得這麼厲害，哪個手中沒沾過人命？一牽扯到自己，就又不甘願了。”

梁王不吭聲了。他伸手輕碰藥盅試過溫度，又舀一杓送到皇帝唇畔，抬頭道：“父皇，藥是新煎的。再不喝便要涼了。”

皇上神色稍霽，溫聲道：“這些事本不該你來做，只是最近煩心事太多，沒一個安生的。也只有你能為朕排憂解難了。”

梁王：“是兒臣的本分。”

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坤寧宮內，燭火通明。

李敬竹端坐於案前，面前攤著一疊卷宗。她手中捏著一份薄薄的檔案，眉頭微蹙。

那是在御花園暴斃的那名宮人資料。其人入宮三年，為人平平無奇。唯一值得一提的，她遇害前一天，拿錯了給德妃煎的藥，險些害得德妃哮病發作，許久才緩過勁來。

蔣翡：“娘娘，既然有歷年卷宗，我們不妨從死者的遺容入手，先辨別出是否存在獨立成案的可能、或是存在意外暴斃的可能。”

“倘若真為毒殺，這幾人的死狀定會有共通的異常之處。世上沒有這樣神奇的藥物，能造出不同的死狀來。”

李敬竹瞥他一眼，將幾本卷宗拋過去。

蔣翡稍一傾身，抬手接住。身後一陣刀具摩擦聲，兩道冷冰冰的視線緊緊釘在他後背，生怕他突然作出什麼冒犯之舉來。

晉王留下兩名帶刀侍衛，用於時刻監視他的行動。

李敬竹冷冷道：“收留你一個外男還不夠？還要拖家帶口。倘若來人了，該怎麼解釋？”

蔣翡苦笑道：“沒辦法呀。皇后娘娘，我相信我能幫上忙。只要儘快將此事解決，晉王殿下也能對我放心些吧？”

李敬竹不置可否，言簡意賅道：“看吧。”

蔣翡頷首，埋下頭翻看卷宗，一頁一頁比對過去。驗屍結果雖寫得簡略，卻也有跡可循。

面色青白，眼珠微突，口唇發紫，表情驚怖。有人記作“猝死”，有人記作“驚懼而亡”，但擱在一處看，那副神情竟如出一轍。

越是閱讀，蔣翡心中越是疑竇叢生，後背發寒。

他合上卷宗，定了定神，抬眼道：“確有些蹊蹺。若說一兩人這般死法，倒也尋常；個個如此，便不像巧合了。神態太過統一，倒像是同一種東西所致。”

李敬竹：“你說他們可能確是由於同種藥物致死？”

蔣翡又道：“單憑卷宗，難下定論。只用牲畜試驗究竟難以判別，不如拿死囚試藥，看看能否複製出同樣的死狀來。”

李敬竹：“我也有此意。”

蔣翡將幾份檔案單獨抽出，按著姓名籍貫歸攏整齊，恭敬地遞上去：“娘娘，這些人的來歷身份，都該叫人去查一查。”

李敬竹：“是為何而查？”

蔣翡：“自然是為了兇手、或是幕後黑手。”

李敬竹：“德妃該當如何？”

蔣翡凝神細思，猶豫片刻，緩緩道：“娘娘，我目前不敢妄下定論。只是方才讀這些卷宗，我驀地想起另一樁命案——死者死狀與這些描述完全一致。”

“如今想來，那樁案件方方面面都透露著怪異，根本無處下手。而在多方干擾下，我們也並未真正追查到底……”

李敬竹蹙眉打斷他，質疑道：“宮外的事，能與宮中之事扯上干係麼？世上巧合數不勝數。”

蔣翡：“我認為是相干的。那名死者是南境都督，趙省。也是崔家二姑太的亡夫。”

第97章

京中府衙， 一向是眾人避之不及的的地方。

兩尊怒目圓睜的狴犴石像蹲在門前，門框漆黑，包鐵厚重， 透出一股森嚴之氣。一方牌匾端端正正懸在門楣之上，其上深深刻下“順天府”三個遒勁大字。