池淵面色驟變，轉身推門。鐘聲伴隨雨聲，愈發沉滯響亮，他立在門檻內，仰頭遙望皇城的方向，神色惶然。潑天雨點簌簌落下，彷彿盡數落進他的眼眸之中。

蔣翡：“怎麼了？”

池淵：“似乎是喪鐘……”

一陣勐烈的敲門聲從院中傳來。池淵冒著大雨，幾步上前將上鎖的院門開啟。魏河面色煞白，全身精溼，對他道：“陛下駕崩了。”

第102章

喪鐘轟然撞響， 一聲接一聲，久久不停歇。

燈光從一扇扇窗透出來，穿過滿城悽風苦雨， 如無數螢火般飄搖直上，悄悄照徹整座皇城。

外圍是身披甲冑的禁軍， 一圈一圈，將整座皇宮圍成鐵桶。

最裡就是皇帝的靈堂。

殿門洞開， 白幡從房梁垂落， 層層疊疊， 隨風微鼓。

燭火在長明燈盞裡搖曳，忽明忽暗，在殿內映出一種幽微的暗黃。明明有數百支蠟燭同時燃燒， 殿內卻並無分毫暖意。

晉王匆匆趕來，步伐卻越來越慢。他最終立在離靈堂不遠的連廊中，單臂撐著廊柱，望過去。

宮妃與群臣共同跪在雨中， 麻衣如雪， 哭聲嗚嗚噎噎，此起彼伏， 往他耳膜中鑽。

一道挾著潮氣的嗓音在他身後低低響起：“皇兄？”

梁王提著一盞宮燈， 站在晉王身後。他的衣袍已經溼透了， 洇成一派暗沉沉的墨藍色。

他微微仰起頭，看著晉王， 眨了眨眼。瞳仁枯井般漆黑， 睫毛上掛著的水珠卻順著側頰不斷滾下來， 宛如一道深深的淚痕。

晉王：“怎麼回事？”

梁王：“皇兄……”他哽咽了一瞬，“父皇……”

他訥訥半天無法將話語說明白， 最終只是道：“皇兄，日後只有你我二人，算得上最緊密的家人了……”

晉王不置一詞。他扭過頭，木然道：“御醫怎麼說？”

梁王垂眼盯著地面，怯聲道：“父皇是積勞成疾，心力交瘁，暴、暴病離世。事發突然，我見著情況不對，想要叫御醫來，卻已經晚了……”

晉王道：“你能不能硬氣點？話也說不清楚，擺個可憐兮兮的表情，好像誰欺負你了一樣。”

梁王肩頭一抖，錯愕地抬頭看他一眼，眼眶泛紅，委屈道：“皇兄，父皇方才在我眼前駕崩，我究竟要如何才能做出個合適的姿態來？我好歹也是個有心有肝的人，你……”

晉王：“你知道今晚最要緊的事是什麼麼？”

梁王啞然，只是抿緊唇瓣，手中宮燈隨著他發抖的手微微打顫。

晉王：“國不可一日無君。既然父皇沒有立儲，便是由群臣與母后、太后一齊商議，共同推舉新帝人選。你儘可以哭，向所有人露出一副軟弱不堪撐不起局面的樣子，看有沒有人看得慣你這副德性，覺得你擔得起這份責任。”

梁王瞳孔驟縮，他直視晉王，淺淺唿出一口氣，不安道：“皇兄，我並未想著，要坐到什麼位置上。”

晉王冷睨他：“你覺得，我和你說這個是做什麼？”

他轉過臉，乾脆道：“我去看看母妃，先行一步。”

晉王一甩袖，大步離開了。梁王一動不動地望晉王遠去的身影，也慢慢抬步跟上去，踏進雨幕中。

宮妃列成不甚整齊的兩隊，表情各異，皆掩面哀哭。李敬竹和池中月位於隊首，雖同樣面籠陰雲，竟算得上是最平靜的幾人之一。

朝臣遙遙站在另一邊，更有端莊的樣子，並未哭得東倒西歪。梁王也沒有走過去，只是隨意一掃，就瞧見了不少熟悉面孔。

除卻這些“大人物們”，一名不顯眼的小太監弓腰縮背，站在人群外側。李敬竹環望一週，眼神最終定在他身上，慢慢幾步移過去。

梁王悄悄側過眼。皇后的眉眼在雨簾中望不清晰，她正在壓低聲音問話，口型像是“陳文恭呢？”

小太監名劉以，是陳文恭的嫡傳徒弟，旁人都喚他小椅子。陳文恭不在時，都找他幫忙辦事。近來劉以在藥房歷練輪值，和梁王交集頗多。

不出所料，劉以誠惶誠恐道：“陳公公太過悲痛，昏迷過去，至今還沒有醒來……”

他尖細的聲音隔著雨幕傳到梁王耳畔。雨越下越大，越積越深，梁王垂首盯著石板上細小漣漪圈圈盪開，層疊氾濫。他隱隱有些緊張，忍不住聽得更用心了。

李敬竹似乎是嘆了口氣，催促道：“你去把他叫醒。”

劉以為難道：“娘娘，陳公公狀態實在糟糕，奴才試過了，什麼法子都不管用。也不敢貿然鬧醒他……您若是有什麼需要，奴才可以代勞。”

李敬竹靜默幾秒，聲音幾乎微不可聞：“皇上生前，提過儲君的事兒嗎？”

劉以：“這等事奴才不清楚……不過陳公公近來去御書房，動過存詔書的暗盒。娘娘，您大可以……”

梁王將擋在額前的手臂慢慢放下，斜望過去的眼神也收回來。他定下心神。那兩人之間的對話幾近於竊竊私語，他若是再偷聽下去，就太引人注目了。

劉以對著李敬竹躬身一揖，提起衣襬快步往御書房走去。他與梁王擦身而過，與他肩頭輕輕一撞，接著稍側過臉，向他遞來一個似有若無的眼神。

“臣妾還想再見皇上一面……”只聽得一聲突兀的哭喊，惠嬪驟然撲到地上，渾身顫慄，喉間溢位抽噎聲。

像是一場騷亂的開頭，嬪妃們瞧見這一幕，面上慟色更濃，斷斷續續接腔。

“太突然了……”

“往後的日子，該叫我們如何是好……”

德妃夾在妃子之間木木站著，雙目圓睜，神情恍惚。

李敬竹端立隊首，回頭瞪她們一眼，低聲道：“近侍已為皇上沐浴更衣，初作安奉。待到大殮之日，你們仍可以再瞻仰他的儀容。”

她抬袖掩面，聲音壓得更低：“都往右邊瞧瞧，多少外臣在那邊立著。要哭回自己宮裡去哭，別在這兒丟天家的臉。”

惠嬪忍不住抬頭，她眼眶通紅，咬牙切齒道：“皇后娘娘，我嫁與皇上十餘年！事到如今，連在他靈前痛哭一場的權力都沒有麼？”

李敬竹眼神轉冷：“國事面前，哪有家事？你們當這滿殿的人都是來陪你哭的？國不可一日無君，後面的日子且忙著呢！”

惠嬪不吭聲了，只是自顧自地抹淚。

這場小小的騷亂好歹是被強壓下去了。

劉以穿過雨幕，懷中揣著那隻暗紅色木盒，恭敬地遞了出去。

太后滿頭白髮，陷在椅中，顫顫巍巍地接過詔書，一柄寬大的紙傘撐在她頭頂，遮住她全部表情。李敬竹和顧命大臣守在前面恭候，低聲交談。

眾人商議許久，又把晉王叫了去。仍然沒人搭理梁王。他情緒有點掛不住，拿指尖掐著掌心，強迫自己閉目塞聽，在雨中呆站著。

反正此刻已是塵埃落定，任何恐懼、猶豫皆是無用功。

也許只是幾炷香的功夫，卻漫長得像度過了數個時辰。

太后自椅中緩緩起身。身旁的宮女急忙去扶，被她輕輕撥開。她立在傘下，白髮被風雨吹得散亂，蒼老的手指緩緩展開手中明黃卷軸。

四下驟然安靜下來。連雨聲都像是退遠了。

太后垂下眼睛，聲音低啞，卻清清楚楚，一字一句，穿透雨幕：

“奉天承運，皇帝詔曰：朕仰承天命，御極七載，夙夜不敢康寧。……皇三子和鑠，秉性純厚，器識閎深。深肖朕躬，可嗣皇帝位……”

滿殿寂靜中，劉以率先跪下，額頭觸地，聲音顫抖：“陛下萬歲萬歲萬萬歲。”

像是一塊石頭砸進冰面，裂紋瞬間蔓延開去。朝臣們如夢初醒，麻衣窸窣作響，齊刷刷矮了半截——

“陛下萬歲萬歲萬萬歲。”

聲音起初參差不齊，第二遍便整齊如潮，壓過了風雨與哭聲，在靈堂之中樑柱間洶湧迴盪。

德妃肩頭顫抖，神情呆滯，慢慢地仰起頭。她哽咽著喘息片刻，猝不及防間，忽得飛撲到梓宮跟前，雙手一掀，生生將棺蓋推開半尺。

在場諸人始料未及，皆愕然地盯過去。

“我不信！”

德妃悽聲喊道：“太醫院那群酒囊飯袋，還不如我懂藥理！”

晉王神色驟變，一步上前，低聲厲喝：“母妃！”

德妃充耳不聞，垂首盯著棺中人的臉，恍然般咬牙切齒道：“我就知道！我就知道！”

她扭頭對眾人喊道：“你們看，皇上的神情！他分明是被人害了——我的藥，只有我的藥才能致使人以這樣的情態暴斃身亡！一定有人毒害他！”

長髮凌亂地貼在她的側頰，德妃眼珠血紅，朝著梁王怒吼道：“一定是你——一定是你！皇上怎麼可能把儲君之位傳給你？你哪裡比得上和錯一點？”

梁王本被她結結實實嚇了一跳，聽她說到最後，堪稱胡言亂語，只是一通前後矛盾的發洩，又安下心來。

他輕輕咳嗽一聲，目露擔憂，懇切道：“娘娘，什麼你的藥？此事父皇已經還你公道了。你是不是太過傷心了？不如先回去，歇息一二吧。”