章都督面色蒼白，低聲道：“我當然記得， 皇上的恩情。我決不會加害於他。”

“只是恩情這回事，你須得知道，究竟是誰對我們的恩情更重；也須得考慮，有朝一日，皇上會不會加害我們……”

趙岐默不作聲，側身避開一刀，反手斬去，逼退來敵，冷冷環顧四周。

禁軍越湧越多，釐州軍卻越戰越勇，終是衝破重圍。章都督急道："他去哪兒了？"

“肯定要出宮門……”

“不對，都督，你看禁軍的動向……十有八九，他們是往那邊去了。”

章都督略一遲疑，眯眼四顧一圈，當即作出抉擇，高聲道：“跟緊我，走！”

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金鑾殿內，燭火長明。

兩側壁上密密排列著燭臺，鎏金臂託一層疊一層，自地面蜿蜒攀至屋樑，火舌跳動，將整座大殿映得金光燦燦，輝煌如晝；倒更襯得四壁山河圖卷，筆墨濃重，氣象萬千。

殿堂深處，那把龍椅端立高臺之上，氣勢凜然。

這些日子，關和鑠忙著朝政，忙著與諸臣周旋，竟無一時半刻歇息。此時想來，距離開國慶典，也只有一旬了。

先帝駕崩不久，他每日穿著喪服，見的每一張臉都笑面盈盈，話語周到，禮數齊全，可他只要一轉身，身後便總有窸窣的私語聲，順著風吹到耳側，讓他渾身不自在。

他覺得自己像一隻棲居在巍峨宮殿的魂靈。

沒人敢直視他，卻紛紛相信他帶給大家的只有陰影。

內務府趕製龍袍，是按關和鑠的身形定裁的，須等到慶典當日方能換上。

他去內務府盯過幾次，每回都要駐足看一會兒。那件袍子鋪展在案，明黃底色，遍繡雲紋，金線走勢細膩狂放，龍形猙獰生動，鬚髯張揚，鱗爪森然，彷彿就要掙脫衣料的禁錮，騰空高飛而去。

他伸手觸控，卻覺得異常硌手，大概上身後也不會多舒服。

偷試父皇的衣服時，怎麼沒這麼覺得呢？

他立在階下，抬手觸碰龍椅，問道：“劉以，你覺得，我最近做的怎麼樣？”

劉以不安問道：“陛下指的是……？”

關和鑠：“我也不知道。”

劉以害怕道：“陛下，要不然，我們還是出宮試試吧。等到人趕過來，我們就都完了。”

關和鑠轉過臉，久久望著殿門，篤定道：“不會。”

殿門被霍然推開。侍衛凶神惡煞，押著李敬竹與池中月進來。

關和鑠蹙眉：“放尊重些，不要失禮。”

侍衛垂首致歉，退後半步。

池中月站定，神色暗沉，死死盯著關和鑠，不言不語。

李敬竹揉著胳膊，冷冷道：“皇上好算計，躲在這裡，當叫人進退兩難。”

關和鑠：“什麼意思？”

李敬竹：“我說你蠢。在這裡待著，等著被甕中捉鱉。”

關和鑠沉默片刻，笑意慢慢扭曲：“不是還有你們嗎？”

池中月聞言，怒意更甚，忽然開口：“你是想挾持我們兩個，來牽制外面那群人？太荒唐了！”

關和鑠咬牙冷笑：“荒唐在哪？你以為這事與你的侄兒無干嗎？明明我是他一手扶持上來的，到最後卻要親手將我拖下來！我能怎麼辦？我只能依靠你們了！”

池中月指著李敬竹：“那與她什麼干係？她與誰都非親非故……”

關和鑠面目猙獰：“我怎麼知道？我怎麼知道！”

“我是當真想要做個好皇帝的！我這幾日幾乎沒有休憩，我怎麼知道你們到底與誰聯絡過，又暗地裡經營了什麼！我好不容易走到今日，為什麼你們無人體諒我的辛苦！到最後，坐到那兒的是我——”

他倏然側身，往龍椅遙遙一指，眼眶猩紅，怒聲嘶吼：“不是你們一心求得的嗎？不是眾望所歸嗎！！到底憑什麼，憑什麼！！！”

李敬竹冷冷道：“你若是行得端坐得正，當真履行的了為帝的職責，無人會對你置喙什麼。”

關和鑠嗤笑一聲，慢慢轉過頭盯著她，咬牙切齒道：“我怎麼了？父皇就行得端坐得正了？太子就行得端坐得正了？他們不也在這個位置忝居多年了？你說啊，我到底差在哪兒了？”

“你們不過是因為我天資愚鈍、勢弱可欺，誰也比不上——才敢這般對我！尤其是你，你可曾多看我一眼？！”

李敬竹眉頭緊蹙，唇角抽動，終是一言不發。

“你記得我的名字嗎？”他雙目含淚，厲聲質問：“我叫關和鑠！！！你知道嗎！！！”

池中月上前一步，擋在李敬竹身前，“夠了！”

關和鑠轉而盯著她，怒吼道：“還有你！太子在時，你便偏心於他；四弟誕生，你滿心滿眼就只能看得見四弟了！我永遠都是你的次選！”

池中月眼神冰冷，質問道：“你一直是這樣想的嗎？為什麼不告訴阿淵？”

關和鑠沉默片刻，沒有回答，森然道：“你們池家人，都是同樣一副天真德性。一個個口口聲聲為我好，一個個都要逼我到走到如今境地！”

“你說的也不假，就算她和外邊那幫人無親無故，不是還有你嗎？只要有你在，他們就不敢動我一根寒毛——”

池中月全身顫抖，胸口劇烈起伏，不敢置信地搖頭，眼中彷彿有什麼驟然碎裂，痛楚一閃而滅，而後悉數凝成了堅冰般的決心與銳意。

她怒罵道：“弒父弒兄，殘害無辜，也是別人逼你去做的嗎？你還敢動和欽，設計害一個路也走不好的孩子！你的親兄弟！這些也是別人逼的？！畜生！！！"

關和鑠：“真是笑話——”

李敬竹勐然上前，“池中月！”

池中月抬手抽出髮簪，青絲散落，清皎的面容一派狠絕，簪尖寒光一閃，她手腕用力，徑直穿透脖頸。

鮮血噴湧，染紅衣襟，她踉蹌一步，跪倒在地，仍死死盯著關和鑠，鮮血不斷從唇角湧出，她斷斷續續道：“我就是死，也絕不允許，你在皇位上多坐一天！”

李敬竹勐地向前跨出一步，卻被侍衛伸臂攔住，強硬地將她推了回去。

關和鑠腦中轟得一聲，滿面愕然，僵在原地。他雙膝一軟，跪地伸手摻她，雙目緩緩蓄滿淚水，半晌，怯怯低喊：“貴妃娘娘……”

關和鑠徒勞伸手，去捂她的傷口，鮮血卻逐漸染得他雙手猩紅一片。他止不住地發抖，轉頭啞聲道：“去傳太醫。”

劉以目露驚恐，“陛下，外面鬧成這樣，太醫院的人肯定都跑光了……”

關和鑠：“叫你去你就去啊！”

劉以囁嚅半天，遲疑道：“陛下，太遲了……”

關和鑠喘息一瞬，驟然跌坐在地。他身子後傾，雙手撐地，怔怔地凝視池中月的面孔。

她仍是非凡的美麗，眼瞳大睜，依舊清亮如同碧湖赤水，卻滿斥著排山倒海般的恨意。

微風在他耳側輕輕掠過，拂過滿室燭臺，焰火搖曳，光影流動間，他恍惚又回到為父皇守靈那天。

——池中月輕輕揉過他的發頂，目光溫柔，鄭重其事道：“你若是難過，儘管與我傾訴，把我當成你的母妃就好。”

他慢慢側過臉，望向劉以，滿面茫然，嗚咽道：“我要如何向先生交代呢？”

無人回應。

殿外兵戈之聲漸漸逼近，喊殺聲越過重重宮牆傳進來，隱隱約約，卻清晰可辨。

關和鑠低下頭擦拭淚水，搖搖晃晃站起身，對所有人道：“你們全都出去。”

劉以：“陛下……”

關和鑠：“朕還是北華皇帝，你不要抗旨不尊。”

李敬竹掙開桎梏，啞聲道：“她……”

關和鑠抬手道：“別說了。帶她走吧。”

人群緩緩退出，腳步聲次第遠去。落日餘暉從門縫裡透入一隙，正門砰然關閉，又將光線隔絕在外。

他漫步走遍大殿，將帷幔一一扯下來，堆在一起。一隻只燭臺被他擲進其中，火舌騰然席捲直上，舔舐木製廊柱，爬過繽紛精美的壁畫，噼裡啪啦的爆裂聲漸起，濃煙四溢。

他站在龍椅之下，怔怔望著大殿兩側排列有序的長桌。

他未有機會穿上龍袍，也從未坐過這把龍椅。此時仍著喪服，堅守孝道，此情此景下，也算恰如其分。

關和鑠慢慢走過桌案前，望著一個個位置。

這裡坐的是太子，他能說會道，總能奪走所有人的目光；這裡是晉王，他強勢傲氣，群臣都想與他結交；池淵在斜下首，才名遠揚，性情又好，所在之處常能聚起一簇人；蔣翡座位偏僻，卻文韜武略，兄長們都爭相拉攏他。

一晃八載，觥籌交錯的場景卻仍歷歷在目。

他在自己的座位前停步。

年幼的關和鑠坐立難安。他方才從王府中暗無天日的廡室脫身，從未見過這等盛景，恨不得一縮再縮，將自己縮成一粒透明人。人群迎來送往，言笑晏晏，無一人在他桌案前停步，襯得他更加格格不入。