蔣翡瞳孔驟縮，張口似是要辯駁，又環視一圈圍觀者各異的神情。終是沉默下來，許久才慘然道：“楊大人，走到這一步，我又何嘗願意呢？”

楊禎怒不可遏，反絞了蔣翡雙手，膝蓋向他腿心一頂，逼著他跪下來。他向人群吼道：“制住他！”

王尚文心臟一沉，拼命地給楊禎遞眼色。他心中又痛又怒，卻也尚存理智，知道單憑自己不能把王府少爺就這樣毫無尊嚴地按在地上。

雖然無一人敢上前，楊禎仍是不管不顧，嘶吼道：“你身為棉州人，不清楚池御史為棉州做過什麼嗎？你可知道你戕害的是朝廷命官，是國之棟樑！”

蔣翡微微一怔，忽然抬頭冷笑，眼中怒意勃發，一張秀氣的臉竟扭曲得有幾分猙獰：“朝廷命官？國之棟樑？他池淵算什麼東西！”

“他讀的聖賢書我都讀過、寫下的治國策我也寫過；他做過什麼？不過是按圖索驥說些陳詞濫調罷了！讀書時我壓他一頭，現在承恩穿身官服，反向我來炫耀風水輪流轉了！”

語氣惡毒、毫無悔意，連楊禎都被這段話裡濃郁的負面情緒衝擊到一時說不出話。

他反應過來後氣得渾身發抖，看著蔣二的嘴臉恨不得殺之而後快。正欲動手給他點教訓，一道冷肅的嗓音突然響起，他的手生生止在半空。

“楊司倉，你一無執法權力，不可直接行刑；二非直系親屬，無權動用蔣家家法。若你連這等是非都判不明白，就要對我兒動手，我不免要懷疑你做不做的了手中工作了。”蔣如赫沉聲喝道。

蔣如赫冷冷地盯著楊禎，目光如刀，逼得他額頭立刻滲出一層薄汗。一襲絳紫吉服的宦官站在他身邊，雖不言語卻威壓更甚，似笑非笑地看著這一幕。

王尚文連忙按著楊禎的頭向二位一一道歉。楊禎臉色仍是極難看，最終被王尚文硬生生拖走了。

王府護衛湧入偏院，開始著手清場，不多一會兒，客人已經被趕得乾乾淨淨。

蔣翡心跳漸漸平復了。他仍垂首跪在地上，靜候發落。

蔣如赫良久一言不發。皇宮裡來的宦官倒是悠悠道：“王爺，咱家沒有別個意思，只是密令中事，自然要隱秘完成，鬧得這樣人盡皆知，怕皇爺也沒法保下二公子呀。”

蔣如赫極輕地嘆息一聲。半晌才說：“您依律辦就是。”

蔣翡手指蜷起，唇角忍不住抽動了一瞬。他抬頭仰視蔣如赫，父親依舊是一副情緒淡漠的樣子。

他最終什麼也沒說，視線悄悄越過兩人，瞥向那間小小的柴房。

木門斜斜開了半扇，如他所願，池淵已經走了。

第33章

送走了滿堂賓客， 蔣瑛面色比蔣如赫還要難看得多。他仍套著那身喜氣洋洋的婚袍，氣得把袖子一挽要掐蔣翡脖子。

蔣翡自然不肯由著他掐，他往一側躲去， 蔣瑛見狀更是怒髮衝冠：“你還敢跑！”一邊喊著一邊向他撲過來。

嘩啦！

茶盞被蔣如赫擲在地上，摔得粉碎。他面容冷肅， 眉宇間陰雲密佈，一派山雨欲來的架勢。

“蔣逐雲， 你把手收起來， 老實站著！”蔣如赫怒斥。

他轉向蔣翡時， 目光更冷，諷刺道：“還有你，倒是體貼， 仵作喜酒還沒喝完，就讓他在府裡上起工來了。”

蔣翡一聽，就知道蔣如赫這是徹底怒了。他立刻跪下請罪：“兒子惹出這等麻煩，不敢奢求父親原諒。我被池淵所激， 一時失了理智， 沒想到被孩童撞見，生出這些禍端。”

“只是希望父親能看在我也算完成皇室密令的份上， 饒恕我這次。”

蔣瑛冷笑道：“誰知道你是不是故意的！就想毀了我的婚宴！”

蔣翡心中翻了個白眼， 怎麼會有這麼自以為是的蠢貨！剛想到這兒， 蔣瑛又懷疑地打量他幾眼：“你今天干的事夠蠢的。你是不是偷偷把池叔荷放跑了？”

蔣翡一驚，心臟漏停半拍。

蔣如赫抬手， 制止蔣瑛。“這事鬧得太大， 我保不了你。為平民憤， 你暫且在牢裡住段時日，我上書陳述案情時會為你求情， 只要皇上肯判你流放，我就能把你撈出來。”

蔣翡斂眉謝過父親。他心中清楚，自己那番表演最多隻能矇騙蔣如赫片刻。此刻能騙住蔣如赫，並非基於他對蔣翡的信任，而是基於他對自身掌控力的信任。

只要稍微一查，他必定會發現諸多異常。

自己此局做的漏洞百出，緣由不過是——他沒有瞞住蔣家人的意思。

不管是消失在府內的闖入者，蔣翡引導孩子做的軍事遊戲，還是死者傷痕累累的面部……樁樁件件累積在一起，就算不是鐵證，也足以讓生性多疑的蔣如赫判定蔣翡把他耍了。

但就如蔣如赫教他的，萬事“拖”字足矣。只要他能拖到池淵逃離棉州，後面如何雷霆風暴，於他而言，便不足道了。

-

池淵逃出王府後就意識到蔣翡給他的時間不會太長，他在棉州城內拖延越久，蔣如赫的疑心病就會越重，守備也會越發森嚴。

他披著當歸的粗布工服，把頭髮拆了重束，胡亂地抓散。臉上抹了兩把泥灰，抱著個空酒罈塌腰低頭往官驛走。

終於到了地方，他斜眼掃過去，官驛門前兩副甲冑輪廓與從前截然不同——不是他的親衛中的任何一人，是棉州官兵。

那兩人眼神格外犀利，池淵不敢多停留，抱著酒罈快步繞了官驛一圈。簷下他親手掛的銅鈴不見了，窗子裡瞧不見任何一人的身影，連馬廄中戰馬噴鼻的聲音也盡數消失了。

他折了只葉子，輕輕吹了幾遍池府聯絡影衛的暗號。而魏河沒有出現。

似乎有一隻手強硬地將池淵存在的所有痕跡一夜間抹除了。

無奈之下，他趁亂潛伏在出城的賓客裡，佯裝下人，混出了城。

魏河在池淵出城之後，許久才趕來門外赴約。他胸口一道透骨刀傷，幾乎只差一釐就貫穿心臟。

“大人，我不要緊。”魏河慘白著一張臉，“我們先逃，離棉州越遠，拓南王越是鞭長莫及。我傷勢沒有那麼重，等等再處理就好。”

“其他弟兄們呢？”池淵扶著他，急切道。

“昨夜王府私兵把官驛圍住，趁弟兄們沉睡時……”魏河喉結滾動，哽咽不成聲，“如今只餘我一個了。”

池淵勐然色變。時至此刻，他才發覺，蔣如赫根本沒有讓他活著出府的打算。

拓南王在對他出手之前，已經把他的下屬們屠淨了。而池淵自己就是留到婚宴末尾的最後一道菜。若是按原計劃趁散席時混入客流……蔣如赫絕不會給他與蔣翡這個機會的。

池府謀逆，這句實在太像謊言的罪名，似乎坐得更實了。

“大人是如何從蔣府中出來的？”魏河見池淵魂不守舍，擔心地詢問道。

池淵啞聲將來龍去脈簡略解釋一遍。講到最後，他聲線顫抖得幾乎說不下去，半晌才迷惘問道：“魏河，我該如何做才好？”

魏河捂著胸口刀傷，艱難答道：“大人，走吧。回頭於事無補，別讓蔣二公子的心血白費了。”

池淵明白他的意思。

他回頭遙望，城牆上旌旗獵獵翻卷，赤色雲幕如熔鑄的鐵水，從城樓鴟吻徑直潑向天際。車馬仍斷斷續續地從門洞中駛出，剪影般沒入灼灼暮色裡。

池淵與魏河靜立在一棵榆樹下，四周草野綿延，遠方群山影影綽綽。

他從未覺得自己如此渺小過。

他是侯府世子，天資卓然，眾星捧月般長到現在，皇權的陰影雖如影隨形，卻從未真正地向他揮刀斬來。

“我們回京。”池淵握著魏河的手，低聲道。

他如今一無所有，甚至連反芻情緒，痛苦流淚的時間也沒了。

蔣如赫敢殺他，靠的是皇上諭旨。他如果要救池家、要救蔣翡，一定要回到權力中心，就算機會再渺茫，也比找個地方躲起來坐以待斃要強。

魏河默默點頭，道：“走吧，我們回京。”

-

蔣翡當眾認罪的第二天，民怨鼎沸。

前些天針對池淵的小小抱怨徹底消聲匿跡，蔣翡捧殺池淵的招數此刻盡數反噬到自己身上。畢竟人死燈滅，百姓眼中便只看得見池淵推行的新政、斬殺的貪官、救下的芸芸眾生。

對蔣翡的聲討一時沸反盈天。

他被府兵押入大獄時，便實打實得聽了一耳朵辱罵，百姓們從他的出身攻擊到人格，最後得出一個共論：“應極刑誅之，以敬池善人在天之靈”。

與此相反，蔣如赫在蔣翡被收押的當天就推開了牢門，面色鐵青，抓著他的衣領將他從床上拽起來，眼神如鋼針般狠狠扎向他：“你把他放跑了？”

蔣翡被勒得喘不過氣，一邊咳嗽一邊茫然道：“什麼？”

蔣如赫勐得鬆手，蔣翡跌坐在地板上，半趴在地上咳得說不出話。蔣如赫就在他面前蹲下來，左手如鐵鉗般捏著他的下巴，逼他抬頭與自己對視，語氣森冷：“人去哪了？”