“給你講了喲， 姐真是神醫啊！”裴辭遠貓似的杏眼高興地彎起來， 捏著一枚符咒往蔣翡額頭用力一拍。

蔣翡從未見過如此刁鑽的醫術！他那時命懸一線，將裴辭遠當作救命稻草， 結果這人突發奇想， 柳葉刀在指間一耍要給他割腕放血， 又無情地將他鎖進毒物窩裡。

徹底拋藥理於不顧，她做的唯一一件事就是燒了根香拜謝天神， 祈求神佛庇佑蔣翡平安康復。

蔣翡那時絕望地恨不得以頭搶地， 血濺當場也比被這樣折磨致死要強得多。掙扎無門之下， 他陷入昏睡，待徹底甦醒， 已然氣候回暖，冬去春來。

“今日宜出行，起來走走。”裴辭遠扶他起身，“還沒問你，你叫什麼，犯了什麼事？”

蔣翡全身疲軟，勉強搭著她的胳膊才坐起來。

“我叫……林非羽，偷竊。”他一開口才發現嗓子啞得幾乎發不出聲，一句話斷斷續續半天才說完。

裴辭遠盯了他一會兒才點點頭，不知道是信了還是沒信。

“那你可別偷我的寶貝們喲，姐要靠這個賺錢的。”她摻扶著蔣翡下床，拖著他慢慢行走。

“裴姑娘，多謝你此番搭救。過兩天，我體力恢復些就離開。”蔣翡咳嗽幾聲，一字一頓道，“請問……我還有多久？”

裴辭遠勐地停下來，轉過頭瞪向他，不悅道：“這是什麼意思？用了我的藥接著就走？你有沒有良心喲？什麼叫還有多久？這麼不信任我的醫術？”

一連串的問句甩過來，蔣翡愣在原地，懵然接不上話。裴辭遠冷哼一聲，“運氣不好今天就被我打死，運氣好還能活個三五十年。”

蔣翡思緒一空，驚愕地盯著她。

“看我幹嘛？你這身體底子耗得太厲害，難道還指望恢復成健康人的樣子？”裴辭遠皺眉道，“為了救你，我把我最寶貝的蠱蟲都搭上了，你若不給我幹活幹回本，我是不會放你走的。”

蔣翡語無倫次：“我沒想到……我以為必死無疑了……多謝裴姑娘……”

“酸裡酸氣的，別叫什麼姑娘。”裴辭遠掀起門簾，示意他向外望。“比我小的都叫我阿姊，你叫我裴姐也成。”

天光澄明如鏡，刺得蔣翡微微眯起眼。待視線聚焦，只見入目翠綠一片。無邊無際的草浪在風中翻湧，與淡色的群山遙遙相接。

這是釐州，他魂牽夢縈的萬里草場。

他怔怔地望了許久，迎風送來的是草野的氣息，吹得他體內沉寂已久的血液也一點點熱起來，變得滾燙。他情不自禁地鬆開裴辭遠的手，向前一步，赤足踏在泥地上。

裴辭遠看他一眼，吹了個清亮的長馬哨。一匹油黑駿馬從遠處跑來，垂下頭蹭了蹭她的手掌。

“給你玩玩。”她笑眯眯道，“握緊韁繩，別被它甩下去嘍。”

蔣翡心臟劇烈跳動起來，他顫聲問：“……我……行嗎？”

“行不行你問我啊？”裴辭遠翻了個白眼，“有什麼不行的，哪來這麼多忌諱，你注意點不就得了。”

蔣翡小心翼翼地搭上韁繩，腳下蓄力，蹬上馬背。這道奇蹟般的蠻力在他安然落座後一瞬間全消散了，他趴在馬背上喘息了許久，恢復氣力後才挺直腰背。

視野驟然開闊，穹宇與曠野同時無窮盡地鋪展開，世界乾淨得彷彿只餘藍綠兩色。蔣翡下意識輕輕一扯韁繩，黑馬開始平穩向前走步。

熟悉又陌生的顛簸感透過皮革傳過來，風開始有了形狀，絲絲縷縷地拂過耳際。蔣翡身體前傾，霎時間記憶淹沒理智，他小腿一叩，夾緊馬腹，手中馬鞭狠狠甩了下去。

黑馬一聲長鳴，狂奔起來。

眼中景象被拉長模煳成色塊，耳側只有唿號的風聲，以及自己擂鼓般的心跳。他狼狽地趴在馬背上，身體隨馬匹的每一次蹬地落地拋起落下，幾乎要被甩脫出去。

空前的失控感與掌控感交織相融，被他緊緊攥在手中。馬匹疾馳了許久許久，才漸漸收住腳步，蔣翡抬頭四顧，發現視野仍然一片朦朧，抬手一擦，竟是滿掌溼涼。

在王府中，他度過無數想要流淚的日夜。但習慣了在眾人面前演繹從容，獨自將痛苦嚼碎吞嚥，他已經許多年沒有真正哭泣過了。

但此時此刻，蔣翡抓緊韁繩，俯下身去，粗糙的馬鬃磨蹭著他的臉頰。在這片無邊的綠意裡，俯仰之間皆是自由的空氣，他恍惚只覺得這般際遇有如天賜，終是忍不住伏在馬背上，失聲痛哭。

-

池淵勐然從夢中驚醒，心臟仍在隱隱抽痛。他胡亂抹了把眼淚，起身下床，把窗開啟。

柔和的曲調在梁王府中悠然迴盪，高高低低的綠樹環繞著假山亭臺，幾隻鳥雀撲騰著翅膀落在地上覓食，一派祥和安寧的景象。

距他離開棉州已經足足四個月了。

叩叩兩聲敲門聲，魏河隔著門板低聲喚道：“大人，梁王一會兒過來找您。”

池淵把門開啟，讓他進來。“有訊息了嗎？”

魏河悄悄地看一眼他的表情，低頭道：“還沒有。”

池淵：“……你是不是覺得我在做無用功？”

魏河：“屬下沒有勸您的意思，只是大人仍是戴罪之身，並不適宜作大動作。”

池淵沉默許久，輕嘆道：“我明白。這事兒就先擱置吧。”

“我總是覺得，他能助我金蟬脫殼……自然也能再幫自己一把。既然沒人親眼見過屍身正臉，怎麼能確定那就是他呢？”

魏河埋頭不語。收到蔣翡死訊後，梁王遣了幾名親衛去釐州荒墳驗屍，魏河也跟著車隊前去協助比對。

而現場之慘烈簡直讓魏河不忍直視，原本被草蓆裹著的死屍幾乎全被野狗刨開，啃噬得只餘骨架。

魏河捏著鼻子把滿山的屍體扒了一遍，確實發現幾具殘屍身形肖似蔣二公子。雖然沒有實證，但魏河心中已經信了十之八九。

畢竟蔣翡體弱，能走到釐州已是極限；釐州城裡見過他昏迷倒地的百姓逾百人，官差遞上去的文書也寫的明明白白：舊疾發作，醫治無果，子時斃命。還有釐州軍醫的簽字證明。

對於流犯來說，能有如此完善的證據鏈來證實死亡已屬難得了。

換句話說，就算沒有實證——以蔣翡的身體，就算能僥倖逃生，至今還活著的可能性有多少呢？

不光池淵不願相信，魏河同樣也不願相信。可他不想說什麼話來掃池淵的興，還是寬慰道：“梁王純善，既然擔保了願意一直搜尋蔣二公子的下落，自然會給大人一個結果。大人久病初愈，還應少憂思，不要太操心了。”

“純善？”池淵苦笑，卻沒有多加評價，一轉話頭，說起政事。

“梁王勢弱，他如今在太子與晉王之間夾縫求生已屬不易，哪還有什麼餘力去查蔣翡下落？更別說侯府真相已成宮廷秘事，我若要還侯府公道，就要竭盡全力將他推舉到皇帝跟前，與太子與晉王同臺廝鬥。”

魏河：“這……梁王會願意嗎？”

池淵沒回答，他嘆口氣岔開話題，望著窗外，與魏河隨意聊了幾句。窗外春景甚好，但他甚至不能光明正大地站在陽光下與人攀談。

時間滾滾向前，但池淵心頭烙下的陰影卻沒有消弭半分，反而隨著晝夜難眠愈發痛徹心扉。

“先生？”

門又被叩響，一道怯怯的聲音傳入室內。

池淵連忙起身，將梁王迎進來。

三皇子關和鑠十二歲圍場獵鹿，大受皇帝寵愛。十五歲獲封親王，看似風光，卻從未被太子與晉王放在眼裡。

原因也很簡單，他出身寒微，母族並無助益；文不通武不略，還膽小怕事。非但扶不起，甚至見誰伸手要扶，他都會嚇得瑟瑟發抖，抱頭不起。

“先生氣色好多了。”梁王捏著衣角，抬頭瞧他一眼，又低垂眼眸拘謹道：“我今日入宮，與四弟見了一面。父皇並沒有苛待四弟的意思，先生可以放心了。”

池淵急切道：“姑母……池貴妃呢？”

梁王：“父皇還未下令，貴妃仍被軟禁著。但是父皇沒有苛待貴妃的意思，賞賜都是照給的。”

池淵：“她肯收嗎？”

梁王小聲道：“聽說貴妃把衣物剪了、珠寶摔了。每日以淚洗面。”

他稍一猶豫，接著說：“如果先生有需要的話……我可以想辦法捎個信給貴妃。”

池淵心頭震動，情緒難言，他忽然躬身，向三皇子行禮，顫聲道：“三殿下的恩情，我無以為報。只要殿下願意，我當竭盡全力輔佐殿下。”

太子徹底拋棄池府這枚棋，恐怕見了他會立刻扭送進獄裡；晉王更是樂得打擊太子舊人。

他千辛萬苦地混進京城，埋伏了幾天，結果聽聞了蔣翡的死訊。如同壓倒駱駝的最後一根稻草，池淵情緒崩潰，幾度權衡，還是決定兵行險招，抱著不成功便成仁的想法，當街攔了梁王的馬車。

他與三名皇子皆有私交，清楚梁王是知恩圖報之人。只是池淵身為罪臣之後，按律該斬；他那時並不清楚梁王肯不肯冒大不韙收留他。