蔣翡：“會來。今日不來，明日也要來。”

趙校尉抱怨：“你昨天也這麼說的……”

帳外馬蹄聲忽起， 由遠及近。親兵的聲音隱隱透過帳布傳過來：“……我去通傳校尉……”

簾布倏然一掀，一道低沉微啞的嗓音直接貫入帳內：“不必了。”

蔣翡立刻後退一步， 隱於一側的陰影之中。他提前備好了方几筆墨， 也與趙校尉對過口供。萬事俱備， 請君入甕。

左進逆著晨光大步走了進來。蔣翡垂眸，視線所及之處，只能瞧見他靛青色的衣襬， 與沾著晨露的靴尖。

他淺淺打量了片刻，衣料是上好的錦緞，但洗的有些發白了；馬靴倒是嶄新，與釐州騎兵常備的是相同款式。單論裝束， 確是個清官廉吏的樣子。

“趙岐校尉？”左進端立在案几跟前， 盯著趙校尉。

趙校尉立刻上前迎過去，抱拳行禮：“末將參見左都諫……有失遠迎， 望您見諒。”

左進微微頷首， 單刀直入：“我有公務尋你一敘。可有閒暇？”

趙校尉連忙道：“當然、當然！”

左進偏過頭， 視線向側邊一掃，看見一名低頭的衛兵。“軍情要事， 我們二人相商， 他人不便在旁。”

趙岐立即道：“他是記錄員， 與我相識許久了！常在這待著幫忙，無妨的。”

蔣翡躬身行禮， “醫兵林非羽，奉趙校尉之命在此記錄。”

左進的目光在蔣翡身上凝了片刻，問道：“醫兵？”

“回大人，營中通文墨者少，卑職略識幾個字，趙校尉便常喚來幫忙記錄。”蔣翡頂著他的目光，垂首答道。

左進沒有再問，似是就此接受了。他轉向趙校尉，“坐吧。”

蔣翡退回一側，專心致志地磨墨。規律的“沙沙”聲在帳中響起，墨跡在硯心一圈圈漾開，呈出濃稠的漆色。

“趙校尉，入春以來，你的巡防路線改了數次。”左進抽出一份地圖，指尖擦過標紅的線路，“可否講解一下用意？”

趙校尉背後釘著一幅釐州邊境圖，他聞言精神一振，順勢站直，半側過身為左進講解起來。

左進神色淡淡，認真聽著。趙校尉說的口乾舌燥，拿過水杯仰頭灌了一大口水，再抬眼時，左進已經踱步至他身邊，細細端詳地圖。

趙校尉喉結一滾，差點被水嗆到。他不由得有些緊張，偷偷望蔣翡的方向瞄。

蔣翡微不可見地點了下頭，接著斂了目光，執筆的速度不減，偽作專心記錄的樣子。

“趙校尉，巡哨時你領兵贏了幾場反襲戰，可否與我細講，是如何成功的？”左進問。

“此事能成，也與換了巡防線路有關。”趙校尉清清喉嚨，正色道，“但末將以為，改路線只是個引子，真打起仗來，靠的還是平日裡下的功夫……”

粗獷洪亮的嗓音在帳中迴盪。趙校尉話語極密，條理分明。蔣翡悄悄掃了一眼左進，他雙手撐在案上，目光緊緊跟隨著趙校尉在地圖上滑動的手指，側顏沉靜，仍是古井無波的模樣。

“校尉費心了。”最終，左進輕輕點頭，讚許道。

趙校尉擺手：“份內之事罷了。”

“入春以來，軍務變動良多。可是趙省都督帶頭整改的？”

趙校尉喉嚨一緊，神色也不自然起來：“沒錯！”

“都督為人如何？”

趙校尉訥訥：“趙都督對大家關懷備至……也通兵法，人很好啊。”

哐啷一聲，墨硯重重砸在地上。左進和趙校尉齊齊望向蔣翡，他受驚般回望兩人一眼，又斂下眉眼，倉促地蹲下身收拾。肩頭微微顫抖，指尖卻浸在墨漬裡，久久沒動作，染得漆黑一片。

“小林，沒事吧？”趙校尉著實一驚，下意識上前，過來幫他。

蔣翡搖搖頭，他死死盯著地面，忽然恨聲道：“趙都督為人不好！”

趙校尉傻在原地。

衣料摩擦聲放大，一雙手輕輕搭在他臂下，要扶他起來。左進溫聲問：“林醫兵，此言何意？”

“功勞都是校尉的！都督什麼也沒做，還威脅校尉不準告訴您。”蔣翡盯著地面，面露憤懣，拔高聲音厲聲控訴，“都督從未關照過我們，我們還要給他打掩護，是什麼道理！”

趙校尉沒想到會有這麼一出，下意識不願讓蔣翡多說，著急呵道：“小林！”

左進攙著他站直，垂眸望著他，“可否細講？”

蔣翡抬眸，與左進目光相碰。

左進與池淵年紀相當，出身也高，照理該是一副招搖過市的世家子模樣。偏偏性格極是謹慎，在鬥雞摸狗的年紀就被池淵點評“老成持重得令人汗顏”，世家子弟聚眾滋事時，若有人將左進扯進來，再大的風波也能偃旗息鼓。

蔣翡有幸經歷過一次這等局面，他和池淵因為論點有異吵得不可開交，差點動手打起來。左進甫一踏入戰局，就面無表情薅著池淵的衣領子將他拖走了，趙誨安在邊上笑眯眯地煽風點火：“大人不記小人過，為兄為長者，要有容人之量啊池淵。”

此言一出，池淵更生氣、蔣翡也更生氣了，炮火一轉，齊齊轟向趙誨安。左進焦頭爛額，無奈之下只能制住三人，挨個綁了扔到一邊。

林林總總的小事堆起來，蔣翡對左進的印象是相當好的。簡而言之，他是孩子群中唯一像樣的“長輩”。

而至今日，他相貌未變，氣質依舊，端正如青松翠柏。表情雖冷淡，漆黑的瞳仁卻直直望向他，隱隱透出些關切來。

僅僅是對視一瞬，蔣翡幾乎要輕信左進還是那個好人了。他定了定神，怒道：“近日來種種辛苦校尉從來不說，但我在傷兵營當值，自然明白校尉與大家為了這番‘改革’，所下的決心、所冒的風險！要是功勞就這樣被都督搶了去，就算校尉無怨言，我也不服！”

說罷，他就埋下頭，盯著左進的靴子怒而痛罵趙省半個時辰。

“我知道了。”左進沉默著耐心聽他說完，最終只是簡單應了一句。

趙校尉坐立不安地瞅著他倆，終於找到插嘴的機會：“都諫大人……”卻又不知道該說什麼，忍不住茫然又費解地朝蔣翡望了一眼。

左進：“情況如何，我自會設法核實。”他思考片刻，沉聲問：“趙校尉，努阿侵地一事，你可有什麼想法？”

趙校尉一咬牙，直言道：“……左都諫，我說實話，如今情形，要奪回失土不難。只要集火攻過去，十有八九能逼退他們。”

左進：“趙都督提議遊說努阿，逼他退兵，二國言和。”

趙校尉眉毛一橫，急道：“二國互市已久，努阿什麼時候滿足過？他們一向貪婪投機，甚至與我國境內遊牧民族勾結，燒殺搶掠無惡不作，我們早已受夠了！本就是必勝的局面，遊說只能讓他們覺得北華怯懦畏戰，再簽訂個什麼惠他條款，這不只能壯大敵方氣焰嗎！？”

左進若有所思地打量他：“你得清楚，趙省都督是南境統帥，你就算與他意見相左，也無甚作用。”

趙校尉一噎，手勐地握成拳，又緩緩鬆開了。“我並非與都督意見相左，畢竟仗能不打就不打，只是……”他深吸一口氣，臉色發青，還是沒說下去。

左進見他表情難看，臉上首次浮出一道極是淺淡、頗為官方的笑意，安撫道：“究竟是誰辛苦，我心中有數。校尉安心便是。”

趙校尉一愣，結巴道：“左都諫誤會，我並無此意……”

左進“嗯”了一聲，稍稍頷首，又側過臉，站在蔣翡身旁，垂眸端看他記錄的內容，隨意道：“字寫的不錯。可有練過？”

蔣翡：“少時習過一些。”

左進：“你上的私塾？”

蔣翡：“回大人，是。”

他腕力不似從前，字跡筆法變了不少。生僻字一個不寫，用詞也簡單，就是為了防這麼一手。

蔣翡垂首靜立了片刻。左進再次開口，言語輕巧，“你還想說什麼？儘管告訴我。”

蔣翡指尖一顫，心中微驚。左進確實敏銳，竟能看出來他還有未竟之言。他本想拐彎抹角地探探此人的善惡觀，當即決定還是立人設為上策。

“先前是我一時衝動，胡言亂語，若是都督知道了怪罪下來，還請大人不要牽扯到校尉，都是我的錯……”蔣翡低頭，一股腦哭訴道。

“小林，你別說了！”趙校尉是真的搞不清狀況，他直接按下蔣翡的肩膀，低聲呵斥。

左進淡聲道：“你們無需擔心。”

“今日多謝校尉相助，我先告辭了。”他望了兩人一眼，又道。

趙校尉連忙行禮拜別，將他送到門口，一轉頭，就垮下臉盯著蔣翡，怒道：“小林兄弟，你必須給我說清楚，這是什麼意思？”

蔣翡隱隱開始頭痛，解釋道：“趙大哥，若要打仗，趙省那關我們過不去。只能私自帶兵去打，這個責任不能由你來承擔，朝廷欽差既然在，何不利用這個契機呢？”