蔣翡神色凝重：“這是誰彈劾的？要把侯府望絕路上逼啊。”

池淵：“不是彈劾，是刑訊逼供。”

蔣翡：“真有這麼多人屈打成招，不會一點證據都留不下。”

池淵長嘆一聲：“此案為要案，由三法司聯審。至少表面上看，三家奏摺並沒無出入。”

蔣翡沉吟道：“按照我國律法，三法司聯審還是由刑部主審。大理寺和都察院未必有權干涉刑部施刑。”

池淵：“此話不假。糟糕的是，刑部只與皇帝親近，從不涉爭端，沒理由針對侯府。也就是說，這樁案子在皇帝眼裡是證據確鑿的事實。”

蔣翡：“你怎麼想？”

池淵稍一停頓：“我還是覺得崔家人插手了。吏部掌管官員任遷，屬六部之首。崔尚書若想在獄裡使個絆子，不難。”

蔣翡：“那日，你說要去攀月樓攔崔秉文……可曾打探出什麼訊息？”

池淵鬱郁道：“他沒去。我事後打聽過，是因為崔夫人回京了。只是後面這些天，攀月樓他竟是再也沒去過……不知道在忙什麼。”

蔣翡垂眸，慢慢道：“池淵，你要查案，我不攔你。只是就算查出問題來，你也解決不了。就像你現在清楚崔家定然插手，只是苦於沒有證據……但有證據又能如何呢？皇帝一天坐在龍椅上，這案子就一天翻不了。”

蔣翡許久沒有聽見回答。半晌，只聽得咔託一聲瓷器碰撞聲，他半抬起眼皮，看見池淵把茶碗蓋上，神色晦暗。

“你這人真有意思。剛與我碰面時淨撿些好聽的說；事到如今，你竟是我身邊唯一一個肯說些不中聽的了。”

池淵苦笑一聲，“我並非不清楚這些，只是……”他將杯盞攥緊，盯著桌面，久久不言。

蔣翡不清楚與家人有深厚羈絆是什麼感覺，但稍微代入一下在棉州時他想幫池淵脫身的心境，大約也能揣摩一二。

他眉眼軟化，又開口問：“我近來生病，錯過不少事。但既然你說諸事向榮，我也不多過問了。只一件……若要打擊晉王，可有什麼突破口？”

池淵：“這事兒倒不用我們費心。”

蔣翡沉吟道：“南境軍權已被皇帝收回去……釐州軍此時非認個親王，只會認梁王。而太子剛剛籠絡梁王，想必春風得意。”

池淵：“依我對太子的瞭解，他此時一定要乘勝追擊，踩晉王一腳的。”

蔣翡蹙眉：“他不像那種行事輕率之人。此時行動，會惹皇上不快。”

池淵面色轉冷，譏諷般輕哼一聲，搖搖頭。

“說實話……這幾年，朝局緊繃得如同一拉就斷的弓弦。皇帝端坐高位俯視下來，看到的自然是一潭靜水。然而朝堂之上的所有人，精神已近極限了。”

蔣翡頷首，沒再多置喙，一轉話頭：“今日無事，出門逛逛？”

池淵驚訝道：“當真？”

蔣翡：“那便不去了。我們只談公務談政事。”

池淵立馬起身，雀躍道：“你此前帶我逛過棉州城，今日換我來盡地主之誼！不光我先與你說好，那些王公貴族愛去的地方一概避開，咱們玩樂歸玩樂，還是別讓我撞見什麼熟人為妙……”

他拎著面具在指間轉圈，微微傾身，另一隻手往前探，作勢要拉蔣翡起來：“我問問梁王殿下能不能給你也做一隻……還是擋著臉安全些。”

蔣翡視線在他手上只停了一瞬，立刻錯過眼，起身往屋內走。與池淵擦肩時側過臉，朝他淺淺一笑：“我們之間總要有一個能把話說清楚的吧？”

池淵也不生氣，與他並肩而行，笑道：“那怎麼辦？你這麼好看，太顯眼了。”

蔣翡挑了件顏色黯淡的外衣，隨口道：“我之前常常在棉州城內遊蕩，從未引起什麼騷亂。只是你……”

只是你這麼覺得而已。

說出來三個字他立即覺得不妥，悄悄瞥了池淵一眼，恍若無事地把話語嚥下去。“一會兒從小門出去，你知道怎麼走吧？”

池淵立即道：“放心跟著我就是。”

已是仲夏時節，太陽未到最毒辣的時候，卻也刺眼得很。兩人從小巷出來踏進鬧市，陽光便毫不吝嗇地潑灑下來，蔣翡站在路中央，微微眯起眼。

河道一側栽了一排柳樹，藤條低垂，直垂到波光粼粼的河面。攤位密集，遊人如織，在柳樹下的各個攤位穿梭行走。

池淵拉著他的衣袖往邊上走，“別在這站著，太曬了。”

路邊叫賣的早已對他們虎視眈眈，見池淵看過來，立刻賣力地招手，殷勤喊道：“這位爺，過來看看啊！”

蔣翡也望過去，隨即一怔，神情微妙道：“抱歉，我們不需要這個。”

攤位上擺的皆是些髮簪首飾、胭脂水粉。

叫賣的聽見聲音也是一怔，抬頭細細打量他一番，接著變了臉色，連聲道歉道：“不好意思不好意思，我方才沒看清，實在是不好意思……”

池淵在旁邊忍笑，看熱鬧不嫌事大般閒閒補了一句：“哎，老闆，他也沒穿女裝啊？”

叫賣的擦汗，賠笑道：“兩位爺有所不知，前段時間尚書家的公子陪娘子來這兒逛街，他家娘子就是作了公子哥打扮。不巧被人認出來，卻被奉為美談……都說二人感情深厚，尚書公子才肯陪娘子玩這種把戲呢。”

“就這幾天，我已經見了不知道多少對這樣的夫妻了。一時腦子沒轉過彎來，哎呀，真是不好意思……”

池淵神情一滯，追問道：“哪個尚書家？”

叫賣的：“我們哪能這麼清楚嘛……只知道是趙家公子。”

池淵沉默下來，情緒顯而易見地低迷了幾分。

蔣翡禮貌道：“無妨，您不必介懷。”

他轉身，率先沿著道路往前走，池淵低頭踢開一塊石子，跟在他身後。

無言地走了一段，又快步走到蔣翡身邊，無事般對他抱怨道：“怎麼都是賣胭脂首飾的……之前我還見過不少賣玩具的呢。你別說，民間的手藝人，我覺得倒比宮裡面的有本事。”

蔣翡“嗯”一聲，“這條路，我總覺得似曾相識……"

池淵：“這種地方棉州啊釐州啊都有，也不稀奇。我帶你去別的地方轉轉。”

“怎麼不稀奇了？這邊人比南境中人可多了不少。”蔣翡睨他一眼，故意道：“再說，萬一我就想買些胭脂呢？”

池淵始料未及，撲哧一笑，佯作搖頭嘆氣道：“也對。其實我從前便發現了幾次，沒好意思戳穿你……你若是真想要，也不要在這兒買。我向姑母討些名貴的。”

蔣翡：“……”

他輕嗤一聲：“你說話時最好將臉遮一遮，還說我顯眼，沒看見周圍的人都被你嚇跑了嗎？”

話音未落，就見著兩個十幾歲的小少年徑直竄過來，在他腰間輕輕一撞。只一晃，瞬間消失得沒影了。只餘下揚起的塵土在眼前緩緩飄散。

蔣翡轉過身，下意識去捕捉他們的背影。

他此時才發現，已然走到道路盡頭。

四下空無一人，叫賣的喧囂聲淡去，蟬鳴霎時鋪天蓋地。

有人仰躺在路邊石階上沉睡，時不時地打鼾。頭頂陽光直直照過來，曬熱了油綠的柳條，在他臉上留下鞭痕般的曬斑。

孩子們手牽手，回頭看他們一眼，你叫我喊地奔進巷子，徹底不見了。

夢境一般的安謐景象。

池淵忽然道：“你當時若是留在京城內就好了。”

蔣翡揉了揉腰，沉默良久，低聲道：“我也沒有旁的選項。”

第72章

“趙大人， 府邸算是徹底修繕完了，這回……”匠首小心地瞧著趙誨安臉色，低聲問：“要搬進去麼？”

趙誨安沒搭話。

石板路兩側列滿了筆直的翠竹， 他抬手按在竹竿上，仰面細細端詳了片刻。

接著斂下視線， 沿著路徑往前走，手指卻沒有收回來， 一杆一杆地地滑過去， 蔥翠細葉劇烈晃動， 嘩啦啦響成一片。

“接著修。竹林伐了，改種梅樹吧。”他淡淡道。

匠首輕唿一口氣，毫不意外地低頭稱是。

“工期照舊， 能拖多久就拖多久。銀兩不會少付你們一分，務必把活做好。”趙誨安囑咐道。

匠首領命，轉身離開了。

“公子……”下人跟在他身後亦步亦趨，“今晚回尚書府嗎？夫人和小少爺還在等呢。”

趙誨安腳步勐地一停， 轉身笑道：“你是不是該叫我老爺了？”

下人埋頭拘謹道：“在老僕心裡， 公子還是昔日少年模樣，一時半會難改口……”

趙誨安盯著他， 眼底諷刺之意閃過， 忽而嗤笑一聲。

“不回去。”他頓一頓， 還是道：“早些通知夫人，今夜別叫她枯等了。”

他這座宅子修了近三年， 到現在， 連個寢房都沒搭好。趙誨安不在乎是否有人揣測他眠花宿柳， 也不想回尚書府。