池淵這才慢慢道：“此事確實蹊蹺。”

“太子一向謹慎， 從未被禁足東宮， 想來是犯了什麼大錯。只是茲事體大，皇帝不該連個緣由都不給出來， 也絕不該不聲不響——怎麼連絲毫風聲都沒有？”

梁王焦慮道：“先生，待我再去查一查。”

他抬手將身前的食盒推給池淵，岔開話題：“今日我在御書房外遇見貴妃娘娘了。端看儀態姿容，大概過得不錯。聽聞父皇最近十分器重貴妃娘娘，我見她可以自由進出御書房，大概不是謠傳。”

池淵眉梢一動，似笑非笑地重複道：“器重？”

梁王小心翼翼：“……那，寵愛？”

池淵搖頭：“姑母脾性耿直，侯府出事，依她看來，她與皇帝就算血仇。不管‘器重’還是‘寵愛’，對她來說，大概不算好事。”

梁王眉心微蹙，不贊同道：“先生，後宮一向拜高踩低，不管是內侍還是妃子，皆把人當物件來估量價值。貴妃若是想要身體過的舒坦些，倒不如心裡受些委屈。”

梁王幾乎從未當面辯駁過池淵的想法，池淵乍然聽得他這樣講，不禁有些驚訝。見梁王神色認真，頓時聯想到他的出身，便軟了語氣，溫和道：“抱歉，殿下。”

梁王意外道：“先生為什麼道歉？”

池淵搖搖頭，“無事。”接著道：“殿下，最近可否安排我與姑母見一面？”

梁王面露難色，猶豫道：“先生，禁軍把東宮圍起來了，皇城內戒備比往日森嚴許多。你有什麼話，我替你傳過去就好，先生還是不要冒險了。”

池淵：“也好。”

梁王手指微彎，扣在茶盞上，瞧著池淵的臉色，又問：“蔣二公子恢復得怎麼樣？有沒有說起在崔府中發生了什麼事？”

池淵道：“他身子尚可，只是記不太清崔府中的事了。”

梁王低下頭飲茶，藉著杯盞遮住神情，含煳道：“能恢復已是萬幸，當時可真是嚇壞我了。蔣二公子若有什麼需要，先生一定知會我。”

池淵看著他，緩緩道：“殿下近來政事逐漸上手，卻也不可掉以輕心。”

“太子便是前車之鑑。無論要做什麼事，都要記得：為人臣者，替君上分憂解難是本分，切莫混淆主次。”

梁王鄭重道：“多謝先生提醒，我明白。”

池淵又道：“太子雖說遇到些挫折，東宮的地位一時半會也動搖不了。但他未受過什麼打擊，若是沉澱不住，很容易一步錯、步步錯。”

“晉王近來不受皇上待見。目前看，他還沒行動的跡象，卻仍不能馬虎。他背後有一整個崔家盯著，絕不可放鬆警惕。”

梁王神情愈發緊張，身子微微前傾，認真聽著。

池淵：“眼下是殿下的機會，卻也不是真正的機會。切記一切求穩。太搶風頭，容易招人忌憚；不聲不響，又白白錯失良機。”

梁王聽得稀里煳塗，思考片刻，小心問道：“那這個度……該如何拿捏呢？”

池淵並未即刻回答。他取過數張箋紙鋪在案上，提筆蘸墨，一面寫一面剖析：

朝中勢力如何盤根錯節，誰人暗通款曲，誰人朝秦暮楚；往後一步該如何走，何事要身先士卒，何事要主動繞道，何等錯處一旦沾身便再也洗刷不清……

梁王初時還端著茶盞，聽著聽著便擱在案上。他見池淵神色如常，一字一句替自己剖明局勢、鋪陳前路，全無半分疏離之意，大概並未察覺到他的試探，心底不由得暗暗鬆了口氣。

他將椅子挪近了些，傾身細聽。

-

京城的夏天似乎比棉州長、也比棉州燥熱得多。

回想池淵剛剛踏足棉州的時日，距今也有一年。蔣翡那時還覺得秋風習習，而京城此刻仍是炎夏。

他不知道時間走的太快、還是太慢，好像猝不及防間，潮汛勐然席捲而來，就將他推到了這一步；可這匆匆促促的一年，禍事一件跟著一件，回首前塵，恍如一生。

大概是昏睡時間太久，蔣翡仍覺得自己剛來京城沒幾天。

枝頭油綠的樹葉慢慢褪了色，蟬鳴卻一日比一日聲嘶力竭了。

他撿了條細枝，把樹幹上扒著的蟬蛻撥下來，盛了一小碗。

蟬蛻這味中藥應用廣、季節性還強，若是在棉州，他就差人給何大夫送過去了；在釐州更好辦，轉頭就能遞給裴辭遠。

可惜他如今人在京城，除了在桌上擺成整整齊齊一排，當作醜陋的裝飾物……也沒什麼別的用處。

“你這是在做什麼？”池淵剛一踏進門檻，就看見蔣翡低眉垂首，正把蟬蛻在桌上肩抵肩地擺上一排。

蔣翡聽見聲音，抬頭道：“實在是無聊。”

池淵眉梢一挑，又將外袍解開，搭在手臂上，給他一個精神奕奕的笑臉。他轉身拉了條凳子，在他身邊落座：“那你為什麼不去見梁王？”

蔣翡避而不答：“他同你講什麼了？”

池淵悠悠道：“東宮的事。”

靜默片刻，他偷偷瞥了蔣翡一眼。見他一臉氣定神閒，忍了一忍，還是認輸道：“我以為你很好奇呢，真是一點意思沒有。”

蔣翡側過臉，盯著他問道：“你是不是亢奮？”

池淵：“沒有啊。”

蔣翡：“去鏡子那兒，照照你這副嘴臉。”

池淵笑道：“你剛剛說的等我回來。這是什麼意思？二公子，今晚在下可否留宿啊？”

蔣翡：“字面意思。等你回來，講講政事。”

池淵愉快道：“我也不指望你能吐什麼象牙了。好聽的話全叫我一個人撿著說，你成天不是夾槍帶棒就是陰陽怪氣。實際上全是口是心非。我已經看明白了，凡是你說的，都要反著聽。”

蔣翡淡淡道：“要不是你衝我發火，我也不至於獨自一人撞見崔秉文。胃疼得很，現在還什麼也不能吃。”

池淵笑意瞬間消失了。他雙手覆在膝上，沉默良久，蔫頭蔫腦道：“雖然你此刻提這事非常無良，只是攜理逼人……但你說的不假。”

“蔣翡，我真是想不通，我好像上輩子欠你的，這種事三番五次的，我以後哪敢離你半步啊？”

蔣翡道：“既然知道我在道德脅迫你，為什麼還要覺得虧心？”

池淵：“我覺得虧心不好嗎？我越虧心越離不開你。”

蔣翡頷首，面不改色道：“太子怎麼樣了？”

池淵：“……”

“梁王不清楚來龍去脈。”他嘆口氣，回答道。

蔣翡：“沒有了？”

池淵：“沒有了。”

蔣翡：“好。“

池淵奇怪道：“你可以多問些別的。朝中勢力盤根錯節，你隨我回京，總不會甘心天天在榻上躺著吧？總要找個方向入手政事。”

蔣翡順從地點頭，“那你給我講講。”

池淵假意抱怨道：“我剛給梁王殿下講完了還要跟你講，殿下至少付我薪酬，你是一文工錢都不給我……”

蔣翡：“那就別講了。天天談政事，講講別的吧。我問你，之前喝過花酒嗎？”

池淵一愣：“去過幾趟，單純陪狐朋狗友喝酒。後來不小心接了只姑娘拋來的繡球，結果差點被強拖著進她房間，嚇得我再也沒敢去過……”

蔣翡：“什麼也沒幹？”

池淵急道：“當然！我連我喜歡男的女的都不清楚，怎麼可能跟他們做什麼！”

蔣翡：“不知道喜歡男的女的就不能做了嗎？”

池淵：“當然不能！我又不是姓崔的。”

池淵說完這句，神色頓時有些不自在。像是難以啟齒，他凝眉思考片刻，還是小心道：“崔秉文有沒有做過什麼冒犯你的舉動？”

蔣翡：“沒有。”

“他這個性，只要能摸清楚，比蔣瑛還好拿捏。”蔣翡道，“你不必多想了。”

池淵：“真話？”

蔣翡先是抬手碰了碰池淵的衣領，見他沒有反應，側過身，雙手輕輕搭在他肩上，湊過去親吻他的嘴唇。

“你覺得這是冒犯嗎？”蔣翡在他耳邊問。

池淵眼神明亮，立刻按著他的腰背氣勢洶洶地親回去，口中含混道：“你與我做當然不冒犯。若是別人與你做這個，你如何想我不知道，但我大概是覺得有點被冒犯到……”

蔣翡道：“我也覺得冒犯。”

池淵：“我們和好嗎？”

蔣翡：“不和好。”

池淵稍稍後仰，神色微妙，盯著他：“你認真的？”

蔣翡拽著他的衣領將他拉過來，眉梢漾開笑意，哼道：“對，不和好。我只是想來冒犯你。”

第82章

“你說， 朕幾個兒子，怎麼一個省心的都沒有？”

皇帝神色疲憊，嘩啦啦地翻著奏摺。他手中動作忽然一停， 把摺子合上，揉著眉心， 長嘆一聲。

大太監陳文恭在一邊候著，立刻機靈道：“殿下們個個天資聰穎， 主意多點兒， 也是難免的。”