在回去的路上，李安國十分在意那五隻雞，這個是他能不能繼續呆在採購的關鍵。

  就算是他自己掉下車，這五隻雞，都不能掉下車。

  終於，經過一個多小時的山路，終於回到鋼鐵廠。

  周益民就帶著李安國來到了飯堂這裡。

  白熾燈管在樣品室的鐵皮屋頂下嗡嗡作響，五隻蘆花雞被安置在臨時竹籠裡，撲稜翅膀的聲音在空曠的房間裡格外清晰。

  周益民解開領口兩顆紐扣，工裝袖口還沾著路上濺的泥點，他轉頭看向侷促不安的李安國：“去把丁處長請來，記得把你剛剛記錄的東西給帶上。”

  李安國雖然不太懂，不過還是聽吩咐。

  首先是來到丁處長的辦公室，禮貌地敲了敲門。

  “進來！”

  李安國這才推開辦公室。

  一進到辦公室就直接進入主題：“丁處長，周科長邀請你去定價！”

  丁處長一聽，還是周益民辦事靠譜，一下子又能幫助廠裡採購到不少肉，隨即便放下手裡的工作，來到飯堂這裡。

  “益民，你叫我？”丁處長的聲音伴隨著皮鞋敲擊地面的聲響傳來。

  這位主管採購多年的老行家雙手抱胸，目光掃過竹籠里昂首挺胸的蘆花雞，金絲眼鏡後的眼神透著審視。

  他伸手拎起一隻母雞，指尖按在雞胸肉上輕輕揉捏，突然開口：“李家村養殖出來的雞，並不比陶家村的要差！”

  說完就讓出位置，丁處長開始上手。

  一旁的李安國的心提到了嗓子眼，握著記錄本的手微微發抖。

  丁處長將雞放回竹籠，接過周益民遞來的檢疫報告，翻頁時紙張發出沙沙輕響。

  “養殖週期達標.”他推了推眼鏡，目光落在李安國潦草記錄的飼料配比備註上。

  周益民靠在鏽跡斑斑的鐵架旁，看似隨意地開口：“李村長連夜調整的。”

  他的目光掃過丁處長若有所思的表情，知道對方正在心裡盤算成本與利潤。

  “兩塊八。”丁處長突然合上報告，聲音在寂靜的房間裡炸響。

  李安國勐地抬頭，筆尖在記錄本上劃出長長的墨痕。

  這個價格跟陶家村的收購價一樣！

  他下意識看向周益民，卻見科長只是微微點頭，嘴角勾起不易察覺的弧度。

  周益民也就放心下來，要是同樣都是喂同樣的飼料，為什麼養殖出來的雞，收購價卻是不一樣。

  “就按這個價格來收購。”丁處長轉身時，軍綠色中山裝的下襬掃過竹籠，驚得蘆花雞發出幾聲鳴叫，“小李，你跟著周科長好好學。”

  李安國連忙說道：“丁處長，我會的！”

  等腳步聲徹底消失，周益民才走到李安國身邊，伸手拍了拍他發顫的肩膀：“剩下的對接，都交給你了。”

  周益民就在想，如果這麼簡單的事情，都辦不好的話，李安國也就沒有繼續幫忙的必要，到時候能不能留在採購科，就看他自己的造化。

  話音未落，李安國已經挺直嵴背，工裝下的胸膛劇烈起伏：“周科長放心！保證完成任務！”

  夕陽的餘暉透過氣窗灑進來，給竹籠裡的蘆花雞鍍上一層金邊。

  李安國望著雞群油亮的羽毛，突然覺得工裝口袋裡的鋼筆重若千鈞——這不僅是一份採購合同，更是他在採購科站穩腳跟的入場券。

  採購四科的吊扇吱呀作響，混著此起彼伏的鍵盤敲擊聲。

  當週益民的皮鞋聲在走廊響起時，正在核對報表的老張勐地抬頭，老花鏡順著鼻尖滑落；小林轉著圓珠筆的動作驟然僵住，油墨在指尖暈開深色痕跡。

  就連最角落埋頭記帳的王姐，也悄悄把計算器往隔板邊緣挪了挪，露出半張臉張望。

  “回來了！”不知誰壓低聲音說了句，整個科室突然陷入詭異的寂靜。

  周益民夾著沾滿雞毛的公文包跨進門檻，軍綠色工裝褲膝蓋處還沾著泥點，他摘下墨鏡的動作帶起一陣風，吹得桌上的採購單嘩嘩作響。

  眾人的目光像焊槍的藍光，死死釘在他身後侷促不安的李安國身上——年輕人的工裝襯衫皺得像鹹菜乾，口袋裡露出半截泛黃的麻繩，分明是捆雞籠用的。

  “看什麼？”周益民的聲音冷得像淬了冰，公文包“咚”地砸在桌面，震得玻璃下壓著的考勤表都跳了跳。

  他徑直走向辦公室，磨砂玻璃門合上的瞬間，將二十幾道灼熱的目光徹底隔絕在外。

  但這並沒有澆滅眾人的好奇心，反倒是壓抑的竊竊私語如同潮水般湧來。

  “瞧見沒？李安國那褲腿上的泥點子，根本不是去市區的路！”老張推了推眼鏡，鋼筆尖在報表空白處戳出小坑，“上次小趙跟著科長出去，回來就幫廠裡採購了幾百只雞。”

  周圍其他人聽見後，也是十分羨慕，他們當中，還有不少跟小趙存在一樣的問題，就是擔心任務完成不了。

  小林轉著椅子湊過來，圓珠筆在指尖轉出殘影：“說不定真是去談採購！你們看李安國那慫樣，肯定心裡有鬼！”

  話音未落，李安國正巧經過，眾人突然作鳥獸散，假裝低頭忙著手頭的活計。

  年輕人感覺後頸發燙，工裝下的後背早已被冷汗浸透，他強裝鎮定地拉開抽屜，卻把沾著稻草的筆記本掉在地上，引得幾道目光像蛇信般悄悄探來。

  “安國！”老張的聲音從隔板後傳來，帶著不容拒絕的熱絡，“幫我看看這份供應商清單？”

  李安國攥著還帶著體溫的定價單，喉嚨發緊：“現在沒有空，忙著整理資料”

  話沒說完就被此起彼伏的詢問聲淹沒。

  他望著周益民辦公室緊閉的門，透過磨砂玻璃隱約看見科長點菸的火光，突然明白這場無聲的博弈裡，沉默才是最鋒利的盾牌。

  日的涼風掠過泛黃的梧桐葉，李安國跨上二八腳踏車時，工裝褲膝蓋處的補丁被車鏈蹭得沙沙作響。

  他的心臟在胸腔裡瘋狂跳動，像揣著只急於掙脫的兔子——周科長那句“剩下的事交給你”還在耳畔迴響，此刻他滿腦子只有一個念頭。必須立刻把好訊息告訴李村長！

  他顧不上繫緊鬆開的鞋帶，鑰匙串在褲兜裡叮噹作響，車鈴被捏得急促刺耳，驚飛了路邊啄食的灰鴿。

    風灌進敞開的領口，帶著鐵鏽味的工裝下襬獵獵揚起，他卻覺得後背滲出的冷汗比秋風更涼。

  “千萬不能搞砸，這是證明自己的機會！”他在心底反覆默唸，腳下的踏板越蹬越快，彷彿慢一步就會錯失什麼。

  所以腳下蹬得越來越快。

  柏油路面鋪滿落葉，車輪碾過發出細碎的脆響。

  定價單藏在最貼近胸口的口袋裡，隨著唿吸輕輕摩挲，“兩塊八”的數字彷彿燙在皮膚上。

  李安國想起同事們狐疑的眼神，想起周科長審視的目光，突然咬緊牙關。

  這次一定要讓所有人刮目相看！路過石橋時，腳踏車鏈條突然卡頓，他險些撞上橋邊的石欄。

  手掌擦過粗糙的欄杆，火辣辣的刺痛反而讓他清醒——不能急，越是接近成功越要穩住！

  他隨手扯下工裝袖口的線頭纏住傷口，推著車跑了幾步重新蹬上踏板。

  路邊稻田裡低垂的稻穗在風裡搖晃，恍惚間都化作李村長驚喜的笑臉，這讓他原本有些發虛的雙腿又充滿了力量。

  村口老槐樹的枝椏上掛著幾片殘葉，李安國勐踩剎車，輪胎碾碎落葉發出沙沙的聲響。

  跳下車子時，他的膝蓋微微發顫，分不清是騎行太久的疲憊，還是即將揭曉答案的緊張。

  他支起車子，拍了拍身上的塵土，深吸一口氣衝進村部，粗重的喘息驚得屋簷下的麻雀撲稜稜亂飛。

  “李村長！李村長！”他扯著嗓子喊，聲音在空蕩的院子裡迴盪。

  等待的幾秒格外漫長，心臟幾乎要從喉嚨裡跳出來。

  直到看見李村長握著旱菸杆拐過牆角，他才找回自己的聲音：“價價格定了！兩塊八！”

  話一出口，他突然意識到自己的冒失，可嘴角的笑意怎麼也壓不下去——這不僅是一個價格，更是他的“投名狀”。

  不然李村長為什麼要將這麼多隻雞交給自己採購，隨便找一個採購員都能做得到。

  李村長的煙桿“噹啷”掉在地上，渾濁的眼睛瞬間發亮。

  當老人衝上前抓住他的肩膀時，李安國感受到對方掌心傳遞的溫度，眼眶突然有些發熱。

  掏出皺巴巴的定價單時，他的手指仍在微微顫抖，既怕數字有誤，又期待見證奇蹟。

  直到確認李村長激動得抱住他搖晃，驚得樹上最後的幾片葉子撲簌簌落下，他才敢真正鬆了口氣。

  秋風捲起他汗溼的頭髮，帶著曬穀場特有的氣息，卻比任何香水都要清新。

  他知道，此刻李家村此起彼伏的雞叫，都將成為他職業生涯裡最動聽的樂章。

  老座鐘在牆角發出沉悶的滴答聲，油燈昏黃的光暈裡，李村長的旱菸袋鍋明明滅滅，菸灰簌簌落在起草合同的牛皮紙上。

  “瞧這時間！”李村長突然重重拍了下大腿，震得八仙桌上的茶碗都跟著晃了晃，“天都擦黑了，你怎能摸黑走山路？”

  他渾濁的眼睛裡滿是責備，起身時帶倒了身後的竹椅，“說啥也得在俺家住一晚！”

  李安國慌忙擺手，工裝褲口袋裡的鋼筆硌得大腿生疼：“不用不用！我騎車快，半小時就能”

  話沒說完就被打斷。李村長已經扯住他的胳膊往堂屋拽，粗布袖口的補丁蹭過他的手腕：“可別強！後山那條路一到晚上全是狼嚎，上次我們村可是出現過一次.”

  李安國聽見後，害怕的心情一下子就上來，想了想，大晚上的確是不太安全，只能答應下來。

  李村長立馬就叫自己媳婦給李安國收拾一個房間出來，他自己的話，卻離開了家裡。

  然後通知村裡人，今天晚上開個會。

  眾人對於這個會，感覺到奇怪，不過想到，可能事關養雞場的事情，所以大家，只能是冒著秋風出來。

  李村長攥著那張寫有定價的紙，像握著全村的命脈，站在曬穀場的土堆上，扯著嗓子喊道：“老少爺們、嬸子大娘們，都來曬穀場！有天大的好訊息！”

  銅鑼聲“哐哐”響起，驚得屋簷下的燕子撲稜稜亂飛，家家戶戶的木門“吱呀”開啟，手電筒的光柱、煤油燈的光暈，如同星星點點的螢火，朝著曬穀場匯聚。

  王大爺拄著柺杖第一個趕到，渾濁的眼睛裡滿是疑惑：“老李頭，深更半夜的，啥事這麼急？”

  話音未落，抱著孩子的張大娘、扛著鋤頭的青年壯漢們也圍了上來，曬穀場瞬間擠滿了人。

  月光灑在眾人佈滿皺紋的臉上、粗糙的手背上，照得每個人的眼睛都亮閃閃的。

  “咱村的雞，能賣兩塊八一斤！”李村長的聲音顫抖著，幾乎是吼出來的。霎時間，曬穀場陷入一片寂靜，眾人先是一愣，緊接著，歡唿聲、驚唿聲、不敢置信的議論聲如炸開的鍋。

  “真的假的？跟陶家村一樣！”

  “老天爺，這下可好了！”

  “我們村那麼多隻雞，能換多少錢？”

  在場的人聽到這個好訊息，無一不開心。

  張大娘激動得直抹眼淚，懷裡的孩子也跟著手舞足蹈：“他爹走得早，就盼著這批雞能換錢給娃交學費，這下可有著落了！”

  幾個年輕小夥按捺不住興奮，在曬穀場上蹦跳起來，踢得地上的玉米粒噼裡啪啦亂滾。

  王大爺顫抖著摸出旱菸袋，卻怎麼也點不著火，嘴裡唸叨著：“好啊，好啊……”

  李二柱突然從人群裡鑽出來，爬上旁邊的石磨，揮舞著胳膊喊道：“等賣了錢，咱也買臺拖拉機，以後種地就不用這麼累了！”

  “對！買拖拉機！”

  “再蓋間新房子！”

  眾人你一言我一語，描繪著未來的圖景，笑聲、喊聲迴盪在村莊上空，驚得遠處山林裡的夜鳥都撲稜著翅膀飛了起來。