許雲冉目不轉睛盯著信哥兒漲紅的臉，伸出食指抵在劍面之上，緩緩壓下劍刃。

信哥兒鬆了口氣，卻見那劍刃徒然停在心臟的位置，他頓時嚇得兩腿癱軟，連話也說得不利索：“大人饒命，老爺們想知道您的喜好，小的無故叨擾……從前有眼不識泰山，若是不慎冒犯您，還請您見諒！”

“何時開始的？”

“就方才，出周府之時。”

信哥兒盡力身子後仰，儘量避免碰到不長眼的劍刃。

“只有今日？”

“是，是。”

長劍隨他點頭放下，信哥兒鬆了口氣，攥緊衣袖擦拭額頭的冷汗。

“啊！！！”

沙沙的風聲夾雜悽慘的悲嚎。

三人齊齊回眸驚望，身後的湖泊前是團奇怪龐大的黑影。

“殺，殺人了……”

信哥兒顫聲喃喃自語，癱軟在地，飄忽不定仰視兩人。

“你看到什麼了？”

許雲冉拉著曹觀玉蹲在草堆裡，蹙眉觀望那團黑影，又狐疑回頭直視信哥兒的眼睛。

“有人，有人在殺人……是，是刑部，蕭，蕭大人……”

熟悉而又陌生的稱唿叫她心頭髮顫，許雲冉屏息呆愣，腦海裡瞬間浮現出那張漫不經心的笑臉。

“你看清了？”

曹觀玉舉起劍鞘推信哥兒的肩膀，信哥兒篤定點頭，又搖頭小聲道：“我……我聽到蕭大人的聲音……”

“觀玉，你看著他。”

曹觀玉欲要阻止，哪料她已經藉著隨風搖曳的樹影步步靠近湖泊，他不敢出聲，聽令緊捂信哥兒的嘴，壓著他趴在樹影的草堆裡。

湖面是黑青色的，波光粼粼，微風攪動倒映在湖面的人影。

湖邊有兩個男人，一個跪著，一個站著。

跪著的頭戴幞頭。

站著的身披黑斗篷，唯獨暴露在月光下的，只有那隻舉劍的手。

“蕭大人，饒命啊！我知道錯了……”

“貨在哪兒？”

果然是他的聲音！

冷漠低沉的嗓音輕飄飄隨風散去，地上癱跪的男人哆嗦，手捧蕭玉安的衣角哭道：“我若說了，可否饒我一命？”

“君子一言，駟馬難追。”

男人鬆開衣角，癱坐在地，他來回觀望四周的躺屍，終於下定決心，鼓起勇氣仰視壓在斗篷下暗沉的眸光。

他的目光追隨半蹲而下的蕭玉安，男人縮了縮脖頸，雙手撐地，緩慢湊近蕭玉安的耳邊……

沙沙的風聲掩蓋顫聲低語。

“呲！”

刀刃利落直捅心臟，鮮血飛濺一地，從斗篷裡探出的手嫌惡鬆開。

男人一命嗚唿，死不瞑目直指眼前人。

“我可沒說，我是君子。”

男人仰面後摔，打破平靜的湖面，石灘驚起兩三隻白鷺。

她嚇了一跳，腿腳下意識後縮。

“咔——”

該死！竟劃到了荊棘！

許雲冉無措，俯視彈在衣襟的荊棘，她緊閉牙關，盡力貼靠樹幹，右手已然實誠停在腰間的短刀，她目視他一步步走近。

再走七步，他必然會瞧見她，她要先下手為強。

心懸到嗓子眼，她忘記了唿吸，靜默細數藏在風聲中的腳步聲。

四，五，六……

“喵嗚——”

忽而跳出只白貓，橫在兩人中間。

許雲冉愣在原地，抬眸望去，只見他停下腳步。

她看不清斗篷下的神情，卻能感受到他投來的目光。

心臟宛如崩開的繩索驟然亂跳，她不清楚蕭玉安是否發現了她。

“傻貓。”

他猝然留下這麼一句，敞開裹在臂間的斗篷，轉身回走，消失在湖泊的天際。

風靜了，許雲冉扶著樹幹大口喘氣，回過頭去，只見曹觀玉拖拽畏畏縮縮的信哥兒朝她走來。

信哥兒抓緊許雲冉衣角，跪在地上磕頭：“大人，小的，小的什麼也沒有幹，你要救我……”

“可以。”她的目光始終沒有離開散發出柔和銀光的湖面，“不過你得為我辦件事。”

“大人儘管吩咐。”

信哥兒彷彿抓住救命稻草，一字一句將飄飄入耳的囑咐刻在心底。

“明日午時，給東市北門外的乞丐施粥。”

他收下曹觀玉塞到懷中的銀錠，只聽完她那句“今夜你一直在客棧睡覺”，便火急火燎逃出黑沉陰暗的密林。

離子時還有一個時辰，老天悲憫，給了她這麼個對付蕭玉安的機會。

許雲冉沿湖面往前走，身後輕踏的腳印隨之消失在撲打的水花中。

噴湧而出的血液染紅湖面，屍身被水草纏繞，只需順著水草輕微一拉，屍身輕易浮出。

“你可知他是何人？”

許雲冉扯下屍體腰間的令牌，裹在繡帕裡。

曹觀玉輕探男人鼻息，打量他頭上的幞頭搖頭道：“明日應該能知曉。”

五指鬆開，浮腫的屍身再被水草拉到湖底，許雲冉急促撲到血跡旁的樹下，徒手翻挖土壤。

“且不說這個，替我找樣東西，一個玉鐲。”

那是她母親留給她唯一的遺物，當年流放時走得匆忙，且不好帶在身上，情急之下只好藏在此處。

趁夜色趕往此地正是因這緣由……哪料竟發生發生這樣的事……

她必須要找到！

“不好，有人來了！”

曹觀玉焦灼，隨意抓起掉落的樹枝拍打深淺的腳印。

抬眸遠望，果真瞧見逐漸靠近的火光，火光越來越大，欲要吞噬密林的昏暗。

“快走！”

回過神來，已然被曹觀玉拽著跑離密林。

許雲冉失魂落魄走在朱雀大街上，心中隱約不安，腦海裡再次呈現出蕭玉安俊美狠厲的容顏，她打了個哆嗦。

四周突然喧鬧起來，她茫然抬頭，發現已經走到宣陽坊南門。

墨色的蒼穹燒開跳躍的大口。

周府前圍著一群官兵，各個手舉火把。

她遲疑幾秒，故作鎮定緩步前走。

確切的說是隔壁的府邸，她鬆了口氣。

不過，出了什麼事？

好奇心驅使她

朝人群之間的牌匾張望。

“蕭府”。

蕭府？蕭府！

沿門框向下看，那雙冰冷幽深的眼眸正朝她笑。

真真精心苦算，連這府邸的位置，亦是在他的安排之中！

心底油然而生一股寒意，頭皮發麻，腿腳不受控制僵硬得發酸，心跳如雷貫耳，她怔然對視上那雙眼睛，無法動彈。

第5章

許雲冉不知自己是如何跟隨蕭玉安挪動到他府邸裡的，只覺得當時頭腦異常冷靜。

“許姑娘果然守時。”

蕭玉安停在中堂中央，轉身面對她。

兩人距離不到半步，許雲冉抬起頭，輕易看清他瞳孔裡的自己。

“蕭大人，我們談談？”

“談？有什麼好談的？”蕭玉安上下打量她一番，壞笑道，“又想趁機殺我？”

她掏出懷中的繡帕，輕輕一抖，裡邊的令牌露出半形，令牌上的紋路被暗紅的血跡復刻。

“你都看到了？”

蕭玉安蹙眉，嘴角扯出個完美的弧度，他正要伸手接過令牌，哪料她卻快他一步藏到身後。

“一命換一命，我什麼也沒有，可蕭大人不一樣，蕭大人的命可要比我寶貴得多，只要放我一馬不再追究我身份之事，這令牌便是蕭大人的。”

許雲冉仰頭，直視他的眼睛繼續道：“刑部尚書蓄意謀殺，這要是傳出去……外邊就是刑部官兵，要不要喚他們進來瞧瞧？”

“你不怕我殺人滅口？”

他往前邁了半步，俯身湊近她的臉頰，毫無波瀾的眼底漾出隱隱笑意。

兩人鼻息相交，鼻尖之間的距離僅有一指寬，她盯著烏黑瞳孔中放大的自己，面不改色道：“可不止我一人瞧見了，半個時辰之後，若是我沒能完好離開蕭府，他便毫不遲疑前去報案。”

蕭玉安直起身子，默然轉身往後走，他停在圓桌前，右手提起壺把，左手拿起最前邊的白瓷杯。

茶水“嘩嘩”下衝，沖淡她心底的不安。

“敬盟友。”

許雲冉回神抬眸，只見蕭玉安將白瓷杯遞到她眼前，她接過白瓷杯，目光隨之落到杯底的裂紋花式。

她反覆斟酌，回想起他那句我非君子，毅然不敢隨便喝下。

蕭玉安猝不及防將茶杯奪去，直視她的眼睛舉杯飲茶。

再次遞到她眼前時，杯裡的茶還剩一半，依舊能看清杯底的裂紋花式，只是對面的杯緣多了淡而溼潤的唇印。

“放心，無毒。”

許雲冉故作鎮定，她利落接過白瓷杯，在他意味不明的笑意中將剩餘的茶水一飲而盡。

甘甜可口，沖刷乾澀的喉嚨，她仔細斟酌有無毒性發作。