周文益是周家嫡長子，亦是她指腹為婚的郎君。

周家與許家是世交，只是十四歲那年，周家家主病逝亡故，自此周文益便挑起家族重擔。

他比她大兩歲，從記事開始，兩人從來都是形影不離。

周文益生得容貌清秀，文武雙全，是這長安城內姑娘們最是中意的郎君，那時她沾沾自喜，慶幸兩人兩小無猜。

後來春日桃花林下，他手捧金簪，許諾白頭誓言。

桃花是她最喜愛的花，那時桃花紛飛，她已然不記得是怎樣的一番盛大場面，只記得抑制不住的心動，還有隨著他為她戴上髮簪時撲面而來的清香。

年少性子頑劣，許家夫婦雖寵愛她，可碰到半夜偷出府這樣不合規矩的事時，還是會罰她抄書。

周文益不一樣，他從來沒責備過她，每當她犯錯時，自己都沒找好理由，周文益想都沒想就脫口為她頂下受罰。

眾人心覺無奈，只是哈哈大笑打趣兩人情比金堅。

後來她喜舞刀弄槍，旁人都覺姑娘們拘謹端莊些好，周文益卻笑笑遞給她特地求來的好劍，反駁道：“姑娘強些才好呢，強些才可以保護好自己。”

可這樣好的人突然就變了。

許家滿門被狀告關押那夜，瓢潑大雨，她設法逃脫官兵追捕，徒步奔跑到周府門前，她相信他會幫她。

未曾想過，在周府門前迎接她的，竟是趙婉竹。

她不死心，左顧右盼，卻是等來趙婉竹宣告自己與周文益暗生情愫之事，相知相伴十六年的青梅竹馬，成了天底下最諷刺的笑話。

直到被流放嶺南，她也沒能見上週文益一面。

什麼白頭誓言？什麼兩小無猜？不過是哄騙她的幌子，原來他愛的，是趙婉竹。

她早該有所覺察，少時只要趙婉竹陪在她身邊時，周文益便不願露面，想來是害怕在她面前忍不住露餡吧。

周文益對她所圖的，唯獨許家的權勢。

可為什麼？為什麼兩人沒有成婚？趙婉竹明明心悅於他，竟是突然改變心意，搶了宋時薇的玉佩，頂替救命恩人的身份成為寵妃？

周文益，他難道沒有心嗎？

發紅的眼眶滾燙，心口彷彿壓了塊重石，許雲冉呆望周文益輕柔安撫男孩。

他似乎對投來的目光有所覺察，轉頭觀望。

兩人目光交匯之際，她慌亂欲要轉身離去，面前卻突然橫出個寬大壯碩的身影，嚴嚴實實遮住她的視線。

抬眸望去，是那雙凌厲又略帶幾分輕蔑的眼眸，湧出的悲痛全數滾落到肚裡，她挺直身板，打量起這身灰藍色雲紋長袍。

“怎麼？你回長安的目的，是對竹馬念念不忘？”

蕭玉安眼疾手快控住她兩隻手腕，將她欲要轉過去的身子掰正直面著他：“怎麼不見你對我念念不忘？”

她嚇出一身冷汗，瞪大眼睛，愣視散發陣陣寒光的紅眼，全然聽不清他的後半句耳語。

第7章

“大人！”

聞聲回神，收緊在他掌中的手腕生疼，許雲冉垂頭望去，只見曹觀玉緊拽蕭玉安手臂，咬牙一副使勁的模樣。

“觀玉！”

她情急低喊，怒斥曹觀玉退到身後。

與蕭玉安這樣的人打交道，最忌諱的便是硬碰硬，她深知這個道理。

曹觀玉怔然微愣，不情願冷臉收手，怒視死盯蕭玉安後退兩步。

“你什麼時候多了條如此忠心的狗？”

蕭玉安冷言嗤笑，他往前邁了半步，兩人幾乎貼在一起。

“你想做什麼？”

許雲冉反抓他的手腕，輕輕一推，便掙脫他的掌控，她斜眼注意四周來往的人群，咬牙警告道：“蕭大人可別忘了，你我身上的官服。”

他冷哼一聲，背手彎腰，湊到她耳邊低語道：“上次去的匆忙，沒能給周大人帶去賀禮，今日特地備了厚禮，不知可否有幸到周府討杯茶吃？”

她若是不答應，他就真的不來嗎？答案是不可能的。

蕭玉安如願端坐於周府中堂品茶，伺候的侍從都散了，堂內只有兩人面對而坐。

他不緊不慢端起瓷杯，停在唇邊，就這麼一吹，煙霧模煳臉龐的輪廓，他抿了一口，斟酌幾番，又抿了一口。

“你回來的目的是什麼？復仇？”

肆無忌憚的輕笑充斥空曠的屋子，蕭玉安放下手中的瓷杯直面她，輕描淡寫吐出四個字：“不自量力。”

見她靜默不語，蕭玉安再次端起瓷杯，不過這一次薄唇卻始

終沒靠上杯緣，他低垂著眸打量她良久：“趙文會大義滅親，揹負仁孝罪名也要冒死揭發許家貪汙受賄，圈養死士，先皇仁慈，留下許家命脈已是寬仁厚愛……”

許雲冉聽不得這話，出聲打斷道：“既然趙家德行兼備，人才輩出，蕭大人何苦與趙文會口角相爭，勢不兩立？”

回想起早朝時蕭玉安連懟趙文會的舉動，以及佔上風后望向她的神情，她不禁晃神凝思，亂掃的目光不經意掠過靜如潭水的眼眸，心跳漏了半拍。

莫非，今日朝堂他與趙文會相爭，是為了讓她認清朝堂局勢？

這怎麼可能？他何故幫她？

許雲冉自嘲苦笑，蕭玉安性情古怪，做出什麼怪異舉動也不足為奇，至於他會幫她這事，她是打死也不可能相信的。

“莫非是周文益？”冷峻的面容覆上一層陰霾，沉靜的眸光中燃燒怒意的火花，蕭玉安擺下瓷杯，陰陽怪氣道，“沒曾想許姑娘是如此深情之人！”

關他什麼事？不過他能這樣想也好，省的將注意轉移到她復仇之事，反倒阻礙她，許雲冉想了想，便沒有出聲反駁。

“蕭大人口中的禮物在何處？”

蕭玉安幽幽瞪她一眼，從懷中掏出個方正木盒置於長案中央。

她半信半疑開啟，是一隻碧綠晶瑩的玉鐲，正是母親留給她的遺物！

“你……”

蕭玉安打斷道：“在西郊林屍體旁找到的。”

原來那夜舉著火把趕來的人，是刑部官兵。

好大的膽子，刑部尚書殺完人竟還能明目張膽喚來刑部官兵查案，她想不出他到底在唱哪出。

他突然站起身搶走木盒，盯著停置其間的玉鐲發呆，時而露出股狠意：“這莫非是周公子與你的定情信物？”

“不是。”她想了想，放緩語氣坦然道，“是我母親留下來的。”

蕭玉安鬆了口氣，他似笑非笑捧著木盒欣賞，故作為難道：“也不知許姑娘喜不喜歡這賀禮？”

“你想要什麼？”

蕭玉安合上木盒緊握於掌心之中，他掂量片刻，半遮半掩偷瞄她道：“你若是發誓不與你那舊情人舊情復燃，我便給你。”

這話不由得叫她摸不著頭腦，許雲冉狐疑愣視他幾秒，不知道他發的什麼病，不過如此簡單之事，她自然不會拒絕。

輕飄飄一個“好”字宛如流水澆滅心底無名怒火，蕭玉安還沒緩過神來，懷中的木盒已經被她搶到手中。

“慢走不送。”

蕭玉安望著她匆忙離去的背影，情不自禁笑出了聲。

“好茶。”

他垂眸端起對坐案前的瓷杯，鬼使神差一飲而盡，直到侍從進屋收拾，他這才起身離去。

午膳之後，大理寺並無大事，許雲冉閒暇坐於屋中讀書。

忽而颳起一陣風，樹枝搖曳作響，她抬眸估摸時辰，果然瞧見曹觀玉提劍從小院走來。

“信哥兒守信，此刻宣陽坊北門圍了個水洩不通，連只蒼蠅也難以透過。”

曹觀玉見她神色淡然，注意全在發黃的書卷上，他不禁瞥向壓在書卷上修長的玉指，低聲問道：“大人如何算得趙婉笙今日會對柳氏下手？”

她難得開口做解釋。

“趙婉笙急功近利，那日她欲有推我下山坡之意，我便知道我沒看錯人。趙婉竹恩寵不斷，趙文會忌憚柳氏母女，先前便聽聞他屢次向皇帝舉薦趙婉笙入宮為妃，此事一直沒個準信兒，定是趙婉竹背後搗亂，這樣簡單的道理旁人都看得出來，趙婉笙不會看不出來。”

許雲冉坐直身子合上書卷，仰望窗外灑水的小廝繼續道：“如今好不容易抓住柳氏偷情的把柄，趙婉笙不會傻等。昨日聽聞淑妃回宮準時，想來是趙文會不敢耽誤吉時表面答應趙婉竹的求情。趙婉笙既是狠心揭發柳氏，哪能讓她回神喘息，再反過來咬自己一口，如此一來，最好的時辰便是今日。”

“大人何故算準是早上，夜半行兇豈不更容易？”

曹觀玉順著她的目光往外看，又垂眸把目光移回她身上。

“趙文會是好面子之人，得知柳氏偷情定會勃然大怒大鬧一場，柳氏心驚膽戰，她是個疑心的主兒，必然讓趙婉竹留些人手護她，可宮中人哪能久留，趙婉竹再擔心柳氏，也害怕因此危及自己宮中地位。趙文會嘴上答應，他本就不滿柳氏，此番一鬧心底定恨極柳氏，可他不敢直面趙婉竹，害怕丟了這太師高帽，我想，他也不會拒絕趙婉笙加害柳氏，反正趙婉竹責怪起來便將責任全然推到趙婉笙身上就是，這可是他一貫作風。”