節度使入朝參拜，從未允許攜帶軍隊入宮城，許雲冉屏息打量著無畏無懼的面容，意識到百官推辭迎接之事的原因。

馬光洋仰頭大笑，大手一揮笑道：“這些都是當年隨陛下打江山的兄弟，我帶他們回來看看，陛下一定也想念他們。”

眼見許雲冉不為所動，場面一度僵持，馬光洋略顯尷尬，他不禁蹙眉拉起韁繩，使得馬兒前行。

高馬步步緊逼許雲冉，她仍舊仰頭站得挺直，毫不畏懼直視著馬背上的馬光洋。

時間一分一秒的數著，馬蹄噠噠靠近，群臣驚懼抬眸，眼看就差一步，馬蹄將要揚至許雲冉身上，馬光洋徒然拉緊韁繩，勒止了馬兒。

“大理寺卿果然膽大心雄！我這戰馬粗慣了，衝撞了卿，還望見諒。”馬光洋咬牙切齒輕蔑哼笑，再度環視群臣，他不情願翻身下馬，稍稍躬身表達歉意。

許雲冉佯裝鎮定拱手回禮，後背早已冷汗浸溼，她藏下眼底的懼色，遂道：“時辰已到，請節度使前往政事堂廊參。”

馬光洋大手一揮，冷哼一聲將韁繩丟至身後官兵，仰起下巴垂眸眯眼打量著她，叉腰似笑非笑道：“勞煩周卿帶路。”

第80章

“哼！一群黃毛小兒！他們算個什麼東西？！”馬光洋怒氣衝衝踏出政事堂，隨手將旌節丟給身旁的部下，“老子當年揹著皇帝殺出重圍，他們在哪兒？！如今各個高坐上堂，威嚴起來了！”

“節帥息怒！話萬萬不可亂說啊！”那部下眼睛瞪圓環顧四周，拉緊馬光洋腕臂低聲勸道，“節帥，今時不同往日！如今的長安城已經不是四年前的長安了！廊參乃節度使入朝覲見必行之禮，所謂入朝未見不入私第，此乃陛下政令，不可不從！”

“昌輔，你也站在他們那邊？”馬光洋大手一揮，甩開賀昌輔的手，叉腰仰頭罵道，“當年迎新帝登基之後，老子都能隨意踏入大殿與陛下喝酒論事，怎如今不僅讓眾將士候在宮門，被一個區區大理寺卿拒在門外，就連老子要面聖，也得先來政事堂行這什麼廊參禮，現在還得先去禮部演練蹈舞禮，行什麼，正衙見謝？”

馬光洋拍手罵道：“你說說！這都是什麼事？！”

“節帥，節帥。”賀昌輔警惕掃視兩側宮人，將馬光洋拉至長廊一角，低聲勸道，“如今是太平盛世，陛下要治國，自然得用禮規束群臣，那些人不過書生而已，空口言談，您是陛下恩人，陛下待您自然不一樣，可又不好打百官的臉，這禮還得照做。”

馬光洋心中怒氣消了一半，可仍舊不解氣，賀昌輔趕忙繼續道：“您想，例來節度使入朝覲見，皆不許攜帶兵甲，您可以，且尚有大理寺卿奉命率領百官在宮門迎接，這是彰顯陛下對您的榮寵啊！待這正衙見謝之後，禮束拋去，陛下一定會待您如從前。”

“昌輔言之有理！”馬光洋會意點頭笑笑，叉腰昂首大步朝禮部邁去。

日落，繁瑣禮教結束，李修然擺私宴款待馬光洋，許雲冉總算得以脫身回府。

“大人，今日攔他部下在宮門外，恐他會記恨大人。”曹觀玉嫻熟捲起她遞來的大氅，勸道，“不如稍後派人備些薄禮，作為賠罪。”

“你以為，是我真想攔他嗎？”許雲冉抓起茶壺往瓷杯倒茶，一杯杯往嘴裡倒，冷笑道，“今早奉命入宮覲見，臨危受命，皇帝遞給我一份密詔，讓我務必遵守律例行事，你說，我是該懼怕得罪他而抗旨不遵將他們都放進去，還是洩露密詔予馬光洋，讓我揹負欺君罔上的罪名？”

曹觀玉輕將大氅放置案上，拱手道：“觀玉目光短淺，大人恕罪。”

“不是你目光短淺，是咱們這位皇帝老謀深算。”許雲冉仰頭長嘆道，“從前我以為他少時困於深宮不諳世事，可就是這樣一個世人皆不看好的皇子，竟然殺出重圍，登基之後又憑一己之力與趙家抗衡，削其兵權，掌控朝政，是我太小瞧他了！”

“入朝為官以來這麼些日子，方覺其狠辣手段，心機深沉，非常人所能及。”

“那。”曹觀玉有些迷煳，蹙眉疑惑道，“那這趙家還能扳倒嗎？”

“當然。”她捏緊杯緣，輕晃杯中茶水笑道，“此番召馬光洋回京，正是為的這事。”

曹觀玉雖對此存疑，可這是許雲冉所說的，便也信了：“對了，那劉爭昂居然被刑部搶了去，我們要不要把他搶回來？”

“不必，塞翁失馬焉知非福，劉爭昂在刑部，反倒更能牽制趙文會，也會更安全。”

曹觀玉動了動唇，正還想再說什麼，忽見庭院裡急急趕來一人，便默聲側身守在一旁。

“大人，袁姑娘求見。”王執事小心抬眸打量二人，拱手低聲試探道，“可否要讓她進來？”

“這麼晚了她來做什麼？”曹觀玉抬頭遙望皎皎明月，蹙眉道，“此時徒然來見，恐怕有詐……”

“讓她進來。”許雲冉放下瓷杯，目送王執事離去的背影琢磨道，“說不定是陛下指派而來，是來試探我的，觀玉，派幾個死士守在中堂周圍，待我命令。”

曹觀玉速道了聲“是”，提劍狂奔去中堂周圍埋伏死士。

中堂內，燭燈比尋常多了一倍，滿屋子被照得敞亮，甚比午日陽光更為刺眼。

袁素華遠見許雲冉走來，忙迎上前去屈膝行禮道：“民女見過大人。”

“姑娘怎麼來了？”

袁素華不為所動，依舊屈膝垂頭候著，許雲冉環視四周侍從一眼，會意將眾人遣散。

“姑娘夜訪周府，是為何事？”

袁素華抿唇踱步至中央，直面她須臾，陡然撩開裙襬雙膝跪地，拱手道：“大人強抓劉舉人之膽量，民女佩服！”說罷，她直直扣在地上。

“周某乃奉命行事，是陛下心繫百姓，眼裡容不得沙子，姑娘快快請起。”

許雲冉前邁兩步，躬身欲將其扶起，袁素華卻驟然抬頭道。

“家母乃醫女，唯擅治頭疾，民女從小得其教誨，對此略懂一二。”袁素華死盯著那雙怔住困惑的烏眸，壓低聲音一字一句道，“首見聖容，竟見其印堂青紫中帶慘白，此乃不治之症，望大人早做打算。”

她驚得連連後退，驀然背手打訊號，示意守在暗處的曹觀玉帶人退去，雜草細碎吹打聲靜止後，許雲冉慌忙閉上木門，正視她道：“天子威儀，豈能容你胡謅？”

袁素華勾唇淺笑，似是料到她會這樣說：“大人，您是聰明人，我何故夜訪周府來與你說句莫須有的胡話？”

見她仍舊警惕不語，袁素華提裙起身，緩步邁至她面前，凝望著她的雙眼，斂聲肅然道：“如若皇長子即位，這朝堂，或是這天下，還能有大人的立足之地麼？”

許雲冉佯裝推辭道：“宮中僅有一位皇子，周某無能為力，只能聽天由命。”

“不，還有一人，柔嬪。”袁素華交疊雙手，高舉拜勸道，“此為慢病，雖說亦能有轉急徵兆，可撐到柔嬪臨盆並非難事，大人可得選好陣營，以待來日。”

許雲冉懷疑審視著她，倏然笑了：“宮中太醫眾多，他們難道不知，若是真如你所說，怎會無以為治？”

“此乃心症，長期心氣鬱結所致。”袁素華緩緩踮腳，透過門上紙煳觀望大院，繼而放下心認真望著她道，“聽聞陛下年少時過得悽苦，病根恐怕由此而來，如今憂思過甚，操勞國事，此病需長養方能續命，他尊為天子，不可能放下朝政隱居山野之間，即便神仙下凡，也難以挽回。”

“你何故幫我？”

袁素華再叩首道：“我有所求，大人有強捕劉舉人之熊膽，剛正不阿，廉明公正，唯有大人能救我袁氏一族於水深火熱之中。瓜州敗陷，父親將家中婦孺皆送離城，如今他們都受於陛下庇護，我不得不聽命於陛下為他做事，可，我想要的，是自由，自然，這自由的前提得是族人安好，民女只求大人能保住我袁氏一族的性命！”

“那你呢？事成之後，

你想做什麼？”

“民女願為周府府醫。”袁素華緩緩掀開眼簾，視線沿著衣袍攀爬至那張如謫仙般的玉容，堅定的眸光透露出難以掩飾的柔情，“此乃民女心願，若是大人不喜，便也就罷了。”她哀哀垂下腦袋，抿唇沉默。

許雲冉倒吸口涼氣，躬身握住她的雙臂，輕聲勸道：“你先起來。”

“為何？”見袁素華起身，她下定決心準備坦白。

“不瞞大人。”袁素華倉皇瞄她一眼，羞得紅臉垂下腦袋，含情脈脈低望著她的腰帶道，“自那夜得大人出手相救，我便，便對大人動了心……唯願留在大人身邊伺候。”

袁素華徒然想到些什麼，她勐然抬頭握住許雲冉的手，咬著下唇注視許雲冉半晌，坦白道：“其實，我前些日雖住在蕭府，可卻不曾與開府有過什麼，住的也是賓客住的廂房，即便是那夜去山莊請他回府，亦是皇帝詔令，我從未對他有心，若是大人不嫌棄，我願以身相許，為大人生下一兒半女。”